6

Ta nhìn qua khe cửa sổ nhưng không vạch trần.

Chàng còn để lại trên bàn một túi .

Ta xách ước lượng: “Chỗ này đều cho ta?”

“Đều cho nàng.”

“Ngài không sợ ta cầm tiền chạy mất ?”

Chàng xoay người ngựa: “Nàng mà chạy, ta sẽ đi báo quan.”

Ta cảm chàng không hổ là t.ử, ngay cả dọa người cũng lười một lý do đáng tin.

Túi ấy đủ chuộc một người.

Chu rời đi, ta liền ôm tiền trở lại lầu, mua khế của Thanh Lê.

ra khỏi cửa lầu, Thanh Lê đứng giữa phố dài hít thật sâu, đó dang hai tay xoay mấy vòng.

“A , A tốt của ta!”

“Lão nương bao thay ngươi chịu đòn không uổng!”

Trước khi vào lầu, Thanh Lê vốn bán đậu .

Cha nàng đ.á.n.h thua sạch tiền trong , còn đem cả xưởng đậu cho chủ nợ, cuối dứt khoát đem nàng cũng vào đó.

Nàng rời chiếc cối đá ấy đã nhiều , nhưng tay nghề vẫn chưa lạ.

Chúng ta dùng số tiền còn lại mua một chiếc cối đá cũ, mấy thùng gỗ và một chiếc kéo tay cũ, dựng nên một quầy đậu .

Đêm đầu tiên, Thanh Lê xổm cạnh cối đá nhặt đậu, ta không nhịn được hỏi: “Nhiều không làm như vậy, tỷ thật sự còn biết ?”

Nàng b.úng một hạt đậu hỏng vào trán ta.

“Lão nương ba tuổi biết rao hàng, tuổi biết điểm nước chua, mười tuổi đã tự mình trông quầy.”

“Đây gọi là công phu nhỏ, ngươi hiểu không?”

Nàng làm còn hăng hơn ta.

Canh ba dậy ngâm đậu, trước bình minh đẩy cối đun nước, đến lúc cổng thành mở, chúng ta vặn đẩy đậu hoa bốc khói ra phố.

Ta đi trước rao hàng, nàng ở cân hàng thu tiền.

Bán văn một, dành dụm văn một.

Tối thu quầy về , chúng ta rửa sạch , rồi đếm đồng tiền, mệt đến chẳng nhấc nổi tay nhưng không ai than một lời.

Có thời gian rảnh, ta liền dạy Thanh Lê học chữ.

Chúng ta vẫn bên chiếc bàn nhỏ Chu để lại, dùng giấy b.út chàng mua.

Lần đầu Thanh Lê viết tên mình, chữ “Lê” méo mó như một con nhện nằm bò.

Ta cười đến không đứng thẳng nổi, nàng liền nhét một nắm đậu ngâm ướt vào miệng ta.

Đôi khi cười xong, ta cũng đột nhiên lo lắng.

Tiểu viện này là của Chu, nếu chàng trở về, liệu có chê Thanh Lê dọn vào chàng không?

Ta đã kỹ, nếu chàng không muốn, ta và Thanh Lê sẽ dọn ra ngoài.

Chúng ta có thể kiếm tiền, số nợ chàng sớm muộn cũng trả hết.

Vài ngày nữa trôi qua, nỗi lo của ta nhạt dần.

Chu ngay cả người như ta còn chịu chuộc, phần nhiều sẽ không vì một gian trống mà đuổi Thanh Lê.

nữa, ta bắt đầu chàng.

Ta trên đường chàng có được ăn cơm nóng không, chàng thích sạch sẽ như , nghỉ ở dịch trạm liệu có chê chăn đệm hay không.

Hơn nửa tháng rồi, chàng chẳng gửi lấy một phong thư.

Đêm nào ta cũng những chuyện ấy mà ngủ, sáng hôm vẫn dậy sớm như thường, đẩy đi bán đậu hoa.

Hũ tiền mới đầy nửa hũ, Chu chưa về, một người khác lại tìm đến trước.

Hôm ấy ta thu quầy, vào sân đã một thiếu nữ ăn mặc quý phái bên bàn.

lưng nàng còn có một nha hoàn.

Vẻ đẹp của nàng khác các cô nương trong lầu, quần áo kín đáo chỉnh tề, chỉ cần đó đã khiến người ta cảm nàng vốn nên có mấy người hầu hạ.

Ta dừng lại: “Cô nương, vì ngươi trong ta?”

Nàng đứng dậy, trực tiếp gọi tên cũ của ta.

“Chúc , ta là tỷ tỷ của muội.”

Nghe hai chữ “Chúc ”, ta sững một lúc, cuối ra một gương mặt thuở nhỏ.

“Tỷ chính là vị tỷ tỷ trong đại lao được Thị T.ử chuộc đi ?”

Vành mắt thiếu nữ bỗng đỏ .

“Ta tên Chúc Thanh .”

“A , muội và ta đều không xứng với Chu.”

“Chàng là t.ử, lòng dạ thiện lương, phẩm hạnh cũng tốt, không nên bị những người như chúng ta liên lụy.”

Ta kỳ quái nhìn nàng: “Nếu tỷ muốn mắng mình thì cứ mắng mình, còn tiện thể mắng cả ta?”

Nàng như không nghe , tiếp tục : “Ta và chàng nhỏ đã có hôn ước.”

“ đó chàng tới đại lao cứu ta, giống như người trên trời xuống.”

“Ngay cả ta cũng không dám mong được chàng đầu, muội dựa vào đâu mà…”

Ta cắt lời: “Chúc Thanh , đây là viện ta ở, tỷ xong thì đi đi.”

Nàng lại một : “Muội không thể chỉ cho mình.”

“Chúng ta là con cháu của tội nhân, tham ô quân lương, nơi biên quan có nhiều người vì mà c.h.ế.t.”

“Chúng ta còn sống thì nên thay chuộc tội.”

Ta bê thùng gỗ còn lại trên xuống.

“Đó là cha của tỷ, không phải cha của ta.”

“ khi sinh ra ta chưa gặp ta, chưa ăn một miếng cơm ta cho, đến cả vòng tay của ta nào ta cũng không biết.”

Chúc Thanh còn muốn , Thanh Lê đã xách chổi bếp lao ra.

“Đâu ra một mụ điên chạy tới ta ép người khác nhận cha?”

Nha hoàn dang tay che Chúc Thanh , cây chổi của Thanh Lê liền quất hết lưng nàng ta.

Hai người né lui, cuối bị Thanh Lê đuổi ra ngoài cổng.

Chúc Thanh đứng ngoài cửa, bỗng không cãi với Thanh Lê nữa, chỉ nhìn ta.

“A , đôi khi ta thật sự rất hâm mộ muội.”

Tay ta đang bê thùng gỗ khựng lại.

“Muội không biết , không biết bất kỳ ai của Chúc gia, ngay cả ký ức mẫu để lại cũng chẳng có bao nhiêu.”

“Muội có thể mình chẳng nợ ai điều gì.”

“Nhưng ta mua tò he đường cho ta, dạy ta cầm b.út, còn mẫu ôm ta Thanh là bảo bối quý giá nhất của Chúc gia.”