7

“Chỉ sau một đêm, họ thành tội nhân.”

“Nếu ta hận họ, chẳng khác nào hận người từng đối tốt với ta; nếu không hận, người c.h.ế.t ở biên quan tính là gì?”

Giọng nàng dần thấp xuống.

“ vậy ta chỉ có thể chuộc tội.”

“Chỉ cần cứ mãi chuộc tội, ta sẽ không trả lời rốt cuộc còn yêu họ hay không.”

Thanh dùng sức đóng cửa viện, cánh cửa suýt đập mũi Chúc Thanh Ngọc.

“Đừng nghe mấy lời điên khùng của nàng ta.”

Ta cúi bê thùng gỗ , mặc nàng cài then cửa.

Chúc Thanh Ngọc không hoàn toàn nói bậy, chỉ là nàng nhớ quá , còn ta lại chẳng nhớ gì.

Lần ta cảm thấy, hóa ra quên cũng có thể xem là một chuyện may mắn.

Còn Thẩm Nghiễn Chu có sự muốn cưới ta hay không, bỗng cũng chẳng quan trọng đến vậy nữa.

Chàng chuộc thân cho ta, cho ta một mái có thể yên giấc, còn ta nhận chữ tính sổ.

Không có chàng, lúc này ta và Thanh phần vẫn còn ở trong lầu, hoặc có lẽ đã sớm bị cuốn trong một tấm chiếu đưa ra ngoài thành.

thứ ta có thể dùng để báo ân rất ít, chỉ có chính bản thân .

Bây giờ thì khác.

Ta có có chân, biết làm phụ, biết ghi sổ, còn có thể đọc chữ trên khế thư.

Ta có rất cách trả lại ân tình cho chàng, không cần đem chính ra trao đổi.

Ngày tròn một tháng, trên phố dài vang lên tiếng bánh xe.

Thẩm Nghiễn Chu quả nhiên lại.

Chàng mang theo mấy chiếc xe , người cùng khiêng từng rương hành lý ngõ, chẳng bao lâu cổng viện đã chất không hết.

Ta đứng bên cối đá, trên còn dính bã .

Thẩm Nghiễn Chu bước xuống xe , đội ngọc quan, trên người mặc cẩm y ta không gọi nổi tên.

Không còn bộ áo thư sinh , chàng bỗng sự thành một thế t.ử cách ta rất xa.

Nhất thời ta không dám tiến lên.

Chàng lại như chưa từng thay đổi, xuyên qua đám người thẳng tới mặt ta.

“ , ta không thất hứa.”

Ý cười trong mắt chàng rất sâu.

Ta chàng, trong lòng vừa vui vừa sợ, hồi lâu không nói nổi lời nào.

Đêm hôm , Thẩm Nghiễn Chu dẫn ta trèo lên mái .

Ta nằm trên ngói đếm sao, chàng ngồi bên cạnh, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn hỏi ra.

“ , nàng có bằng lòng cùng ta kinh không?”

“Ta đã nói rõ với cha mẹ, họ đồng ý cho ta cưới nàng.”

Ta chằm chằm ngôi sao sáng nhất trên , không đáp.

Không chờ câu trả lời, giọng chàng gấp hơn một chút.

“Có Chúc Thanh Ngọc từng tới tìm nàng?”

“Hôn ước giữa ta và nàng đã giải trừ, sẽ không có ai ép nàng tranh giành với nàng .”

Ta ngồi dậy: “Không .”

“Vậy sao?”

“ ta.”

Ta ôm gối lòng, chậm rãi nói cho chàng nghe điều nghĩ thông trong ngày qua.

“Ta không có cha mẹ quy củ, cũng không biết ngày tháng trong quý nhân ở kinh thành sống thế nào.”

“Ta đến thế t.ử với Thị T.ử còn chẳng phân biệt , nếu sự ngài, ai cũng có thể lấy quy củ ta không hiểu ra ép ta.”

Thẩm Nghiễn Chu lập tức nói: “Nàng không hiểu, ta có thể .”

“Ngài có thể ta nhận chữ, nhưng không thể người khác vĩnh viễn thích ta.”

Chàng lập tức im lặng.

Ta chàng: “Ngay cả quý nữ có cha mẹ, có gia tộc làm chỗ dựa, ở trong đại trạch cũng chưa chắc sống tốt.”

“Ta chẳng có chỗ dựa nào, nếu một ngày ngài hối hận, ta còn có thể đâu?”

“Ta có thể bảo đảm với nàng…”

“Người Tố Tuyết từng đợi, năm đó chắc chắn cũng từng bảo đảm với .”

Ta nói xong, lời Thẩm Nghiễn Chu dừng lại bên môi.

Trên mái yên tĩnh rất lâu, chỉ thỉnh thoảng có tiếng Thanh dưới mái ngói vọng lên.

Ta lại nói: “Ngài ta nhận chữ, còn chuộc thân cho ta, ta đều nhớ.”

“ ta tưởng báo ân chỉ có thể lấy thân báo đáp, bây giờ ta biết không .”

“Ta có thể kiếm tiền, kiếm cho ngài tiền, cũng có thể giúp ngài lúc ngài cần.”

Thẩm Nghiễn Chu vốn như còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài một hơi.

Chàng bỗng cười, vẫn như đây, khẽ vỗ ta một cái.

“.”

“Vậy thì không kinh.”

Chàng đám dây leo nơi góc tường, nói với ta: “Dây chỉ quanh quẩn trong sân thì chẳng leo bao cao.”

“Nàng muốn vươn đâu thì cứ vươn đó.”

Câu này chẳng giống lời cầu hôn, lại khiến mũi ta cay hơn cả lời cầu hôn.

Ngày chia , Thẩm Nghiễn Chu ngồi trong xe , ta và Thanh đứng bên cổ đạo tiễn chàng.

Chàng vén rèm xe lên, lại dáng vẻ có chút đáng đ.á.n.h .

“ , đừng quên chuyện nàng đã hứa.”

“Ta chờ nàng kiếm tiền cho ta.”

Mặt trời đang cao, bánh xe nghiền qua con đường đất vàng khô ráo, rất nhanh cuộn lên một tầng bụi.

Ta đuổi theo xe vài bước, lớn tiếng gọi: “Yên tâm , số tiền ngài bỏ ra ta, ta một văn cũng không để ngài lỗ!”

Tiếng cười của Thẩm Nghiễn Chu vọng ra sau rèm xe.

Xe càng lúc càng xa, ta đứng giữa đường đến khi chẳng còn thấy lớp bụi tung lên mới quay .

Hai năm , ngày tháng rất khó khăn.

Ta và Thanh mỗi ngày canh ba đã dậy, nước giếng mùa đông lạnh thấu xương, ngón ngâm lâu liền nứt từng đường chảy m.á.u.

Mùa hè lại oi như l.ồ.ng hấp, cối đá mới đẩy vài vòng, quần áo trong ngoài đã ướt đẫm.

Mấy lần phụ bán không hết, bữa tối chúng ta chỉ có thể ăn bánh bã còn thừa.

Có một lần trời đổ mưa lớn, bánh xe kéo mắc trong hố bùn, hai người dùng hết sức cũng không đẩy lên .

Nước mưa làm thùng hoa vừa lạnh vừa bẩn, vốn liếng cả ngày mất sạch.

Thanh ngồi trong bùn nước, bỗng lấy che mặt.

“ , chúng ta có cả đời cũng chỉ đẩy chiếc xe rách này không?”

Ta kéo cánh nàng, lôi nàng từ trong bùn đứng dậy.

“ gấp gì?”