Chương 2

Mối hiềm khích giữa tôi chị hai gần như đầu hồi cấp hai.

Chị hai hơn tôi 2 tuổi, hồi nhỏ ở quê đi học muộn, học hành không giỏi nên lưu ban một năm.

Thành ra cùng, tôi chị ấy cùng học một khối, thậm chí cùng một lớp.

Lúc học cấp hai, hai chị em cùng lên huyện học.

Ở quê, chất lượng dạy học rất kém, hai chị em tôi thường xuyên xếp hạng bét.

Tôi thì mặt dày, gần như mỗi tiết học đều bám theo thầy cô hỏi bài.

Tôi ngày đêm miệt mài học tập, cuối cùng cũng theo kịp tiến độ trên lớp, thứ hạng dần dần đi lên.

Còn chị hai thì… mải mê yêu đương.

Thành tích của tôi giúp mẹ tôi được nở nở mặt, còn điểm kém của chị hai khiến bà ấy mất mặt không để đâu cho hết.

Chẳng biết khi nào, mẹ đầu đặc biệt quan tâm đến tôi, thời lại ghét cay ghét đắng chị hai.

Mẹ hay mắng chị ấy: “ ăn hơn em hai năm cơm, là phí cả cơm, đi nuôi heo còn hơn nuôi !”

đó, quan hệ giữa tôi chị hai trở nên kỳ cục.

Lên cấp ba, tôi vào được lớp chọn, còn chị hai chỉ vào lớp thường.

Khi đó chúng tôi vẫn chưa biết, sự khác biệt giữa các lớp lại lớn đến thế.

Giờ ăn đầu tiên ở căng-tin, lớp chọn được nghỉ sớm để đi ăn.

Ngày lễ lớp thường được nghỉ, lớp chọn vẫn phải học.

Khi có chuyên gia dự đoán đề đại học, học lớp chọn được vào phòng hội lớn nghe giảng, thảo luận trực tiếp với chuyên gia, còn lớp thường thì không đủ tư cách bước chân vào.

Nếu có học lớp thường tỏ ý không phục, trưởng khoa chỉ một câu: “Cho mấy vào nghe, mấy cũng chẳng hiểu gì.”

Đề chuẩn quốc gia, lớp chọn mỗi tuần làm một đề, lớp thường thì đến cái đề trông như thế nào cũng chưa thấy.

Khoảng cách cứ thế kéo dãn chút một…

Đêm 25 tháng 7, cũng là đêm công bố điểm đại học, chúng tôi thức trắng cả đêm.

Tôi điền mã số báo danh CMND.

Trang kết quả hiện lên—648 điểm!

Chị cả kinh ngạc reo lên: “Cao thế này! Em út giỏi thật đấy!”

Năm đó, điểm chuẩn đại học của tỉnh Sơn Hà là 520.

Với số điểm này, tôi có thể tùy chọn các ngành hot ở các top cuối 985, thậm chí còn có thể ngó nghiêng vài ngành phụ của Phục Đán hay Chiết Giang!

Chị hai “rầm” một tiếng ném điện thoại xuống, chạy thẳng vào phòng.

Mẹ tôi nhặt điện thoại lên xem.

428 điểm, vừa chạm ngưỡng đại học hạng hai.

Chị hai tâm trạng rối bời, cứ thế khóc mãi.

Chị vừa khóc, mẹ lại , ba thì rít thuốc.

Tên tiểu quỷ em trai thì như đổ thêm dầu vào lửa, cầm máy tính cầm tay dí sát mặt chị ấy mà hét to:

“Reset! 648 trừ 428 bằng 220! Reset! 648 trừ 428 bằng 220!”

Chị hai khóc còn to hơn.

Tôi thấy quá đáng, giằng lấy máy tính. Chị hai cũng vừa khóc vừa đuổi em trai ra khỏi phòng.

Thằng bé liền nằm vật xuống đất, lăn lộn ăn vạ, miệng bới:

“Mẹ, hai con nhỏ vô tích sự bà ra đang nạt con, tụi nó cút hết đi, đây là nhà của con, ba rồi, này nhà này là của con, tụi nó cút đi…”

Mẹ tôi tức quát ầm lên:

“ chọc nó làm gì? Giỏi quá ha? lại đồ cho em ngay!”

Cả nhà loạn cả lên.

Người thân bạn bè đến hỏi điểm, xong lại ngồi tám chuyện, dông dài suốt hai tiếng.

Tôi mấy lần với mẹ là tôi cần nộp nguyện vọng, cần yên tĩnh.

Mẹ chẳng để tâm, chỉ lôi tôi ra khoe khắp làng.

Mẹ tôi: “Cái con chết tiệt này, có hiểu chuyện không vậy? Người ta đến chúc mừng con, chẳng lẽ con không ra chào hỏi?”

Tôi bực đến nổ đầu.

Chị cả kéo tôi chị hai lên thị trấn, vào quán net.

Những ngày đó, tôi cắm mặt trong quán net tra cứu thông tin ngành học.

Tên ngành thì đầy vẻ cao siêu, đọc vào chẳng hiểu gì.

Tôi phải tra Google cái, cố gắng tìm hiểu cơ bản.

Ông trời là biết trêu ngươi, rõ ràng chọn ngành là chuyện lớn cả đời, vậy mà lại một 18 tuổi, còn ngơ ngác như gà nở, phải tự định đoạt tương lai.

lúc tôi đang căng đầu tra cứu, mẹ tôi gọi điện:

“Mẹ nghe thím Trương bên cạnh , học sư phạm công không phải đóng tiền. Hai cùng đi học, nhà không kham . Mấy năm em con cũng đại học, lúc đó ba cùng học, làm nuôi ? Hai đăng ký học sư phạm công đi.”

Chị hai đờ người.

Vừa nuốt trọn tiền sính lễ của chị cả xong, làm mà bảo không có tiền?

Những lời đó tôi chẳng tin lấy một chữ, tôi cũng chẳng buồn tranh cãi.

Tôi giật lấy điện thoại:

“Con chắc chắn sẽ đậu đại học. Nhà là huyện nghèo, học đại học có thể xin vay vốn hỗ trợ. Học phí không cần đóng, không tốn mấy đâu.”

May mà mấy ngày nay tôi tra thông tin như điên, không thì cũng chẳng biết những thứ này.

Mẹ tôi: “Vay học phí thì cũng phải nợ, chúng ta không đâu…”

Tôi lạnh giọng:

“Con tự . Tiền hoạt con tự kiếm. Đừng xen vào việc con nộp nguyện vọng .”

Lời tôi khiến mẹ tôi câm nín, chị hai cũng im bặt.

Tôi rút lui khỏi cuộc chiến, để mũi dùi hướng thẳng vào chị hai.

Chị hai lại đầu khóc lóc ầm ĩ. Chị ấy không học sư phạm, là điểm chỉ đủ vào cao đẳng.

Mà học cao đẳng thì không được vay vốn, học phí lại cao, mẹ tôi bèn tuyên bố, sẽ không đưa chị ấy một nào.

Tôi ngồi cạnh chị ấy, cãi nhau đến mức đau cả đầu.

“Nếu không học thì đi học lại đi, chỗ học lại cũng đâu tốn tiền.”

Chị hai cũng chẳng .

Cũng phải thôi, kỷ luật ở cấp ba nghiêm như nhà tù, người vừa ra khỏi “trại giam” thì làm quay về cái lồng đó ?

Cuối cùng, kết quả là, tôi như ý nguyện vào một 985 ở thành phố lớn tuyến đầu.

Còn chị hai thì chấp nhận thỏa hiệp, đi học sư phạm công .

như lời tôi , ba mẹ tôi không cho tôi một xu.

Lúc tôi lên đường, chỉ có chị cả mua vé xe cho tôi, còn dúi vào tay tôi một ngàn tiền mặt.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy, chỉ có chị cả thật sự là người thân của tôi.

khi lên đại học, tiền vay hỗ trợ lo được học phí, việc làm thêm ở căn-tin đủ chi ba bữa một ngày.

Cuối tuần dạy kèm cũng đủ cho tôi mua mỗi mùa vài bộ quần áo thay đổi, thậm chí còn có chút tiền tiết kiệm.

Ngoài việc học thì tôi còn phải kiếm tiền, cuộc sống vô cùng bận rộn.

Tôi không có thời gian, cũng rất ít liên lạc với nhà, chỉ liên lạc với chị cả nhiều hơn một chút.

Thậm chí, số lần tôi gọi cho chị cả còn nhiều hơn cả gọi cho ba mẹ.

Chị cả kể rằng, chị hai làm hòa với ba mẹ, dù gì cũng phải xin tiền hoạt.

của chị hai ở một thành phố nhỏ hạng bốn, năm, chẳng có cơ hội kiếm tiền. Chị ấy cũng không chịu đi làm thêm, chỉ có cách giơ tay xin tiền nhà.

Tôi không gì, trong lòng thì khinh bỉ không thèm giấu.

Tháng Tư năm nay, tôi lên cao học, vào viện nghiên cứu học thạc sĩ. Viện nghiên cứu cấp cho tôi mỗi tháng bốn ngàn trợ cấp làm việc, tôi cần khoản tiền đó để trang trải cuộc sống.

Việc tôi học cao học chị hai biết được, đó ngày nào chị ấy cũng hậm hực vì học sư phạm công không được cao học.

Kỳ nghỉ 1/5 tôi về nhà, chị ấy còn ra mặt châm chọc tôi trước mặt mọi người:

“Cái gì mà viện nghiên cứu, chưa nghe qua, chắc lừa rồi.”

“Học nhiều hóa ngu à, sớm kiếm tiền phụng dưỡng cha mẹ là .”

“Cả đống bà tiến sĩ không lấy được chồng, em coi chừng ế đó.”

“Ba năm kinh nghiệm làm việc còn quý hơn học cao học nhiều.”

( “quý” là địa phương, nghĩa là “quý giá”.)

Gặp mấy câu đó, tôi chỉ biết trợn mắt đứng dậy bỏ đi.

Tôi chẳng buồn cãi nhau với chị ấy.

Có mấy lần tôi suýt không nhịn mà định cãi, chị cả luôn kịp thời đứng ra giảng hòa:

“Cãi nhau với nó làm gì? Tính khí nó cao, mà mấy năm nay sống cũng không dễ dàng gì. Dù em cũng chỉ về nhà dịp Tết, nhịn một chút, đừng để mất vui.”

Trong nhóm chat gia đình, chị hai vẫn bới rất khó nghe.

Chị cả lại đứng ra giảng hòa, lần này tôi không chịu .

Tôi giải tán nhóm chat, để mặc chị hai tự đi đòi tiền, tôi không thèm nhúng tay vào đống hỗn loạn đó .

Tôi chọn học cao học ở viện nghiên cứu là vì khoản trợ cấp cao.

Đổi lại, nhóm nghiên cứu rất áp lực, tôi vừa được dự kiến trúng tuyển phải vào nhóm làm việc.

Mỗi tuần họp nhóm hai lần, làm việc 8h sáng đến 9h tối, cuối tuần cũng thường xuyên tăng ca làm thí nghiệm.

Ngày thường tôi rất bận, tôi không vì mấy chuyện nhảm nhí mà hao tổn tinh thần, nên bật chế độ “không làm phiền” cho nhóm chat.

Không ngờ, hai ngày không đọc tin nhắn, mẹ tôi chị hai đập đầu rồi.

Chị cả gọi điện: “Em về gấp đi, nhà loạn cả lên rồi.”

May mà tôi là viên được vào nhóm sớm, thầy hướng dẫn cũng không quá khắt khe, nên tôi dễ dàng xin nghỉ mấy ngày.

Cũng vừa khéo, tôi định nhân dịp này giải quyết một chuyện quan trọng hơn.

Để tiết kiệm tiền, tôi mua chuyến bay lúc 3 giờ sáng.

Bốn tiếng bay khiến tôi hoa mắt chóng mặt.

Chị cả đến sân bay đón tôi, vừa thấy tôi lải nhải liên tục:

“Em hai quá bốc , chạy thẳng tới hỏi tội ba mẹ, hai người họ không chịu nhận, không biết mà đánh nhau luôn. Mẹ đập đầu vào bàn trà, rách một đường to, giờ đang nằm viện, chị ở nhà một không xoay xở .”

Tôi nghe mà gân xanh ót, không buồn nghe thêm một câu, liền cắt ngang:

“Giả mạo con dấu của công an, chỉ riêng chuyện đó là đủ để báo án rồi. Em thật sự không hiểu mấy người nghĩ gì, chuyện như vậy mà cũng đi hỏi tội à? Gọi công an đến thì không phải xong hết à?”

Chị cả ngượng ngùng cười gượng: “Dù cũng là ba mẹ ruột, báo công an thì khó coi lắm, lỡ như đồn ra ngoài, người ta cười cho thối mặt.”

Tôi suýt buột miệng thề, nghĩ đến việc chị cả giúp tôi nhiều, tôi nuốt lời khó nghe vào bụng.

Chúng tôi còn chưa kịp về đến nhà thì lại có chuyện xảy ra với chị hai.

Chị cả tôi tức đổi hướng, bảo tài xế chở thẳng đến trung học nơi chị hai đang dạy học.

Vừa xuống xe, thấy hơn chục gã đàn ông to khỏe đang ngồi chồm hổm trước cổng , kéo một tấm băng rôn lớn.

Một cặp vợ chồng trung niên cầm loa hô to:

“Cô giáo tiếng Anh lớp 8/3, Chu Phi Phi (chị hai tôi), lừa gạt kết hôn!”

“Chu Phi Phi lại 20 vạn tiền sính lễ cho tôi!”