Chương 2

4.

Chiếc xe bán tải chậm chạp lắc lư tiến thị trấn, tôi là người đầu tiên bước xuống xe.

Bà mối đã đứng đợi sẵn cửa nhà.

Vừa nhìn tôi, ánh mắt bà ta lập sáng rực lên.

Tôi biết bà ta đang nhìn gì.

Tôi rất đẹp.

Không phải kiểu sắc sảo rực rỡ, đầy mùi tiền như những “đóa hồng kinh thành”.

Mà là vẻ đẹp dịu dàng, nền nã, chuẩn mực mẫu người “vợ hiền dâu thảo”.

Theo cách nói giới mối, tôi là “mẫu gái dễ gả” —

Món khoái khẩu mắt đám đàn rẻ tiền.

Ngay cả thầy hướng dẫn của tôi hồi đại , ban đầu cũng từng đánh giá tôi qua ngoại hình.

Cho đến khi tôi dứt khoát từ chối một nam sinh bản địa lẽo đẽo bám theo, rồi tay lao phòng thí nghiệm, cầm dao phẫu thuật cắt từng lát não cho dự án nghiên cứu — đó, thầy mới hoàn toàn công nhận thực lực của tôi.

Nhìn bà mối sững sờ nhan sắc của tôi, mẹ tôi đắc ý vô cùng, hếch cao cằm, vênh váo tuyên bố:

“ chưa, đây là con gái tôi đấy!”

“Tôi nói cho bà biết, nó là sinh viên tài năng của trường 985 đó! Đừng có mà mở to mắt chó ra, rồi giới thiệu cho nhà tôi mấy thằng rác rưởi!”

Nói dứt lời, bà mối vội vàng gật đầu lia lịa, sau đó hấp tấp người chạy về văn phòng môi giới để liên hệ với phía nhà trai.

Nhìn bóng lưng bà ta khuất dần, lòng tôi chỉ trào dâng một nỗi chua chát cay đắng.

Năm đó, khi tôi thi đậu đại , những người như họ chỉ khinh khỉnh liếc mắt một cái.

Còn bây giờ, khi tấm bằng ấy có trở thành điểm cộng trên thị trường hôn nhân, họ lại thay phiên nhau tự hào tôi.

Tôi lạnh nhạt liếc nhìn mẹ, khẽ bật mỉa :

“Bao giờ tôi đồng ý nói là muốn tìm đối tượng vậy?”

“Bà dựa cái gì mà tự tiện tìm mối cho tôi mà không hỏi ý kiến?”

Lời vừa buông, cha mẹ còn chưa kịp phản ứng.

Thằng trai — đang mải chơi game — ngẩng đầu lên, khinh khỉnh đánh giá tôi từ đầu đến chân:

“Chị đã hơn hai mươi tuổi rồi, còn không chịu lấy chồng thì định làm gì?”

“Đợi thêm hai năm nữa tử cung lão hóa, còn đẻ thằng cu nào không?”

“Đến đó chỉ đẻ toàn mấy con nhỏ, không sinh con trai, nhà chồng bắt đền , tụi tui một xu cũng không trả đâu nhé!”

Nghe đến đây, tôi không nhịn thêm nữa —

Một cái bạt tai vang dội quất lên mặt nó!

Tôi ra tay cực mạnh, lại thêm thằng khốn ấy hoàn toàn không đề phòng, đến mức điện thoại trên tay cũng bay xuống đất.

Nó ôm má, mắt mở to sững sờ:

“Giang Bạch Chỉ, mày đánh tao?!”

bảo bối của mình bị đánh, mẹ tôi lao đến ôm chầm lấy trai, cuống cuồng kiểm tra vết thương.

Vừa mặt nó sưng vù lên, sắc mặt bà ta lập khó đến cực điểm.

Bà ta lập phắt người lại, lớp mặt nạ “tình mẫu tử” vỡ nát không còn sót chút nào, trừng mắt nhìn tôi như nhìn kẻ thù:

“Giang Bạch Chỉ! Đồ sao chổi! Mày lấy tư cách gì đánh con trai tao?!”

“Con tiện nhân này, mày chán sống rồi phải không!”

Nhìn bộ dạng mẹ tôi đang điên cuồng gào thét, tôi chỉ buồn .

Chỉ một cái bạt tai thôi, mà đã đủ để bà ta lộ ra bộ mặt thật.

Mà bà ta còn quên mất — từ bé đến lớn, thằng trai này đối với tôi chưa bao giờ là tử tế.

Năm lớp 12, khi nó cha mẹ vung tiền cho cái trường cấp ba tệ nhất huyện, mẹ tôi vẫn trơ trẽn đổ lỗi lên đầu tôi:

“Bạch Chỉ ích kỷ lắm, chỉ biết lo hành, không biết kéo thằng một tay!”

Bà ta còn tôi phải kèm cặp nó bài.

chỉ giảng bài, giọng tôi hơi gắt lên một chút, thằng súc sinh đó đã vung nắm đấm mặt tôi.

Nó còn chửi tôi:

“Mày chỉ là đứa họ ngoại, to tiếng với tao hả?”

Tôi ôm mặt khóc lóc chạy tới tìm mẹ cầu cứu.

Đổi lại, mẹ tôi thản nhiên vỗ về:

“ trai con chỉ hơi nóng tính thôi, bản chất nó không xấu.”

“Con là chị, phải biết nhường nhịn nó.”

Và cứ thế, tôi nhẫn nhịn suốt hơn hai mươi năm.

Kiếp , có lẽ tôi còn cam chịu.

đời này — tôi thề sẽ không bao giờ lặp lại nữa.

Bởi tôi đã hiểu ra — cái giá của việc mềm lòng với bọn họ

là để mình bị họ lóc thịt róc xương, chết không toàn thây.

5.

Tôi lạnh lùng nhìn mẹ chửi mắng mình, lòng vẫn bình thản, chẳng hề nao núng.

Bởi tôi rất rõ: hiện tại, họ sẽ không ra tay với tôi.

giờ tôi là cây tiền lớn nhất của cái gia đình này.

Nếu gương mặt tôi bị hủy hoại…

mấy tay mối chắc chắn sẽ nhân cơ hội giá, còn tiền thì nào cũng bị cắt giảm thê thảm.

Quả nhiên, dù tôi “bất kính” như vậy,

người cha xưa nay gia trưởng của tôi lại bất ngờ cư xử khác lạ.

ta vội kéo tay mẹ tôi lại — bà đang hùng hổ lao lên định “trả thù” cho cục cưng —

rồi sang, giả lả dỗ dành:

“Bạch Chỉ à, đừng để bụng lời mẹ con, mẹ mày bị tiền mãn kinh, thần kinh hơi thất thường.”

“Mẹ với trai con thật ra đều rất nhớ con, đúng không nào?”

Nói tới đây, ta còn hung hăng lườm mẹ tôi một cái,

lại kín đáo siết mạnh cổ tay bà — như nhắc nhở rằng: con gái này còn rất đáng giá.

Mẹ tôi đau điếng, lập ngoan ngoãn gật đầu.

Thằng trai thì bị phải lí nhí xin lỗi tôi.

Tôi cũng giả vờ dễ dãi, lãnh đạm nhận lời xin lỗi của nó, như chẳng để bụng.

Mọi chuyện vừa an bài xong.

ánh mắt đầy mong chờ của cha mẹ, tôi nhẹ nhàng nở một nụ nhàn nhạt:

“Cha à, không phải con không muốn kết hôn đâu,

chỉ là mấy chuyện thế này, lần sau nhớ báo cho con chuẩn bị chút chứ.”

“Giờ trên người con toàn đồ chợ rẻ tiền, đến đi mắt, người ta nhìn sẽ thường mất.”

“Người ta đã thường, thì còn chịu bỏ ra cao làm gì?”

Câu nói vừa dứt, sắc mặt cha mẹ tôi lập biến đổi.

Nhìn bộ dạng bừng tỉnh của họ, khóe môi tôi khẽ cong lên, ánh mắt thoáng qua một tia lạnh nhạt.

Cha tôi như vừa bừng ngộ ra điều gì, lập quan sát tôi từ đầu tới chân, rồi sang mẹ tôi ra lệnh:

“Bạch Chỉ đúng là đứa có , suy nghĩ khác hẳn.”

“ tiên, hủy cuộc gặp mặt hôm nay đã.”

“ tao dẫn nó ra phố mua mấy bộ quần áo tử tế, rồi mới để bà mối dẫn người tới mắt!”

“Phải để người ta nhà mình có giá, không để họ thường con gái chúng ta!”

Lời gia chủ vừa thốt ra, cho dù mẹ tôi có không cam tâm đến đâu, cũng chỉ có ngậm đắng nuốt cay nghe theo.

Bà ta nghiến răng ken két, trừng mắt lườm tôi một cái, oán hận mắt không hề giấu giếm, cuối cùng vẫn đành bó tay chịu trận.

6.

Cha đã lên tiếng, nhà không ai cãi lời.

Sau khi đặt hành lý xuống, tôi thừng phớt lờ ánh mắt ám chỉ của mẹ muốn tôi làm việc nhà.

Tôi cứ thế ngả người xuống giường, ngủ một mạch thoải mái đến tận trưa mười hai giờ.

Dậy rồi, mặc kệ ánh nhìn đầy oán trách của mẹ, tôi thản nhiên kéo ghế ngồi phịch xuống bàn .

uống no nê xong, tôi lại vắt chân chữ ngũ ngồi trên sofa, vừa nhàn nhã xỉa răng vừa nghịch điện thoại.

Để mặc một mình mẹ cặm cụi dọn dẹp bãi chiến trường.

Nếu là tôi của kiếp , tuyệt đối sẽ không bao giờ cư xử như vậy.

Tôi sẽ xót mẹ, chủ động xắn tay bếp rửa bát dọn nhà, để bà nghỉ ngơi.

giờ đây, tôi sẽ không bao giờ mình chịu đựng nữa.

Bởi tôi đã hiểu rõ — những khổ cực của mẹ tôi,

đều là do bà ta tự chuốc lấy.

bà ta đã nuông chiều thằng con trai đến mức vô pháp vô thiên.

bà ta đã chọn tiếp tục sống chung với người chồng rượu chè vũ phu.

Tôi, với tư cách là con gái, không có nghĩa vụ gánh chịu những nỗi bất hạnh mà bà ta tự tạo ra.

mẹ tôi — hiển nhiên không chịu đựng nổi việc tôi nhởn nhơ như vậy.

Vừa thu dọn, bà ta vừa không ngừng bóng gió chua cay:

“Đúng là mệnh khổ, sinh con trai con gái đều chẳng đứa nào có hiếu, già đầu rồi mà không ai chịu đỡ đần…”

Bà ta vốn tưởng tôi sẽ xót thương, sẽ mềm lòng.

tôi chỉ lạnh nhạt nhếch môi, hờ hững nói:

“Mẹ à, không phải con không muốn giúp đâu.”

“Chẳng phải người ta vẫn nói con gái nhà là khách quý sao?

Giả sử này bà mối có dắt người tới, mà con lăng xăng làm việc nhà,

không chừng người ta lại nghĩ con thấp kém, rồi giá đấy!”

“Nếu đến đó bà mối lại thêm mắm dặm muối, nói với nhà trai rằng con gái mình ở nhà không trọng,

chắc chắn người ta sẽ nhìn con bằng nửa con mắt, còn chẳng thèm ra giá cao đâu!”

Lời vừa dứt, cha tôi lập bị thuyết phục.

ta ngoắt sang lườm mẹ tôi một cái sắc như dao.

Rồi ngay sau đó, ta lại nịnh với tôi, không tiếc lời khen:

“Con gái cha nói đúng lắm! Tại cái đầu óc nông cạn của mẹ mày thôi, đừng có chấp!”

Tôi cũng mỉm gật đầu, thuận theo ý ta, tiếp tục đẩy đưa:

“Cha nói đúng lắm.”

“Để chuẩn bị cho buổi mắt, tối hôm qua con còn thức khuya mấy cái video hướng dẫn đặc biệt đó!”

Vừa nói, tôi vừa mở điện thoại, đưa mấy video về mặt ta:

“Cha này, các chuyên gia đều nói rõ ràng: mặc quê mùa, đồ dùng rẻ tiền, người ta sẽ thường liền.”

“Đừng tưởng mắt chỉ là gặp mặt thôi — đó đầy rẫy những chiêu trò, cạm bẫy ngầm!”

“Đặc biệt là bọn mối — gian xảo lắm — tụi họ thường bắt tay với nhà trai để giá , cắt xén bớt tiền, rồi âm thầm hoa hồng!”

Đến câu cuối cùng, mắt cha tôi trợn to:

“ mối cũng chênh lệch sao?!”

Tôi lập gật đầu nghiêm túc:

“Đúng thế! Chuyện này thầy bọn con kể nhiều rồi.”

“Năm ngoái, trường con còn lấy ra làm ví dụ: có vụ nhà trai phối hợp với mối, nhà gái tụt từ bốn mươi tám vạn xuống còn mười lăm vạn thôi!”

“Cuối cùng, bà mối đó bỏ túi nguyên một trăm ngàn tiền hoa hồng đấy!”

Nói xong, tôi nhạy bén bắt ánh mắt cha tôi trợn to sốc.

Nhân cơ hội, tôi bồi thêm một đòn trí mạng:

“Nhà mình nhất định không để lộ sơ hở cho mấy tay mối nắm thóp, rồi bị họ chặn đâu cha!”