Chương 4

— hai bạn chơi tối qua — đang nằm co ro trong một chỗ tối om.

Các bạn ấy quằn quại, mặt nhăn lại tôi bị tiêm.

Tôi tiếng gọi nhỏ:

“Đoá Đoá… nóng quá… đau lắm… tụi tớ …”

Tôi định nói anh Tử Kỳ thì xa, một anh cảnh sát khác chạy tới.

Cùng , anh Tử Kỳ nhìn điện thoại — hai người gần cùng hô :

“Chân dung nghi phạm đã hoàn tất!”

“Hung thủ bị rồi!”

5.

Hung thủ đã bị — là người giữ làng.

Trên cổ ông ấy có vết sẹo — giống hệt lời tôi mô tả.

Dáng người, chiều cao… cũng không khác gì “chú xấu bụng” trong ký ức tôi.

Anh Tử Kỳ nói ông ta bị quả tang khi đang gây án.

…

Nói đến đây, giọng anh bỗng chùng xuống. Anh ngồi xổm xuống xoa tôi, nhẹ nhàng bảo:

“ … đã đến một nơi rất xa rồi. nay sẽ không thể chơi Đoá Đoá đâu.”

Tôi mơ hồ hiểu, mơ hồ không hiểu.

Khi người giữ làng bị dẫn , ông ấy quay lại nhìn tôi một — ánh mắt trầm đen khiến tôi rúc chặt lòng mẹ, không dám ngẩng .

Ông ta khẽ :

“Búp bê sứ, thật xinh. Bình hoa đẹp, ngồi im lặng…”

Tôi lạnh buốt cả người.

May là anh Tử Kỳ trấn an:

“Không rồi. Sẽ không ai làm tổn thương em đâu. Chúng tôi sẽ canh giữ ông ấy thật nghiêm ngặt.”

Rồi anh vẫy chào tôi, dẫn ông ta rời .

Sau đó, mẹ đưa tôi rời khỏi làng, thành phố tìm bố.

Trên đường , mẹ kể cho tôi :

Người giữ làng bị bệnh tâm thần. Luật pháp không thể xử phạt người bình thường — chỉ có thể nhốt ông trong bệnh viện tâm thần suốt đời.

Tôi tò mò hỏi:

“Vậy… nếu bị nhốt mãi trong bệnh viện, ông trưởng thôn có buồn không? Không người giữ làng ấy?”

Mẹ kể rồi: trưởng thôn là anh em họ nhà người giữ làng.

Ông nội người giữ làng trưởng thôn là hai anh em ruột. sau này, nhà người giữ làng lần lượt gặp tai nạn, chỉ còn mình ông ấy sống sót — đó mới có một tuổi.

Là trưởng thôn nuôi lớn ông ấy.

tôi hỏi vậy, mẹ xoa tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Tất nhiên là buồn chứ. Dù … cũng là cháu ruột ông ấy mà.”

Tôi áp mặt lòng mẹ, cảm nhận hơi ấm dịu dàng ấy rồi thiếp nào không hay.

Khi mở mắt lần …

Tôi đang ở trong một nơi đen ngòm — một hầm dưới đất.

giống y hầm ông nội hay dùng để cất củ cải mùa đông. Thậm chí còn có mùi củ cải thối quen thuộc.

“Cháu tỉnh rồi à?”

Tôi quay lại — là khuôn mặt hiền hậu ông trưởng thôn.

“Ông ơi… cháu lại ở đây? Mẹ cháu đâu? Ông có mẹ cháu không?”

Tôi hoang mang ngồi dậy… mới phát hiện cơ thể mình bị trói bằng dây thừng to, chặt đến mức chân tê dại.

“Đừng lo. Sắp gặp mẹ rồi.”

Ông hiền hậu. không hiểu … tôi nụ đó đáng sợ vô cùng.

Tôi co người lại:

“Ông… ông là đến cháu ra ngoài phải không?”

“ cháu?”

Ông bật lớn, tiếng vang dội cả căn hầm.

“Đúng vậy… ông đến ‘’ cháu.”

Ông cúi người, sau lưng rút ra một con dao sáng loáng.

Ánh dao phản chiếu trong bóng tối khiến tôi rùng mình.

Tôi nuốt nước bọt, cảm giác ông hôm nay… không phải là ông trưởng thôn tôi từng quen.

Ông tiến từng bước tới, con dao khẽ nâng . Tôi gào to:

“ ! Có ai không? cháu !!”

“Đừng phí sức hét . Hỏng giọng thì tiếc lắm… không bán giá đâu.”

“Bán… giá?”

Tôi sững lại, không hiểu ông đang nói gì.

“Khuôn mặt xinh xắn thế này… nếu làm thành ‘búp bê trong bình hoa’ thì chắc chắn bán giá cao.”

Ông , mắt sáng rực .

“Tiếc là mấy đứa trước không ngoan, phá quá. Nếu không ông còn lời hơn.”

Ông lấy dao chỉ tôi:

“Cháu nói xem… cắt đây có không?”

Rồi ông lại trỏ đùi tôi:

“Hay là ở chỗ này?”

Tôi hoảng loạn rúc góc tường:

“Ông trưởng thôn… ông đang nói gì vậy…?”

Tôi run lẩy bẩy.

“Ý ông là… , Nhị Ngưu, Nha Nha, … năm bạn ấy… đều là do ông giết ?”

6.

“Thật thông minh.”

Ông trưởng thôn , giọng khàn đặc:

“Giải quyết xong cháu, người tiếp theo sẽ là Nhị Hoa, rồi đến thằng ngốc hay theo cháu .”

Ông ta đưa véo má tôi, ánh mắt dịu dàng mà lạnh buốt:

“Vì cháu ngoan, ông nói cho cháu một bí mật nhé.”

“ … thật ra là cháu gái ruột ông. con bé chẳng biết lời. Ông bảo dẫn các cháu đến đường, lại không chịu. Còn định lén báo công an ông . Thế nên, ông đành phải ‘xử lý’ thôi. Ai bảo không ngoan cơ chứ?”

Tôi nuốt khan một . Trong thoáng hiện lại chơi trốn tìm — đúng là từng bảo muốn dẫn bọn tôi đến đường.

giữa đường, cô ấy lại đổi ý, nói:

“ đường có Sói xám, không tới gần, kẻo bị ăn thịt.”

Thế là bọn tôi chỗ khác chơi.

Rồi… tôi buồn ngủ, trốn chum nước.