Chương 5

Còn một canh giờ nữa là đến hôn lễ.

Ta xuống xe ngựa, đối mặt với ánh mắt chế giễu của các bậc quyền quý, ngẩng cao đầu ưỡn ngực mà bước về phía trước.

Sở Vân Gián nhận được tin, vội vã chạy ra chặn ta lại.

“Già Âm, sao nàng lại không hiểu chuyện như vậy, hôm nay là đại hôn của ta và Vũ Đồng, nàng đừng quấy nữa.”

Nói rồi, hắn lại đến gần ta, nhỏ giọng nói: “Nàng yên , đêm qua ta đã xin phụ hoàng, đợi Vũ Đồng gả vào rồi sẽ đón nàng vào cửa.”

“Đến lúc đó, ta sẽ lén cùng nàng bái thiên địa.”

Ta không để ý đến hắn, đi thẳng đến chỗ ngồi dành cho khách khứa.

Còn canh giờ nữa là đến hôn lễ, Sở Vân Gián đón tân nương trở về.

Dắt tay Liễu Vũ Đồng, trong sự vây quanh của mọi người mà bước vào đại sảnh.

Một đám Cẩm y vệ hộ tống một công công mặc cung phục xông vào đại sảnh.

Ánh mắt các vị khách nóng rực, không nhịn được mà xì xào bàn tán: “Xem Thái tử điện hạ được Thánh Thượng ưu ái biết bao, hôn ước mười mấy năm nói bỏ là bỏ, bây giờ thành thân với người mới lại được Thánh Thượng đích thân đến chúc mừng, không hổ là người thừa kế do chính Thánh Thượng lựa chọn.”

“Còn phải nói, để tranh giành ngôi vị Thái tử, các triều đại trước đây nào có ai mà không đánh đến đầu rơi máu chảy, ngươi xem Thái tử của chúng ta, từ lúc hai tuổi đến giờ, Thánh Thượng nào đã thay đổi ý định? Chỉ tội nghiệp cho Quận chúa, làm Thái tử phi tương lai mười sáu năm, bây giờ lại chỉ có thể làm một thê tử bị ruồng bỏ. Nếu ta là nàng ấy, thà chết đi cho xong, đỡ phải mất mặt.”

…

Những lời xì xầm to nhỏ khiến sắc mặt Sở Vân Gián không ngừng biến đổi, nhưng khi thấy thánh giá càng lúc càng gần, cuối cùng vẫn ngưng tụ thành vẻ đắc ý sâu sắc.

Liễu Vũ Đồng cũng nhếch môi cười, ném cho ta một ánh mắt đắc thắng.

Tựa như đã mường ra cảnh mình trở thành bậc mẫu nghi thiên hạ.

Thánh giá cuối cùng cũng dừng lại, cả sảnh đường chìm vào tĩnh lặng.

Sở Vân Gián dắt tay Liễu Vũ Đồng, kích động bước về phía Thánh Thượng.

“Phụ hoàng, người cuối cùng cũng đến rồi.”

“Đây là Thái tử phi của nhi thần, nàng ấy tên là…”

“Câm miệng.”

Thánh Thượng liếc hai người một cái, lên tiếng cắt ngang.

Ngài đưa mắt nhìn khắp mọi người, cất cao giọng nói: “Hôm nay trẫm đến đây chỉ vì hai việc.”

“Thứ nhất, ngôi vị Thái tử phi của Quận chúa, không thay đổi.”

Nụ cười của Sở Vân Gián cứng lại, vội vàng lên tiếng: “Phụ hoàng, Tạ Già Âm chỉ là một Quận chúa không phụ không mẫu, sao có thể…”

“Thứ hai, ai cưới được nhi nhà họ Tạ, người đó chính là Thái tử Đông Cung.”

Lời vừa dứt, dải lụa đỏ trong tay Sở Vân Gián đột ngột rơi xuống đất.

5

Thái độ của Thánh Thượng khiến Sở Vân Gián chấn động.

Người ta nói, thiên tử nổi giận, thây phơi vạn xác.

Thánh Thượng đã mở lời thì không một ai có thể xoay chuyển đại cục được nữa.

Sở Vân Gián nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của phụ hoàng mà cảm thấy không thể tin nổi, thậm chí còn hy vọng đây chỉ là ảo giác của hắn.

“Phụ hoàng hà cớ gì lại nói vậy? Vũ Đồng và con vốn là trời một cặp, tình đầu ý hợp, đại hôn sắp cử hành, tại sao người lại đột nhiên thay đổi thánh chỉ?”

Thấy bộ dạng hoang vô cùng của Sở Vân Gián, Thánh Thượng không khỏi cười khẩy: “Quân vô hí ngôn, trẫm đã nói chỉ có người cưới được nhi nhà họ Tạ mới được vào Đông Cung thì không còn chỗ cho thương lượng nữa.”

“Huống hồ trước kia ngươi với Tạ thị là kim ngọc lương duyên, nay ngươi lại dễ dàng thay lòng…”

“Quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, nếu vạn dân có một vị Thái tử thất như ngươi, há chẳng phải sẽ lòng oán hận, làm mất giang sơn của ta sao?”

Sở Vân Gián không thể tin nổi mà nhìn Thánh Thượng.

Việc hắn có thể lên ngôi Thái tử hay không hoàn toàn nằm trong một ý niệm của phụ hoàng.

Trước kia khi hắn còn là Thái tử, các huynh đệ khác đã như bầy sói rình mồi, bây giờ nếu họ biết được tin này, chẳng phải sẽ nhanh chóng xé xác hắn ra sao.

“Không, không phải phụ hoàng, trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó…”

So với vẻ sợ hãi của Sở Vân Gián, Liễu Vũ Đồng bên cạnh hắn lại tỏ ra thản nhiên.

Dù sao cũng là người từ xã hội hiện đại, trong mắt nàng ta, vị Thánh Thượng được mọi người cung kính cũng chỉ là một nhân vật sớm muộn gì cũng bị lật đổ.

Chỉ là sự xuất hiện của Thánh Thượng bây giờ lại phá hỏng đại cục mà nàng ta đã dày công bày bố.

Ở thế giới này, nàng ta không nơi nương tựa, rời khỏi Sở Vân Gián, nàng ta không thể tưởng mình sẽ sống một cuộc đời thê lương đến mức nào.

“Lão hoàng đế nhà ngươi, sao lại có thể thất như vậy?”

“Ngươi có tư gì chất vấn Vân Gián? Hơn nữa, cũng là hắn ái mộ ta trước.”

“Chẳng lẽ thân là hoàng gia, là có thể muốn làm gì thì làm, đổi trắng thay đen như thế sao!”

Đôi mắt Liễu Vũ Đồng trợn tròn, dường như quyết kéo Thánh Thượng xuống ngựa trước mặt bàn dân thiên hạ.

Nàng ta không sống dưới gông cùm của lễ giáo phong kiến cổ đại, nhưng cũng nên biết đạo “gần vua như gần cọp”, huống hồ bây giờ nàng ta đang dựa dẫm vào Sở Vân Gián, hành động này không khác gì tự chuốc lấy vạ vào thân.

“Câm miệng!”

Sở Vân Gián trơ mắt nhìn phụ hoàng mình lộ vẻ tức giận.

Người ta nói thiên tử hỉ nộ không lộ ra mặt, người khác không nhận ra nhưng đối với hắn, người từ nhỏ đã sống trong cung cấm, sự thay đổi nhỏ bé này cũng đủ để chứng minh ngôi vị Thái tử của hắn đã không còn giữ được nữa.

“Vũ Đồng, nàng đang nói năng hồ đồ gì vậy! Dám hỗn xược với quân thượng như thế!”

Đôi mắt của Sở Vân Gián tràn đầy sợ hãi và hoảng loạn.

Trước kia hắn trăm chiều sủng ái Liễu Vũ Đồng, khiến nàng ta ngày càng được sủng mà kiêu, nhưng hắn vạn lần không ngờ, Liễu Vũ Đồng không phải chỉ biết giở chút tính khí trẻ con, mà là căn bản không có khiêm cung, càng không biết nhìn sắc mặt người khác.

Thánh Thượng nghe vậy hừ lạnh một tiếng: “Liễu thị dám ăn nói bất kính với thiên tử, đáng lẽ phải lập tức xử trảm!”

Thánh Thượng im lặng một lúc, thở dài một hơi: “Ngươi đã coi thường chuyện hoàng gia như vậy, thì lập tức lưu đày đến nơi hoang dã, vĩnh viễn không được quay về thành.”

Liễu Vũ Đồng vừa nãy còn tự cho mình là hơn người, lập tức run rẩy toàn thân, không biết phải làm sao, nàng ta chỉ biết níu chặt tay áo Sở Vân Gián, dùng ánh mắt ra hiệu hắn xin cho mình.

Trước mặt mọi người, Sở Vân Gián cảm thấy mình gần như không thở nổi.

Trước kia gặp người khác, hắn luôn vênh váo tự đắc, nhưng bây giờ, hắn lại cảm thấy mỗi người đều đang dùng ánh mắt khinh bỉ để soi xét hắn, một “cựu Thái tử”.

Sở Vân Gián cảm thấy vô cùng nhục nhã, nhưng nghĩ đến thân thế của Liễu Vũ Đồng, nếu có thể nắm giữ những năng lực vượt trội đó thì lo gì không diệt được những huynh đệ đang như hổ rình mồi của mình.

“Phụ hoàng, Vũ Đồng nàng ấy trời thần dị, tự nhiên khác với tử tầm thường.”

“Nàng ấy chỉ là chưa học được đối nhân xử thế, sau này con sẽ tận tình dạy dỗ…”

“Xin người hãy tha cho nàng ấy lần này, nhi thần nguyện vì người mà gan não lấm đất.”

Thánh Thượng liếc Sở Vân Gián một cái, cười lạnh: “Vì một tử vô danh mà hành xử vô phép như vậy, không đáng trọng dụng, trẫm sao có thể truyền ngôi cho ngươi.”

“Thiên hạ có một Thái tử như ngươi, mới là nỗi sỉ nhục nhất.”

Sở Vân Gián thấy xin không thành, chỉ cảm thấy một luồng căm ghét dâng lên trong lòng.

Liễu Vũ Đồng bên cạnh không hề có ý hối cải.

Nhưng sự đã đến này, hắn cũng đành bất lực, tất cả gia sản tính mạng của hắn đều đã thua sạch trong canh bạc này.

6

Chứng kiến tất cả những điều này, ta chỉ cảm thấy có chút ngẩn ngơ.

Ta vốn tưởng mình cuối cùng sẽ trở thành mục tiêu để Liễu Vũ Đồng cười nhạo.

Nào ngờ phong thủy luân chuyển, bây giờ kẻ ở thế thượng phong lại là ta.

Lần đầu tiên, ta được nếm trải cảm giác có thể định đoạt số phận của người khác.

Giọng điệu của Thánh Thượng đã hòa hoãn hơn rất nhiều:

“Tạ Già Âm, vậy con có dự định gì? Bây giờ con còn muốn gả cho Sở Vân Gián không?”

“Con cứ yên , trẫm tuyệt không nuốt lời, bất kể con chọn gả cho ai, trẫm đều sẽ phong người đó làm Thái tử.”

Sở Vân Gián lập tức sững sờ, liếc về phía ta bằng một ánh mắt khát khao đến tột cùng.

Hắn thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

Ta và hắn là thanh mai trúc , sao có thể không hiểu được suy nghĩ trong lòng hắn chứ?

Ít nhất là trước khi Liễu Vũ Đồng xuất hiện.

Hắn đã từng là một thiếu niên lang trong mình hoài bão thiên hạ.

Nhưng ta cũng rất rõ, ngôi vị Thái tử này, hắn vẫn luôn ngồi một an nhiên tự tại, dường như nó đã sớm là vật trong túi của hắn.

Có lẽ hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình rơi vào tình cảnh khốn cùng như vậy.

Rơi vào bước đường phải để ta quyết định vận mệnh của hắn.

Ta hiểu đạo quân tử nhất ngôn, tứ nan truy.

Chỉ cần ta đồng ý mở lời, Sở Vân Gián sẽ vẫn là vị Thái tử vạn nhân chú mục, vẫn sống cuộc sống ra lệnh cho chúng nhân như cũ.

Tất cả tân khách trong bữa tiệc đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía ta.

Ai có thể ngờ được một Quận chúa không phụ không mẫu, lại có thể thao túng một vị hoàng tử cao cao tại thượng chứ?

Chỉ là mối quan hệ của chúng ta, mọi người đều đã lòng dạ biết rõ.

Ngay cả sau khi Liễu Vũ Đồng xen vào cuộc sống của chúng ta, ta đã nguội lạnh với Sở Vân Gián, nhưng cũng hiếm khi làm trái ý hắn.

Dù sao thì tình nghĩa thanh mai trúc vẫn còn đó.

Thấy sắc mặt ta không chút gợn sóng, Sở Vân Gián tự cho mình đã nắm chắc thắng.

Tình nghĩa mười mấy năm, sao có thể vì một Liễu Vũ Đồng mà tan thành mây khói được chứ?

Giữa những lời thì thầm của đông đảo khách khứa, Sở Vân Gián dường như đã lộ ra một nụ cười tự đắc.

Bất kể hắn chọn Liễu Vũ Đồng hay là ta, cuối cùng hắn vẫn sẽ là Thái tử.

Chỉ cần như vậy, thì chẳng có gì khác biệt cả.

“Bẩm Thánh Thượng, hôn nhân không phải trò đùa, con khó lòng quyết định ngay lập tức, chỉ là…”

“Con dù thế nào cũng sẽ không lựa chọn Sở Vân Gián nữa – cho dù phải đối mặt với núi đao biển lửa.”

Nói đến đây, giọng ta có chút nghẹn ngào, nhưng lại bị ta cố gắng nuốt xuống.

Ta nghĩ về những ngày thơ ấu tự do tự tại, ngây thơ trong sáng của chúng ta.

Gương mặt non nớt đó, có là cùng một gương mặt ta đang thấy lúc này không?

Trái tim đang đập trong lồng ngực ấy, có còn là trái tim nhiệt huyết sục sôi của ngày xưa không?

Ta gạt đi những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, nghiêm túc nói:

“Đợi con trở về suy nghĩ kỹ càng, nhất định sẽ lập tức bẩm báo với Thánh Thượng.”

Ta vừa dứt lời, cả sảnh đường lập tức xôn xao.

Sở Vân Gián lại càng không thể tin nổi mà nhìn ta.

Đôi mắt ấy viết đầy vẻ kinh ngạc và phẫn uất chưa từng có.

Ta biết, lúc này hắn chắc chắn hận ta đến tận xương tủy, một kẻ là thanh mai trúc trước đây của hắn, sao lại có thể nhẫn đẩy hắn khỏi ngôi vị Thái tử như vậy?

Thánh Thượng gật đầu nói: “Được, vậy cứ theo lời con. Sở Vân Gián, ngươi đã nghe rõ chưa?”

Vì e ngại ánh mắt của mọi người, Sở Vân Gián không dám lên tiếng phản bác.

Chỉ đành câm lặng cúi đầu, vạn không cam lòng mà lĩnh chỉ.

Hắn nhìn ta đang đứng bên cạnh với vẻ mặt bình thản, cố gắng tự an ủi mình.

Ai cũng có lúc nóng giận.

Hắn và Liễu Vũ Đồng đã từng buông lời mỉa mai ta, đập vỡ ngọc bội của ta, còn hại ta rơi xuống .

Ta nhất thời muốn trả thù cũng không phải là chuyện gì lạ.

Có lẽ chỉ cần nói với ta vài lời ngon tiếng ngọt như trước kia, ta sẽ lại hòa hảo với hắn như cũ, giúp hắn trở lại ngôi vị Thái tử.

Để nắm lấy hội, Sở Vân Gián viện cớ: “Hôm nay vì chuyện Thái tử mà bàn bạc quá lâu, đã lỡ mất giờ lành…”

“Vậy thì hôn sự này, hay là cứ chọn ngày lành khác rồi hãy tổ chức.”

Liễu Vũ Đồng lưng tròng mắt nhìn hắn.

Nàng ta vô lễ, nhưng cũng không ngốc.

Lời này của Sở Vân Gián, là muốn từ bỏ con cờ là nàng ta rồi.

Liễu Vũ Đồng không nói nhiều, nhưng vẫn mặc nguyên giá y mà hậm hực rời đi.

Lúc đi, nàng ta còn lườm ta một cái đầy giận dữ.

Dường như từ đầu đến cuối, kẻ làm điều sai trái, chia rẽ uyên ương chính là ta vậy.

Nàng ta mới là nạn nhân đầy oan ức.

7

Trận đại hôn rầm rộ này, cuối cùng vẫn chết yểu giữa đường.

Mà những tân khách nhiệt tình đến dự kinh ngạc, nhưng cuối cùng cũng không dám bàn tán lung tung về chuyện của hoàng gia.

Hôn lễ kết thúc, ta vẫn như thường lệ trở về Quận chúa phủ.

Nào ngờ Sở Vân Gián đã sớm lẻn vào trước ta một bước.

Hắn có kích động chặn đường ta: “Già Âm, tại sao nàng không báo trước cho ta về chuyện Thái tử?”

“Nàng nên biết ta trước nay luôn là người phù hợp nhất cho ngôi vị Thái tử, cũng là trúc duy nhất của nàng.”

“Chỉ vì một Liễu Vũ Đồng mà nàng đã vứt những điều này ra sau đầu rồi sao?”

Ta bất lực lắc đầu, tất cả đều là thánh ý, một quận chúa nhỏ bé như ta thì có thể lựa chọn được gì.

“Ta chỉ làm theo trái tim mình mách bảo, cho dù ngươi là trúc của ta, lẽ nào ta phải bị ngươi trói buộc cả đời sao?”

Sở Vân Gián có chút hoảng loạn, hắn vừa muốn lấy cái uy của Thái tử ra để ép hỏi ta, lại vừa lo sợ lựa chọn của ta sẽ hủy hoại giấc mộng đẹp của hắn. Giữa tình thế khó xử, vẻ mặt hắn trông vô cùng lố bịch và nực cười.

“Già Âm, nàng biết mà, tình yêu ta dành cho nàng trước sau như một. Ta đối tốt với Liễu Vũ Đồng là vì những kiến thức của nàng ta.”

“Chẳng lẽ nàng không hy vọng quốc gia chúng ta nắm giữ được những trí tuệ mà lũ man di không thể nào có được sao?”

“Với những kỹ thuật kỳ diệu này, sẽ có một ngày cả thiên hạ này đều sẽ thuộc về ta và nàng.”

Thì ra đường đường là thái tử cũng phải chịu ấm ức như vậy sao?

Thì ra cả ngày quấn quýt bên Liễu Vũ Đồng lại là vì vì dân sao?

Ta không khỏi cười khẩy, nếu ta sự còn chút lương với mảnh đất này, thì dù vì do gì, ta cũng tuyệt đối sẽ không chọn Sở Vân Gián.

“Nàng nghĩ mà xem, sớm muộn gì nàng cũng sẽ trở thành Hoàng hậu. Bậc mẫu nghi thiên hạ, hà cớ gì phải so đo với một ả Liễu thị nhỏ nhoi?”

“Nếu không có tấm lòng bao dung, thì làm sao có thể khuyên bảo được chúng nhân trong hậu cung chứ?”

“Chỉ cần nàng đồng ý mở lời xin phụ hoàng, nàng sẽ là chính thê duy nhất của ta, Liễu Vũ Đồng vĩnh viễn chỉ là một thị thiếp.”

“Già Âm, xét về tình về , nàng đều không thiệt thòi .”

Nhìn bộ dạng sốt sắng của Sở Vân Gián, ta không khỏi cười lạnh: “Thứ nhất, đối với loại người hại hại dân, ta trước nay luôn ‘tính toán chi li’.”

“Thứ hai, hậu cung có hòa thuận hay không, đó là chuyện Hoàng đế nên cân nhắc.”

“Ngươi của bây giờ, đã bị phế truất ngôi vị Thái tử rồi. Ngươi nghĩ như vậy, chẳng phải có chút lo chuyện bao đồng rồi sao?”

Bị chọc trúng chỗ đau, Sở Vân Gián nhất thời lộ rõ vẻ hung tợn.

Nghĩ lại nếu không phải Thánh Thượng đã có lời từ trước, e hắn đã sớm muốn giết ta ngay lập tức cho hả dạ.

“Đủ rồi! Tạ Già Âm, ngươi đừng có mời rượu không uống lại muốn uống rượu phạt. Ta đã hạ mình trước ngươi như vậy, ngươi còn muốn thế nào nữa!”

“Dù là giận dỗi thì cũng nên biết đủ rồi chứ?”

“Ta làm Thái tử, đó vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

“Ngươi đừng có được voi đòi tiên, cẩn thận cuối cùng lại thành công dã tràng!”

Ta thản nhiên bước về phía hắn: “ nói này, ta xin trả lại nguyên vẹn cho ngươi.”

“Huống hồ ta trước nay luôn nghiêm túc: ngươi không hợp làm phu quân, càng không xứng làm Thái tử.”

“Trên đời này không có nhiều chuyện thiên kinh địa nghĩa như vậy , ngươi ra trong hoàng gia đã đủ may mắn rồi.”

“Nếu không phải ngươi ăn chơi trác táng, ngang ngược từ trước, thì cũng đã không đem ngôi vị Thái tử trong tay dâng cho người khác!”

Ta nói xong liền lướt qua vai hắn: “Đi đường bình an, không tiễn.”

Thấy ta đã nói đến này, Sở Vân Gián cũng hiểu rõ hắn gần như không còn khả năng xoay chuyển tình thế. Khiến ta đổi ý đã là không thể, vậy thì việc khiến Thánh Thượng thu hồi thánh chỉ lại càng là chuyện viển vông. Tất cả những gì hắn có, chỉ trong một buổi hôn lễ đã tan thành mây khói. Vừa nghĩ đến việc trở về cung chắc chắn sẽ phải chịu sự mỉa mai và báo thù của các hoàng tử khác, Sở Vân Gián bất giác rùng mình.

Hắn chỉ đành rời khỏi Quận chúa phủ của ta như một con thú hoảng loạn không lối thoát.

Ta thậm chí không thể tưởng nổi, giữa sự hối hận và nỗi nhục nhã căm phẫn của hắn, thứ nào sẽ chiếm thế thượng phong.

8

Những chuyện bí mật trong hoàng thất luôn lan truyền theo những mà người thường khó lòng tưởng nổi, huống hồ Thánh Thượng đã sớm có ý định chọn lại Thái tử. Mặc dù ta không huyết thống hoàng gia, nhưng trong phút chốc, ta đã trở thành một nhân vật được các hoàng tử tranh giành kịch liệt.

Bọn họ không ai là không nịnh nọt, tâng bốc ta. Để có được hoàng vị, dường như họ đã sớm quên mất mình từng là những thiên chi kiêu tử không ai bì kịp. Còn về Sở Vân Gián, hắn đã hoàn toàn trở thành hòn đá lót đường cho họ trên con đường theo đuổi ta. Trong mắt họ, so với việc liều mạng dẫn dắt trăm vạn hùng binh tắm máu sa trường, việc chiếm được trái tim mỹ nhân để có được hoàng vị sự là một chuyện không thể tốt hơn.

Thấy ngạch cửa Quận chúa phủ của ta sắp bị họ đạp vỡ, Hoàng hậu liền thuận đẩy thuyền, tổ chức cho ta một buổi yến tiệc chọn phu quân trong cung. Ta rất may mắn, nói cho cùng ta không trong mình dòng máu hoàng tộc, có được đãi ngộ như ngày hôm nay sự không dám mong gì hơn.

Trong buổi yến tiệc, ta xiêm y lộng lẫy vô song, uyển chuyển bước đến giữa những đóa hoa và lụa là, nói là Hằng Nga hạ phàm, Tây Thi tái thế cũng không ngoa.

Người ta nói “Xuân phong đắc ý đề tật, nhất nhật khán tận Trường An hoa*”, bây giờ ta đi lại giữa một đám hoàng tử, mới biết được cảm giác được vạn người vây quanh là như thế nào.

* Gió xuân đắc ý, vó ngựa dồn dập, một ngày ngắm hoa nở Trường An.

Là điểm của các hoàng tử, ta trở thành đối không ai không mời rượu, không ai không lời ca tụng.

Dĩ nhiên, dù Sở Vân Gián đã từng bị ta thẳng thừng từ chối, nhưng nói cho cùng, hắn vẫn là một hoàng tử. Không biết là do ôm may mắn, hay chỉ đơn giản muốn xem ta rốt cuộc sẽ lựa chọn ra sao, hắn vẫn mặt dày dự buổi yến tiệc này.

Tất nhiên, nếu đổi lại là ta, tuyệt đối sẽ không làm ra quyết định nực cười như vậy.

Hắn một mình ngồi nơi cuối tiệc, ánh mắt đầy phẫn uất, trơ trọi nhìn từng người từng người trong đám hoàng tử trước đây vẫn luôn kính cẩn với hắn, giờ lại coi hắn như kẻ vô hình.

Sự mất cân bằng nơi lòng ngực khiến hắn quên sạch lễ nghi và thể diện, giận dữ quát :

“Thái tử còn đang ở đây, đến lượt các ngươi làm càn?!”

Một như hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả, sóng gợn trùng trùng.

Sở Vân Gián vừa dứt lời, ánh mắt khinh miệt lập tức từ bốn phương tám hướng ném .

“Ngươi còn mơ tưởng vinh quang ngày trước hay sao? Thái tử? Bây giờ còn có Thái tử nào nữa chắc?”

“Ngươi đã quên thánh chỉ của phụ hoàng rồi à? Hay là cố tình làm trái, dám kháng chỉ bất tuân?”

“Già Âm gả cho ai, người đó mới là Thái tử. Nếu ta nhớ không lầm, nàng ấy đã sớm đóng cửa từ chối ngươi rồi thì phải?”

“Thái tử có thể không phải là ta, nhưng tuyệt đối không thể là ngươi! Đừng mơ mộng hão huyền nữa!”

Những lời châm chọc cười cợt như từng nhát dao cắt vào lòng, khiến Sở Vân Gián suýt chút nữa tức đến phát điên.

Hắn vốn nên biết, hôm nay đến đây cũng chỉ tự rước lấy nhục. Nhưng hắn không cam , càng không muốn tin giữa ta và hắn, cuối cùng chỉ còn lại con đường tuyệt vọng.

Hắn đứng bật dậy, giận dữ quét mắt nhìn khắp, rống lên:

“Các ngươi! Ngay từ đầu phụ hoàng đã chọn ta! Ai dám chắc ta sẽ không có ngày tái khởi? Đến lúc đó, đừng trách ta không niệm tình huynh đệ!”

Hoàng hậu nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, khẽ nhíu mày, chậm rãi nói:

“Vân Gián, phụ hoàng của con đã mở lời, tự nhiên sẽ không thay đổi chủ ý. Huống hồ con cũng nên biết, nếu mẫu của con còn sống, một đứa con của Quý nhân, thì có bao nhiêu khả năng được ngồi lên ngôi vị Thái tử?”

Một nói nhẹ nhàng, lại như lưỡi dao bén.

Sở Vân Gián vừa tức vừa giận, nhưng không thể phản bác. Bởi vì Hoàng hậu nói không sai.

Chính vì mẫu thân qua đời sớm, hắn mới được Hoàng hậu thu nhận làm con thừa tự, mới có được hội bước chân vào vị trí Thái tử ngày trước.

Giờ Thánh Thượng đã hạ chỉ, Hoàng hậu tự nhiên cũng không còn đứng về phía hắn nữa. Chỗ dựa cuối cùng của hắn, nay cũng đã quay lưng.

Sở Vân Gián mím chặt môi, đối diện với những lời cười nhạo khắp bốn phía, nhất thời không thốt nên lời.

Hắn lại một lần nữa quay đầu nhìn ta, ánh mắt như dồn mọi mong và tuyệt vọng, giống như bao năm qua, ta vẫn luôn là tấm lá chắn cuối cùng, sẵn sàng vì hắn mà không tiếc hy .

Chỉ tiếc… Loại người như hắn, sự không đáng để ta thương hại.

Đã có gan đến đây, thì cũng nên có gan chấp nhận bị người ta chỉ trỏ chê cười.

Ta dửng dưng quay đi, làm như không thấy ánh mắt van kia.

Chỉ ung dung nâng chén, cụng ly với từng vị hoàng tử, lựa chọn phu quân tương lai cho chính mình.

Sở Vân Gián vẫn không chịu từ bỏ, ánh mắt gắt gao bám theo ta. Hắn đột nhiên đứng dậy, sải bước đi về phía ta:

“Già Âm!”

Nhưng còn chưa kịp gần, đã có người đứng chắn ngay trước mặt ta.

Khoảng giữa ta và hắn, không chỉ là vài vị hoàng tử… Mà là một vực sâu không thể vượt qua giữa thành và bại.

Ta chậm rãi nâng mắt, nhếch môi cười nhạt:

“Sở Vân Gián, nếu ngươi đã quên những gì ta từng nói, thì ta cũng không ngại nhắc lại một lần nữa…”

Quay đầu, nhìn quét một lượt những ánh mắt đang chờ đợi xung quanh, ta cất giọng rõ ràng:

“Thưa các vị, cho dù cuối cùng ta có chọn ai đi nữa… người ấy nhất định sẽ không phải là kẻ phụ bạc trăng hoa này.”

Sở Vân Gián trừng mắt nhìn ta, vừa giận vừa nhục, rồi lại quét mắt nhìn khắp đám hoàng tử đang cười cợt xung quanh, cuối cùng phẫn nộ quay người bỏ đi, để lại một đầy oán hận:

“Cứ chờ đấy! Ta sẽ khiến từng người trong các ngươi phải hối hận!”

9

Ở một mức độ nào đó, ta cũng rất khâm phục Sở Vân Gián. Cho dù hắn đã không còn hội lật ngược tình thế, nhưng hắn vẫn không chịu từ bỏ.

Sự cố chấp như vậy, nếu đặt vào con đường đúng đắn, chưa chắc đã không phải là một loại thiên phú.

Nhưng rất đáng tiếc, con người Sở Vân Gián gần như không còn khả năng bước vào con đường chính đạo nữa rồi.

Buổi yến tiệc kết thúc trong một bầu không khí có chút gượng gạo. May mà có Hoàng hậu chủ trì đại cục, sau khi Sở Vân Gián rời đi cũng không có gì bất ổn.

Hoàng hậu mỉm cười hỏi: “Các vị hoàng tử trong bữa tiệc vừa rồi, con ưng ý vị nào nhất? Có thánh chỉ của Thánh Thượng ở đây, con cứ nói thẳng.”

Ta hơi do dự, , những đứa trẻ lên trong hoàng thất có lẽ có chút kiêu ngạo, nhưng lại có tài học và đảm lược hơn người, nói là rồng phượng trong nhân gian cũng không ngoa.

Bây giờ vận mệnh của họ nằm trong tay ta, ta đương nhiên có quyền chọn lựa người ưu tú nhất.

“Con cho vẫn là Tam hoàng tử Sở Vân Lan hơn hẳn một bậc.”

Trong bữa tiệc, chính Sở Vân Lan là người đầu tiên đứng ra che chắn cho ta khỏi sự dây dưa không dứt của Sở Vân Gián.

Có lẽ hắn cũng chỉ là muốn thể hiện bản thân. Nhưng trong mắt ta, hắn dám là người đầu tiên đối đầu với kẻ ngang ngược như Sở Vân Gián, cũng coi như có chút khí phách.

Hoàng hậu gật đầu: “Được, Vân Lan học rộng biết nhiều, làm việc thỏa đáng, có thể gánh vác trọng trách.”

mẫu của Sở Vân Lan là Quý phi trong cung, vốn đã quen thói phô trương hào nhoáng. Nay hay tin nhi tử được chọn làm Thái tử, lại càng vui mừng khôn xiết, liên tiếp đưa Quận chúa phủ không biết bao nhiêu kỳ trân dị bảo.

Chỉ là, những thứ ấy dù quý hiếm đến , so với ngôi vị hoàng đế cũng chẳng đáng là gì.

Hôm sau, Sở Vân Lan—người do ta tự tay lựa chọn— nhiên được sắc phong làm Thái tử. Từ giữa hàng chục hoàng tử, hắn nổi bật lên như sao sáng giữa đêm tối. Hôn lễ cũng được chỉ định sẽ cử hành sau .

Chỉ là… đối với ta, hắn vẫn còn quá xa lạ.

Nhưng nghĩ đến việc bản thân cuối cùng cũng thoát khỏi tay Sở Vân Gián, ta không khỏi cười nhạt. Một Sở Vân Lan, cho dù có là hồng thủy mãnh thú đi nữa, so ra cũng dễ đối phó hơn nhiều.

Quận chúa thì đã sao, Thái tử phi thì thế nào… Dù là thân phận gì, ta cũng chỉ đang sống một đời của chính ta mà thôi.

Nhưng hình như… Sở Vân Lan lại không nghĩ vậy.

Thái tử phong quang vô hạn, nhưng hắn lại tỏ ra vô cùng nệ, không còn chút nào vẻ anh hùng ngang tàng trong buổi yến tiệc hôm đó.

Dĩ nhiên, trước khi chân chính đăng , chưa ai dám nói mình là người chiến thắng.

Ta nắm lấy tay hắn, mỉm cười nói:

“Bất kể sau này ra sao, đã là lựa chọn của ta… từ hồng trần đến hoàng thổ, ta sẽ không bao giờ rời bỏ chàng. Ta có thể không phải là Hoàng hậu… nhưng sẽ mãi mãi là thê tử của chàng.”

Sở Vân Lan đỏ mặt, đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng:

“Ta xin với nàng…”

Ta đưa ngón trỏ đặt lên môi chàng, khẽ cười:

“Không cần , chỉ cần dùng quãng đời còn lại để chứng minh là được.”

Chỉ là ta không ngờ, dù ta đã cùng Sở Vân Lan đính ước, dù Thiên tử và Hoàng hậu đều đã chấp thuận hôn sự này, Sở Vân Gián vẫn ôm mộng tro tàn lại cháy.

Nghe tin ta sắp gả cho Sở Vân Lan, hắn còn khó tiếp nhận hơn cả bị sét đánh giữa trời quang.

Hắn lao vào rượu, uống đến say mèm, nhưng lời lẽ tuôn ra, chỉ toàn là oán hận và uất ức.

Trong mắt hắn, cả thiên hạ đều phụ hắn. Nhưng chỉ bằng chút men rượu, thì làm sao gột nổi mối thù ấy?

Liễu Vũ Đồng… người tử này, là một tai họa.

Trên con đường tuyệt vọng chưa từng có lối thoát, Sở Vân Gián vẫn cố chấp dắt nàng ta xông vào.

Bọn họ có lẽ cũng được coi là một đôi uyên ương vong mệnh, cùng nhau khuấy đảo cơn sóng máu sắp sửa dâng trào trong cơn phong ba sắp .

“Vũ Đồng, nàng nói xem, bây giờ chúng ta có thể coi là phu thê không?”

Sở Vân Gián vuốt ve má nàng, ánh mắt mơ hồ vì men rượu.

“Cứ cho là vậy đi. Nhưng ta bây giờ đã chẳng còn là Thái tử nữa…”

“Nàng còn muốn làm Hoàng hậu không? Ta có .”

Liễu Vũ Đồng thoáng kinh ngạc. Giờ đây, Sở Vân Lan là Thái tử danh chính ngôn thuận, làm sao còn có chỗ cho kẻ bị phế truất như hắn?

“Nhưng Thái tử… không phải đã định là Sở Vân Lan rồi sao… Người còn có gì nữa?”

Sở Vân Gián cười cợt:

“Ai nói muốn làm Hoàng đế thì nhất định phải làm Thái tử?”

“Chỉ cần nàng nói cho ta biết những kỹ thuật của hậu thế, giúp ta chế tạo ra vũ khí vượt xa đao thương…”

“Đừng nói là Thái tử… Thiên tử thì đã sao? Chẳng phải cũng phải cúi đầu xưng thần?”

“Đến lúc đó nàng chính là Hoàng hậu duy nhất của ta… Không, nàng muốn làm gì cũng được!”

Đối mặt với những lời thề non hẹn biển xa rời tế ấy, Liễu Vũ Đồng vẫn lựa chọn đứng về phía hắn.

Ít nhất, nàng ta đã tự thuyết phục bản thân Sở Vân Gián là người duy nhất trên đời lòng yêu nàng ta.

Dù phía trước có là núi đao biển lửa, nàng ta cũng chẳng màng.

sau, cuối cùng ta cũng cử hành hôn lễ của chính mình và Sở Vân Lan.

Ngày thành hôn, khắp đầu đường cuối ngõ đều treo đầy gấm vóc lụa là, pháo đỏ nổ vang, hoa lựu nở rộ ngoài tường cũng phải hổ thẹn vì kém sắc.

Chưa cần nói tiếng chiêng trống rung trời, chỉ riêng cảnh vạn dân đổ ra đường xem náo nhiệt, cũng đã đủ khiến người ta kinh ngạc.

Nhưng cho dù người trên đường chen chúc như mắc cửi, thì trong chiếc kiệu hoa chế tác từ trân châu bảo ngọc, cũng chẳng ai nhìn thấy ta được một phân.

Ta từng nghĩ, hôn lễ của Thái tử hẳn sẽ long trọng phi thường. Ta cũng từng chứng kiến hôn lễ chưa thành của Sở Vân Gián khi xưa.

Nhưng cảnh ngày hôm nay… lại vượt xa tất thảy những gì ta từng tưởng .

Mãi đến khi kiệu vào hoàng cung, tiếng huyên náo mới dần lắng xuống, để lại cho ta một chút yên tĩnh hiếm hoi.

Sở Vân Lan nắm tay ta, mỉm cười mà nói:

“Cho dù hôm nay có nắm tay nàng chặt đi nữa… ta vẫn cảm thấy thảy trước mắt chỉ là mộng ảo.”

“Bởi vì trước khi trở thành Thái tử… ta mãi chỉ là kẻ đứng trong bóng tối.”

“Khi nàng và Sở Vân Gián đính ước, khi hai người cười đùa trong Ngự hoa viên giữa làn gió đông… ta chỉ có thể đứng sau hòn giả sơn, từ xa ngắm nhìn nàng cười.”

Sở Vân Lan nói, hắn từng muốn vẽ chân dung ta, nhưng mãi không vẽ được.

Mỗi lần gặp ta, hoặc ta vội vã đi qua, hoặc đi bên cạnh Sở Vân Gián.

Hắn suy nghĩ đủ đường, vẫn chẳng thể tìm ra một do để tiếp cận.

Ta nhìn hắn, chợt bật cười:

“Phải rồi. Ta đáng lẽ phải sớm nhớ ra… Ta từng gặp chàng từ lâu rồi.”

“Khi ta vì tên Sở Vân Gián kia mà ngã ngựa bị thương… mỗi lần uống thuốc xong, chẳng phải là chàng đều mứt đến cho ta sao?”

“Sau khi a nương qua đời, người thả diều trong hoa viên để dỗ ta chẳng phải cũng là chàng sao?”

Vì một Sở Vân Gián… mà ta đã quên những điều này.

Ta và Sở Vân Lan nhìn nhau cười, nếu đã chẳng thể nhớ lại quá khứ, vậy thì dùng những ngày về sau để bù đắp.

Suốt quãng đường dài ấy, tiếng pháo nổ đến mức tai ta có chút ù đi.

Nhưng đến lúc bái đường, một chuỗi tiếng nổ dồn dập lại khiến ta lập tức rùng mình.

Giữa giữa sân rực đỏ hỷ phục, giữa tiếng nhạc lễ vang trời…

Sở Vân Gián…

Hắn… tay cầm hỏa thương, không báo trước, cứ thế… xông thẳng vào hôn lễ của ta.

10

Thứ này ta cũng chưa từng thấy qua, nghe nói trong kho vũ khí cũng có hỏa dược quân dụng, nhưng trông không đáng sợ như thứ này.

Nơi hỏa thương lướt qua, không là không tan hoang. Tiếng nổ, tiếng la hét lập tức hỗn loạn thành một đống. Bất cứ ai định chống cự, đều bị hỏa thương cướp đi tính mạng.

“Phụ hoàng, người luôn bác bỏ lựa chọn của con, vậy thì bây giờ…”

“Hoàng vị và tính mạng, người cũng chọn một đi?”

Sở Vân Gián khinh miệt nhìn ta nói: “Thế nào hả Tạ Già Âm, đây chính là hậu của việc ngươi phản bội ta.”

“Ta đã nói rồi, ta sẽ khiến từng người một trong các ngươi phải hối hận, từng người một!”

“Bọn họ đều nói vô tình nhất là đế vương gia, ta muốn thử giết sạch người thân, để xem trong lòng ta có hoàn toàn không hổ thẹn không.”

Liễu Vũ Đồng lại ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa: “Trước hỏa lực tuyệt đối, các ngươi, những kẻ nguyên thủy ngu dốt và mê muội chỉ có cúi đầu chịu chết mà thôi.”

“Còn ta, ta mới là đứa con được ông trời ưu ái, các ngươi chẳng qua chỉ là một đám bia đỡ đạn giúp ta lên đến đỉnh cao mà thôi.”

Cảnh hỗn loạn khiến ta nhất thời không biết phải làm sao.

“Người , mau bắt lấy tên bất hiếu này cho trẫm!”

Mặc dù cấm quân tay cầm trường thương, nhưng trước họng hỏa thương trong tay Sở Vân Gián, vẫn không có lấy sức chống cự. Ít nhất là trước khi khẩu hỏa thương kia còn có thể nổ súng.

Giữa lúc giao tranh kịch liệt, thần binh trong tay hắn đột nhiên câm lặng như một con mãnh hổ bị chặt đầu. Dù từng ngạo nghễ đến , một khi mất đi khí lực cũng chỉ còn là phế vật vô dụng.

Nhìn họng súng tịt ngòi, lòng Sở Vân Gián lạnh toát. Một cơn ớn lạnh dọc sống lưng chạy thẳng lên đỉnh đầu. Hắn đã gây nên biến cố như vậy, nếu không thể một đòn định thắng, kết cục phía sau chỉ có thể là cái chết.

Đối mặt với đội cấm quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, tay không tấc sắt như hắn hoàn toàn không có lấy hội sống sót.

“Sao lại thế này, Liễu Vũ Đồng? Khẩu hỏa thương ngươi đưa cho ta sao lại thành ra thế này?”

Liễu Vũ Đồng đã sớm bị dọa đến hồn bay phách lạc, ngoài việc lắc đầu liên tục, không còn nói được lời nào.

Hôn lễ của ta, vốn dĩ nên là long trọng phi thường, cuối cùng lại trở thành trò cười nhất thiên hạ.

Ta trơ mắt nhìn người từng là trúc của mình tự phát động mưu phản, rồi chưa đầy canh giờ sau đã biến thành tù nhân trong tay cấm quân.

Một màn kết cục như vậy, ta chỉ biết thở dài cảm thán. Đây chính là báo.

Sở Vân Gián và Liễu Vũ Đồng có thể còn sống đến lúc này đã là kỳ tích. Bây giờ bị áp giải vào ngục, chờ đến mùa thu xử trảm chỉ là chuyện sớm muộn.

Trong nhà lao âm u lạnh lẽo, Sở Vân Gián đã không còn phong thái năm xưa, hắn chỉ còn là một kẻ điên cuồng, tiều tụy, tuyệt vọng.

“Liễu Vũ Đồng, không phải ngươi nói ngươi là tiên sao? Không phải nói ngươi được ông trời phái xuống để giúp ta đoạt quyền sao? Tại sao lại thành ra thế này?”

Liễu Vũ Đồng không dám nhìn thẳng hắn, chỉ cúi đầu lắp bắp.

“Ta… ta từng học qua khí, chỉ là học nghệ không tinh. Huống hồ ở thời đại này, có thể làm ra được khẩu hỏa thương như vậy đã là rất giỏi rồi. Chẳng phải do ngươi quá tự đại, chưa có kế hoạch đã xông lên hay sao? Giờ còn muốn đổ tội lên đầu ta?”

Đôi mắt Sở Vân Gián đỏ ngầu, hai tay gầy gò siết chặt lấy cổ nàng ta. theo tất cả oán hận và thù hận, hắn dùng toàn bộ sức lực còn sót lại, tự tay kết liễu người từng gọi là “tiên ” của mình.

Trong bóng tối ẩm ướt của nhà lao, Sở Vân Gián dường như đã đánh mất khái niệm về thời gian.

Một ngày kia, có người đến báo cho hắn biết, hắn sẽ bị xử trảm.

“Ít nhất, ít nhất hãy cho ta gặp Già Âm một lần cuối. Dù sao ta và nàng ấy cũng từng có hôn ước.”

Khi nghe tin này, ta chỉ lạnh nhạt từ chối.

Dù với thân phận gì, ta cũng tuyệt đối sẽ không đi gặp hắn.

Biết được trả lời, cả người Sở Vân Gián như bị rút cạn xương cốt, ngã lăn xuống đất không còn chút khí lực.

“ nhiên là như vậy.”

Đầu óc hắn choáng váng, những ký ức cũ lần lượt hiện về, từng khung từng khung như đèn kéo quân.

Khi đó, chúng ta đều còn trẻ dại, nông nổi, từng hẹn trăm năm, từng nói sẽ bạc đầu chẳng lìa xa.

Khi đó, hắn là Thái tử, là nhân trung chi long, là người được thiên hạ ca tụng, phong quang rực rỡ.

Chỉ cần đổi một lựa chọn nhỏ, có lẽ đường đời đã trải đầy hoa gấm.

Tiếc , nhân chưa từng có hai chữ “nếu như”.

Sở Vân Gián đang trong cơn tuyệt vọng, đột nhiên như hồi quang phản chiếu, bật dậy lao đầu vào tường thành, máu loang đỏ nền đá lạnh.

Không một ai hay biết, hắn, một kẻ thân phận hoàng thất, lại chết trong cô độc như thế.

Vô tình nhất vẫn là nhà đế vương.

Cho dù Sở Vân Gián không tự mình nghiệm chứng, nhưng nói ấy, vẫn là chân .

Tin tức về cái chết của hắn rất lâu sau mới truyền đến tai ta.

Ta lặng im lâu, cuối cùng ra lệnh đốt sạch tất cả những gì từng thuộc về hắn. Bao gồm cả những kỷ vật giữa ta và hắn, cả miếng kim chùy từng đối xứng với ngọc bội của ta.

Chỉ là vàng không sợ lửa, kim chùy liệu có sự bị thiêu rụi giữa tro tàn hay không, ta không biết, cũng không muốn truy cứu.

Tám năm sau, thời gian thấm thoắt trôi qua.

Thánh Thượng đã đến lúc sức cùng lực kiệt.

Trước khi băng hà, ngài vẫn giữ trọn lời năm xưa, truyền ngôi cho Sở Vân Lan, đích thân chứng kiến đại điển đăng .

Lần này, không còn bất kỳ một vị khách không mời nào xuất hiện.

Trước lúc qua đời, Thánh Thượng đặc biệt cho người truyền ta đến.

Khi ấy, giọng nói của ngài đã không còn rõ ràng.

“Âm nhi, chuyện ta đã với a nương của con, cuối cùng trẫm cũng đã làm được rồi.”

Năm đã khép lại đôi mắt từng nhìn thấu nhân tình ấm lạnh, quyền mưu thế sự, cũng chấm dứt luôn lời nói dối “Bệ hạ vạn tuế”.

Ta không khỏi rơi lệ, ta cảm ơn năm đã xoa dịu những vết thương trước đây của ta, nhưng cũng lo lắng năm cuối cùng sẽ cướp đi những người thân của ta.

Nhưng điều đáng mừng là, ta có lẽ sẽ hối hận vì những lựa chọn của mình, nhưng duy chỉ có năm , là thứ ta không cần phải lựa chọn.