Chương 5

5

Ngày thứ hai sau khi Tạ Trường Quân về phủ, hắn sai quản gia đến hỏi, giá y của Lâm Ngọc chuẩn bị đến đâu rồi.

Quản gia về: “Thẩm tiểu thư bận, không tiếp khách.”

Hai ngày sau, hắn lại sai người đến hỏi.

“Thẩm tiểu thư bận, không tiếp khách.”

Ngày thứ năm, trả lời vẫn như cũ.

Tạ Trường Quân hiểu ra, Thẩm Chiêu đang giận dỗi hắn. Quản gia nhỏ giọng đề nghị, hay là Tạ Trường Quân đến dỗ dành một chút, giải thích một phen, Thẩm Chiêu sẽ hết giận.

Trên sân võ sau viện, Tạ Trường Quân giương cung lắp , lơ đãng nói:

“Nữ nhân nội viện chẳng phải chỉ có chút thủ đoạn nhỏ mọn đó thôi sao, mặc kệ nàng ta.”

Hắn quay người ôm lấy nữ tử áo trắng bên cạnh.

“Ngọc nhi không phải muốn xem gấm Thục mới về sao? Đi, vi phu đưa nàng đi.”

Tạ Trường Quân cảm thấy Thẩm Chiêu đang làm mình làm mẩy, quyết mặc kệ nàng một thời gian.

Những ngày tiếp theo, hai người họ đi khắp nơi vui chơi. Tạ Trường Quân đưa Lâm Ngọc đến dự các loại yến tiệc. Đến tửu lầu nghe kịch, dạo thuyền trên hồ sen, ngắm trăng cài .

Cả kinh thành đều biết, Tạ tướng quân sắp cưới bình thê.

Tạ Trường Quân có một nhóm bằng hữu trong quân, uống say rồi không kiêng nể: “Tướng quân, ngươi giỏi thật đấy, đại hôn và đón bình thê cùng một ngày, đêm tân hôn có bận quá không?”

“Là cùng một lúc à, hay là một người nửa đêm trước, một người nửa đêm sau?”

“Ha ha ha…”

Mọi người cùng ngưỡng mộ, những lời nịnh hót không ngớt.

Có người nhỏ giọng hỏi: “Không sợ Thẩm tiểu thư tức giận sao?”

“Tức giận?”

Tạ Trường Quân gõ nhịp vào tay, ngửa cổ uống cạn ly rượu ngon. Men rượu bốc lên, hắn nhớ lại dáng vẻ Thẩm Chiêu đứng dưới hiên nhà mong ngóng hắn về, vẻ mặt mong đợi khi vui vẻ tặng khăn tay cho hắn, trong mắt nàng lúc nào cũng chỉ có hắn.

Hắn bật cười khinh khỉnh:

“Thẩm Chiêu cả tộc đều mất rồi, còn lại người họ hàng xa không đáng kể, một cô nhi như nàng ta, ngoài bản tướng quân ra, còn ai muốn lấy? Nàng ta sao dám tức giận?”

“Tướng quân không sợ Hoàng hậu trách tội sao?”

“Hoàng hậu nhận nàng ta làm nghĩa muội chẳng qua là để bịt miệng các ngự sử, không muốn làm nguội trái tim của các võ tướng mà thôi.”

Tạ Trường Quân lại uống một ngụm rượu.

Hắn thầm nghĩ.

Phải, Thẩm Chiêu là một cô nhi, không nơi nương tựa, chỉ có thể bám vào hắn để tồn . Hơn nữa, hắn là đại thần của Binh bộ, nam nhân nào mà không tam thê tứ thiếp, rồi nàng ta sẽ quen thôi.

Bởi vì, nàng ta chỉ còn có hắn.

Cùng lắm thì sau khi thành thân, hắn đến phòng nàng nhiều hơn đêm, cho nàng một đứa con là được. Thẩm Chiêu vốn mềm lòng, dễ dỗ nhất.

Mọi người cười ồ lên, Tạ Trường Quân lại nốc thêm một ly, hào khí ngút trời: “Không phục thì cũng phải nén lại cho bản tướng quân!”

“Tạ tướng quân quả là đại trượng phu!”

Trong bữa tiệc vang lên những tiếng hoan hô.

Hôm đó, Tạ Trường Quân say rượu, sáng sớm tỉnh dậy đầu đau như búa bổ, mơ hồ nhớ ra đã mặc kệ Thẩm Chiêu mười ngày rồi.

Cũng gần đủ rồi.

Sau khi sửa soạn, hắn gọi quản gia, “Theo ta đến Thẩm phủ.”

6

Ta về Thẩm gia, quét dọn, chuyển đồ, bận tối mắt tối mũi.

Hải đường Tây Phủ được trồng khắp bốn góc sân.

Cây của hắn, Tạ Trường Quân đã nhổ đi.

Cây của ta, ta tự trồng lại. Không còn ai có thể xen vào.

Ta ở trong phủ đến ngày thứ mười thì cửa lớn Thẩm phủ bị gõ vang, người đến chính là Tạ Trường Quân. Người hầu nhận lệnh của ta, không dám cho hắn vào, chặn hắn ở ngoài cửa.

Ta ra ngoài ứng phó.

Sắc mặt Tạ Trường Quân rất đen, hắn gằn giọng chất vấn: “Mười ngày rồi, tức giận cũng phải có chừng mực.”

“Có phải chuyện gì cũng phải để ta nhường nhịn nàng, dỗ dành nàng, nàng mới vui vẻ không?”

“Giá y và của hồi môn của Ngọc nhi, sao vẫn chưa chuẩn bị?”

Ta phủi đất trên váy, hỏi lại: “Tạ tướng quân muốn cưới thê tử, sao lại là ta đi sắm sửa những thứ đó?”

Lưng ta thẳng tắp.

Đây là lần đầu tiên trong ba năm qua, ta dám cãi lại hắn.

Không còn mềm lòng nữa.

“Thẩm Chiêu!” Tạ Trường Quân tức giận, túm lấy cổ tay ta, “Đừng quậy nữa, để người ta cười cho. Mau theo ta về!”

“Đừng có được voi đòi tiên!” Vẻ mặt hắn kiêu ngạo, lời lẽ cay độc.

Lời chưa dứt, một tia sáng lẽo chém tới, lưỡi sượt qua mu bàn tay Tạ Trường Quân. Hắn buông tay.

Bộ phi ngư phục màu đỏ thẫm hạ xuống, có người đứng bên cạnh ta trầm giọng nói: “Xin lỗi, quen tay thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ.”

Sắc mặt Tạ Trường Quân biến đổi, sợ hãi đến toát mồ hôi, nếu hắn buông tay chậm một chút, cánh tay phải có lẽ đã đứt lìa.

Là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, Bùi Chiếu Dã.

Ta sững người chỗ, đầu ngón tay thức siết chặt tay áo, có chút sợ hãi. Ba chữ Bùi Chiếu Dã đủ người ta nghe thấy đã biến sắc, nghe nói vong hồn dưới của hắn có thể lấp đầy nửa con hào hộ thành.

Trên thanh Tú Xuân vẫn còn vệt máu chưa khô. Không biết hắn vừa lục soát nhà ai, hay xử lý vụ án gì, hoặc là… giết người nào đó.

Bùi Chiếu Dã phất tay. Các Cẩm y vệ phía sau xếp thành hai hàng hai bên Thẩm phủ.

“Phụng mệnh Hoàng hậu nương nương, đặc biệt cử Đông xưởng đến bảo vệ Thẩm tiểu thư.”

Hắn liếc nhìn Tạ Trường Quân với nụ cười như không cười.

“Thật là, thật trùng hợp.”

Ánh mắt Tạ Trường Quân quét qua lại giữa ta và Bùi Chiếu Dã, đột nhiên cười : “Ta không có ở đây mười ngày, nàng cũng không hề cô đơn nhỉ.”

Lời lẽ càng thêm ác độc, “Hắn là một thái giám, có thể làm được gì chứ.”

Ta trừng mắt, tức đến cực điểm, cao giọng: “Tạ Trường Quân!”

Sỉ nhục ta thì thôi, Bùi Chiếu Dã chỉ là phụng mệnh làm , không đáng bị sỉ nhục như vậy.

Tạ Trường Quân kiêu ngạo hất cằm, buông lời tàn nhẫn: “Thẩm Chiêu, nàng sớm muộn gì cũng là người nhà họ Tạ, cho nàng thêm hai ngày bình tĩnh.”

“Kiên nhẫn của ta có hạn, đừng để ta đợi lâu.”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Sau khi hắn đi, ta vàng chỉnh lại sắc mặt, lo lắng xin lỗi Bùi Chiếu Dã.

Người mà cả kinh thành đồn là hung thần ác sát, giết người như ngóe, lời nói ra cũng rất độc địa.

“Không sao, chó cắn ta một miếng, lẽ nào ta còn cắn lại nó?” Hắn cười một tiếng. “Sớm muộn gì cũng đòi lại từ hắn.”

Lúc sắp đi, hắn đưa cho ta một tấm lệnh bài bằng bạch ngọc: “Nếu gặp rắc rối, có thể đến Đông xưởng tìm ta.”

Hắn nói thêm: “Đừng để xảy ra chuyện, làm lỡ của Hoàng hậu giao cho ta.”

Ta sững người một lúc. Quay đầu lại, đã không thấy hắn đâu.

Sau khi hắn đi, Lý công công bên cạnh Hoàng hậu từ sau góc tường bước ra, “Thẩm tiểu thư, thấy Bùi đại nhân thế nào?”

Ông cười tủm tỉm.

Ta dở dở cười.

Thì ra là Hoàng hậu cố ý sắp đặt. Người vẫn nhớ chuyện giới thiệu cho ta một nam nhân tốt, lại sợ ta từ chối, nên mới lòng vòng “xem mắt” một phen như vậy.

Ta mân mê dấu khắc “Như trẫm thân chinh” trên lệnh bài.

Cả kinh thành ai mà không biết, Cẩm y vệ chỉ huy sứ là người thân của Hoàng hậu, tâm phúc của Hoàng . Trẻ tuổi tài cao, phẩm hạnh tốt, gia thế tốt.

Chỉ có một điểm không hoàn hảo, là lúc nhỏ gia gặp tội, phải vào Dịch một năm. Những thiếu niên vào Dịch , đều phải chịu cung hình.

7

Tạ Trường Quân không chịu bỏ cuộc, ngày nào cũng đến, ta đều không gặp. May mà có Cẩm y vệ canh gác, Tạ Trường Quân không làm được hành động gì quá khích.

Hôm đó, ta vào cung gặp Hoàng hậu. Dưới hành lang, ta gặp Bùi Chiếu Dã.

Vừa nghiêng người tránh đi, lại bị hắn đột ngột kéo lại, chặn đường.

“Nghe nói Tạ Trường Quân đó ngày nào cũng lảng vảng ngoài phủ của nàng.” Giọng hắn hạ thấp, mang phần nghiến răng nghiến lợi, “Thật không biết xấu hổ.”

“Sau này hắn sẽ còn quấy rầy mãi.”

Hắn hỏi ta: “Nàng làm thế nào?”

Ta không biết, lắc đầu.

Hắn đột nhiên buông tay, lùi lại nửa bước. Mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ: “Ta có thể giúp nàng giải quyết triệt để.”

Tim ta đập thót một cái: “Ngài đừng giết—” người.

“Gả cho ta.”

Chúng ta đồng thanh nói.

Cả hai đều sững sờ.

Một lúc lâu sau, Bùi Chiếu Dã phá lên cười lớn. Tim ta đập như trống, vừa xấu hổ, vừa không biết phải làm sao.

Hắn nín cười, nói thẳng.

Vì thân phận chỉ huy sứ, lại mang tiếng là thái giám, đến nay không ai dám gả cho hắn. Nếu ta đồng ý hôn sự này, vừa có thể cắt đứt phiền phức từ Tạ Trường Quân, vừa có thể giúp hắn che giấu sự thật.

“Nếu sau này nàng gặp được người tốt hơn, có thể ra đi bất cứ lúc nào.”

“Phụ mẫu ta mất sớm, trong phủ không có trưởng bối cần hầu hạ, gả về rồi, mọi lớn nhỏ trong phủ đều do nàng quyết .”

Lời lẽ rành mạch, như đang bàn một cuộc mua bán.

Nhưng đôi tay quanh năm cầm kia lại thức mân mê chuôi . Nghe ra, có vẻ hơi vàng. Dường như sợ ta không đồng ý, lại sợ dọa ta.

Từng điều kiện hấp được đưa ra, ta quả thực cũng động lòng.

Gả cho hắn hình như cũng không phải là không được. Hắn sẽ không có con riêng, càng không có tam thê tứ thiếp, gả đi chẳng qua là có một người bạn đồng hành, cứ thế bình bình đạm đạm sống hết một đời, cũng tốt.

“…Gả cho ta, không thiệt đâu.”

“Được.”

Ta nghe thấy chính mình nói.

Bùi Chiếu Dã đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt lóe lên một tia sáng khó tin. Yết hầu chuyển động, hắn nhanh chóng nói:

“Bảy ngày sau, ta sẽ đến cầu thân.”

Trên đường đến cung của Hoàng hậu, Thanh Đại lo lắng giậm chân, “Tiểu thư, mới gặp có hai lần, sao người đã đồng ý rồi?”

Gió xuân lướt qua hiên, làm rơi rụng cả một cây hải đường.

Thực ra, không phải là hai lần.

Năm đó phụ thân và các huynh trưởng của ta tử trận là vì có kẻ nội thông với giặc. Kẻ đó đã trốn đến Giang Nam. Ta mang đầy hận thù, đuổi theo đến Giang Nam, chỉ muốn tự tay giết chết kẻ thù.

Tiếc là võ nghệ của ta không tinh thông.

Nhưng ta không biết, Bùi Chiếu Dã cũng đã đuổi theo đến đó. Ngày hôm đó hắn đứng giữa vũng máu, nói với ta một : “Thẩm cô nương, thù của lệnh tôn, ta đã báo giúp nàng.”

Kẻ thù chết rất thảm. Không để hắn sống sót về kinh, Bùi Chiếu Dã còn vì thế mà bị phạt.

Đến tận bây giờ ta vẫn không hiểu, rõ ràng là kẻ thù của ta, sao hắn lại có vẻ tức giận hơn cả ta.

8

Hoàng hậu nghe quyết của ta, rất ngạc nhiên. Sau đó vỗ tay ta, quả quyết nói: “Tốt! Muội tâm, muội sẽ không hối hận đâu!”

Hôn sự của chúng ta cuối cùng cũng thành.

Ta vốn muốn mọi thứ đơn giản, ngay cả ngày cưới cũng không chọn.

Nhưng sau khi ta từ chỗ Hoàng hậu ra, Bùi Chiếu Dã lại kéo ta đến Khâm Thiên Giám, gấp gáp như khỉ. Hắn nhìn chằm chằm giám chính lật hoàng lịch.

Giám chính nhìn ta, lại nhìn Bùi Chiếu Dã mặt mày hung dữ, kinh ngạc đến không nói nên lời. Ông xem đi xem lại trên thánh chỉ ban hôn.

Bùi Chiếu Dã lên tiếng:

“Càng nhanh càng tốt.”

Ngày tốt nhanh nhất, là ngày rằm tháng sau. Vốn là ngày cưới của ta và Tạ Trường Quân.

“Không được.” Bùi Chiếu Dã cau mày, “Đổi ngày khác đi, mười ba tháng sau.”

“Chính là ngày đó.”

Hắn nói chắc như đinh đóng cột.

Ta có chút nghi ngờ, hỏi giám chính: “Ngày mười ba có phải là ngày lành không?”

Lão giám chính lau mồ hôi trên trán: “Là, là ngày lành! Mười ba hồng loan tinh động, rất hợp để cưới gả…”

Bùi Chiếu Dã lúc này mới gật đầu hài lòng, lúc quay đi, khóe miệng nhếch lên một cách khó nhận ra.

9

Vì hôn lễ với Tạ Trường Quân, ta đã cẩn thận chuẩn bị suốt ba năm.

Nhưng bây giờ sắp gả cho Bùi Chiếu Dã, ta lại không biết bắt đầu từ đâu. Hắn có lẽ cũng không thích ta dùng những thứ đã chuẩn bị trước đó.

Ta đốt bộ hôn phục với Tạ Trường Quân.

Đôi nến mừng long phụng mà ta đã cất công lựa chọn cũng vứt bỏ hết.

Từ đây, ân đoạn nghĩa tuyệt.

Bùi Chiếu Dã luôn rất bận, gần đây ở huyện Hỗ có án mạng, hắn đã sớm người ra thành. Chỉ để lại tâm phúc bảo vệ ta.

Ta muốn bàn bạc với hắn về hôn lễ, nhưng lại không bao giờ thấy dáng hắn đâu.

Buổi chiều, ta ngồi sau bàn sách thất thần.

Đột nhiên, song cửa sổ động, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đưa đến trước mắt ta. Một miếng ngọc bội hình cá được đẩy qua.

“Nghĩ gì vậy?”

Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt cười của Bùi Chiếu Dã.

Hắn dựa vào bàn sách, trên bộ quan phục màu đen còn dính bụi đất, sau lưng là cây loang lổ, tĩnh lặng như mặt nước sâu.

Ta chớp chớp mắt.

Lần đầu tiên phát hiện, thì ra Bùi Chiếu Dã cũng là một nam nhân tuấn tú. Không phải vẻ đẹp dịu dàng của thái giám, mà là vẻ tuấn lãng mang theo chút khí chất sắc bén của kẻ chinh chiến.

“Đây là…”

Ta cầm lấy ngọc bội, xem đi xem lại. Là một món đồ quý hiếm.

“Hoàng hậu ban cho.” Hắn giải thích, “Nói là một đôi.”

Lúc này ta mới chú ý, bên hông hắn cũng đeo một miếng ngọc bội y hệt. Hai miếng ghép lại, vừa vặn tạo thành một vầng trăng tròn.

Có lẽ Hoàng hậu muốn chúng ta hòa như cầm sắt, thuận như tỳ .

Ta không nghi ngờ gì, cẩn thận đeo vào hông. Không để ý thấy, môi Bùi Chiếu Dã cong lên.

Ngẩng đầu lên, ta không biết nói gì cho phải.

Đột nhiên nhớ ra một chuyện. Mấy ngày trước, quản gia của hắn không biết sao lại đến, mang theo mấy cái rương. Ta mở ra xem, kinh ngạc cùng.

Bên trong toàn là khế ước, địa khế, ngân phiếu, còn có cả sổ sách. Quản gia đặt xuống rồi đi, không nói lời thứ hai.

Bùi Chiếu Dã “Ồ” một tiếng.

“Ta chính vụ bận rộn, thường không ở kinh thành.”

“Gia nghiệp lớn, không ai quản lý, sau này phiền phu nhân vậy.”

Giọng điệu bình thản, như đang bàn chuyện thời tiết, chứ không phải gia sản của hắn.

Ta còn muốn hỏi thêm, hắn đã nhanh chóng chuyển chủ đề: “Chuyện hôn lễ không cần lo lắng, quản gia sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn ta.

Hắn đứng rất gần. Mùi hương xà phòng thoang thoảng bay đến.

Không hiểu sao, tim ta đập như trống, mang tai nóng bừng.

Bùi Chiếu Dã cười.

Giọng rất nhẹ:

“An tâm đợi ta đến rước.”

10

Quản gia của Tạ phủ vẫn ngày ngày lảng vảng ngoài phủ ta, nhưng không bao giờ vào được.

Còn nửa tháng nữa là đến đại hôn.

Sính lễ Bùi Chiếu Dã đưa tới, đủ mười tám gánh, lại thêm của hồi môn Hoàng hậu ban xuống trong cùng một ngày, đoàn đưa sính lễ rợp trời rợp đất, chen chúc cả con phố dài tắc nghẽn.

Ta đứng dưới hiên, xa xa thấy quản gia Tạ phủ đứng ngoài đám đông. Ông gật gật đầu, cuối cùng cũng bỏ đi.

Sau ngày hôm đó, người của Tạ phủ không còn xuất hiện ngoài phủ ta nữa.

Tuy nhiên ngày sau, Thanh Đại mang đến một lá thư của Tạ Trường Quân, khó xử hỏi: “Tiểu thư, có xem không ạ?”

Nhìn những chữ viết mạnh mẽ quen thuộc kia, ta sững sờ. Chợt nhận ra, đã hơn nửa tháng ta không gặp Tạ Trường Quân.

Trước đây khi hắn ra trận, chỉ xa cách nửa tháng đã ta hồn xiêu phách lạc, trằn trọc không , chỉ để đợi một lá thư, một nói của hắn. ba ngắn ngủi cũng đủ ta vui cả ngày, rồi ngoan ngoãn đợi hắn về nhà.

Bây giờ nghĩ lại, tâm trạng bình lặng không một gợn sóng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ta bỗng hiểu ra một điều.

Không có ai là không thể quên.

Không có chuyện gì là không thể vượt qua.

Tạ Trường Quân.

Cũng chỉ thế mà thôi.

Nghĩ thông rồi, tâm trạng ta khá tốt, từ từ mở lá thư ra.

Nét chữ trong thư nguệch ngoạc, chỉ có : [Nghĩ thông là tốt rồi, nàng ngoan ngoãn chờ gả, đừng có làm mình làm mẩy nữa. Đừng gây thêm chuyện, để người ta cười cho.]

Thật lý.

Ta nhìn chằm chằm vào nét chữ quen thuộc đó một lúc lâu, bỗng phản ứng lại… Tạ Trường Quân, vậy mà vẫn chưa biết người ta sắp gả là Bùi Chiếu Dã.

Hắn có lẽ nghĩ rằng của hồi môn Hoàng hậu chuẩn bị cho ta là để gả cho hắn.

Thánh chỉ ta để lại cho hắn, hắn một chữ cũng không xem.

Thật nực cười.

Lá thư bay vào chậu than. Lưỡi lửa liếm qua trang thư, trong chớp mắt hóa thành tro tàn.

Như thể lá thư này chưa bao giờ xuất hiện.

11

Tạ Trường Quân cảm thấy mình chỉ là miệng cứng, lòng vẫn mềm. Hắn không tâm về Thẩm Chiêu, sai quản gia mỗi ngày đến Thẩm phủ theo dõi.

Ngày đó, quản gia tận mắt thấy Hoàng hậu đưa của hồi môn đến, Thẩm Chiêu vui vẻ nhận lấy. Sau đó ông về Tạ phủ, một năm một mười báo cáo lại.

“Thẩm tiểu thư tuy không chịu gặp lão nô, nhưng đúng là đang an tâm chuẩn bị gả đi.”

“Quy cách đó còn cao hơn cả công chúa xuất giá, có thể thấy Hoàng hậu rất hài lòng về hôn sự này.”

Như vậy, hắn tâm rồi.

Hắn cười khẩy.

Thẩm Chiêu mơ cũng muốn gả cho hắn, sao có thể nỡ bỏ hắn được. Chẳng qua là đang giận dỗi hắn mà thôi.

Bây giờ, trong lòng nàng ta không biết đang vui mừng đến mức nào, cuối cùng cũng có thể gả cho hắn rồi.

“Vào cung mời một ma ma giáo dưỡng đến đây.” Tạ Trường Quân đột nhiên nói.

Hắn suy nghĩ.

“Đợi Thẩm Chiêu về phu gia, để ấy dạy dỗ cho nàng ta đạo làm thê tử.”

Quản gia cúi người vâng lời, đang lui ra, Lâm Ngọc thướt tha bước tới, vẻ mặt u sầu.

“Trường Quân…” Nàng ta cắn môi, hốc mắt hơi đỏ.

“Thiếp xuất thân hèn mọn, chỉ biết hành quân bố trận, ngay cả một món của hồi môn tử tế cũng không sắm nổi, có làm chàng mất mặt không?”

Tạ Trường Quân lòng mềm nhũn. Hắn đưa tay ôm nàng ta vào lòng.

Hắn hứa ngay chỗ, đợi Thẩm Chiêu về, sẽ lấy món từ của hồi môn của nàng ta cho Lâm Ngọc, dù sao cũng nhiều, chia một ít có sao đâu.

Lâm Ngọc vui mừng, cuối cùng cũng mỉm cười.

Lúc này, quản gia quay lại, tay cầm một tấm thiệp mừng mạ vàng.

“Tướng quân, Bùi đại nhân tháng sau ngày mười ba thành thân, gửi thiệp mời đến.”

Tạ Trường Quân ngay cả mí mắt cũng lười nhấc. Hắn ném tấm thiệp xuống.

Cười : “Một thái giám cũng học đòi người ta cưới thê tử, thật mất mặt.”

“Không đi.”

12

Bùi Chiếu Dã đã tặng ta rất nhiều thứ, ta chợt nhớ ra, mình chưa có một món quà đáp lễ nào.

Như vậy không nên.

Thế là ta cùng Thanh Đại đến Trân Bảo Các.

Chưởng quỹ tinh mắt, vừa nhìn thấy miếng ngọc bội hình cá bên hông ta đã nhận ra, “Thì ra là Bùi chỉ huy sứ phu nhân!”

Ta ngạc nhiên.

“Sao ông nhận ra ta?”

Ông chỉ vào ngọc bội của ta, nói đây là báu vật từ cửa hàng của ông.

“Bùi đại nhân đã nhờ tiểu nhân tìm kiếm rất lâu, cuối cùng phải trả giá cao mới mua được từ một nhân Tây Vực.”

Ông cười đầy ẩn ý.

“Bùi đại nhân nói, tặng cho cô nương mà ngài ấy yêu thì đương nhiên phải là thứ tốt nhất.”

Tim ta rung động. Ngón tay giấu trong tay áo không siết chặt.

cớ, mang tai nóng bừng.

Đang lúc thất thần, Tạ Trường Quân dắt Lâm Ngọc bước vào.

Hơn nửa tháng không gặp, Lâm Ngọc như biến thành người khác.

Hôm nay nàng ta ăn diện cùng lộng lẫy, bộ váy lụa đỏ thẫm tôn lên làn da trắng như tuyết. Trâm vàng, lắc tay, vòng ngọc, gấm vóc.

Nếu ta nhớ không lầm, lúc mới vào phủ, nàng ta từng nói, đời người chẳng qua chỉ cần một gáo nước, một giỏ cơm, một căn nhà đơn sơ, không cầu vinh phú quý, chỉ cầu được ở bên Tạ Trường Quân trọn đời.

Thật là một người thanh cao như cúc.

Ta dời mắt đi, coi như không thấy hai người họ.

Tạ Trường Quân thấy ta, có chút vui mừng, bước về phía ta.

“Thẩm Chiêu, đã ra ngoài sắm sửa của hồi môn thì không cần tiết kiệm tiền, cứ mua nhiều vào, ghi vào sổ của Tướng quân phủ, coi như ta tặng thêm cho nàng…”

Lời chưa nói xong, Lâm Ngọc đột nhiên kêu lên một tiếng, ôm bụng kêu đau.

Tạ Trường Quân lập tức hoảng hốt, vàng đỡ lấy nàng ta.

Ta liếc mắt nhìn, thì ra là đã có thai, thảo nào vàng muốn cưới như vậy.

Tạ Trường Quân quay đầu ra lệnh cho ta, “Thẩm Chiêu, nàng còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đi mời đại phu!”

Lâm Ngọc yếu ớt nói: “Phu quân, thiếp không sao, chỉ là con nó quậy, đá thiếp một cái.”

Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

Bụng còn chưa thấy đâu, sao đã quậy được rồi?

Lâm Ngọc luôn miệng nói “Ai bảo nữ nhi không bằng nam nhi”, coi thường những nữ nhân nội viện.

Để tranh giành nam nhân, bản thân nàng ta lại tự học được những mánh khóe đấu đá trong nhà.

“Không, nàng vẫn nên đi lấy một thang thuốc an thai đi, ta không tâm.”

Hắn nghĩ một lúc, lại nói với ta:

“Nàng cũng nên học một chút đi, sau này có con của mình, cũng biết cách chăm sóc.”

“Nàng còn không mau đi!?”

Ta gần như bị những lời này của hắn làm cho tức cười. Ta mặc kệ hắn, quay người bỏ đi.

Tạ Trường Quân quát lớn: “Thẩm Chiêu! Nàng dám coi thường ta!”

“Tứ thư ngũ kinh đều đọc đi đâu hết rồi?!”

“Phu vi thê cương, nàng không biết sao!?”

Hắn nói rất lớn, mọi người có mặt đều nghe rõ. Tất cả đều cúi đầu, không dám phát ra một tiếng động.

Ta dừng bước, quay đầu hỏi: “Thánh chỉ trong thư phòng, ngài không xem sao?”

“Thiệp mời của Bùi phủ, chắc cũng đã gửi đến phủ ngài rồi.”

Tạ Trường Quân sững người, chưa kịp phản ứng, Lâm Ngọc lại rên rỉ đau đớn: “Phu quân… con của chúng ta có sao không…”

Tâm trí Tạ Trường Quân hoàn toàn rối loạn. Hắn không còn tâm trí dạy dỗ ta, cúi người bế ngang Lâm Ngọc lên, vàng đi ra ngoài.

Trước khi đi còn không quên lườm ta một cái: “Để sau tính sổ với nàng!”

Chưởng quỹ nhìn mà không hiểu gì.

Thanh Đại bĩu môi, cười ngặt nghẽo: “Hắn bị điên rồi!”

13

Ngày đại hôn, trời chưa sáng ta đã tỉnh. Ngoài cửa sổ đã mơ hồ nghe thấy tiếng pháo, tiếng nhạc hỷ vang lên liên hồi. Thẩm phủ đã lâu không có náo nhiệt như vậy.

mối hỷ theo bốn tỳ nữ vào, trang điểm cho ta. Kẻ mày, đánh phấn, tô son.

Tân nương trong gương đồng mày nét như tranh, xinh đẹp lộng lẫy.

Ta đã không còn người thân. Là Hoàng hậu nương nương cầm lược chải tóc cho ta, sau đó đích thân trùm khăn voan đỏ lên đầu ta.

Ngoài cửa, có người hát vang: “Tân lang đến đón tân nương!”

Hoàng hậu nắm tay ta, cẩn thận ra đến cửa.

Dưới tấm khăn voan đỏ, ta chỉ thấy được mũi giày thêu của mình. Một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đột nhiên đưa vào tầm mắt ta, hổ khẩu có vết chai dày, là do cầm quanh năm để lại.

Ta vẫn có chút không dám tin.

Hoảng hốt, như một giấc mơ.

Giây phút trước trong mơ, ta còn ngày đêm mong ngóng thành thê tử của Tạ Trường Quân.

Giây phút tỉnh mộng, người ta gả lại là một nam nhân khác.

“Bùi Chiếu Dã?” Ta hỏi.

“Ừm, là ta.”

Giọng nói truyền đến, trầm thấp mà dịu dàng.

Tay Bùi Chiếu Dã rất to, rất ấm, hắn nắm chặt tay ta, mười ngón tay đan vào nhau, như thể trân quý báu vật.

Ta có chút căng thẳng, tay không đổ mồ hôi.

Đi được hai bước, đột nhiên phát hiện, không chỉ lòng bàn tay ta đổ mồ hôi, mà tay hắn cũng vậy.

Thì ra hắn cũng sẽ căng thẳng.

Từ Thẩm phủ đến Bùi phủ, tổng cộng chưa đầy hai dặm đường. Kiệu lắc lư, vừa dài vừa ngắn.

Nhân lúc không ai để ý, ta lén vén một góc khăn voan lên.

Đúng lúc này, rèm kiệu cũng đột nhiên bị vén lên một khe hở.

Ta nín thở.

Bùi Chiếu Dã cưỡi trên ngựa, cúi người qua, một khuôn mặt tuấn tú gần trong gang tấc. Hắn mỉm cười một cái, nhanh chóng nhét vào lòng ta một chiếc bánh hỷ.

Vẫn còn ấm.

“Đừng để bị đói.”

Bánh hỷ vào miệng, ngọt đến ngấy.

Giữa trăm công nghìn , hắn vẫn nhớ ra ta cả ngày chưa ăn gì.

Hốc mắt có chút cay cay.

Phát hiện ra hắn luôn như vậy, không bao giờ nói lời yêu , không bao giờ hứa suông, mà lặng lẽ ghi nhớ mọi chuyện trong lòng. Dù rằng tấm lòng không dấu vết này, rất dễ bị người khác bỏ qua.

14

Ngày rằm tháng ba, là ngày đại hôn của Tạ Trường Quân.

Ngày hôm đó trống chiêng vang trời, Tướng quân phủ trong ngoài treo đèn kết , ngay cả phòng củi hẻo lánh nhất cũng treo đầy lồng đèn đỏ.

Tạ Trường Quân một thân áo bào đỏ, hỏi: “Đi xem xem, phu nhân đã chuẩn bị xong chưa?”

Trong phủ chỉ có một phu nhân, là Lâm Ngọc. Người hầu nghĩ hắn chỉ nói đến nàng ta. Đi rồi lại về, đáp: “Phu nhân đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Tạ Trường Quân cau mày.

Từ Tướng quân phủ đến Thẩm gia, đi về nhanh nhất cũng mất nửa canh giờ. tiểu tử này, về cũng nhanh quá.

“Đã đến Thẩm gia chưa? Gặp Thẩm Chiêu chưa?”

Hắn bỗng nhiên có chút bồn chồn.

Người hầu đầy nghi hoặc, nghĩ rằng hắn hỏi Thẩm Chiêu có đến uống rượu mừng không, lập tức cưỡi ngựa đến Thẩm gia.

Về đến nơi, thấy sắc mặt Tạ Trường Quân không vui, hắn cẩn thận trả lời: “Thẩm tiểu thư đang ở trong phủ, lát nữa sẽ qua uống rượu.”

Tạ Trường Quân gật đầu hài lòng.

Sắp đến giờ lành.

mối hỷ đẩy cửa bước vào, mặt mày tươi cười: “Tướng quân, giờ lành đã đến, nên bái đường rồi!”

Tạ Trường Quân mặt đầy sát khí.

mối hỷ này làm không nên thân, ngay cả quy trình thành thân cũng không rõ ràng.

“Bái đường gì? Còn chưa đi đón tân nương.”

“Người đâu, chuẩn bị ngựa.”

mối hỷ sững sờ, nghi hoặc nói: “Tân nương không phải đã ở trong phủ rồi sao?”

“Cái này… đón tân nương, tướng quân chỉ cần phu nhân đi một vòng trong phủ là được, không cần ra phố.”

“Ấy! Không phải! Tướng quân, ngài đi đâu vậy?”

Tạ Trường Quân tim đập thình thịch. Một dự cảm không lành bao trùm toàn thân.

Hắn nói:

“Đến Thẩm phủ đón tân nương, hôm nay ta muốn cưới hai phòng thê tử.”

Sắc mặt mối hỷ đột nhiên biến đổi, chiếc khăn tay suýt rơi xuống đất.

Sống sáu mươi năm, chưa từng gặp chuyện hoang đường như vậy.

“Tướng quân hồ đồ rồi sao? Thẩm tiểu thư hai ngày trước đã gả cho Bùi chỉ huy sứ rồi! Tính ra, hôm nay là ngày nàng ấy về lại mặt.”

“Cái này… nghe nói Bùi đại nhân cũng mời tướng quân dự tiệc, tướng quân không biết sao?”

“Không thể nào!”

Đáy mắt hắn trong thoáng chốc dâng lên sóng to gió lớn.

Lúc này, khách khứa trong phủ đã lần lượt đến. Nghe thấy hắn hét lớn, mọi người đều quay lại nhìn.

Trước cửa, khách đến dự lễ cũng đông không ngớt.

“Ấy? Tạ tướng quân, ngài đi đâu vậy?”

Trước mắt bao người, Tạ Trường Quân giật phắt đóa hỷ trên ngực, xông ra cửa, cướp lấy con bạch mã, nhảy phắt lên. Nhanh như gió, mọi người không hiểu chuyện gì.

“Phu quân!”

Lâm Ngọc vén váy, lảo đảo đuổi theo. Trâm ngọc kêu leng keng, nàng ngã sấp xuống ngưỡng cửa, nức nở.

“Phu quân, chàng quay lại đi, chàng đi đâu vậy…”

“Đừng bỏ thiếp!”

Tạ Trường Quân không thèm nghe, không quay đầu lại, lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là lòng như lửa đốt.

15

Dưới gốc cây hải đường, trên bàn đá bày một bàn cờ.

Ta và Bùi Chiếu Dã mỗi người ngồi một bên.

Hắn đột nhiên đưa tay, ngắt một đóa hải đường trên tóc ta.

“Cảm ơn.”

Gió xuân thổi qua, cả sân đầy rơi.

Ngoài cửa vang lên một trận ồn ào. Ta như có linh cảm, ngẩng đầu nhìn về phía đông.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tạ Trường Quân một thân áo hỷ đỏ đứng dưới hiên, vạt áo dính đầy bụi đất, mũ vàng lệch vẹo. Tay hắn còn cầm roi ngựa.

Tân lang này trông thật thảm hại.

Ta liếc nhìn Bùi Chiếu Dã đang cười tủm tỉm, lập tức hiểu ra. Cẩm y vệ canh giữ ở cửa phủ, lại để hắn xông vào, rõ ràng là cố ý.

Bùi Chiếu Dã đứng dậy, che ta sau lưng một cách tự nhiên.

Ta vỗ vai hắn, đứng ra phía trước.

Chuyện của mình tự mình giải quyết, ta không thể mãi trốn sau lưng người khác.

Ta đã có phu quân.

Tạ Trường Quân hôm nay cũng sắp cưới thê tử.

Mọi người đều có nơi có chốn, hắn cầu nhân được nhân, sao lại có bộ dạng này.

Yết hầu Tạ Trường Quân chuyển động, giọng nói rất khàn.

“Chiêu Chiêu…”

“Đừng.” Ta vuốt thẳng váy, nghiêm mặt sửa lại: “Tướng quân nên gọi ta là Bùi phu nhân.”

Một bên, Bùi Chiếu Dã gật đầu lia lịa. Cười như một đứa trẻ được cho kẹo.

Tay Bùi Chiếu Dã đột nhiên ôm lấy eo ta, cúi đầu nói nhỏ vào tai ta, nhưng mắt lại khiêu khích nhìn Tạ Trường Quân.

“Tạ tướng quân, lát nữa phu thê chúng ta còn phải vào cung tạ ơn, hôm nay không tiện đến uống rượu mừng của ngài.”

Tạ Trường Quân lắc đầu, trong mắt có thứ gì đó vỡ tan. Hắn lảo đảo.

“Nàng đang đùa với ta phải không?”

Là sự hèn mọn cùng hy vọng chưa từng có.

Hắn hạ thấp tư thế nhất, dỗ dành ta:

“Ta biết nàng giận ta. Nàng xem, ta đến tìm nàng rồi, ta biết nàng không thích Lâm Ngọc, vậy ta không cưới nữa, ta chỉ để nàng ta làm thiếp hoặc ngoại thất, được không?”

“Nàng theo ta về đi.”

Ta lùi lại một bước.

“Tạ tướng quân.” Ta dựa vào lòng Bùi Chiếu Dã. “Ta đã cùng Bùi đại nhân bái thiên địa rồi.”

“Bây giờ ta là tức phụ nhà họ Bùi.”

Hốc mắt Tạ Trường Quân đỏ ngầu.

“Nàng là hôn thê của ta! Thánh chỉ ban hôn, sao nàng có thể hôn gả cho người khác!”

Hắn như phát điên, xông đến tóm lấy ta.

Ta không hề động đậy. Bùi Chiếu Dã đã ôm eo ta, lùi lại một khoảng, hắn ngay cả vạt áo của ta cũng không chạm tới được.

Ta lại nhắc nhở:

“Thánh chỉ ta để trong thư phòng của chàng, chàng không xem sao?”

Tạ Trường Quân ngơ ngác.

Ta cảm thấy vừa hoang đường vừa buồn cười. Chắc hắn nghĩ, thánh chỉ đó, lại là những lời dặn dò dài dòng của Hoàng và Hoàng hậu bảo hắn đối xử tốt với ta.

Hắn đã sớm chán ghét ta, không thèm xem một cái, giống như những thánh chỉ trước đây. Sớm đã vứt vào góc cho bụi bám.

Quản gia Tạ phủ thở hổn hển đuổi theo: “Tướng quân, thánh chỉ…”

Ông run rẩy đưa ra cuộn lụa màu vàng: “Hoàng hạ lệnh, bỏ hôn ước giữa ngài và Thẩm tiểu thư…”

Tạ Trường Quân đã tạo ra một trò cười thiên hạ.

Cả triều văn võ đều biết ta và hắn đã hôn, đều biết người Bùi Chiếu Dã cưới là ta, chỉ có hắn không biết.

Nếu hắn để tâm đến lời ta nói, dù chỉ liếc qua một cái, cũng sẽ không thảm hại như hôm nay.

Khách khứa của Tạ phủ không biết tình hình, tưởng có chuyện hệ trọng, không ít người đuổi theo hắn đến đây, đều đã thấy bộ dạng ngu ngốc của hắn.

Bùi Chiếu Dã bẻ khớp ngón tay, kêu răng rắc.

“Luật lệ triều ta, chưa được phép tự ý xông vào nhà riêng, xử như trộm cắp.”

“Tạ tướng quân, biết luật phạm luật, đáng tội gì?”

Hắn nói chậm rãi. Khóe miệng cười .

“Ngươi tưởng Cẩm y vệ của ta dùng đức phục người thật sao?”

Cửa lớn đóng sầm lại. Một đám Cẩm y vệ không biết xuất hiện từ lúc nào, xoa tay mài quyền, dần dần tiến lại gần.

Lúc này ta mới vỡ lẽ. Bùi Chiếu Dã đang ủ một bụng mưu mô, thì ra là chờ đóng cửa đánh chó.

Hắn dùng tay che mắt ta, “Phu nhân, hôm nay vi phu giúp nàng trút giận.”

16

Tạ Trường Quân thành đề tài bàn tán sau bữa trà của cả kinh thành.

Tân lang ngày đại hôn bỏ tân nương, chạy đi cướp Bùi phu nhân, kết quả bị Cẩm y vệ đánh cho một trận, vứt ra giữa phố. Còn bị người ta bịa thành truyện cười, kể ở các quán trà.

Tạ Trường Quân nằm liệt giường suốt nửa tháng.

Sau khi vết lành, hắn vẫn không từ bỏ, dâng sớ đàn hặc.

Một là tố cáo Bùi Chiếu Dã quyến rũ ta trước.

Hai là tố cáo ta cố ý che giấu tin hôn, bội hôn gả cho người khác.

Hoàng không nhận tấu sớ của hắn.

Cuối cùng, hắn làm loạn đến tận Ngự thư phòng. Trước mặt mấy đại thần văn võ, hắn điên cuồng chỉ vào mũi Bùi Chiếu Dã mà mắng:

“Bùi Chiếu Dã là thái giám! Bọn họ rõ ràng là cấu kết lừa ta!”

“Hôn ước của họ, ta không thừa nhận!”

Hắn hùng hồn, xin Hoàng bỏ hôn ước của chúng ta.

Cả điện xôn xao.

Bùi Chiếu Dã là ai, là Cẩm y vệ chỉ huy sứ giết người như ngóe, là Hỏa Diêm La.

Chuyện “thái giám”, mọi người cũng chỉ dám nói sau lưng. Không ai dám nói thẳng ra mặt.

Sắc mặt Bùi Chiếu Dã sa sầm.

Ngay trong Ngự thư phòng, hắn cũng dám rút chém người.

Tạ Trường Quân dù sao cũng là võ tướng, hai người trong Ngự thư phòng đánh nhau bất phân thắng bại. Cuối cùng Ngự lâm quân đã khống chế được cả hai.

Hoàng nổi giận, mỗi người đánh hai mươi đại bản, chỉ chức vụ để suy ngẫm.

Về đến Bùi phủ, Bùi Chiếu Dã nằm sấp trên giường, vậy mà vẫn cười được.

“Đáng!”

“ đó bị gãy một chân rồi!”

Ta tức giận vỗ vào vết của hắn.

“Chàng còn cười? Hoàng đã chỉ chức vụ của chàng rồi.”

“Á…”

Hắn khoa trương kêu đau.

Ta đã sai người đi tìm hiểu rõ ràng, mấy đại bản đó là đánh cho người ngoài xem, căn bản không dùng sức nặng. Hắn nói vừa hay có thể ta đi du sơn ngoạn thủy, coi như nghỉ phép.

“Chẳng phải chàng không xuống được giường sao?”

Hắn lại không cười nổi nữa. Tự vả vào miệng mình.

Ta lặng ngồi một bên, nhớ lại chuyện ở Ngự thư phòng mà đồng liêu của hắn kể lại.

Nghĩ mãi không ra.

Bùi Chiếu Dã vốn trầm ổn, hắn là Cẩm y vệ, đắc tội không ít người, những lời chửi rủa độc địa có thể nghe đến chai cả tai. Dù Tạ Trường Quân nói khó nghe, hắn có cần phải tức giận đến mức rút trước mặt Hoàng không?

Không muốn mạng nữa sao?

Ta hỏi: “Chàng có thù với hắn à?”

“Mắng ta thì được, mắng nàng thì không được.”

Bùi Chiếu Dã buột miệng nói, rồi đột nhiên im bặt.

Dưới ánh nến lay động, ta thấy mang tai hắn đỏ ửng.

Ta cũng có chút sững sờ.

Im lặng một lúc, hắn chuyển chủ đề, vàng giải thích: “Ta không có ý gì khác, nàng dù sao cũng mang danh Bùi phu nhân…”

“Nàng cứ tâm ở Bùi phủ là được… Nếu gặp được người thật lòng yêu , có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

“Những lời ta nói lúc đầu, mãi mãi có hiệu lực.”

Ta gật đầu, không dám nhìn vào mắt hắn.

Đêm đó, chúng ta vẫn ngủ riêng giường, không bao giờ vượt quá giới hạn.

Từ khi thành thân đã như vậy. Hắn nói sẽ không chạm vào ta, cũng không chạm được.

Một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, ta vào cung một chuyến.

Những thắc mắc của ta, đều đã tìm được trả lời ở chỗ Hoàng hậu.

17

Lúc từ trong cung ra, mặt sông se , đã là hoàng hôn.

Năm đó ta mồ côi phụ mẫu, có người cười nhạo ta là sao chổi, khắc hết người thân, là Bùi Chiếu Dã đã ngầm dâng sớ, những kẻ đó đều bị đánh trượng. Không ai dám nói linh tinh nữa.

Năm đó, Tạ Trường Quân chỉ nói tốt đẹp để giải vây cho ta.

Nhưng người thực sự hành động giúp đỡ ta, là Bùi Chiếu Dã.

Ta hận mình đã nhìn lầm người.

Nhưng sao hắn lại tốt với ta như vậy.

Những gì Hoàng hậu nói, đều là những chuyện ta không biết.

Thì ra Bùi gia và nhà ta vốn là thế giao, lúc Bùi gia gặp nạn, thực ra Bùi Chiếu Dã đã đính hôn với ta.

“Lúc đó muội còn nhỏ, không nhớ.”

“Bùi gia không muốn liên lụy đến muội nên đã hôn.”

Sau này Bùi gia được minh oan, nhưng thế lực gia tộc suy yếu, không còn môn đăng hộ đối với Thẩm gia, hôn sự cũng không còn được nhắc đến.

Sau đó nữa, ta muốn gả cho Tạ Trường Quân, cũng đã cắt đứt hoàn toàn những suy nghĩ và duyên phận trước đây.

“Nó chỉ là có chút cố chấp.”

“Nghe tin muội muốn hôn, nó đã phi ngựa chết ba con để chạy về.”

Khi về đến phủ, đã qua giờ cơm.

Ta đẩy cửa phòng ngủ. Người hầu hành lễ với ta, đặt thuốc mỡ xuống rồi lui ra.

Bùi Chiếu Dã nằm sấp trên giường, thấy ta cầm thuốc mỡ đến gần, lập tức có chút lúng túng.

chỉ huy sứ đại nhân ở ngoài uy phong lẫm liệt, nhưng trước mặt ta, lại cẩn trọng từng li từng tí.

Tình cảm như vậy, không nên bị phụ bạc.

Vừa vén chăn lên, hắn đã nắm lấy cổ tay ta.

“Chuyện này, cứ để hạ nhân làm là được.”

Đầu ngón tay ta đã dính thuốc mỡ. Ta cúi đầu, mặt đỏ bừng, “Lúc ta còn nhỏ… chẳng phải chàng đã thấy ta rồi sao?”

“Bây giờ ta muốn xem lại, không được à?”

“A Dã ca ca…”

Bùi Chiếu Dã đột nhiên trừng mắt, suýt nữa bị nước bọt của chính mình sặc chết.

Lưng không đau nữa, mông không đau nữa.

Hắn bật dậy từ trên giường, ôm ta vào lòng.

Trời có chút nóng, hắn còn không mặc áo, da thịt nóng hổi, ta cũng thấy đầu bốc khói.

Hơi thở gần trong gang tấc: “Niểu Niểu…”

Nước mắt lấp lánh trong mắt hắn, là tình cảm hắn đã che giấu nhiều năm.

Niểu Niểu là sữa của ta, sau khi phụ thân và các huynh trưởng qua đời, không còn ai biết.

Mũi ta không có chút cay cay.

Bùi Chiếu Dã tuy ôm chặt ta, nhưng không tiến thêm một bước.

“Trước đây ta từng vào nội … Ta sợ nàng chê bai.”

Ta nhón chân lên, chặn miệng hắn lại.

Ta và hắn tuy ngủ riêng giường, nhưng ở cùng một phòng, có lúc ta còn dậy sớm hơn hắn.

Trước khi thành thân, ma ma trong cung đã dạy ta.

Sáng sớm, sự khác thường dưới chăn, lừa được ai chứ.

18

Ta nghi ngờ Bùi Chiếu Dã cố ý gây chuyện ở Ngự thư phòng để bị chỉ chức vụ, trong những ngày đóng cửa tự kiểm điểm, ta khổ không tả xiết.

Đến lượt ta không xuống được giường.

Trong phủ đều đồn Bùi đại nhân dũng mãnh hơn người, một đêm khiêng nước năm lần.

Xấu hổ đến mức ta không dám gặp ai.

Cho đến ngày hắn được phục chức, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngắn ngủi hai tháng, ta đã có thai.

Lần này cả kinh thành đều biết, Bùi đại nhân không những không phải thái giám, mà còn rất lợi hại.

Tạ Trường Quân ngày nào cũng đến Bùi phủ, hắn muốn gặp ta.

Ta không muốn gặp.

Hắn liền đứng ngoài tường rào, ngây người nhìn cây hải đường đó, có lúc đứng cả ngày, hồn xiêu phách lạc. Người qua lại chỉ trỏ.

Hôm đó, Bùi Chiếu Dã đích thân tiễn thái y ra cửa, liếc thấy Tạ Trường Quân. Tâm trạng hắn đặc biệt tốt, cố ý cao giọng: “Người đâu! Theo thái y vào cung lấy thuốc an thai!”

“Mua thêm nhiều củi vào, nước nóng trong bếp chuẩn bị cho ta mười hai canh giờ!”

Thái y chưa đi xa, mặt đỏ bừng.

Ta vịn eo, ra ngoài tìm Bùi Chiếu Dã.

Tạ Trường Quân nhìn qua, mừng rỡ cùng:

“Chiêu Chiêu!”

“Chiêu Chiêu!”

Ta ngay cả một ánh mắt cũng không cho hắn, chỉ đưa tay về phía Bùi Chiếu Dã. Bùi Chiếu Dã lập tức ôm ta vào lòng, động tác cẩn thận.

Trước khi vào cửa, ta cuối cùng vẫn quay đầu lại nhìn một cái.

Tạ Trường Quân đứng xa xa.

Gió thổi qua, khóe mắt hắn hơi đỏ.

Trong mắt tràn ngập sự tuyệt vọng tan nát.

Và cả hối hận.

Bây giờ ta đã có phu quân yêu , tương lai còn có con cái.

Niềm vui nỗi buồn của Tạ Trường Quân, đã sớm không liên quan đến ta.

19

Từ sau khi Tạ Trường Quân bỏ rơi Lâm Ngọc trong ngày đại hôn, hai người vẫn chưa hoàn thành hôn lễ. Lâm Ngọc cứ như vậy, thê tử không phải thê tử, thiếp không phải thiếp, lúng túng ở bên cạnh Tạ Trường Quân. trí Tướng quân phu nhân nên xa vời.

Hàng ngày nàng ta diễn trò một hai nháo ba thắt cổ.

Bụng mang dạ chửa, trước đại điện của ngôi chùa hương khói thịnh nhất, nàng cắt đi mái tóc dài. Cầm lấy cây kéo trên bàn cúng dí vào bụng, lóc: “Mẫu thân có lỗi với con, nghiệt chủng không danh không phận không nên ra đời!”

Trong chùa người qua lại. Không cần Tạ Trường Quân ra tay, đã có người tốt bụng giật lấy cây kéo.

Tự vẫn không thành.

Sau đó, nàng ta lại sai tỳ nữ nấu hồng , tỳ nữ không dám, quay đầu đi báo cho Tạ Trường Quân.

Cũng không chết được.

Tạ Trường Quân lòng dạ sắt đá.

“Thê tử của ta, chỉ có một mình Thẩm Chiêu.”

Lời này sau đó truyền đến tai ta. Ghê tởm đến mức ta cả ngày không ăn được cơm.

Dù Lâm Ngọc thế nào, nháo thế nào, Tạ Trường Quân vẫn không chịu cưới nàng ta.

“Chẳng phải nàng nói, chỉ cần được ở bên cạnh ta là được, không cần danh phận sao?”

Chỉ có thể nói, hắn vẫn chưa nhìn rõ Lâm Ngọc.

Vào ngày lập thu, có người đánh trống đăng văn.

Thư tuyệt mệnh của thân nhân các tướng sĩ tử trận ở biên quan tố cáo.

Tố cáo Tạ Trường Quân ở biên quan mải mê nữ sắc, trên chiến trường vì đuổi theo quân sư hồng nhan đang giận dỗi bỏ đi mà uổng phí mất mấy nghìn tinh binh.

Xưa có Chu U Vương đốt lửa đài hiệu trêu chư hầu.

Nay có Tạ tướng quân ngàn dặm truy ái, mấy nghìn tướng sĩ chôn vùi cho tình yêu oanh oanh liệt liệt của họ.

Hoang đường đến cực điểm.

Sự này gây ra một làn sóng chấn động.

Tam ty hội thẩm, chứng cứ xác thực.

Tạ Trường Quân bị giáng chức xuống làm một binh lính giữ thành nhỏ, gia sản bị tịch thu để bồi thường cho các binh lính tử trận.

Còn quân sư Lâm Ngọc, trong một đêm thành hồng nhan họa thủy bị mọi người chửi mắng, danh tiếng không khác gì kỹ nữ trong quân doanh.

Lúc này, nàng ta không nữa, cũng không nháo nữa, không còn đòi gả cho Tạ Trường Quân.

Nàng ta mang thai bỏ trốn.

Trước khi rời đi, nàng ta vơ vét sạch sẽ gia sản còn lại của Tạ gia, chỉ để lại một bức tuyệt mệnh thư, nói rằng không cần nam nhân, nàng ta vẫn có thể bồng con mà sống một đời huy hoàng.

Người nhà họ Tạ như bị sét đánh, lập tức báo quan.

Nàng ta bụng mang dạ chửa chạy không xa, mấy ngày sau đã bị bắt lại.

“Ta không có trộm!”

“Đó là phí nuôi con! Phí tổn thất thanh xuân của ta! Đây là những gì ta đáng được nhận!”

Những lời lẽ của nàng ta kỳ quặc, không ai hiểu.

Nàng ta đã trao thân cho Tạ gia, chính là người của Tạ gia, người và tài sản, đều không phải do nàng ta quyết .

Thế đạo này, nàng ta vậy mà không hiểu.

Sau một hồi náo loạn, Lâm Ngọc sảy thai trong ngục, đứa trẻ tám tháng tuổi làm tổn cơ thể, nàng không bao giờ có thể mang thai được nữa, cũng không còn khả năng sinh dục.

Người nhà họ Tạ nhìn rõ bộ mặt của nàng ta, đuổi nàng ta ra nhà.

“Chẳng phải ngươi nói, không có nam nhân cũng sống rực rỡ sao? Tạ gia không làm lỡ dở ngươi nữa!”

Không có tiền bạc, không thể sinh dục, danh tiếng bại hoại, và cái gọi là tài năng quân sư cũng chỉ là ảo giác của Tạ Trường Quân lúc đầu nóng nảy.

Lâm Ngọc không là gì cả.

Nàng ta ôm chân Tạ Trường Quân lóc, cuối cùng cũng được ở lại.

Vẫn không có danh phận.

Hai người như một đôi oán ngẫu, một người giữ cổng thành, một người làm của tỳ nữ thô kệch, nhìn nhau mà chán ghét.

20

Bùi Chiếu Dã nói hắn đã là người có gia , Cẩm y vệ quá đắc tội với người khác, hắn không làm nữa.

“Chàng nỡ sao?”

Ta biết, hắn ngồi được lên trí này, là đã dẫm lên núi xương biển máu mà leo lên.

Quyền thế, địa .

Không ai có thể buông tay.

Nhưng hắn lại là một ngoại lệ.

Hắn dịu dàng vuốt ve bụng ta đang nhô lên, “Người ta không nỡ rời xa chỉ có nàng thôi.”

Khi gió thu nổi lên, chúng ta cả nhà dời về phương nam.

Xe ngựa lăn bánh qua cổng thành, ta vén rèm xe, thấy một lưng quen thuộc.

Lưng quay về phía phố dài, lưng còng xuống, tĩnh như một pho tượng đất. Rất giống Tạ Trường Quân, nhưng lại không quá giống.

Quá gầy.

Ta không nhìn nhiều, dù có phải hắn hay không, cũng không cần phải nói lời từ biệt.

Đứa con đầu lòng của ta họ Thẩm.

Là do Bùi Chiếu Dã chủ động đề xuất, nhận làm con thừa tự cho huynh trưởng đã mất của ta, coi như Thẩm gia ta có người nối dõi, hương khói không bị đứt đoạn.

Ta đỏ hoe mắt: “Vậy chẳng phải là thiệt thòi cho chàng sao?”

Hắn xoa xoa mũi, hạ rèm xuống: “Không thiệt thòi, sinh thêm một đứa nữa là được.”

Bùi đại nhân sau khi không còn làm chỉ huy sứ, ngày càng không biết liêm sỉ.

Khi lại kinh thành, đã là năm năm sau.

Cổng thành không còn dáng người đó nữa.

Đi ngang qua Tạ phủ, tấm biển đã được thay mới, bây giờ là phủ của tân khoa trạng nguyên.

“Nương, người xem gì vậy?”

Thẩm Hoán năm tuổi kéo tay áo ta.

Bùi Ánh Đường ba tuổi cũng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên.

Ta thu hồi ánh mắt: “Không có gì.”

Lúc này, Bùi Chiếu Dã từ trong cung ra, đi đến bên cạnh ta, một tay nhấc bổng Thẩm Hoán lên vai, tay trái dắt tay nhỏ của Bùi Ánh Đường. Tay phải đưa qua, nắm lấy tay ta.

Một loạt động tác, liền mạch tựa mây trôi nước chảy.

Tay hắn vừa to vừa ấm, có chút chai sạn, ngứa ngáy.

Giống như ngày tân hôn, hắn nắm tay ta, ta ra vũng lầy.

Ta hỏi: “Bùi Chiếu Dã?”

Hắn quay đầu, mày mắt như xưa: “Ừm, là ta.”

Hoàng hôn kéo dài của chúng ta, bốn cái , khăng khít không thể tách rời.

Đây mới là nhà mà ta muốn có.