Chương 1

1

Hôm ấy, cùng hậu đặc biệt mở trong cung, cùng quần thần chung vui, Phó Cảnh Hành đến phủ Công chúa đón ta đồng hành.

Khi rèm xe được vén , một nữ mười sáu mười bảy tuổi mặc váy hồng phấn đã ngồi sẵn bên trong, mỉm cười ngọt ngào với ta: “ .”

Giọng nàng hoạt bát lại mềm mại, vẫn không có ý đứng dậy hành lễ.

Ta khẽ cong môi, nghiêng đầu Phó Cảnh Hành.

Chàng đang đầu nói chuyện với vị phó tướng bên cạnh, hoàn toàn không lưu ý bên này, cũng chẳng có ý giải thích.

Chàng vừa từ ngoại địa hồi , đã ba tháng ta với chàng chưa gặp.

Vì mừng ngày đoàn tụ, ta sớm lựa y phục, chải tóc trang điểm, chẳng chàng lại để người khác ngồi cỗ xe thuộc ta.

“ , ta là Tống Niệm Niệm, hầu là biểu ca của ta.”

nữ ngồi trong xe, nụ cười ngọt ngào, trông ngây thơ thuần khiết.

“Nghe nói hôm nay trong cung có , ngoài ca vũ ẩm còn có cả pháo hoa, ta bèn nài biểu ca đưa đi mở mang. cứ yên tâm, trước khi ra cửa biểu ca đã dặn, ta quyết không gây phiền cho người.”

Niềm vui khi gặp chàng dần dần nguội tắt.

Ta quá hiểu Phó Cảnh Hành——chàng là người hết mực biết chừng mực, ôn hòa thủ lễ.

Dẫu đã làm phò mã, cũng chưa có hành vi vượt lễ.

Các tỷ muội đùa rằng, đời sống sau của ta ắt sẽ tẻ nhạt vô cùng.

Nhưng sau khi thành , Phó Cảnh Hành đối với ta rất dịu dàng.

Chàng luôn ghi nhớ sở thích yêu ghét của ta.

Lúc tình nồng ý đậm, cũng sẽ kề nói những lời tình tự êm ái:

“Chỉ nguyện cùng nàng, bạc đầu chẳng phụ.”

Thế mà hôm nay, dường như có điều gì đó đã khác.

2

ta là Công chúa, chưa vì kỳ ai mà ủy khuất chính mình.

Cũng chính bởi ta là Công chúa, người hầu bên cạnh lại càng không để kẻ khác mạo phạm ta.

“Vô lễ! Công chúa đây, ngươi sao dám không xe hành lễ!”

Thị Thư đỡ ta, lạnh mặt quở trách Tống Niệm Niệm.

Nụ cười trên mặt nữ thoáng cứng lại, hẳn không đến một cung nữ cũng dám quát thẳng vào mặt mình.

Còn ta thì không ngăn cản.

mắt đẹp của Tống Niệm Niệm lập tức ngấn đầy lệ.

“Công chúa… xin… xin thứ tội… là ta sai… ta dập đầu tội…”

Giọng khóc vương uất ức kia kéo ánh mắt Phó Cảnh Hành phía chúng ta.

Chàng lại, vừa vặn thấy Tống Niệm Niệm sụt sùi bước khỏi xe.

Phó Cảnh Hành nhận ra tâm trạng ta chẳng lành, sải bước đến gần, tiện tay đỡ lấy Tống Niệm Niệm đang định quỳ.

“Niệm Niệm yếu, ta mới để nàng…”

“Đốt đi.”

Giọng ta bình thản.

Thị Thư lập tức truyền người phủ Công chúa châm lửa thiêu cỗ xe.

Theo quy chế, Công chúa có ngự “Trọng Trĩ”, công hầu chỉ được dùng “Kim Lộ”. Cỗ xe này vốn ta để lại hầu phủ, tiện cho ta thỉnh thoảng xuất hành khi đó. Nếu không có ta cho phép, dẫu là Phó Cảnh Hành cũng không được tự tiện sử dụng.

Tống Niệm Niệm dọa đến nép sau lưng Phó Cảnh Hành, khóc cũng nín bặt.

Phó Cảnh Hành hơi cụp mắt, giọng nén chặt:

“Nếu nàng tâm trạng không tốt, hôm nay ta bồi nàng lại trong phủ, dâng sớ tội với bệ hạ là được.”

Ta nữ đang rơi lệ phía sau chàng.

“Tống Niệm Niệm, kính với Công chúa, lại vượt phép dùng xe giá của , phạt ngươi quỳ một thời thần, coi như răn nhẹ.”

Sắc mặt nữ tái trắng, cầu cứu phía Phó Cảnh Hành.

Đáng tiếc, Phó Cảnh Hành không hề có ý giải vây.

Tống Niệm Niệm cắn môi, quỳ trước phủ Công chúa.

3

Ta đã nói, Phó Cảnh Hành là người khắc kỷ phục lễ.

Dẫu là phu thê, chàng cũng không giống kẻ ngu dốt nào đó mà nói những lời “phu vi thê cương, xuất giá tòng phu” với Công chúa.

Dẫu có hòa, chàng cũng sẽ đợi hồi phủ rồi mới cùng ta nghị bàn.

“Năm ấy ngoại tổ giáng đày khỏi , để cả nhà bớt khổ, di bèn gả cho huyện thừa bản xứ, sinh hạ biểu muội rồi cũng không theo tổ phụ hồi .”

“Nàng nay mới đến thành, khó tránh điều gì cũng chưa tỏ, Công chúa hà tất chấp nhặt?”

Phó Cảnh Hành tự tay tháo những trâm vòng nặng nề cho ta.

“Lần đầu.”

Phó Cảnh Hành khẽ nghiêng đầu, tựa hồ không hiểu.

“Kể từ khi thành đến nay, đây là lần đầu tiên chàng vì một nữ nhân mà bỏ lễ quân thần.”

Phó Cảnh Hành không ta giận bởi việc ấy.

Phò mã cưới Công chúa, vốn là cửa nhà họ Phó cao cưới.

Dẫu ta thường ngày khoan hòa, thì trước khi hành sự, Phó Cảnh Hành cũng luôn hỏi qua ý ta.

Ngay cả lão phu nhân hầu phủ khi trước, cũng chẳng dám tự tiện lấy dùng đồ vật của phủ Công chúa khi chưa báo ta hay.

“Công chúa là ghen rồi sao?”

Nụ hôn của chàng rơi bên ta, hơi thở nóng rực.

“Mẫu ta thương cô và cháu gái, ta mới quan tâm họ phần.”

“Nàng ấy chỉ là biểu muội của ta, chỉ thế mà thôi.”

Chàng bế ta , tình ý quấn quýt, dịu giọng hứa hẹn.

4

Hậu cung của Phụ ta chỉ có mỗi Mẫu hậu, cũng chẳng ngăn được khi Người lén trăng hoa.

Mẫu hậu chưa tô son điểm phấn trước mặt ta.

Bởi vậy, dẫu ta chỉ gặp Tống Niệm Niệm một lần, vẫn ra nàng đối với Phó Cảnh Hành chưa hẳn chỉ có tình huynh muội.

Vốn tưởng lần răn nhẹ trước đã đủ cho nàng ghi nhớ, nào khối ngọc quyết lẽ ra là lễ vật tặng ta, lại Tống Niệm Niệm đeo bên hông.

“Biểu ca nói, mặc người khác khinh rẻ thế nào, ta cũng phải kiên cường đứng dậy.”

“Người hy vọng ta như chim Loan trên ngọc bội, tung cánh chín tầng trời.”

Y sam vàng nhạt lại càng tôn vẻ hoạt bát kiều diễm của nàng.

So với tay khéo trong cung, khối ngọc quyết này chạm khắc chưa tới bậc tuyệt luân, nơi chi tiết vẫn thấy được tâm ý của kẻ đục đẽo.

Mà chữ “Loan” lại hợp với danh của ta—Thanh Loan.

Khẽ vuốt bông bạch ngọc khắc mộc lan nơi vành , giây phút ấy, ta phải thừa nhận:

Dẫu thủ đoạn của Tống Niệm Niệm không đáng đài, nàng quả thật đã chọc giận được ta.

Như miếng điểm tâm ta rất mực ưa thích, lại rơi đậu một con ruồi; khoảnh khắc đó, chỉ thấy nghẹn nơi cổ họng.

là Công chúa, ta đương nhiên có thẳng tay xử trí nàng; nhưng ta không để việc này trở thành cái cớ cho người đời công kích Mẫu hậu.

Ta khép mắt, tháo khuyên do chính tay Phó Cảnh Hành đeo cho ta buổi sớm nay.

“ bạch ngọc này của Bản cung, coi như thêm chút cát tường cho thưởng hoa của Quốc công phu nhân.”

Cuộc tụ hội của nữ quyến, tự nhiên chẳng chỉ ngắm hoa, ắt có ném hổ, hành tửu lệnh các trò tiêu khiển.

Sau cùng, Nhị cô nhà Lễ bộ thư thắng cuộc, thi lễ cáo ta.

Một bên, Vĩnh Quận chúa khẽ vê quạt, che môi trêu chọc: “Noãn ngọc xứ Vân Sơn, khó cho người nỡ bỏ.”

“Lại là vật phu quân ban tặng ư?” Ánh mắt nàng ngụ ý trêu ghẹo.

Lần trước Phó Cảnh Hành xuất , chính là đi Vĩnh Châu—nơi có Vân Sơn.

Hành cung của Ai Đế triều trước cũng dựng trên Vân Sơn.

Đám lửa khi vương triều nghiêng ngả cháy ròng rã một tháng, ngay cả thứ noãn ngọc xưa kia thất yêu quý nhất cũng đều cháy sạch.

Nay còn lưu lại được mảnh nhỏ này, đã là khó lắm.

Phu nhân Lễ bộ thư vội muốn dâng trả bông : “Vật quý như vậy, nữ há dám đoạt ái?”

Ta mỉm cười: “Nghe nói Nhị cô mắc hàn chứng, đeo noãn ngọc có thuyên giảm.”

“Lâm thư vì nước vì quân, một lòng khổ nhọc; Mẫu hậu cùng Bản cung tự nhiên nên chăm sóc quyến của ông nhiều phần.”

thư phu nhân vội dắt nữ nhi hành lễ ân.

Một đám cô vây quanh ái nữ của Lâm thư, muốn xem noãn ngọc có thật phát quang nơi tối ám hay không.

Quốc công phu nhân bèn sai bày một gian sương phòng, lệnh người che kín cửa sổ, thỏa lòng hiếu kỳ của bọn trẻ.

Quả nhiên, trong tay cô hiện ra hai vệt quang mang trong suốt, chẳng rực rỡ bằng nhật quang, ấm áp hơn nguyệt sắc.

Chưa kịp tán thán, ngoài đám đông lại hiện ra một luồng sáng tương tự mà lớn hơn.

Nữ nhi nhà danh môn há chỉ biết thưởng hoa nghe khúc, tranh diễm khoe kỳ; là đương chủ mẫu hay tương lai cao môn chủ mẫu, ai nấy đều là người tinh tường.

Chỉ thoáng chốc, trong lòng mỗi người đều đã như gương sáng.

sau trong , mấy cô vốn vây quanh Tống Niệm Niệm đều lảng ra xa.

Mắt Tống Niệm Niệm hoe đỏ, cắn môi son, lẩn vào gốc cây bên hồ, nắm khối ngọc quyết đang ấm dần trong tay, tháo khỏi đai lưng.

Hai cô đùa cá trong đình thấy nàng, cười hai tiếng khó đoán ý.

Tống Niệm Niệm lại càng tủi, đầu, chẳng màng gì nữa, rời Quốc công phủ trở hầu phủ.

Nàng đặt ngọc quyết vào hộp, hoàn trả Phó Cảnh Hành.

5

Phó Cảnh Hành vừa kết thúc công vụ.

Trước mắt chàng là nữ khóc đến đỏ hoe, đầu lặng lẽ, ủy khuất mà bướng bỉnh.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Phó Cảnh Hành ôn hòa hỏi.

Tống Niệm Niệm chưa nói lệ đã rơi, nghẹn ngào mở lời:

“Biểu ca… khối ngọc quyết này người vẫn nên tặng cho Công chúa, là ta không xứng.”

Phó Cảnh Hành chau mày, ánh mắt trầm lạnh, chẳng truy vấn.

Tống Niệm Niệm đặt hộp án, mím môi làm bộ kiên cường:

“ nhà, tổ mẫu thiên vị đệ đệ, đệ đệ cũng chưa coi ta là tỷ tỷ.”

“Ta chỉ là lần đầu cảm thấy có ca ca che chở thật hạnh phúc, chẳng rõ vì sao lại Công chúa hiểu lầm.”

Rốt cuộc nàng nhịn không nổi, nức nở thành tiếng; mắt ngấn lệ như thỏ trắng đáng thương.

“Biểu ca… không, Hầu , ta giờ sẽ đến trước cửa phủ Công chúa quỳ, nhất định cầu nàng tha thứ cho ta…”

Thủ đoạn chốn hậu trạch, Phó Cảnh Hành há chẳng hay.

Chỉ là chàng chưa nghĩ, Công chúa sẽ làm đến thế.

Sắc mặt Phó Cảnh Hành lại càng lạnh mỏng.

“Ta đã rõ.”

Việc do chàng mà ra, tự nhiên phải do chàng giải quyết.

6

Sau thưởng hoa, ta vừa hồi phủ, Phó Cảnh Hành liền dẫn Tống Niệm Niệm tới.

Vẫn dáng vẻ ủy khuất như dâu nhỏ, đứng nép sau lưng nam nhân.

“Ta đưa Niệm Niệm đến, là để cùng Công chúa nói cho minh bạch.” Phó Cảnh Hành thẳng vào mắt ta, tựa hồ đắc dĩ. “Công chúa, Niệm Niệm chỉ là biểu muội của ta. Vì chuyện hôm qua, nàng sợ. Đại phu nói nàng cần an thần, nên ta tiện tay tặng nàng một khối ngọc quyết, chỉ thế mà thôi.”

Ta nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm.

Tống Niệm Niệm quỳ đất, hướng ta thỉnh tội, dáng như bạch hoa gặp bá đạo.

“Thật có lỗi, Công chúa. Chỉ vì lần đầu nếm được quan tâm của ca ca, nhất thời hoan hỉ mà hồ đồ. Nếu bởi vậy đắc tội với Người, ta xin khấu đầu tội, chỉ xin Người chớ giận lây biểu ca cùng di mẫu!”

Dứt lời, nàng dập mạnh đất.

Ta giơ mũi hài chặn trán nàng: “Ngươi là tự giác mình đã mạo phạm Công chúa nên đến thỉnh tội ư?”

Tống Niệm Niệm không động tác của ta, trên gương mặt kiều mỵ thoáng qua một tia khuất nhục. Nàng yếu ớt liếc Phó Cảnh Hành một cái, rồi gật đầu.

Ta đầu uống trà, không đáp.

Thị Thư đứng bên cất tiếng: “Họ Tống lời lẽ kính, hành vi thất lễ, mạo phạm Công chúa, khinh nhờn thất, phạt hai mươi trượng, sau đó giao cho Đại Lý Tự xử trí.”

“A Loan!”

Phó Cảnh Hành biết ta vốn ôn hòa, chẳng ta nay thực sự so đo chuyện Tống Niệm Niệm vô lễ. Một khi đưa đến Đại Lý Tự, nhẹ thì cũng là lưu đày.

“A Loan, ta đưa Niệm Niệm đến là để lỗi cùng nàng.”

Đều là người thông tuệ, chỉ một tiếng xưng hô, ta đã hiểu ý chàng: lúc này, chàng lấy phu thê làm trọng, chẳng phải quân thần.

“Không có lần sau.”

Nể tình phu thê bấy lâu, ta có lấy nghĩa vợ chồng đổi cho Tống Niệm Niệm một mạng.