Chương 2

3

Ta không thể diễn tả cảm xúc lúc đó, chỉ cảm thấy vô kinh ngạc.

Câu đầu tiên của chàng lại là một lời xin lỗi.

Trong cuộc đời này, ta chưa bao giờ nghe một người nam nhân nói lời xin lỗi.

Cha và huynh trưởng của ta, ngay mẫu thân cũng chỉ biết yêu cầu ta gánh vác, nếu ta làm không tốt liền bị mắng mỏ, thậm chí ăn đòn.

Ánh mắt ta và chàng giao nhau, ta thu lại cái nhìn dò xét của . sợ hãi ban nãy đã vơi đi một nửa, ta nhẹ nhàng dịch sang một .

“Không sao đâu, phu quân.”

Mặc gầy gò, nhưng dáng người chàng lại cao ráo và thanh nhã.

Lụa gấm mềm mại phủ lên thân hình ấy, phản chiếu ánh mờ ảo, khiến người ta không kìm được mà bị cuốn hút.

Ta lại một câu mẫu thân từng nói:

“Nam nhân tốt xấu thế nào cũng được, chỉ biết thương yêu là đủ.”

Thế nhưng, làm sao có thể không liên quan được?

Nhìn chàng yếu đuối như vậy, lòng ta không khỏi dâng lên một cảm giác chua xót, thật khó mà không thấy đau lòng.

Nếu chàng cười thêm một , có lẽ ta sẽ thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Thậm chí, ngay chiếc quan tài ban nãy khiến ta sợ hãi, giờ đây cũng dường như bớt đáng sợ hơn rất nhiều.

Ta nắm chặt chiếc khăn hỉ trong tay, rồi lại từ từ buông lỏng. Nhẹ giọng đáp:

“Được.”

Một bóng dáng mỏng manh hiện lên trước mắt ta, bầu không khí liền trở nên gượng gạo.

Ta và chàng, hai người trong bộ hỉ phục rực, đối diện với chiếc quan tài sơn đen bóng loáng.

Khung cảnh ấy vừa kỳ lạ, vừa khiến người ta nghẹn ngào.

bàn có một bình nước ngọt.

Ngọt thật!

Ta không lần cuối được uống thứ gì ngọt ngào như vậy là từ nào, có lẽ là từ nhiều năm trước.

ta còn , mẫu thân đã không phép ăn đồ ngọt. Bà nói, gái ăn quá nhiều đồ ngọt, sau này gả đi sẽ khó lòng chịu đựng khổ cực.

Vừa nhai bánh, ta vừa ngước lên nhìn chàng.

Khuôn mặt chàng sạch sẽ, dáng vẻ thư sinh nho nhã.

Đôi mắt ấy ngời như pha lê trong suốt, khóe môi hơi nhếch, nở một nụ cười dịu dàng. người chàng toát lên một vẻ mị hoặc lạ kỳ, khiến ta bất giác cảm thấy tim đập nhanh hơn, không dám nhìn thẳng vào chàng .

Chàng mỉm cười hỏi:

“Giờ đã thành thân rồi, nhưng ta biết nàng vẫn phải chịu thiệt thòi. Có gì muốn cầu xin ta không?”

Ta ngẩn người.

Cầu xin? Làm sao ta dám cầu xin gì từ một người như chàng?

Ta lúng túng, nói một câu lấp liếm:

“Không có gì, thật không có gì.”

Chàng nhướng mày, giọng vẫn nhẹ nhàng:

“Đừng ngại, có gì cứ nói, không lẽ nàng chẳng còn mong muốn nào khác sao?”

Ta chỉ tay về phía thức ăn bàn, cười đáp:

“ ta ăn no là đủ rồi.”

Chàng nhìn theo hướng tay ta chỉ, gật đầu, rồi lại hỏi:

“Ngoài việc đó ra thì sao? Còn gì không?”

Ta lắc đầu, cầm khăn tay lau miệng, rồi lấy bình nước ngọt rót ra hai , đẩy một đến trước mặt chàng.

Ta khẽ cúi đầu, ngượng ngùng nói:

“Phu thê thành thân đều phải uống rượu giao bôi. Ở đây không có rượu, vậy chúng ta dùng nước ngọt này thay thế nhé. Mong phu quân bình an thuận lợi, thiếp bạc đầu giai lão.”

Chàng không đưa tay lấy nước, chỉ ngỡ ngàng nhìn ta, rồi bất chợt bật cười:

“Bạc đầu giai lão sao? Nàng thật lòng thế sao?”

Ta giả bộ giận dỗi, kiên quyết đẩy nước đến trước mặt chàng lần :

“Sao lại không chứ? Biết đâu chàng sẽ khỏe lên, sống lâu trăm tuổi, chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Chàng ngừng cười, run rẩy lấy nước, động tác rất cẩn thận.

Vì chàng vẫn , ta cũng dậy. Nhưng với chiều cao của chàng, ta có kiễng chân cũng không đủ để thực hiện rượu giao bôi, đành vàng hơi khụy gối xuống.

Chàng bật cười:

“Chúng ta cứ làm thế này thôi, việc gì phải vất vả đến vậy.”

Lúc này ta mới ra vụng về của , mặt bừng vì xấu hổ, người trở nên ngượng ngùng, trông có phần đáng yêu một cách kỳ lạ.

Hai tay giao nhau, đưa nước lên môi, uống cạn.

Chàng vừa uống xong, bỗng bắt đầu ho dữ dội, rồi đột ngột nôn ra máu.

4

Ta hoảng sợ đến mức bật dậy, muốn đỡ chàng nhưng lại không dám chạm vào, luống cuống không biết phải làm gì.

“Ta… ta gọi người đến!”

Vừa xoay người định chạy ra ngoài, chàng đã kéo lại:

“Không , đừng làm phiền.”

Chàng thở dốc một lát, lấy khăn tay lau máu khóe miệng, sau đó thản dùng tay áo lau sạch vết máu còn sót lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra:

“Ta thường xuyên ho ra máu, đã quen rồi. Không phải hoảng sợ.”

Ta vẫn chưa hết bàng hoàng, giọng nói run rẩy:

“Thật … thật không sao chứ?”

“Không sao đâu, nghỉ ngơi một là ổn.”

chàng nói vậy, ta vẫn không yên tâm, cúi người thấp xuống, ánh mắt chăm chú dõi theo chàng, chỉ sợ chàng lại có thêm cơn ho nào .

Nhìn ta lo lắng đến như vậy, chàng khẽ thở dài, nở nụ cười áy náy:

“Với dáng vẻ này, e nguyện vọng của nàng không thể thành hiện thực rồi.”

Ta bỗng thẳng người, cất giọng kiên quyết:

“Ta không tin! Người ta từng xem bói nói mệnh của ta rất tốt. Nguyện vọng của ta nhất định sẽ thành hiện thực!”

Ánh nến trong phòng cháy tí tách, ánh hắt lên gương mặt bình thản của chàng.

Ta ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh chàng, nhưng ánh mắt không rời khỏi người chàng, âm thầm dõi theo từng cử động nhất.

Kể từ sau lần chàng ho ra máu, ngoại trừ sắc mặt có hơi tái nhợt, thì dường như không có gì đáng lo ngại .

Ta khẽ hỏi:

“Đêm đã khuya, phu quân còn chưa nghỉ sao?”

Nhìn dáng vẻ của một người bệnh tật như chàng, lẽ ra phải nghỉ ngơi sớm mới đúng.

Thế nhưng, gương mặt chàng lại như đang đến gì khác, sắc má dần lan đến tận vành tai, giọng nói có khàn khàn:

“Không… ta vẫn chưa.”

Chàng dậy, cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc trung y trong, rồi vươn tay định lấy chụp đèn để dập tắt nến.

Ta vàng ngăn lại:

“Đừng tắt nến. Nến cháy hết đêm, đó là điềm lành, tượng trưng phu thê hòa thuận, đến già vẫn tương kính như tân.”

Chàng cầm chụp đèn tay, nghe vậy lại chậm rãi đặt xuống, khẽ đáp một câu như đang lẩm bẩm:

“Được… nghe nàng.”

Tấm màn lụa được buông xuống, lớp áo cưới thẫm dần trượt khỏi người ta, mái tóc búi cũng được gỡ ra, xõa xuống bờ vai.

Ta đến lời mẫu thân từng dạy:

“ không hiểu rõ mọi chuyện, nhưng đêm tân hôn, nhất định phải nghe lời, dỗ dành phu quân.”

Mẫu thân không giải thích lý do, chỉ nói nếu cởi áo, đàn ông tự sẽ hiểu ý.

ta vừa cởi áo được một nửa, Chu Dịch Khang bỗng vàng xua tay, mặt đầy lúng túng:

“Không đâu, nương tử… không làm vậy.”

Như được đại xá, ta vàng mặc lại áo, cảm giác ngượng ngùng khiến mặt bừng.

thế nào đi , việc phải cởi đồ trước mặt một người nam nhân vừa mới quen biết thật khiến ta xấu hổ đến tột .

Chợt chàng trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào cánh tay ta, rồi chỉ tay đầy kinh ngạc:

“Đây… đây là gì?”

Ta nhìn theo, ra vết roi tay đã lộ ra, liền thản đáp:

“Cha đánh, không sao đâu.”

“Thế này mà… không sao?”

Ta vừa định giải thích, thì ra ánh mắt chàng đột trầm xuống, người trở nên nghiêm túc, như thể đang gì đó.

Ta có bối rối. Theo lý, từ ta đã nghe để tang trong nhà là không may mắn, nhưng giờ gả vào Chu gia, ta vẫn luôn Chu Dịch Khang, người mang bệnh nặng, hẳn sẽ không kiêng kỵ những chuyện này.

Chàng bất ngờ nắm lấy tay ta, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve từng vết roi hằn .

“Thì ra là nàng!”

Ta thoáng giật , chưa kịp hiểu ý, chàng đã tiếp lời:

“Ta từng gặp một cô bé độ tuổi tổng giác, một lần ta đang bờ sông, nàng đã tặng ta hai cá…”

Những mảnh ký ức nhặt dần dần ghép lại.

“À, ta ra rồi.”

đó, tinh thần ta phấn chấn, mùa cá nhiều, trong tay bắt được không ít cá.

Vài người bạn ta đi bắt cá, vô tình thấy một cậu bé cô độc bờ sông, dáng vẻ yếu ớt, chẳng bắt được gì.

Ta tiện tay đưa cậu hai cá. Ai bảo cậu ấy trông đẹp đẽ đến lạ thường, nhìn là khiến người ta thấy thương mến.

Cảnh vật nơi sông nước ngày ấy vẫn còn in đậm trong trí . Đó là lần đầu tiên ta thấy một thiếu niên tuấn tú đến thế.

Chàng tiếp tục, ánh mắt xa xăm:

“Lúc đó, ta đã cảm thấy rất bất ngờ. Bình thường, ít ai đối xử tốt với ta. Đột được giúp đỡ, ta không biết nên đáp lại thế nào. Thậm chí, ta còn quên hỏi tên nàng, chỉ bóng dáng mái tóc đen dài tung bay trong gió.”

Chàng khẽ chỉnh lại áo khoác ta, cẩn thận cài từng chiếc khuy áo, rồi thở dài:

“Không ngờ lần gặp lại, ta lại trong dáng vẻ này. Được nàng gả để xung hỉ, trong lòng ta càng thêm day dứt…”

Ta nắm chặt lấy tay chàng, nghiêm túc nói:

“Không suy như vậy. Tuy chàng yếu ớt, nhưng chăm sóc tốt sẽ khỏe lại thôi. Từ ta nuôi gì sống nấy, gà , heo nhà ta còn mập hơn nhà khác, ta giỏi lắm đấy!”

Chàng bị dáng vẻ đắc ý của ta làm ngẩn ngơ, sau đó nở nụ cười ngời:

“Được, được, vậy phải phiền nương tử nuôi ta thật tốt rồi!”

Đêm đó, ta nằm cạnh chàng, ánh mờ nhạt của ngọn nến hắt lên gương mặt chàng. Ta không kìm được mà len lén ngắm chàng vài lần.

Hơi thở của chàng nhẹ nhàng, gương mặt bình thản, không còn mệt mỏi nào, khiến lòng ta cảm thấy an tâm hơn.

Có lẽ, người khác sẽ chàng chỉ là một kẻ bệnh tật yếu ớt, một chân đã bước vào quan tài.

Nhưng đối với ta, được chàng sống một cuộc đời bình yên, gian khổ đến đâu, cũng là niềm hy vọng lớn lao trong lòng.