4

—

Nửa đầu buổi yến tiệc diễn ra suôn sẻ, mọi đều thuận hòa.

Nhưng khi thời khắc trong ký ức ta — lúc phi nạn — đang gần, Hoan Hà chưa có hành động gì.

Dường như cảm nhận được sự căng thẳng của ta, Hàn Ương nhẹ giọng nói:

“Nếu mệt cứ về Hoa Đình Tiểu Trúc nghỉ đi, ta sẽ bảo Trương Hữu Đức sắp xếp.”

Ta khẽ trêu hắn:

“Công công quan tâm ta như , còn dám nói là không thích ta ư?”

Hắn đỏ bừng tai, ấp úng không nói được câu nào.

Đúng lúc đó, Hoan Hà bỗng bước lên quỳ xuống giữa điện.

phi kinh ngạc:

“Ngươi gì ?”

Hoan Hà dập đầu:

“Nô tỳ bị người mê hoặc, mình có lỗi ơn dưỡng dạy của nương nương bấy lâu, không dám cầu tha — chỉ nguyện chết để báo đáp ân đức của nương nương!”

Nói dứt , nàng rút chiếc trâm ra, đâm thẳng vào ngực mình.

Ta hét lên:

“Đừng——!”

Nhưng đã muộn.

Trước khi ngã xuống, Hoan Hà nhìn ta, trong mắt tràn đầy bi thương và bất lực.

Ta quay lại, ánh nhìn âm u của Đặng Cẩn ở góc điện.

phi hoảng loạn, yến tiệc bị giải tán sớm.

Hai chân ta nặng trĩu như đổ chì, đầu óc trống rỗng.

Rốt cuộc là ta sai ở đâu?

Rõ ràng qua nàng ổn, bỗng chốc lại tìm chết?

Là ta ép nàng ?

Là ta… chết nàng ?

Tai ù đi, giới dường như trở nên xa lạ.

Một đôi tay mạnh mẽ nắm chặt vai ta, giọng Hàn Ương vang lên bên tai:

“Ôn nhị nương! Ôn Nhị nương?! Ôn Ngọc!”

Ta hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hàn Ương thở phào, trầm giọng nói:

“Đừng sợ, để ta lo. Nàng về trước đi — canh ba nay, ta đợi nàng ở đình nhỏ dưới trăng.”

Nói rồi, hắn giao ta cho Trương Hữu Đức, còn mình quay lại hiện trường.

Chính khoảnh khắc ấy, ta hiểu ra toàn bộ.

Trước khi bị kéo đi, ta nhìn quanh tìm bóng Đặng Cẩn.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau —

ta như bị rắn độc nhìn trừng trừng, toàn thân rét buốt.

Hoan Hà… không phi vô tội, nỡ phản bội kẻ mình yêu.

Nàng chỉ có thể chết để chấm dứt ván cờ.

Chỉ là, gái ngốc ấy đâu —

người mà nàng hết yêu thương, kẻ máu lạnh vô tình kia,

lúc nàng tắt thở…

thèm nhìn thi thể nàng một lần.

chết của Hoan Hà, tuy giúp Hàn Ương thoát khỏi hiểm cục,

nhưng đồng thời là cảnh báo gửi Đặng Cẩn.

Ánh mắt cuối của nàng…

chính là để nói hắn rằng —

“Có người đã nhìn thấu ngươi rồi. Cẩn thận đi.”

8

Lúc ta đang cẩn thận gấp lại áo choàng của Hàn Ương, chuẩn bị nay hắn bàn bạc đối sách đối phó Đặng Cẩn —

Đặng Cẩn đột nhiên dẫn người xông thẳng vào phòng.

“Ôn Ngọc mưu hậu phi, tiện tỳ này lại cho ta.”

Hắn vẻ mặt âm hiểm, ra lệnh cho thủ hạ áp giải ta.

Ta giãy giụa không thoát, cất giọng hỏi:

“Không rõ nô tỳ phạm vào tội gì mà khiến công công phải lén lút người nửa như ?”

Đặng Cẩn cười lạnh, ghé sát bên tai ta, giọng rít qua kẽ răng:

“Dám phá chuyện tốt của bản công công, ngươi nghĩ có thể dễ dàng thoát được ?”

Hắn lùi lại một bước, ánh mắt tràn ngập khinh miệt:

“Cung nữ Ôn Ngọc mưu nương nương, đã giở trò trong hoa cảnh của sinh thần yến. Lập tức giải về Thẩm Hình Ty, nghiêm hình thẩm tra!”

Người của hắn lục tung phòng ta, nói là để tìm chứng cứ.

Áo choàng của Hàn Ương bị kéo rơi xuống đất, Đặng Cẩn dùng mũi giày lạnh lùng nghiền lên.

bao lâu sau, một tiểu thái giám mang ra hai bài vị.

Đặng Cẩn cười lạnh:

“Trong cung dám chuyện vu cổ yểm bùa, tội càng thêm nặng.”

Bị áp giải đi, ta không hề hoảng sợ —

chỉ lo lắng vì cuộc hẹn Hàn Ương.

Tên ngốc đó chắc sẽ chờ mãi không thấy ta, chắc sẽ đứng đợi suốt trong tiết trời lạnh buốt như cắt…

Thẩm Hình Ty.

Đặng Cẩn ngồi đối diện, vuốt ve những món hình cụ trước mặt:

“Không ngờ lại được ái nữ của Ôn đại nhân ở đây, thật thất lễ.”

“Ngươi rốt cuộc gì?”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thâm hiểm:

“Tiểu thư khuê các như , có thể chịu nổi mấy lượt hình?”

Hắn cười khẽ, ánh mắt lướt qua ta như rắn độc:

“ áo choàng trong phòng là của Hàn Ương đúng không? Xem ra hắn đối ngươi hề tầm thường.”

“ đi, giúp ta lật đổ Hàn Ương, ta sẽ giữ cho ngươi một mạng. nào?”

Đặng Cẩn đinh ninh ta sẽ hoảng sợ. Nhưng ta nhìn thẳng hắn, mỉm cười.

“Hừm, ngươi cười gì?”

Ta quả quyết:

“Đặng Cẩn, ngươi không dám giết ta.”

Hắn chau mày.

Ta nói tiếp:

“Trước khi chết, Hoan Hà đã kể cho ta rất nhiều chuyện. Ta đã viết thành thư, giấu kỹ. Một khi ta chết, mọi tội trạng của ngươi sẽ bị vạch trần.”

Hắn khựng lại, sau đó nhếch môi cười khẩy:

“Ngươi lừa ta. Hoan Hà không đời nào phản bội ta.”

“Ngươi đã giam muội muội nàng, còn mong nàng một trung thành ư?”

Ta nheo mắt nhìn hắn.

“Ngươi không tin? Để ta giúp ngươi ‘ôn lại’ mấy chuyện tốt lành ngươi từng .”

“Cảnh Thịnh năm năm, Đặng Cẩn nhận lệnh phi mưu Nhị hoàng tử, bị Trường Ninh công chúa vô tình . Ngươi giết nàng, ngụy tạo hiện trường trượt chân rơi nước.”

“Cảnh Thịnh năm tám, được phi nâng đỡ, ngươi giữ chức Độ sứ ở Thanh Châu, lợi dụng chức vụ mà buôn lậu muối quan.”

“Để ta đoán xem — số bạc kiếm được, các ngươi dùng vào đâu?”

“Họ ngoại của phi mười năm nay bị Thánh thượng âm thầm chèn ép, không còn quyền như trước. Nhưng Ngũ hoàng tử của nàng lại đang nổi lên như cồn, trong triều ngoài nội đều có tiếng. Mấy đồn ấy không thể tự sinh ra — chắc hẳn bạc trắng đã đổ không ít?”

“Để ta đoán thêm: phi đa nghi, chắc chắn không chỉ tính một nước. Rất có thể… trong núi sâu nào đó, đã giấu sẵn tất cả quân lương và trang bị cho Ngũ hoàng tử mưu đại nghiệp.”

“Tiện nhân!”

Đặng Cẩn siết cổ ta, ánh mắt như có độc:

“Nói! Hoan Hà còn kể cho ngươi những gì?!”

Ta gắng nở nụ cười:

“Ngươi bóp cổ ta, ta nói được?”

Hắn phẫn nộ buông tay, mặt tái đi, chỉ còn sát khí và nghi kỵ.

Hắn đem mọi đổ lên đầu Hoan Hà, nhưng lại quên mất:

Hoan Hà chết không phản bội hắn.

Nếu hắn tin nàng, hắn đã dễ dàng vạch trần nói dối của ta.

Việc ta nhiều như … nhờ vào kiếp trước ngu dại từng đầu quân cho hắn.

Hiện giờ, phi Tiêu thị mới đầu nuôi binh, thời điểm nhạy cảm này, nếu rò rỉ sơ suất — hậu quả khôn lường.

Cho nên Đặng Cẩn phải hoảng.

Hắn trừng mắt nhìn ta đầy thù hận, cuối phất tay áo bỏ đi.

Hẳn là đi báo cho Tiêu phi để thương nghị đối sách.

9

Nửa về sau, Đặng Cẩn quay lại.

Trên gương mặt hắn là vẻ cuồng loạn khiến người ta rợn người.

Hắn cầm hình cụ, cười nhạt:

“Nương nương nói, mạng ngươi tạm thời chưa cần, nhưng khiến ngươi sống không bằng chết có thể.”

Vừa nói, hắn vừa nhét một miếng vải vào miệng ta.

“Nếu ngươi bằng khai ra chỗ giấu thư, gật đầu ba . Nhớ kiên trì chút nhé, bản công công còn ‘chơi’ lâu một chút. Nhưng mà… đừng chết đấy.”

Nói xong, hắn cầm dụng cụ, kẹp từng móng tay ta, từ từ rút ra.

Máu từ đầu ngón tay rỉ xuống từng giọt. Đặng Cẩn càng nhìn càng kích động.

Ta đau nỗi nước mắt trào không ngừng, toàn thân run rẩy như lá rụng.

Ta đang đợi — đợi sợi dây đã được chôn từ trước, nay sẽ tới.

bao lâu, mười ngón tay ta đã bị rút sạch móng, mấy lần đau quá mà ngất đi, lại bị nước lạnh tạt tỉnh.

Trong ngục tối ẩm ướt, chỉ còn tiếng máu nhỏ tí tách, nghe mà rợn người.

Đặng Cẩn đã đầu sốt ruột. Hắn sai người cởi giày ta, dùng kim dài hơn một tấc đâm thẳng vào kẽ ngón chân.

Miệng bị nhét vải, nhưng ngập tràn vị máu.

“Khai ra!”

Hắn giơ tay định tát ta — vút!

Một mũi ám tiễn xé gió bay , xuyên thủng bàn tay hắn.

Bên ngoài vang lên tiếng binh khí va chạm, ta mở mắt mơ hồ, thấy khuôn mặt lạnh như băng của Hàn Ương.

Đặng Cẩn vừa mở miệng, liền bị hắn đấm gãy cả hàm.

Hàn Ương như một cỗ máy không mệt, điên cuồng trút giận lên người Đặng Cẩn.

Trên tay hắn có đeo nhẫn sắt, từng cú, từng cú, nện vào bụng Đặng Cẩn.

Rất nhanh, Đặng Cẩn đã thổ huyết không ngừng.

Ta cố chịu đau, giơ tay ra hiệu.

Hàn Ương lập tức nhìn thấy, sững người một thoáng rồi bước tới.

Trên đường đi, hắn tháo nhẫn, lau sạch máu, rồi mới dám chạm vào ta.

Mặt hắn dính máu, trông khác gì ác quỷ, nhưng trong mắt ta chỉ thấy day dứt.

Hắn ôm ta vào , một nam nhân trưởng thành cứ vùi mặt vào cổ ta mà khóc.

Rồi hắn bế bổng ta lên.

Đặng Cẩn bò dậy, miệng đầy máu, mắt đỏ rực hét lên:

“Hàn Ương! Ngươi dám xông vào Thẩm Hình Ty cướp phạm nhân, không sống nữa ?!”

Hàn Ương không hề quay đầu, giọng lạnh lẽo:

“Ta chờ ngươi tới mạng ta.”

Đặng Cẩn gào lên phía sau:

“Ngươi mang ả đi được gì? Ả mưu hậu phi, đi đâu là đường chết!”

Bước chân Hàn Ương khựng lại.

Hắn vỗ vỗ lưng ta, nhẹ giọng:

“Đừng sợ, ta đi nàng.”

Bỗng, tiếng đánh nhau ngoài kia im bặt.

Tựa như có một lực ba vừa can thiệp.

Ta gắng gượng ngẩng đầu, cười Hàn Ương:

“Yên tâm, lần này, chúng ta đều không chết.”

Vừa dứt , Quế ma ma dẫn người xông vào ngục tối, trên tay còn cầm thánh chỉ.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay trẫm đắc hoàng tử, đặc xá thiên hạ, tích phúc cho Lục hoàng tử…”

Quế ma ma là người của phi. Trước khi đi tìm Hoan Hà, ta đã bí mật bà trước.

Ta không thể đánh cược tất cả vào biến số mang tên Hoan Hà.

Người duy nhất không chút do dự Lục hoàng tử hạ sinh, chỉ có phi.

nên dù ta nói có ngông cuồng vô lý tới đâu, bà ấy sẽ lưu tâm.

Ta từng nói bà rằng đứa trẻ trong bụng bà là hoàng tử. Nếu sinh nở thuận lợi,

hãy xin hoàng thượng ban một đạo đại xá thiên hạ.

Ngoại trừ tử tù hung ác, tất cả mọi người đều có cơ hội lại từ đầu.

Dù là các gái bị giam nơi Cục Giặt, hay những con người đáng thương không thể đoàn tụ thân nhân…

—