2

Ta tiếp tục dập đầu: “Đều là lỗi nô , nô cam nguyện chịu phạt.”

Bùi Nghiễn dựa vào ghế, hài lòng bảo ta dâng trà.

Ta không dám thẳng lưng, cúi người nâng chén trà đến chàng.

Chàng cười ôm lấy ta.

“ không tệ.”

“Đợi Thanh Uyển chấp nhận nàng, chúng ta không phải chia xa .”

Cuối cùng chàng cũng cho ta một viên .

Đêm khuya, ta nhìn những vết xanh tím trên cánh và đầu gối, muốn dùng đè cơn đau xuống.

Ta ngậm lâu, đầu lưỡi lại chỉ nếm thấy một chút vị chát.

Ngày hôm , đến sớm hơn.

Ta nói với Bùi Nghiễn rằng chàng đã đắng , ta không muốn ăn .

Chàng sửng sốt một chút, nhanh lại nói: “ đổi thành bánh táo nghiền.”

“Hôm nay tốt, ta trấn mua cho nàng.”

Ta chưa từng được ăn bánh táo nghiền, mắt lập tức sáng .

đây ta từng nài chàng mua vài lần, chàng luôn nói lần .

Vì cái “lần ” cuối cùng cũng đến ấy, ta lại đi vào phòng cùng .

dạy ta giặt quần áo, nhóm bếp, chải đầu, còn nói ban đêm chủ t.ử và chủ mẫu thân mật, ta phải đứng ngoài cửa chờ họ gọi nước.

Ta nghe không hiểu.

“Ta chính là nương t.ử Bùi Nghiễn.”

“Ta ở trong phòng, sao lại còn phải ngoài cửa chờ?”

“Trên đời chỉ có một ta thôi mà.”

Roi mây hung hăng quất vào đùi ta.

“Ngươi chỉ là thứ cho người ta mượn bụng con, xứng gọi là nương t.ử?”

“Đứa trẻ vừa , ngươi chính là nô hạ đẳng.”

Ta vẫn không hiểu “mượn bụng” là , nhưng cuối cùng cũng hiểu một chuyện.

nương t.ử Bùi Nghiễn bị đ.á.n.h, nương t.ử mượn bụng cũng bị đ.á.n.h.

Chỉ cần ta được cách nô , có lẽ không bị đ.á.n.h .

Buổi tối, Bùi Nghiễn lại kiểm tra ta.

Ta quỳ xuống trả lời, quần áo bẩn thì mang đi giặt, chủ t.ử đói thì đi nấu cơm, họ ăn thừa thứ thì ta mới được ăn thứ ấy.

Nghe ta luôn miệng tự xưng “nô hạ đẳng”, trái lại chàng không vui.

“Rốt cuộc nàng có biết nói chuyện không?”

“Nàng đã con cho ta, ngoài còn tự xưng như thế, chẳng phải người khác cười ta cay nghiệt sao?”

Ta xoa cái chân đau nhức, hoàn toàn mơ hồ.

Rõ ràng chính người chàng mời đến dạy ta nói như .

Ta nhỏ giọng hỏi: “ bánh táo nghiền ta đâu?”

Bùi Nghiễn ném một viên xuống đất.

“ thành thế này còn dám đòi ăn, sao nàng tham ăn đến ?”

Ta nhặt viên , nhưng tối đó lại không dám nằm xuống.

Lưng vừa chạm giường đã đau, ta chỉ có thể ngồi dưới chân tường trong sân ngắm sao.

đến ngày mai roi mây còn tới, ta càng càng sợ, liền lần mò trong bóng tối đến thím .

Thím hỏi vì sao ta nửa đêm còn sang.

Ta túm lấy áo thím: “Chỗ ở mới tìm được chưa?”

“Cái bây giờ đau lắm.”

Thím sợ đến mức nhìn bụng ta , gặng hỏi có phải ta sắp không.

Ta xắn áo, lại kéo vạt váy một chút, để thím nhìn những vết thương trên và chân.

Dưới ánh đèn, những vết thương có đỏ có tím, chỗ sâu nhất đã rách da.

thím sa sầm: “Bùi Nghiễn đ.á.n.h sao?”

“Chàng tìm người dạy con nô .”

“ sai thì bị đ.á.n.h.”

Thím ôm lấy ta, nói với ta rằng ta không có khế bán thân, cũng không nợ Bùi Nghiễn, không ai được ép ta nô .

Ta liên tục gật đầu.

Thím vừa bôi t.h.u.ố.c cho ta vừa rơi nước mắt.

Vết thương ngoài da bôi t.h.u.ố.c vào mát lạnh, không còn đau đến thế.

Nhưng trong n.g.ự.c ta vẫn cứ thắt lại.

Ta kéo cổ áo một chút, chỉ vào n.g.ự.c nói: “Thím , chỗ này cũng đau.”

“Thím bôi t.h.u.ố.c vào đây cho con đi.”

thím dừng lại lâu.

“Chỗ này t.h.u.ố.c mỡ không chữa được.”

“Nhưng thím đã tìm được cho con một người .”

“Gia cảnh người đó cũng tạm ổn, tính tình phúc hậu, chỉ là chân đi không tiện, trên còn có sẹo.”

Ban đầu thím chê dáng vẻ người đó dữ dằn, còn muốn chọn thêm.

Ta chỉ hỏi: “Sống cùng người ấy, con còn đau không?”

Thím lau nước mắt.

“Không.”

“Nếu hắn dám con đau, thím là người đầu tiên đập cửa hắn.”

Ta một lát, cảm thấy như đã tốt .

Hai ngày , kinh thành gửi tới một phong thư khẩn.

Bệnh cũ Thẩm Thanh Uyển tái phát, nàng ta giục Bùi Nghiễn trở về.

Bạn chàng là Lục Châu hỏi, hôn kỳ đã được đẩy sớm, ta lại chưa , phải sắp xếp thế nào.

Bùi Nghiễn day mi tâm: “Cứ để nàng ấy ở trong thôn .”

“Nàng ấy chẳng có tâm cơ , cũng không chạy được, sang năm lại đón là được.”

Chàng vào thành mua trâm ngọc, gấm vóc, phấn thơm cùng đủ loại điểm tâm, chất đầy hai chiếc rương.

Ta chỉ vào rương hỏi bên trong có bánh táo nghiền đã hứa cho ta không.

Bùi Nghiễn lập tức mất kiên nhẫn.

“Đầu óc nàng chỉ đến ăn, còn biết ?”

khi đi, chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

“Ở ngoan ngoãn một chút, bình an đứa trẻ .”

“Quy củ đã cũng đừng quên, này phải cách lấy lòng Thanh Uyển.”

Ta vui vẻ gật đầu.

Chàng lại sa sầm : “Ta sắp đi , nàng không buồn chút nào sao?”

“Không buồn.”

Thậm chí ta còn mong xe ngựa đi nhanh hơn một chút.

Đợi chàng rời đi, ta có thể đến ngôi mới không đau .

Bùi Nghiễn đầy vẻ nghi hoặc xe.

khi xe ngựa đi xa, Lục Châu bỗng hỏi Bùi Nghiễn để lại cho ta bao nhiêu bạc.

“Không có mà.”

“ cô ăn ?”

“Trong vườn có rau, ta còn một ít đồng.”

Mỗi ngày Bùi Nghiễn chỉ cho ta một mua rau, ta đã quen tiêu dè sẻn.

Lục Châu lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng nhét túi cho ta quay người đuổi theo đoàn xe.

Trong miệng hắn còn mắng một câu nhã, ta nghe không hiểu.

Ta vốn muốn trả lại cho hắn, bởi thím đã thay tân lang mang sính lễ đến.