Chương 4

8.

Ta không khỏi trăn trở cho Tạ Từ: làm ép được phụ hoàng phải tuyên chiếu thoái vị trước mặt bá quan đây?

Nhưng thực tế chứng minh rằng ta đã lo lắng thừa. Phụ hoàng của ta, điều quý trọng nhất chính là mạng sống. Còn chưa cần Tạ Từ bức ép quá mức, phụ hoàng đã run rẩy đồng ý.

Dẫu , so với hoàng quyền, chuyện tu vẫn là ưu hàng đầu của .

Sáng hôm sau, cả ta đều bị áp giải ra ngoài.

Hai nghìn quân loạn đứng bao quanh, phía kia là những bá quan thần tử mặt mày xám ngoét, và đám đông dân kinh kéo đến để chứng kiến cảnh tượng hiếm có này.

Tạ Từ đưa một cuộn chiếu thư vàng óng, cung kính dâng lên. Phụ hoàng run rẩy nhận lấy, ánh mắt thoáng vẻ bất lực.

“Trẫm… nhận mệnh, nay tuyên đọc chiếu chỉ: Hoàng đế là người bảo vệ xã tắc…”

Nhưng chưa kịp đọc xong câu đầu , một bóng người đã lao lên tường .

Là ta.

Ta trèo lên tường, đứng cheo leo mép tường chênh vênh, sẵn sàng gieo mình .

“Tuyệt quá! Công chúa quyết chết nước!”

Đám đông náo loạn, tiếng xôn xao vang lên khắp nơi.

Tạ Từ kinh hoảng, lập tức lao tới, giọng nói đầy lo lắng:

“Thanh Bình!”

Ta chỉ nhẹ nhàng quay đầu lại, ánh mắt bình thản đối diện với hắn.

Hắn đưa tay phía ta, giọng nói dịu dàng mà khẩn thiết:

“Thanh Bình, đây đi! Nguy hiểm lắm!”

Phụ hoàng cũng vội vã bước tới, hét lớn:

“Thanh Bình! Đừng làm chuyện dại dột!”

Nhìn cả hai người, ta chỉ khẽ cười, giọng nói vang lên giữa đám đông đang hỗn loạn:

“ giang sơn xã tắc, phụ hoàng tham quyền, thì để người giữ gìn.”

“Không được!” Tạ Từ quát lớn, giọng nói tràn ngập sự lo sợ:

“Thanh Bình, đừng làm chuyện điên rồ!”

Ta cười, nhưng cười lại mang theo sự chua xót, đôi mắt đã ngập nước từ bao giờ:

“Tạ Từ, ngay cả Chu cũng không còn, ta còn sống điều ?”

“Được rồi! Ta sẽ làm mọi nàng muốn! Ta không để nàng phải chịu khổ!”

Hắn tiến thêm một bước, đôi mắt tràn đầy sự van nài.

“Ngươi còn nhớ không? Ngày đó, ta từng ngắm cảnh nhau. Những ký ức từng trong trẻo biết bao. Bây giờ cả đều bị nhuốm máu. Thanh Bình, đừng tự hành hạ mình nữa.”

“Tạ Từ…”

“Thanh Bình, ta chỉ cần nàng. Từ giờ mọi đều tùy nàng định đoạt. Ta chỉ cần được ở nàng, được không?”

“Mọi đều tùy ta?” Ta khẽ nghiêng đầu, ánh mắt thoáng chút dao động, giọng nói như không tin tưởng.

Hắn tiến sát thêm một chút, giọng nói trầm ấm, thấm lòng ta:

“Phải, mọi . Chỉ cần nàng ở lại ta, không rời xa. Được chứ?”

“Tạ Từ, lời ngươi nói có đáng tin không?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy chân , lập tức gật đầu cam kết:

“Đáng tin, Thanh Bình. Mọi lời ta nói đều là thật. Chỉ cần nàng muốn, ta sẽ làm cả nàng.”

Ta ngập ngừng một lúc lâu, ánh mắt dao động như đang đấu tranh nội tâm. Cuối , ta khẽ nói:

“Ta tin ngươi, Tạ Từ.”

Ta bước , từng bước từng bước tiến gần phía hắn, rồi bất ngờ lao vòng tay hắn.

Trong khoảnh khắc , hắn thở phào nhẹ nhõm, vòng tay ôm lấy ta thật chặt, như sợ rằng ta sẽ biến mất.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, từ tay áo của ta, một lưỡi dao lẽo đâm thẳng lồng ngực hắn.

cười môi hắn chưa kịp tắt, máu tươi đã phun ra từ vết thương.

Hắn buông ta ra, tay ôm lấy ngực, ánh mắt kinh hoàng nhìn lưỡi dao đang cắm sâu trong tim mình.

“Thanh… Bình…”

Ta lùi lại, ánh mắt lẽo, giọng nói vang lên đầy chua xót:

“Tạ Từ, mọi đã đổi. Ngươi cũng đổi. Nhưng tại … chỉ có tình cảm của ta là không đổi?”

Hắn cố gắng mở miệng, nhưng cuối chẳng nói nên lời. Toàn thân khuỵu , ngã ngay dưới chân ta.

Trong giây phút , Tể tướng và mã bừng tỉnh, vội rút kiếm lao tới.

Ta khẽ lau vết máu tay, ánh mắt nhạt liếc nhìn mã, môi khẽ nhếch lên tạo một cười mỉa mai:

“ mã, ngươi còn đau ở ngực không?”

mã khựng lại, ánh mắt đầy kinh hãi:

“Ngươi… ngươi đã làm ta?”

“À, chỉ là một chút thuốc độc thôi mà. Ngươi không cần lo lắng quá.”

Ta bước từng bước chậm rãi phía hắn, ánh mắt sắc đầy châm biếm:

“Ngực ngươi đã đau từ lâu đúng không? Còn móng tay, chắc hẳn đã bắt đầu rụng rồi nhỉ?”

mã hoảng loạn, mặt tái mét, giọng nói run rẩy:

“Ngươi là độc phụ! Đồ độc phụ! Giết nàng cho ta!”

Nhưng hắn vừa hét lên, đã đau đớn ôm lấy bụng, ngã quỵ , hơi thở ngày càng khó khăn.

Tể tướng vội vàng đỡ lấy mã, giọng nói run rẩy, hoảng sợ hỏi:

“Ngươi đã cho hắn uống ?”

Ta khẽ cười, giọng nói đầy mỉa mai:

“Chỉ là một loại độc chậm mà thôi. Cũng không có ghê gớm, chẳng qua là mà một kẻ như hắn xứng đáng nhận.”

“Giết ta đi, thì sẽ không có giải dược.”

Tể tướng ngăn cản đám lính đang hừng hực sát khí, giọng trầm thấp đầy căng thẳng:

“Công chúa, hoàng cung đã không còn sức kháng cự, kinh cũng đã nằm trong tay ta. Cớ nàng phải khổ sở chống cự làm ? Nếu nàng giao giải dược, vẫn có giữ được mạng sống.”

“Hoàng cung đã bị khống chế?”

Ta bật cười, ánh mắt lùng xoáy Tể tướng:

“Tể tướng, chỉ dựa hai ngàn quân tinh nhuệ mà các ngươi dám tạo , lấy đâu ra dũng khí ?”

Tể tướng thoáng biến sắc, ánh mắt nhìn quanh như tìm kiếm sự hỗ trợ.

Đột nhiên, từ xa, khói lửa bốc lên ngùn ngụt, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng. Đội quân cấm vệ đã quay trở lại, dẫn đầu là những vị tướng từng bị lưu đày, nay trở quân đội.

Ta khẽ nhếch môi, ánh mắt tràn đầy mỉa mai:

“Tể tướng, các ngươi thua rồi. Những vị tướng từng bị lưu đày, giờ đã quay với quân. mã và Tể tướng, các ngươi chỉ còn đường chết.”

Những cấm vệ quân được dẫn dắt bởi các tướng đã lập tức xông lên, bao vây lấy cha Tể tướng.

“Ai dám! Ai dám động đến ta!”

Tể tướng gào lên, cố thủ bằng thanh kiếm trong tay, nhưng ánh mắt đã lộ rõ sự tuyệt vọng.

Các cấm vệ và quân đội loạn va chạm, một trận hỗn chiến diễn ra ngay trong cung. Cha Tể tướng nhanh chóng bị dồn giữa vòng vây, không còn đường thoát.

Trong lúc , Tạ Từ, người đang hấp hối, cố gắng dùng chút sức lực cuối nắm lấy vạt áo ta, giọng nói yếu ớt:

“Thanh Bình… Đừng trách ta…”

Ta cúi nhìn hắn, nở một cười nhàn nhạt. Trong đôi mắt , ánh sáng đã dần tắt, chỉ còn sự tiếc nuối và đau thương.

“Tạ Từ, không trách ngươi. ta đã từng thích ngươi.”

Hắn mấp máy môi, khó khăn thốt ra những lời cuối :

“Ta… cũng từng thích nàng…”

Hơi thở cuối rời khỏi môi hắn, đôi mắt nhắm lại. cười mờ nhạt vẫn còn lưu lại gương mặt hắn, như ngày xưa, khi hắn lần đầu trao lời hứa ta.

9.

Tạ Thanh Bình, công chúa Chu, được mọi người biết đến không chỉ bởi vẻ dịu dàng mà còn bởi lòng hiếu thảo tột bậc.

Phụ hoàng ta chỉ chuyên tâm tu , chẳng màng đến chính sự. Để được thoải mái tu hành, ta quyết định chuyển toàn bộ nơi ở của đến lò luyện đan, giải quyết mọi nhu cầu sinh hoạt ngay tại đó.

Ta còn cho quân đội canh giữ cẩn mật. Ngoại trừ các bậc thần , không ai được phép quấy rầy phụ hoàng.

Kể từ đó, phụ hoàng hoàn toàn không cần xử lý việc triều chính nữa. Các chiếu chỉ đều do ta truyền đạt, dựa nguyên tắc “tin cậy, chính xác và phù hợp”, nhiên không thiếu đôi chút chỉnh sửa để phù hợp tình hình.

“Thanh Bình! Mau thả trẫm ra ngoài!”

“Ôi, phụ hoàng, chỗ này rất tốt. có yên tâm tu , không cần bận tâm điều .”

“Đám thần tử kia đều đáng chết!”

“Phụ hoàng, họ lập công lớn trong việc bình loạn. đang chuẩn bị thưởng cho họ.”

“… Trả lại quý phi cho trẫm!”

“ yên tâm, đã đưa họ quê cũ để sống an nhàn rồi.”

“Rốt cuộc đang làm vậy?!”

“Nhi thần chỉ đang gánh vác một phần lo lắng mà thôi.”

Đóng cửa lại, ta mang theo cuốn sổ ghi chép, quay trở lại triều đình.

“Các vị tướng quân lập công lớn trong việc bình định loạn lạc, mỗi người đều được phong làm Thiên hộ hầu.”

Quần thần cúi đầu, không ai dám đối.

“Tuy nhiên, tướng quân tuần phòng lơ là trách nhiệm, suýt gây họa lớn, nên ta đã ra lệnh xử trảm.”

Phía dưới, tiếng xì xào nổi lên:

“Nhưng tuần phòng tướng quân là người được hoàng thượng đích thân chỉ định!”

Ta giơ cuốn sổ ghi chép lên, bình thản nói:

“Đây là ý chỉ của phụ hoàng. Nếu ai có ý kiến, xin cứ hỏi .”

Quần thần im lặng, không ai dám cất lời.

“Việc xây dựng lăng hoàng gia và biệt cung nghỉ mát đều bị hủy bỏ. cả lao động được giải tán. Số tiền còn lại, một nửa dùng để thưởng cho quân đội, nửa còn lại dùng để cứu trợ dân .”

Đám quan viên đồng loạt kêu lên:

“Cái ?!”

Ta mỉm cười, giọng nói điềm tĩnh nhưng mang theo sự uy quyền:

“Đây cũng là ý chỉ của phụ hoàng. Ngoài ra, thuế má năm nay sẽ giảm một nửa.”

Lúc này, Thượng thư bộ Hộ tái mặt, lắp bắp nói:

“Nhưng quốc khố đã trống rỗng! Làm ta có duy trì được?”

Ta chỉ khẽ cười, ánh mắt nhìn xa xăm:

“Ta tin rằng, nếu giảm bớt gánh nặng cho dân, họ sẽ giúp Chu vượt qua khó khăn. Đây là điều mà phụ hoàng luôn mong muốn.”

Quần thần im lặng nhìn nhau, không ai dám lên tiếng đối.

Ta lật từng trang sổ sách, ánh mắt bình thản nhưng giọng nói vang lên đầy uy quyền:

“Còn một điều nữa, thuế má của dân đã giảm một nửa, nhưng khoản thiếu hụt đó sẽ được các thần bù dựa tài sản của mình. Nếu vẫn không đủ, ta sẽ xem xét trưng thu từ phủ đệ của các ngươi.”

“Cái ?! Đây chẳng khác nào ép buộc!”

Thượng thư bộ Hộ run rẩy đối, giọng nói lắp bắp:

“Nếu vậy, chẳng phải các thần như ta sẽ phải gánh hết ? Làm chịu nổi!”

Ta khẽ nghiêng đầu, mỉm cười nhưng ánh mắt lùng nhìn ông ta:

“Thế nào? Ngươi muốn tự mình đóng góp, hay để ta dẫn quân tới phủ lục soát?”

Thượng thư hoảng hốt, vội cúi đầu rút lui, không dám nói thêm lời nào.

Ta gập cuốn sổ lại, nở cười hiền hòa, giọng nói dịu dàng nhưng đầy uy lực:

“Các vị, nhớ kỹ, ta vẫn là Tạ Thanh Bình, và cả những ta làm, đều phụ hoàng.”

Quần thần chỉ biết cười gượng gạo, không dám đối.

Buổi triều đình diễn ra trong một không khí vừa nặng nề vừa hài hước, nhưng cả đều hiểu rằng, Chu giờ đây đã có một người cầm quyền không giống ai.

Mọi chuyện… đều đang rất thuận lợi.