Chương 1

1.

Kiếp trước, ta được gả làm Thái tử phi.

bao phen tranh đoạt quyền thế, Thái tử thuận lợi đăng cơ, ta được phong làm Hoàng hậu.

Giữa chốn hoàng cung rộng lớn ấy, chúng ta như một đôi phu thê ân ái bình thường.

Chàng vẽ mày tô phấn cho ta, cùng ta thả diều uyên ương, đêm Thượng Nguyên cải trang dạo phố, bên nhau khấn nguyện dưới ánh hoa đăng.

Cho đến khi ta bệnh mất, ta là người hậu chàng yêu thương nhất.

Vì thế, khi phát hiện trọng sinh trở lại thời điểm chưa xuất giá, ta ngỡ rằng đời là để bù đắp cho tiếc nuối khi kiếp trước hãm hại mà thân hao tổn, sớm vĩnh biệt nhân gian.

Đời , ta nhất định sẽ phòng kỹ càng, điều dưỡng thân , sinh cho chàng một đứa con, cùng chàng đầu bạc răng long, mãi mãi không rời xa.

Thế , khi nghe tin Thái tử nam hạ bình phỉ, lại còn tu đê trị thủy,

Ta bỗng chốc hiểu ra —— chàng cũng đã trọng sinh.

Những ấy vốn là mấy năm kiếp trước xảy ra, vậy mà nay chàng đã sớm tạo lập công trạng.

Như vậy… chẳng phải hôn sự giữa chúng ta cũng sẽ đến sớm hơn sao?

Ta mang đầy kỳ vọng, lòng ngập tràn vui mừng mà chờ đợi.

Thế … điều ta chờ được lại là tin Thái tử dâng tấu cầu xin thánh thượng ban hôn —— cưới ái nữ của Hộ bộ Thượng thư, Giang Vân Yên, làm Thái tử phi.

Lúc ấy ta hiểu… ra lúc ta hấp hối, câu cuối cùng đó, chàng vốn dĩ chưa từng đáp ứng.

2.

Tại yến tiệc phủ Trưởng công chúa Nguyên Hoa, ta gặp lại Lý Nguyên Chiêu.

Chàng như kiếp trước—áo mũ gấm là, phong tư cao quý, hào hoa rực rỡ.

Mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ.

Chàng nhàn nhạt phất tay, ánh mắt thoáng lướt về phía ta, lại chỉ lùng lướt qua, không dậy nổi nửa gợn sóng.

Tựa như đời , chúng ta là người xa lạ.

Thật vậy, chúng ta là người dưng.

Một thiếu nữ dung mạo yêu kiều đi đến bên cạnh chàng.

Chàng liền thu lại nét lãnh đạm, ánh nhìn dịu hẳn, nâng tay chỉnh lại cây trâm hoa dung đang lệch nhẹ nơi tóc nàng.

Một đôi xứng lứa vừa đôi, đẹp như họa.

“Thanh Ly, muội với Giang tiểu thư kia, trông thật có vài phần giống nhau đấy,” một tiểu thư danh môn ngồi bên cất tiếng.

“Giống có giống, số phận lại khác biệt một trời một vực. Giờ người ta là chuẩn Thái tử phi rồi, đúng là khiến người khác hâm mộ không thôi,” ái nữ của Thị lang bộ Lễ tiếp lời.

“Nghe Thái tử Giang tiểu thư gặp nhau vào đêm Thượng Nguyên. Khi ấy Giang tiểu thư còn chẳng hay biết người gặp là Thái tử điện hạ. Mãi đến lúc được ban hôn vỡ lẽ. Một tình đẹp như thơ vậy đó…”

ra là như thế.

Hóa ra kiếp trước, khi Lý Nguyên Chiêu ra khỏi kinh có việc, Giang Vân Yên lại tình cờ gặp được tân khoa trạng nguyên đang cưỡi ngựa dạo phố. Giai nhân tài tử nhanh chóng đính ước thành thân.

Đến khi Lý Nguyên Chiêu trở về, người đẹp đã thành vợ kẻ khác.

Về , chàng gặp ta—một người mang dung mạo có vài phần giống Giang Vân Yên, lại có thân phận không tệ, là đích nữ của Tả Đô Ngự sử. Thế là, chàng cưới ta.

Rồi lại truyền đến tin: Tiểu thư nhà họ Giang khi ra ngoài du ngoạn bằng xe ngựa, chẳng may đụng trúng cừu nhân của nhà trạng nguyên, kết cục hương tiêu ngọc .

Ta nhớ mang máng có một đêm, chàng say đến thất thần, miệng không ngừng thào:

“Nếu… nếu ta có cưới nàng sớm hơn một chút, mọi liệu có khác đi không…”

Lúc ấy, ta ngốc nghếch :

“Giờ cũng đâu phải quá muộn.”

Chàng mê man vuốt ve gương ta, khẽ :

“Tại sao… không phải là nàng ấy…”

“Ơ kìa, Thanh Ly, sao muội lại rơi lệ vậy?” ái nữ của Thượng thư bộ Lại ngạc nhiên .

“Chắc là có bụi bay vào mắt thôi.”

Ta cúi đầu, nhẹ nhàng lau đi giọt nước vừa rơi.

Vậy là đời , chàng đã cưới được nàng sớm hơn một bước.

3.

Ta rời khỏi yến tiệc, một men theo hành lang đến thủy tạ tìm chút yên tĩnh. lại chạm Lý Nguyên Chiêu Giang Vân Yên.

Muốn tránh cũng không kịp nữa rồi.

“Thái tử ca ca, thiếp thường nghe người ta , tiểu thư nhà họ Thẩm kia có vài phần giống thiếp. Chàng thấy có giống không?” nàng trong trẻo như tiếng chuông bạc khẽ lay giữa gió thu.

Bước chân ta bỗng khựng lại.

mà thanh như ngọc của chàng vang lên phía trước:

“Yên nhi như đóa dung kiều diễm, độc nhất vô nhị. Không ai có so sánh được. Không giống.”

“Thái tử ca ca…”

Giang Vân Yên đỏ bừng đôi má, ánh mắt ngại ngùng như cánh đào tháng ba.

Ta hơi cúi người hành lễ, rồi quay lưng rời đi.

Trốn trong khe đá giả sơn phía , ta lặng lẽ rút từ tay áo ra một trâm cài hình hoa dung.

Nghĩ đến kiếp trước, chàng từng tặng ta bao nhiêu y phục thêu hoa dung, bao nhiêu trâm cài, dây buộc tóc, cả hương thơm cũng mang theo sen cánh mỏng.

Ta từng ngây ngô cho rằng —— đó là những gì chàng thích, nên chàng đem trao cho ta.

Hóa ra, người yêu hoa dung… là một nữ tử khác.

Thật ra hôm nay ta đến đây, vốn chỉ muốn chàng một câu.

Chỉ một câu thôi.

hiện tại nghĩ lại —— không cần phải nữa.

Ta ngẩng đầu, vung tay ném trâm dung xuống nước.

phía bên kia có người đột nhiên bước ra.

trâm ấy chẳng bay xuống nước mà lại… trúng ngay vào người kia.

Người nọ đeo ngọc đai vàng, trên hông đeo ngọc bội nạm vàng tinh xảo, dung mạo tuấn mỹ, chỉ là phong thái đúng chuẩn một tên công tử ăn chơi phong lưu.

Hắn tay bắt trâm, cúi đầu nhìn một lượt, rồi ngẩng lên —— ánh mắt sắc sảo nửa cười nửa giễu nhìn về phía ta, gương đẫm nước mắt chưa kịp lau đi.

“Thất lễ rồi.”

Ta vội vàng đứng dậy, tiến đến gần, tay định lại trâm từ tay hắn.

Cuối cùng, ta cũng ném được trâm kia xuống .

Rồi xoay người rảo bước rời đi.

vừa bước nhanh ra khỏi giả sơn, liền đụng phải một người đang đi tới.

“A!”

Ta va đến lùi hẳn một bước.

Người kia theo phản xạ tay đỡ ta, khi nhìn rõ khuôn ta rồi, liền buông tay, né sang một bên.

Như … sợ vấy bẩn bởi thứ gì đó dơ bẩn vậy.

Ta va phải một tảng đá giả, vịn vào đó để đứng vững lại, lúc ấy thấy rõ —— người kia là Lý Nguyên Chiêu.

Ta vội vàng cúi người hành lễ:

“Thái tử điện hạ thứ tội, thần nữ đi đường không để ý.”

Chàng phất tay, nhạt.

Ta cụp mắt, lặng lẽ bước ngang qua chàng.

Một nữ tử khác sóng vai chàng mà đi tới, ánh mắt liếc nhìn ta một lượt, rồi xoay sang chàng, nhẹ :

“Thái tử ca ca, nàng ấy… là cố ý lao vào lòng chàng sao?”

Giang Vân Yên mang theo vài phần khó chịu mỉa mai.

“Dù có cố ý,” Lý Nguyên Chiêu cười nhạt, “cũng phải xem nàng ta có bản lĩnh đó hay không.”

Bên tai ta, như còn văng vẳng tiếng gọi dịu dàng từ kiếp trước:

A Ly, A Ly ngoan của ta.

ra… tất cả đều có là giả.

Kiếp trước dịu dàng là dối trá, đời lẽo là con người thật của chàng.

4.

Ta không Giang Vân Yên lại vì đó mà đến gây với ta.

Lúc ấy, ta đang ngồi bên ở khách điếm, thong thả thả mồi cho cá, còn bảo A Hoàng Thu Đào đi mua thêm ít thức ăn cho cá.

Giang Vân Yên dẫn theo nha hoàn đầy tớ, khí thế hầm hầm xông đến —— một cái bạt tai bất quét ngang.

Ta hoảng hốt né tránh:

“Giang tiểu thư, cô làm vậy là có ý gì!”

Một tát không trúng, nàng ta tức đến nghiến răng:

“Ngươi sao lại vô sỉ như thế, dám lợi dụng dung mạo có vài phần giống ta để quyến rũ Thái tử ca ca?!”

Ta nhíu mày, trầm đáp:

“Giang tiểu thư xin đừng bừa. Hôm trước ta chỉ vô tình đụng phải Thái tử điện hạ, ngoài ra không hề có bất kỳ mối quan hệ khác!”

“Không có quan hệ? Hừ! Vậy tại sao Thái tử ca ca lại liếc nhìn ngươi đến hai lần? Tại sao hết lần đến lần khác lại tình cờ va phải hắn? Ngươi còn dám ngụy biện! Đồ tiện nhân dày vô sỉ!”

rồi nàng ta xông lên định túm ta.

Ta chau mày, nghiêng người tránh né.

nàng ta bất nắm tay áo ta, rồi liếc nhìn về phía đó —— giây , liền giả vờ như ta đẩy mạnh, ngã nhào về phía nước.

Tim ta khẽ thắt lại: Không ổn, nàng ta muốn giăng bẫy!

Ta lập tức không kịp nghĩ nhiều, cũng nhảy xuống nước theo.

“Tiểu thư!”

Thu Đào từ xa hốt hoảng chạy đến.

“Cứu mạng! Khụ… cứu với!”

Ta Giang Vân Yên cùng vùng vẫy giữa , tiếng kêu cứu vang lên loạn cả một vùng.

“Yên nhi!”

Lý Nguyên Chiêu đến nơi —— hắn không chút do dự nhảy xuống , bơi nhanh về phía Giang Vân Yên, ôm nàng ta vội vàng lên bờ.

Còn ta… đang chới với giữa làn nước buốt, tay chân khua khoắng loạn xạ, chẳng ai ngó ngàng.

Lý Nguyên Chiêu chỉ hờ hững căn dặn thị vệ nhảy xuống vớt ta —— ngay lúc đó, có một bóng người lao xuống nước nhanh hơn tất thảy…

Ta cũng nhanh chóng được người lên bờ.

Bên kia, Giang Vân Yên đã được Thái tử cởi áo khoác ngoài, phủ lên thân ướt đẫm.

Còn bên , người ta lên bờ – là công tử ta vô tình ném trúng trâm hoa hôm nọ – cũng lập tức phân phó tiểu đồng chạy về khách điếm y phục khô.

“Thái tử ca ca, là nàng ta… là nàng ta đẩy thiếp xuống nước!”

Giang Vân Yên vừa khóc vừa chỉ tay về phía ta, run rẩy, đầy ấm ức.

Lý Nguyên Chiêu lập tức quét mắt nhìn sang.

Ánh mắt sắc tựa băng, chứa đầy uy nghi của kẻ từng xưng đế – khiến ai đối diện cũng phải run người. Ngay cả Thu Đào đứng ta cũng bất giác rùng , lùi hẳn nửa bước.

“Ta không có!”

Ta lập tức phản bác, từng chữ chắc nịch.

“Giang tiểu thư ngã xuống nước là do sơ ý. Ta rõ ràng đã nhảy xuống theo để cứu, sao có lý đẩy người rơi xuống rồi lại tự lao theo?”

Người bên cạnh – công tử đã cứu ta – liếc mắt nhìn sang, khóe môi khẽ nhếch, như cười mà không, ánh mắt như có như không lướt qua gương ta đã tái nhợt vì .