Chương 5

12.

Phủ Định Quốc hầu cuối cùng cũng bị cấm quân bao vây kín mít.

Thống lĩnh cấm quân giơ cao lệnh bài, danh nghĩa tội danh mưu phản mà ra lệnh lục soát bộ phủ đệ.

Hàng loạt cung thủ xếp thành hàng ngay ngắn, mũi tên đã lên dây, chỉ cần một mệnh lệnh, mọi thứ sẽ hóa thành địa ngục!

Ôn Chước ôm chặt ta vào lòng, thân hình cao lớn của hắn chắn trước mọi nguy hiểm, như thể chỉ cần một chút sơ hở, ta sẽ bị bởi những mũi tên lạnh lẽo ấy.

“Yên Hoa, đừng sợ. Nếu phủ Định Quốc hầu thực sự không thể thoát khỏi cơn nguy nan này, ta sẽ cầu xin Thái tử. Dù phải quỳ trước điện, ta cũng nhất định bảo tính mạng cho nàng.”

Dẫu với cơn nguy hiểm cận kề, hắn vẫn chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để bảo vệ ta, giống như kiếp trước.

Lòng ta đau như cắt, nhưng cũng dâng lên một cảm giác không thể diễn tả thành lời.

Một phu quân như , ta còn mong cầu hơn?

“Yên Hoa, nàng còn để nói không?”

nói đầy vẻ châm chọc của Tiêu Dật vang lên, kéo ánh mắt mọi người về hắn.

Tiêu Dật đứng giữa sân phủ, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười đắc ý, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ khiêu khích.

“Yên Hoa?”

Ôn Chước cúi đầu nhìn ta, trong mắt hắn tràn ngập sự ngỡ ngàng khi ta từ trong vòng tay hắn bước ra, tiến về Tiêu Dật.

“Yên Hoa, ?”

Ôn Chước gầm lên, nhưng nói khẩn thiết ấy không thể níu bước chân ta lại.

“ ư?”

Ta ngoảnh lại, nhìn hắn, trong mắt thoáng vẻ lạnh lùng:

“ ngay từ đầu, ta đã thuộc về Tiêu Dật. Chàng nghĩ hôm cấm quân lục soát phủ Định Quốc hầu là cái ?”

Lời nói vừa dứt, thống lĩnh cấm quân đã giơ lên một phong thư niêm phong, bước lên trước.

“Yên Hoa, nàng sai rồi!”

Tiêu Dật hạ , âm thanh chỉ đủ để Ôn Chước , nhưng vẻ đầy đắc ý của hắn lại khiến người khác khó chịu.

Ôn Chước đón phong thư, mở ra xem, ánh mắt lập tức tràn ngập đau . Nỗi đau đớn như xé rách tâm can khiến đôi bàn tay hắn khẽ run.

Thống lĩnh cấm quân giật phong thư, đưa lên đọc to:

“? Tiêu Đình Úy, ngươi nghĩ cấm quân dễ bị qua thế ? Chúng ta nắm giữ chứng xác thực mới dám đến đây. Bây giờ thì xem chứng này !”

Ông ta ném phong thư xuống trước Tiêu Dật.

Tiêu Dật vội vàng nhặt lên xem, nhưng khi nhìn kỹ, hắn chết lặng. Phong thư này hoàn không phải là thư liên lạc với địch quốc mà hắn ngụy tạo, mà lại là quân lệnh chứng chính tay hắn viết ra.

Không đợi Tiêu Dật định thần, một nhóm cấm quân khác tràn vào, nói của thống lĩnh vang lên đầy uy nghiêm:

“Tiêu Đình Úy, cấu kết với địch quốc, mưu phản đình, hãm hại trung thần. Chiếu thánh chỉ, lệnh lập tức tịch thu bộ tài sản của Tiêu gia, Tiêu Đình Úy bị xử trảm giữa trưa, bộ con cháu Tiêu gia bị lưu đày, vĩnh viễn không được bước vào kinh thành!”

“Người đâu, mang Tiêu Đình Úy !”

Tiêu Dật đứng chôn chân chỗ, đôi chân run rẩy không ngừng. Sắc tái nhợt, hắn run run chỉ tay, nói trở nên lạnh lẽo đến cực điểm:

“Yên Hoa… ngươi lừa ta… Ngươi thật sự lừa ta!”

Ta chậm rãi bước về Ôn Chước, bàn tay nhẹ nhàng đan vào tay hắn, ngả đầu tựa lên bờ vai vững chãi của hắn. Khóe môi khẽ cong lên, nói bình thản mà đầy ý trêu chọc:

“Đúng , Tiêu Dật. Ta lừa ngươi, thì ?”

Thái tử mất một đồng minh quan trọng như Tiêu Dật, không bao lâu liền bị phế truất.

Khi Hoàng đế già lâm chung, người để lại di chiếu truyền ngôi cho Hoàng tử Dung Diệp.

Phủ Định Quốc hầu, có công diệt trừ bè cánh của Thái tử, được Hoàng đế mới trọng dụng, uy tín trong ngày càng cao, quan vị của Ôn Chước cũng đó mà thăng tiến.

“Yên Hoa, bây giờ nhìn nàng thật đúng là vượng phu. Từ khi cưới nàng, phủ Định Quốc hầu thuận buồm xuôi gió, mọi việc đều như ý.”

Ôn Chước nhìn ta, nửa đùa nửa thật, nói mang ý cười.

Ta mỉm cười, đôi mắt sáng lên sự kiêu hãnh:

“Thật ra, phụ thân chàng trung thành với đình, còn chàng lại thông minh hơn người. Phủ Định Quốc hầu có ngày hôm , cũng không phải chỉ nhờ may mắn.”

Ôn Chước nhìn ta, ánh mắt dịu dàng, nụ cười của hắn có chút trầm lắng.

“Ta… vốn dĩ không nghĩ mình sẽ có ngày hôm .”

Hắn bắt đầu kể về quá khứ của mình, từng lời nói như những mảnh ký ức đau lòng được hé lộ.

Ôn Chước là con trai duy nhất của Định Quốc hầu. Mẫu thân hắn mất sớm, phụ thân lại bận rộn chính, không có thời gian chăm sóc hắn.

, hắn bị giao cho một vị di nương trong phủ. Bề ngoài, di nương tỏ ra yêu , chăm sóc hắn chu đáo, nhưng thực chất luôn tìm cách chèn ép, bắt nạt hắn.

Hắn không ngừng phản kháng, cố tình gây rối, làm ra đủ trò nghịch ngợm, chỉ để thu hút sự chú ý từ phụ thân.

Nhưng điều đó chỉ khiến phụ thân hắn càng thêm lạnh nhạt. lời khuyên của cậu ruột, phụ thân quyết định đưa hắn đến Quỳnh Châu, với hy vọng nơi đó sẽ rèn giũa được hắn thành người.

Quỳnh Châu, di nương không còn giữ chút vỏ bọc nào nữa. Bà ta lộ rõ bản chất độc ác, thường xuyên đánh đập, xử tàn nhẫn với hắn.

Những lúc bị đánh đến bầm dập, hắn chỉ biết trốn ra miếu Thành Hoàng ở ngoại ô, nơi không tìm hắn, để yên tĩnh một mình.

miếu Thành Hoàng, hắn thường quỳ trước tượng thần, cầu nguyện trong im lặng, hồi tưởng về mẫu thân đã khuất.

Cho đến một ngày, có một tiểu cô nương xuất hiện ở đó. Tiểu cô nương ấy diện tượng thần, đôi mắt ngấn nước, vừa khấn vái vừa lẩm bẩm.

“Con chỉ mong có một phụ thân thật tốt, để mẫu thân không phải khổ cực nữa. Nếu có thể, con nguyện nhường hết phần may mắn của mình cho người.”

Hắn lặng lẽ đứng sau tượng thần, từng lời của cô bé ấy, và trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Tiểu cô nương ấy tên là Yên Hoa.

Từ đó về sau, mỗi lần hắn đến miếu Thành Hoàng, đều bắt gặp tiểu cô nương ấy. Tiểu cô nương luôn đem một chiếc màn thầu nhỏ, cẩn thận bẻ đôi, đưa cho hắn một nửa.

“Ngươi không có phụ thân, nhưng có ta là bạn. Chúng ta cùng cố gắng, được không?”

Hắn đã nhớ kỹ lời nói ấy, và nhớ kỹ dáng vẻ của tiểu cô nương suốt quãng đời mình.

Ôn Chước luôn mong chờ những lần gặp gỡ miếu Thành Hoàng.

Mỗi lần gặp, ta đều kể cho hắn những chuyện vụn vặt trong ngày: hôm ta được mẫu thân làm cho chiếc áo mới, hôm ta ăn được kẹo hồ lô, hay hôm lại có người gọi ta là “đứa con hoang” và bắt nạt ta ra .

Những câu chuyện nhỏ nhặt ấy, dù chẳng có to tát, lại khiến hắn cảm ấm áp vô cùng.

Hắn từng nghĩ, những khoảnh khắc yên bình ấy sẽ kéo dài mãi mãi. Nhưng sự thật không như mong đợi.

Một ngày nọ, sau khi hắn lại bị di nương đánh đập tàn nhẫn, mọi chuyện bị phụ thân hắn phát hiện.

Ngoài mẫu thân ra, Yên Hoa là người đầu tiên xử với hắn dịu dàng đến . Người luôn chia cho hắn nửa chiếc màn thầu ít ỏi, luôn lắng mọi nỗi lòng của hắn, và cũng là người bạn đầu tiên mà hắn có thể tâm sự mọi chuyện.

Yên Hoa từng nói với hắn , ước nguyện lớn nhất của nàng là có được một người cha tốt, để nàng và mẫu thân không phải chịu khổ, có thể sống cuộc đời an yên.

Phụ thân nàng, hắn không thể thay đổi, nhưng hắn tin bản thân mình có thể dùng mọi cách để giúp nàng sống một cuộc đời không ưu phiền.

Từ đó, hắn bắt đầu nghiêm túc học hành, rèn luyện bản thân, chỉ mong một ngày có thể bảo vệ nàng.

Sau này, phụ thân hắn dường như nhận ra sự trưởng thành của hắn, liền ra lệnh cho người đưa hắn trở về kinh thành.

Lần chia tay với Yên Hoa ấy, hắn không kịp từ biệt. Di nương thúc giục quá gấp, ngay một câu nói lời tạm biệt cũng không kịp nói, hắn chỉ bị trói chặt và đưa ngay trong đêm.

Trở lại kinh thành, hắn mới biết phụ thân mình chính là đương . Lần đầu tiên với phụ thân, hắn đã nghiêm túc đặt ra điều kiện:

“Phụ thân, hãy tạo dư luận buộc ta được trở về Quỳnh Châu nhận mẫu thân. Ta sẽ mang Yên Hoa về kinh thành.”

Phụ thân hắn đồng ý, nhưng với một điều kiện:

“Ngươi phải cam kết sau khi hoàn thành, sẽ tự mình ở ẩn trong biệt viện.”

muốn thực hiện ước nguyện của Yên Hoa, hắn không chút do dự mà đồng ý.

Nhưng khi trở lại kinh, hắn bên cạnh nàng xuất hiện một nam nhân khác – Tiêu Dật.

Tiêu Dật cùng nàng thường xuyên qua lại, nói cười vui vẻ, dường như đã trở thành một phần trong cuộc sống của nàng.

Hắn nghĩ, có lẽ Yên Hoa đã không cần đến hắn nữa.

Kể từ đó, hắn trở nên phóng túng, giả vờ cần, lười biếng sống qua ngày. Nhưng mỗi lần nhìn những cô nương khác, hắn đều không thể ngăn mình so sánh họ với nàng.

Không một giống nàng, không một mang lại cho hắn cảm giác ấm áp như nàng.

Cuộc sống trở nên vô vị tột cùng, cho đến ngày hắn thua một ván cược.

Ván cược ấy, buộc hắn phải mạnh dạn bước lên trước nàng, nói ra lời chưa từng dám thốt:

“Yên Hoa, bản công tử thích nàng.”

“Bản công tử sẽ đuổi nàng!”

Ôn Chước buột miệng nói, khiến đám người ồn ào cười vang.

Ta không nghĩ lời nói đó của hắn lại là thật, bởi danh tiếng của hắn trong kinh thành đã lan truyền khắp nơi, chẳng khác nào kẻ phóng đãng, ăn chơi trác táng.

Sau lời tuyên bố, Ôn Chước vẫn cùng đám bạn uống rượu, cười nói rôm rả, nhưng khi không chú ý, hắn đã lặng lẽ đưa ta về nhà an .

Hắn lẳng lặng ở xa, dõi bóng ta cho đến khi ta bước vào cửa, rồi mới quay , tựa như mọi việc đã trở thành thói quen.

Nhưng ngày ấy, ta ngờ kéo hắn lại, yêu cầu hắn cùng ngắm đèn.

Hắn khẽ nhếch môi cười, không nói , chỉ đưa tay nắm tay ta. Cảm giác ấm áp ấy khiến ta không vùng ra, mà cũng chẳng muốn vùng ra.

Sau khi về đến nhà, Ôn Chước vẫn còn mãi nghĩ ngợi.

Hắn do dự rất lâu, cuối cùng quyết định bước đến phủ , nhưng lại vô tình gặp Tiêu Dật.

Hắn đứng trong bóng tối, lặng lẽ nhìn Tiêu Dật đưa cho ta một bát chè đậu xanh, còn nói hắn đã đứng xếp hàng rất lâu để mua cho ta.

Lúc đó, hắn ta nói với Tiêu Dật:

“Trong mắt ta, Ôn Chước là người tốt nhất trên đời này, không có thể sánh chàng ấy.”

Khoảnh khắc ấy, Ôn Chước đã hạ quyết tâm.

Hắn muốn cưới ta, nhưng việc này không hề dễ dàng.

Phụ thân hắn nắm giữ binh quyền, còn phụ thân ta lại là đương , người đứng đầu bách quan. Nếu hai nhà kết thân, ắt sẽ khiến hoàng đế sinh lòng nghi kỵ.

Hắn biết mọi việc phải được tính toán cẩn thận.

Một ngày nọ, khi uống trà cùng đám bạn, hắn được tin đồn ta đã tuyên bố chỉ gả cho hắn.

Không thể kiềm chế được lòng mình, hắn liền đợi đến đêm khuya, lẻn vào khuê phòng của ta, chỉ để hỏi rõ sự thật.

“Yên Hoa, nàng nói sẽ chỉ gả cho ta, đúng không?”

Ta ngước lên nhìn hắn, không trốn tránh, cũng không phủ nhận, chỉ khẽ mỉm cười:

“Ôn Chước, chàng có dám cưới ta không?”

Câu hỏi ấy khiến hắn đứng sững người. Nhưng khi ta chủ động tiến lên, khẽ đặt một nụ hôn vụng về lên môi hắn, mọi do dự trong lòng hắn lập tức tan biến.

Hạnh phúc đến quá ngờ, đến mức hắn suýt nữa không đứng vững.

Từ khoảnh khắc đó, hắn quyết định kể phải với bao nhiêu khó khăn, cũng phải loại bỏ mọi trở ngại, đường đường chính chính đến phủ cầu thân.

“Trừ phi có được sự ủng hộ vững chắc, nếu không, không dám nhắc đến chuyện hôn sự này.”

Phụ thân hắn phản gay gắt, nhưng hắn vẫn không chùn bước.

Hắn tự mình chuẩn bị, kiên quyết bước vào phủ , dõng dạc tuyên bố ý định của mình.

Và quả thật, ngay phụ thân ta cũng không dám coi nhẹ quyết tâm của hắn.

Cuối cùng, Ôn Chước tìm đến Hoàng tử Dung Diệp, hy vọng trở thành mưu sĩ dưới trướng người, dùng binh quyền của phủ Định Quốc hầu làm cánh tay trợ lực.

Trước đây, hắn chưa từng dấn thân vào những chuyện như . Nhưng lần này, muốn cưới được Yên Hoa, hắn chấp nhận mọi điều kiện mà Dung Diệp đưa ra, chỉ để đổi sự ủng hộ.

Sau nhiều lần thuyết, – phụ thân của Yên Hoa, cuối cùng cũng đồng ý hôn sự.

Hắn bước vào phủ với niềm vui tràn ngập trong lòng, nghĩ chỉ còn một bước nữa là có thể thành thân cùng nàng.

Nhưng khi đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi kinh hoàng.

Yên Hoa đứng bên cạnh Tiêu Dật, tấm khăn voan lẽ ra được tháo xuống bởi hắn, lại nằm trong tay Tiêu Dật.

Cơn giận dữ bùng lên trong lòng, nhưng khi hắn chất vấn, Yên Hoa bình tĩnh nói:

“Tiêu Dật đã cố tình gây chia rẽ. Chàng cứ yên tâm, kẻ như hắn, ta sẽ nhổ tận gốc.”

Sau đó, Ôn Chước trở về phủ, lòng đầy nghi hoặc. Nhưng chưa kịp hỏi rõ mọi chuyện, hắn đã Yên Hoa mời Hoàng tử và Hoàng tử phi đến phủ dùng bữa, thái độ hết sức tự nhiên và thoải mái.

Hắn không hiểu, cho đến khi Hoàng tử giao lại cho hắn một phong thư do chính Yên Hoa trao cho Hoàng tử phi.

Hóa ra, phong thư ấy chính là chứng Tiêu Đình Úy cấu kết với địch quốc, và cũng là lời giải cho câu hỏi dai dẳng trong lòng hắn: Yên Hoa lại dứt khoát muốn lật đổ Tiêu Dật.

Mẫu thân của Yên Hoa bị hại bởi chính Tiêu Đình Úy – một sự thật khiến Ôn Chước đau lòng hơn cứ điều .

Dẫu , hắn càng thêm khâm phục Yên Hoa.

Dù nàng mang trong mình thù hận, nhưng vẫn cố gắng hết sức để bảo vệ phủ Định Quốc hầu và hắn.

Trong trận bao vây phủ Định Quốc hầu, hắn ôm chặt nàng, không để kỳ làm nàng bị .

Nhưng khi Tiêu Dật nói điều đó, nàng lại vùng ra khỏi vòng tay hắn, tiến về trước.

Hắn sợ hãi, sợ nàng sẽ gặp nguy hiểm.

May mắn thay, khi thống lĩnh cấm quân đưa ra phong thư buộc tội Tiêu Đình Úy, mọi chuyện đều sáng tỏ.

Thì ra, Tiêu Dật dựa vào chứng ngụy tạo để vu oan cho phủ Định Quốc hầu. Nhưng chính quân lệnh do Tiêu Dật viết lại trở thành chứng chống lại hắn.

Yên Hoa đã âm thầm khiến quân lệnh đó phát huy tác dụng, dẫn đến việc Tiêu Đình Úy bị bắt giữ.

Phủ Tiêu gia bị tịch thu tài sản, Tiêu Đình Úy bị xử trảm giữa trưa, bộ nam đinh trong gia tộc bị lưu đày, vĩnh viễn không được quay lại kinh thành.

đình đều khen ngợi Ôn Chước đã lựa chọn đúng người để phò tá – chính là Dung Diệp, vị Hoàng tử cuối cùng bước lên ngôi vị đế vương.

Nhưng với Ôn Chước, điều quan trọng nhất vẫn là Yên Hoa.

Nàng là báu vật quý giá nhất đời hắn.

Kiếp này, hắn nguyện dùng đời để bảo vệ nàng, yêu nàng, không để nàng chịu cứ tổn nào nữa.

( văn hoàn)