8

“Đây mới là năm đầu.”

Chúng ta đổ đậu hoa hỏng trên , lại mượn xẻng sắt, từng đào bánh khỏi bùn.

Mưa ngừng, Thanh Lê quệt một vệt bùn trán ta.

“Nói đúng, lão còn già.”

Ngày hôm sau, chúng ta vẫn đẩy ra cửa.

Việc làm cứ trong những ngày như vậy khá .

Khách quen nhiều, một kéo không chứa , chúng ta liền thuê một gian tiền nhỏ, dựng bếp nồi ngay trước cửa.

Năm ba, có một thương nhân nơi khác nhìn trúng công thức làm đậu phụ Thanh Lê, mang tới một thư, nói sẵn lòng bỏ mươi lượng mua đứt.

Thanh Lê vừa nhìn thấy mươi lượng đã định ấn dấu tay, ta lại thấy dưới cùng thư có một nhỏ.

Chỉ cần chúng ta vi ước, công thức ra, ngay cả cửa cũng phải giao cho hắn.

Ta cầm thư ngay trước thương nhân kia.

“Muốn lấy giả lừa ta, ngươi tìm nhầm người rồi.”

Thương nhân vốn còn muốn cãi, nghe ta đọc nhỏ kia ra, sắc lập tức thay đổi.

“Ngươi chỉ là kẻ bán đậu phụ, vậy ?”

Ta đập thư trở lại n.g.ự.c hắn.

“Ta không chỉ , còn nhìn ra ngươi không phải tốt lành.”

Thanh Lê xách muôi đuổi hắn ra khỏi cửa, quay lại liền ôm ta hôn một .

“Mấy Thẩm thế t.ử dạy đúng là đáng tiền thật.”

Năm tư, tân đế đăng cơ, mấy khoản thuế chợ đều được giảm.

Chúng ta thuê luôn cửa cạnh, thuê thêm ba người làm, đậu phụ và đậu hoa còn bán đậu phụ khô với váng đậu.

Ta và Thanh Lê bàn xong, mỗi tháng giữ lại một nửa tiền lời, cất vào một tráp riêng.

Đó là phần dành cho Thẩm Nghiễn Chu.

Số tiền còn lại, một phần chúng ta quay vòng làm , một phần tự để dành.

Năm năm, ta và Thanh Lê mang công thức tới Lâm Châu, mở chi nhánh đầu tiên ở đó.

Chúng ta theo ngựa lại mấy chuyến, nơi có đậu tốt, nơi thích đậu hoa ngọt, nơi thích chan dầu cay vào đậu hoa.

Mùa đông năm sáu, tuyết lớn, cành hồng mai trước cửa bị tuyết đè cong.

Ta đang trụng váng đậu trong bếp sau, phía trước bỗng vang một giọng nói có quen thuộc.

“Chưởng quỹ, cho một bát đậu hoa nóng.”

Ta đứng sau rèm gọi: “Được, ngọt hay mặn?”

“Cho nhiều ớt một .”

Ta múc một bát đậu hoa nóng bốc hơi, vén rèm mang ra.

Người ngồi cửa sổ khoác một áo choàng màu sẫm, trên vai vẫn còn tuyết tan.

ngẩng đầu nhìn ta.

Là Thẩm Nghiễn Chu.

Bát trong tay ta rung một , đậu hoa suýt tràn ra.

“Ngài trở lại rồi?”

Ta vui đến suýt nhảy , quay đầu gọi vào bếp sau: “Thanh Lê, Thanh Lê!”

“Mau ra xem, ân nhân về rồi!”

Thanh Lê đến cả muôi trong tay cũng kịp đặt xuống đã chui ra từ sau rèm.

Nàng nhìn Thẩm Nghiễn Chu lượt, hiếm khi không mắng người nghiêm chỉnh hành lễ.

“Ân công cứ đậu hoa trước, ta thêm món.”

Thẩm Nghiễn Chu đứng dậy hoàn lễ: “Mấy năm nay làm phiền cô chăm sóc A Mạn.”

Thanh Lê lườm một : “Nàng cũng chăm sóc ta, chẳng ai nợ ai.”

Nói xong nàng trở lại bếp sau, còn ta kéo Thẩm Nghiễn Chu ra sau quầy.

Ta mở một tráp gỗ nặng trĩu, đẩy toàn bộ ngân phiếu và sổ sách dành dụm mấy năm qua tới trước .

“Ngài xem, đều là cho ngài.”

“Bây giờ chỉ có từng , đợi ta mở thêm mấy chi nhánh, sau còn nhiều hơn.”

Thẩm Nghiễn Chu đặt ngân phiếu và sổ sách lại chỗ cũ.

chỉ nhìn ta, nhìn thật lâu, khóe mắt cong .

“A Mạn.”

“A Mạn chưởng quỹ.”

nhẹ nhàng đẩy tráp gỗ về tay ta.

“Bây giờ nàng có thể yêu ta ?”

Góc nhìn Thẩm Nghiễn Chu

Có lẽ ta đã thích một cô .

Nàng tên A Mạn, từng là nha hoàn trong Giáo Phường Ty.

Cha mẹ gần bốn mươi tuổi mới có ta, trước nay luôn coi ta như mạng.

Lập công dựng nghiệp hay vào triều bái tướng đều xếp sau, họ chỉ có một yêu cầu với ta: bình an sống.

Năm ta mười tám tuổi, bỗng mắc một trận bệnh nặng.

Thái y đổi người tới người khác, cuối cùng uyển chuyển bảo cha mẹ chuẩn bị hậu sự cho ta.

Mẫu thân khóc đến mấy lần ngất , sau đó lại tới chùa cầu một vị lão hòa thượng.

Lão hòa thượng nói trần duyên ta dứt, nếu rời kinh thành ra một chuyến, có lẽ sẽ gặp được người nên gặp, từ cửa quỷ trở về.

Ta vốn không tin những chuyện .

Nhưng mẫu thân ngồi giường khóc suốt một đêm, ta chỉ đành gật đầu.

Đợi bệnh hơi khá hơn, ta thay áo quần bình thường, dẫn theo mấy tùy tùng rời kinh.

Có lẽ rời vương phủ khiến lòng ta nhẹ nhõm, cũng có lẽ lão hòa thượng thật sự có bản lĩnh, bệnh ta lại khỏi.

Ta du lịch tới Vân Châu thì lần đầu nhìn thấy A Mạn.

Nàng ngồi xổm ở đầu ngõ, xé bánh vừa mua thành mấy miếng, chia cho mấy tiểu khất chạy theo mình.

Bản thân chỉ giữ miếng nhỏ nhất, vậy vẫn cười rất vui.

Ban đầu ta tưởng nàng là cô nhà ai lén chạy ra , còn sai người hỏi thăm.

Tùy tùng rất nhanh trở về, nói nàng bước ra từ tòa lầu ở phía nam thành.

Ta nhìn tấm biển kia rất lâu.

Một cô như vậy, sao lại rơi vào Giáo Phường Ty?

Lần gặp nàng là trong ngõ đá xanh.

Nàng mặc quá mỏng, dọc đường có người nói lời tục tĩu với nàng, cũng có người ném đồ bẩn về phía nàng.

Ta không mang theo quần áo nữ t.ử, chỉ có thể tạm thời mua một áo khoác cũ cho nàng.

Ta vốn tưởng chuyện đến đây là .

Không ngờ từ ngày ấy nàng lại bám lấy ta.

Nàng ném khăn thêu, trèo cây, cuối cùng còn thật sự nhảy xuống sông.

Nhưng mỗi lần tính toán đều viết , mắt vừa đảo một là ta đã bước tiếp theo nàng muốn làm gì.

Ta cố ý không phối hợp.

Nàng ném khăn vào sân, ta cố tình giặt sạch rồi trả lại.

Nàng nằm trên cây kêu chân mềm, ta trải chăn dưới gốc cây.

Nàng tưởng mình đang tính kế ta, lại không mỗi ngày ta ra cửa đều cố ý chậm hơn một , sợ chân nàng ngắn, theo không kịp.

A Mạn nhận định ta là người tốt.

Nếu chuyện lọt vào tai bạn cũ ở kinh thành, e rằng bọn họ sẽ cười rụng cằm.

Thời niên thiếu ta từng đấu gà đua ngựa với người khác, từng trèo tường thư viện, cũng từng đập công t.ử quyền quý, trong bảng xếp hạng công t.ử chơi ở kinh thành từng rơi khỏi ba hạng đầu.

Nhưng A Mạn tin ta là người tốt, ta lại bỗng muốn giả cho giống một .

Nàng nói chuyện thẳng tuột, ta liền bày ra bộ dạng quân t.ử; nàng cố ý sáp lại, ta liền hành lễ với nàng, nhìn nàng há miệng không nên đáp thế .

Ta càng giả càng nghiện, thậm chí cảm thấy làm người tốt hình như cũng chẳng khó.

Nàng theo ta tới học đường, ban đầu lúc cũng nhìn chằm chằm ta.