Chương 5

“Thím.”

“Không thể vậy được.”

“Tuệ Hòa là con gái của thím.”

“Con gái khám bệnh thì bỏ là chuyện đương nhiên.”

“Còn thuốc cho mẹ cháu.”

“Là do cháu tự kiếm.”

“Không động đến một đồng nào của nhà họ Thẩm.”

“Mày còn dám cãi?”

Mẹ kế của Thẩm Tuệ Hòa vẫn định tiếp tục chửi.

Đúng lúc .

Trưởng thôn tiếng.

Ông ta không nhìn tôi.

gảy tàn thuốc.

“Ồn ào cái .”

“Ra thể thống .”

Ông ta ngẩng .

Ánh nhìn độc địa kim châm.

“Lục Nghiễn Từ.”

“Tao nghe mày làm công trường?”

“Một tháng kiếm được bao nhiêu ?”

“Nuôi nổi bản thân.”

“Hay còn nuôi nổi nó?”

Ông ta hất cằm phía Thẩm Tuệ Hòa.

“Đừng để đến lúc.”

“Lại quay gặm già.”

Tôi hiểu rất rõ.

Ẩn sau những lời là sự sỉ nhục.

Và cả tính toán.

Ông ta dùng bạc để bóp nghẹt tôi.

Tôi hít sâu một hơi.

“Chú.”

“Cháu kiếm không nhiều.”

“Nhưng nuôi vợ mình thì không thành vấn đề.”

“Còn chuyện dựa dẫm già…”

Tôi dừng lại.

Quay sang nhìn Thẩm Tuệ Hòa.

“Vợ chồng cháu còn trẻ.”

“Có cuộc sống của riêng mình.”

“Không dám làm phiền chú với thím bận lòng.”

Trưởng thôn nheo .

Nhìn chằm chằm tôi suốt mười giây.

Ánh lột da xẻ thịt tôi để xem rốt cuộc tôi có bao nhiêu bản lĩnh.

Cuối .

Ông ta cười .

“Khá lắm.”

“Có cốt khí.”

“Vậy thì tốt.”

“Từ ngày mai.”

“Nhà bếp không được nấu riêng nữa.”

“ .”

“Thì đồ thừa.”

“ .”

“Thì ngoan ngoãn mà .”

“Đừng giở mấy trò vớ vẩn.”

xong.

Ông ta đứng dậy.

Chậm rãi .

Khi ngang qua tôi.

Ông ta hạ thấp giọng.

Ném lại một câu.

“Lục Nghiễn Từ.”

“Tốt nhất mày nên nhớ rõ.”

“Mày là thứ .”

“Còn nhà họ Thẩm là gia đình thế nào.”

“Đừng có không biết điều.”

“Cạch.”

đóng sầm lại.

Mẹ kế của Thẩm Tuệ Hòa đắc ý liếc tôi một cái.

cũng lắc hông bỏ .

Trong gian nhà chính.

còn lại tôi.

Và mùi thức nguội ngắt vương vất khắp căn .

Tôi quay sang nhìn Thẩm Tuệ Hòa.

Mặt cô trắng bệch.

Đôi môi run run.

Trong còn lại sự tuyệt vọng.

“Xin lỗi…”

Giọng cô vỡ vụn.

“Là tôi đã liên lụy anh…”

“Tôi lại hại anh bị mắng …”

Tôi giơ .

Hơi vụng lau vệt nước trên mặt cô.

Đầu ngón chạm vào làn da ngắt.

Tim tôi đau nhói.

“Không lỗi của cô.”

Tôi .

“Là ông không biết trái.”

Tôi nắm lấy bàn băng của cô.

“.”

“ ta .”

“Dù ông có .”

“Thì vẫn .”

Tối hôm đó.

Quả nhiên tôi có nguội và thức thừa.

Tôi bưng bát .

Từng miếng một.

hết sức bình thản.

Không một lời oán trách.

Ban đầu Thẩm Tuệ Hòa không chịu động đũa.

Tôi gắp một ít dưa muối bỏ vào bát cô.

nhìn cô.

Cô nhìn lại tôi.

Một lúc sau.

Mới chậm rãi cầm đũa .

Trong không bật đèn.

Ánh trăng len qua khung sổ.

Lặng lẽ chiếu bóng đang im lặng nhai từng miếng .

Tôi biết.

Sự chèn ép của trưởng thôn mới bắt đầu.

Phong tỏa bạc.

Chèn ép tinh thần.

Ông ta có vô số cách.

Thế nhưng.

Nhìn bát trước mặt.

Tôi bỗng cảm thấy.

cần nhau nuốt xuống.

Thì sẽ không có ải nào không vượt qua được.

Khoảnh khắc khó khăn nhất.

tôi đã nhau trải qua bên bờ sông dưới ánh hoàng hôn.

Những còn lại.

là nghiến răng mà bước tiếp.

Sáng sớm hôm sau.

Tôi vẫn dậy mọi ngày.

Định vào bếp nấu cháo.

Nhưng vừa mở nắp chum gạo.

Bên trong đã trống trơn.

Mẹ kế của Thẩm Tuệ Hòa đứng bếp.

Khoanh .

Cười nhìn tôi lục lọi khắp nơi.

“Hết .”

Bà ta .

“Hôm qua sạch .”

“ thì tự mà .”

Tôi không để ý đến bà ta.

Quay thay quần áo.

Thẩm Tuệ Hòa đã thức.

sưng đỏ.

Rõ ràng cả đêm không ngủ ngon.

Tôi hạ thấp giọng.

“Gạo hết .”

“Hôm nay tôi thị trấn .”

“Cô cứ trong .”

“Đừng ra ngoài.”

Cô nắm lấy cổ tôi.

Đầu ngón buốt.

“Đừng …”

“Bố tôi chắc chắn đã cho theo dõi.”

“Nếu anh gạo.”

“Ông sẽ càng tức hơn.”

“Có tức thì cũng .”

Tôi khẽ vỗ mu bàn cô.

“Yên tâm.”

“Tôi biết chừng mực.”

Tôi lái xe máy hàng hợp tác xã thị trấn.

mươi cân gạo.

cân mỡ heo.

một bó mì sợi.

Lúc xách đồ trở .