Chương 3

8.

Tin ta đính hôn với Tiêu Duẫn Cảnh lan truyền khắp kinh thành nhanh như gió.

Ai nấy đều kinh ngạc:

Vị Thế tử ăn chơi nổi danh khắp phố phường không còn tụ tập đá gà cưỡi chó nữa, lại cùng vị hôn thê rong ruổi khắp các tửu lâu nổi tiếng nếm hết mỹ vị nhân gian.

Phải , ăn chơi là sở trường của hắn, nay lại có người cùng chơi, càng thêm phô trương.

Trở về phủ, ta mới hay tin —— Thái tử đã cửa.

Còn chưa kịp viện của mình, ta đã gặp chàng tại chính viện.

Ta hành lễ qua loa, toan rời đi.

Chàng mở , giọng nhàn nhạt:

“Thẩm nương… định gả cho Thế tử Tiêu thật sao?”

Ta đành dừng bước, lễ phép trả :

“Vâng.”

Lý Nguyên Chiêu khẽ lạnh:

“ nương nhìn trúng Tiêu thế tử ở điểm nào? Là mấy trò đá gà chọi chó, hay là chuyện thường lui thanh lâu, kỹ phường?”

Ta ngẩng mắt nhìn chàng, ánh mắt mang theo khó hiểu:

“Thần nữ và Tiêu Thế tử môn đăng hộ đối, tính tình hợp nhau. Hôm trước ngài cũng rõ, là hắn đã cứu ta khỏi hồ.

Ta tin tưởng nhân phẩm của hắn.

Chỉ là… không hiểu vì sao Thái tử điện hạ lại quan tâm đến chuyện hôn sự của ta?”

Lý Nguyên Chiêu nhìn ta, ánh mắt tối lại, sâu như vực.

“Trừ … được tương lai của Tiêu Duẫn Cảnh…”

Ta làm ra vẻ mờ mịt, ánh mắt ngây ngô nhìn lại chàng.

Chàng khựng lại, không tiếp.

Ta nhẹ nhàng :

“Nếu Thái tử không có việc gì khác, thần nữ xin cáo lui.”

Rồi ta cùng Thu Đào quay người rời đi.

Sau lưng, giọng chàng bỗng vang lên, chậm rãi, đầy ẩn :

“Nguyện phu quân Nguyên Chiêu trường lạc an khang, hưởng thái bình đến trọn đời đầu bạc.”

Ta chấn động.

Đó là dòng chữ ta viết trên đèn hoa đăng đêm Thượng Nguyên ở kiếp trước, cùng chàng dạo phố —— một nguyện ước ngây thơ chân thành của ta thuở ấy.

Hắn đang thử dò ta —— xem liệu ta có phải cũng đã trọng sinh.

Ta làm như không hề nghe , không hề gì, bước đi với gương mặt bình thản.

Phía sau lưng, thầm nhẹ như gió thoảng của hắn truyền đến:

“Cũng được… xem như nàng đã có nơi tốt để trở về.”

9.

Tiết Thượng Tỵ, dân kinh thành lại rộn ràng xuất hành du xuân – một dịp giới quý tộc nơi thượng kinh đều coi là sự kiện lớn.

Vùng ngoại ô đông đúc lạ thường.

Các gia tộc lớn dựng trướng lều dọc ven hồ, người dạo thuyền thưởng hoa, người lại tỉ thí xạ tiễn, ngâm thơ đối tụng, hoặc kéo nhau tiến rừng săn bắn.

Tiêu Duẫn Cảnh dắt ta cưỡi ngựa rời khỏi nơi ồn ào, đưa ta đến một góc núi vắng vẻ, mát rượi dưới tán lá.

Hắn móc ra từ ngực áo một vật.

Là một chiếc trâm cài đầu, tinh xảo dịu dàng —— một đóa hoa mơ bằng ngọc.

“Lần trước nàng đánh rơi trâm .

Ta nghĩ mãi, nên tìm một cây trâm khác tặng nàng.

Ta cảm … trâm hoa mơ này hợp với nàng hơn.”

Giọng hắn khẽ khàng, tay đưa trâm trước mặt ta, động tác mang theo lóng ngóng dè dặt, như thể chỉ cần ta từ chối, hắn sẽ lập tức thu tay về.

Ta sững người đón lấy.

Ngón tay khẽ siết quanh thân trâm, lòng có bàng hoàng.

Bỗng chốc… ký ức chồng lên ký ức.

Ta nhớ đến kiếp trước.

hắn – vị Tân Trấn Quốc công gia lẫm liệt không ai địch nổi, chưa nạp thê —— nghiêng đầu, khẽ với ta:

“Hoàng hậu nương nương thích hoa sao?

Thần còn tưởng… người nhất là hoa mơ.”

Kiếp trước, lần đầu nghe được câu ấy, ta cũng sững người.

Thật ra từ nhỏ ta đã thích hoa mơ.

Chỉ là Lý Nguyên Chiêu mê hoa , nên mọi lễ vật, mọi trâm cài, hương liệu, thêu thùa hắn tặng đều mang hình hoa .

Vì người, ta luôn thứ người .

Dần dà, chính ta cũng nghĩ mình thích hoa .

Thế Tiêu Duẫn Cảnh…

Tại sao kiếp trước đã ta hoa mơ?

đến đời này, hắn thẳng thắn đưa ta cây trâm hoa mơ —— không do dự, không sai sót.

Tựa như… hắn đã quen thuộc ta từ rất lâu, từ trước cả ta nhận ra chính mình.

“Gì vậy? Nàng… không thích sao?”

Giọng hắn mang theo căng thẳng, lo lắng.

Ta hoàn hồn, nhẹ nhàng siết chặt cây trâm tay:

“Rất thích. Cảm ơn chàng.”

Hắn khẽ thở phào, nụ sáng rỡ:

“Ta đã , ánh mắt của gia ta từ trước đến nay đều nhất đẳng!”

Ta mỉm , cầm trâm đưa lại cho hắn:

“Vậy chàng giúp ta cài lên đi.”

Ánh mắt hắn chợt sáng, nhẹ nhàng nhận lấy cây trâm, cẩn thận nâng tóc ta lên, khẽ khàng cài .

lúc ấy — một giọng nữ cất lên, xen chế giễu:

“Ta cứ tưởng là đôi tình nhân nào vụng trộm hẹn hò, hóa ra lại là Thế tử Tiêu cùng Thẩm nương.”

Lý Nguyên Chiêu cưỡi ngựa đến, tay ôm Giang Vân Yên ngồi phía trước, từ xa đã cất giễu cợt.

Ta và Tiêu Duẫn Cảnh quay người hành lễ.

Lý Nguyên Chiêu từ trên lưng ngựa nhảy xuống, một tay khoác lấy người lòng.

“Thái tử ca ca,” Giang Vân Yên mềm giọng, ngả đầu vai hắn, ánh mắt liếc nhìn ta đầy khiêu khích, “Huynh xem trâm cài đầu của Thẩm nương kìa, là Thế tử Tiêu đấy. Huynh xem, là trâm hoa mơ của nàng ấy đẹp, hay trâm hoa huynh tặng thiếp đẹp hơn?”

Lý Nguyên Chiêu ngẩng mắt, liếc thoáng qua đầu ta.

Hắn bật , đưa ngón tay cưng chiều khẽ gõ lên sống mũi Giang Vân Yên:

“Chẳng lẽ nàng … trâm ta tặng không bằng thứ của người khác sao?”

Lý Nguyên Chiêu thản nhiên hỏi, giọng nhàn nhạt hàm chứa ẩn .

“Đâu có đâu ạ! Trâm do Thái tử ca ca tặng đương nhiên là đẹp nhất!”

Giang Vân Yên vội vàng nũng nịu đáp, giọng mềm như nước, tay còn nhẹ níu lấy vạt áo hắn.

Tiêu Duẫn Cảnh nhạt một tiếng:

“Đúng rồi. Giang nương của Thái tử là tốt nhất, Thanh Ly cũng sẽ trâm ta chọn là vừa nhất.”

Lý Nguyên Chiêu đột ngột nhìn về phía ta, giọng uể oải ánh mắt lại sâu hút:

“Vậy sao? Thẩm nương nghĩ thế thật à?”

Ta điềm đạm gật đầu, ánh mắt bình lặng:

“Tự nhiên là vậy. Ta vốn thích hoa mơ từ lâu, Duẫn Cảnh chọn rất đúng .”

Khoé môi Lý Nguyên Chiêu khẽ mím lại, đường nét lạnh lẽo dần kéo căng.

“Hoa mơ sao sánh được vẻ kiều diễm của chứ…”

Giang Vân Yên khẽ, còn chưa kịp hết …

“Vút—!”

Một tiếng xé gió sắc lạnh vang lên.

Mũi tên từ rừng ra như tia chớp.

Tiêu Duẫn Cảnh phản ứng cực nhanh, ôm lấy ta xoay người tránh sang bên.

Phía bên kia, Lý Nguyên Chiêu cũng lập tức kéo Giang Vân Yên nghiêng mình né tránh.

“Có thích khách!”

Đám thị áo đen từ bốn phương tám hướng ào ào .

Thái tử cận quát lớn, tuốt kiếm ra chắn phía trước.

Chỉ chớp mắt, và ám đã nhau như nước với lửa.

Lý Nguyên Chiêu cùng Giang Vân Yên nhanh chóng được tầng tầng lớp lớp thị vây quanh bảo .

Còn Tiêu Duẫn Cảnh, hắn luôn chắn phía trước ta, vung kiếm đỡ lấy đợt công kích như mưa trút.

lần này đến có chuẩn bị rõ ràng.

Chúng đông người, hành động quyết tuyệt, toàn bộ đều nhằm Lý Nguyên Chiêu đến, hệt như quyết lấy đầu Thái tử cho bằng được.

Giang Vân Yên hoảng hốt, cả người mềm nhũn ngã lòng Lý Nguyên Chiêu, chỉ run rẩy không ngừng.

Thị bảo hộ phía trước Lý Nguyên Chiêu cũng nhanh chóng bị đánh tan trận thế.

Chàng muốn ra tay ứng cứu, tay còn bận giữ lấy Giang Vân Yên, khó lòng xoay trở.

lúc ấy, ta cúi người nhặt lấy thanh kiếm rơi từ một thị đã ngã xuống, thế, ánh mắt kiên định hướng về phía đám thích khách.

Tiêu Duẫn Cảnh kéo ta về sau:

“Có ta ở đây, ta sẽ bảo nàng.”

Ta liếc hắn, môi khẽ nhếch:

“Vậy cùng nhau.”

Kiếp trước, ta và Lý Nguyên Chiêu cũng trải qua những tình huống tương tự — gươm giáo giữa trời, khí dày đặc.

Lúc này, Tiêu Duẫn Cảnh đang ngăn cản một tên từ bên sườn xông , ta nhìn phía bên kia —— một lưỡi kiếm đang chém thẳng về phía Giang Vân Yên, kẻ đang nép lòng Thái tử.

Không nghĩ ngợi nhiều, ta , từ sau lưng đâm mạnh một nhát.

Tên tru lên một tiếng, đồng bọn của hắn đã phát hiện ta.

Lưỡi đao vung lên, chém thẳng về phía đầu ta.

Lý Nguyên Chiêu rút kiếm, chớp mắt vung kiếm chặn đòn thay ta.

Ánh mắt hai chúng ta giao nhau —— một cái nhìn rất ngắn ngủi, hiểu .

Không cần , chàng khẽ nghiêng người, ôm lấy ta tung người đá bay , động tác lưu loát như đã ngàn lần luyện tập.

thả ta xuống, ta lập tức quỳ xuống kéo Giang Vân Yên – lúc này đang co rúm một góc, gương mặt trắng bệch không còn máu – ra xa khỏi trung tâm giao chiến.

Bên kia, Tiêu Duẫn Cảnh vừa đánh văng một kẻ, quay đầu lại —

Ta và Lý Nguyên Chiêu, phối hợp tự nhiên đến mức… không cần nhìn cũng hiểu .

Hắn đứng khựng lại, một thoáng thất thần lướt qua mắt.

lúc ấy, lại có một tên khác vung kiếm bổ về phía ta.

Tiêu Duẫn Cảnh đến, chắn trước người ta, lưỡi kiếm rạch một đường dài trên tay áo hắn.

Cuối cùng ——

Cứu binh đến.