Chương 5

tỉnh dậy, là người làng đang ở đó.

rồi — người làng.

Nhưng chẳng đã chính ông mới là hung thủ ?

Tôi hỏi:

“Nhưng… , người làng mới là kẻ giết người ?”

Ông trưởng thôn cười — nụ cười khiến da tôi nổi gai ốc.

“Ông ta ư?”

ông trầm thấp, kéo dài, rồi cúi xuống tai tôi:

“Ông ta chỉ là kẻ thế tội thôi.”

Ông , đôi tôi mở to, chưa kịp phản ứng ông cười khẽ:

“Cháu không thấy lạ ? Tại cháu luôn nhìn thấy những tượng khi người khác sắp chết?”

Tôi ngây người, không được gì.

Ông gật đầu, xác nhận điều mình vừa đoán:

“Đúng rồi… Cháu biết không, trong từ đường có một loại thảo dược gọi là Hoàn Dương thảo.”

Tôi nhớ ông nội từng kể — thôn Tương Nam tồn tại hơn ba trăm năm, sống sót qua bao đời là nhờ Hoàn Dương thảo.

Loại cỏ đó có thể cứu người khỏi cõi chết, là bí mật không truyền ra ngoài.

“Xem ra cháu có nghe rồi.”

Ông trưởng thôn cười hiền xưa, rồi ngồi khoanh chân trước mặt tôi:

“Nhưng thật ra, Hoàn Dương thảo không thể khiến người chết sống . chỉ cứu được người thoi thóp.

Và chỉ có bảy cây được truyền từ đời này sang đời khác — chỉ mở được mật thất khi thời điểm thích hợp.”

Ông dừng một chút, ánh tối sầm:

“ một bí mật nữa… Người hấp hối uống vào có thể hồi sinh.

Nhưng người khỏe mạnh uống — sẽ sinh ảo giác.”

Tôi hỏi:

“Vậy… cháu là vì uống Hoàn Dương thảo… nên mới thấy ảo giác đó ?”

Tôi cố giật dây thừng sau lưng, nhưng buộc quá , da tay rát bỏng.

Ông bật cười, khàn khàn:

“Đừng phí sức. Thằng ngốc Diêu Thu Trần đã thế thân ông rồi.

dù cháu có chạy ra ngoài, ai tin cháu chứ? làng đều biết cháu đã rời đi — chẳng nghi ngờ được ông đâu.”

Ông nắm lấy tay tôi, bóp :

“Được rồi, rồi đấy. Cháu biết đủ nhiều rồi, giờ nên ‘hợp tác’ một chút nhé.”

“Đợi… đợi đã! Ông trưởng thôn!”

Tôi hốt hoảng, :

“Ông nhìn cháu lớn lên … ông có thể cháu hỏi một câu được không?”

dao sáng loáng nâng lên, tôi nhắm , thở dốc.

“Được, hỏi đi. Ông phép.”

“Người làng gọi ông là ‘ông nội’. Ông nuôi ông khôn lớn… ông để ông gánh tội thay?”

Ông trưởng thôn khẽ cười khẩy, nụ cười đầy khinh miệt:

“Cháu nghĩ ông sẽ để một quả bom nổ chậm sống bên cạnh à?

Năm đó, dù mới ba tuổi, nhưng đã tận chứng kiến ông giết nhà .

Ai biết được nhớ được bao nhiêu?”

ông chậm rãi, lạnh lẽo mức tôi toàn thân cứng đờ.

“Huống hồ…”

Ông ghé tai tôi, hơi thở lạnh băng:

“Cái gọi là bệnh tâm thần — chỉ là giả vờ thôi.”

7.

“Ông trưởng thôn ơi… ông đang gì vậy ạ?”

Tôi co rúm người, không dám nhìn ông:

“Chú làng… chẳng là em trai ruột ông ? bảo, anh chị em là người thân nhất chỉ sau bố … ông hại họ?”

“ đúng là ruột thịt đấy.”

Ông mỉm cười, nụ cười vẫn hiền mọi khi.

“Nhưng ông cũng muốn làm trưởng thôn .

Anh ông cứng nhắc, suốt ngày nghĩ dân làng, để nhà chịu khổ theo.

ông chán nghèo rồi…

Nhưng trưởng thôn chỉ có một — vậy nên, ông chết.”

Tôi không hiểu nổi… chỉ vì một chức trưởng thôn, ông có thể giết chính người anh ruột mình?

“Được rồi, nhóc . Cháu biết quá nhiều rồi.”

ông bỗng trầm xuống.

“Làm công cụ kiếm tiền… không cần cái miệng này nữa.

Cái lưỡi — ông xin nhé.”

Ông bóp mạnh cằm tôi, dao sáng loáng chĩa vào lưỡi.

Ngay — “ẦM!”

Nắp hầm bật tung.

Gương mặt hốc hác chú Lý hiện ra, khẩu súng giương cao:

“Thả dao xuống! Không được nhúc nhích!”

Biến cố xảy ra quá nhanh — ông trưởng thôn chưa kịp xoay người chú Lý đã nhảy xuống hầm.

Người chú cũng lao tới, khóa tay ông .

Chú Lý cúi xuống, xoa đầu tôi, dịu dàng:

“Cháu làm tốt lắm. Nhưng lần sau… đừng mạo hiểm vậy nữa, biết không?”

Tôi lè lưỡi ra cười:

“Cháu biết rồi ạ~”

Anh Tử Kỳ ở bên cạnh, lặng lẽ giơ ngón tay cái với tôi.

Mọi chuyện… cuối cùng cũng kết thúc.

Hung thủ thật sự đã trừng trị.

Vừa bước ra khỏi hầm, tôi đã chạy ào tới, nước lã chã.

Bà ôm lấy tôi, vừa khóc vừa kiểm tra khắp người:

“Không là tốt rồi… tốt rồi… Từ giờ không được tự tiện hành động nữa biết chưa?

chỉ có mình thôi, mất rồi sống thế nào được?”

Thật ra, tôi đã luôn biết chú làng không kẻ xấu.

Mỗi lần chú xuất hiện, đều là để nhắc nhở bọn tôi.

Ngay Hoan Hoan và Nhạc Nhạc đánh thuốc mê rồi ném vào chõ hấp, chú cũng chạy cứu —

Chỉ là… quá muộn.

Khi chú mở nắp chõ, hai bạn tôi đã hấp chín.

đúng .

Chú chưa kịp giải thích, đã bắt.

CHƯƠNG 6 – TIẾP: