Chương 2

7

Mẹ nhìn căn nhà bị tôi dọn sạch, lập tức lăn lộn giữa sân, khóc lóc om sòm, gào thét bắt Lý Đại Minh giành lại đồ.

Miệng ta không ngừng tru tréo:

“Trương Hồng Anh gả nhà tôi, đồ cưới của nó đương nhiên là của nhà họ Lý chúng tôi, dựa đâu mà nó mang đi?”

Một chú trong kho lương thực tức giận quát lại:

“Tôi sống từng năm rồi, lần đầu tiên mới thấy cái lý lẽ kỳ quái ‘ly xong còn bị giữ đồ cưới’ đấy.

đừng lo, cũ không đi mới không đến, con trai chẳng phải đã tìm con dâu mới rồi sao?

Có bản lĩnh bảo con dâu mới mua cho đi?”

Mẹ cứng họng, giống hệt một con vịt bị bóp chặt cổ, không thốt nổi một lời.

Bạch Hoa tuy xinh đẹp, nhưng chỉ là một kẻ ốm yếu bệnh tật, còn có cả một đống thân cần nuôi, làm sao có thể so sánh với tôi?

ta cũng không hiểu nổi, con trai rốt cuộc thích con hồ ly tinh kia ở nào?

Lý Đại Minh vẫn cố gắng níu kéo:

“Hồng Anh, Niên Niên còn nhỏ như vậy, em phải đi làm phải chăm con, sau làm sao sống nổi?”

“Vì con bé, em ở lại đi! Anh hứa với em, chỉ cần em tha thứ, từ giờ anh sẽ cố gắng giữ khoảng cách với Bạch Hoa.”

tin, Bạch Hoa vội vàng chạy đến, mắt lưng tròng, giọng đầy xót xa:

“Anh Đại Minh, xin lỗi… Em không ngờ chỉ vì cân phiếu lương thực mà khiến anh và chị dâu phải ly .”

“Tất cả đều là lỗi của em. Với thân thể yếu ớt thế , đáng lẽ em không nên sống làm … Anh yên tâm, em sẽ chết ngay bây giờ, từ nay sẽ không làm phiền anh và chị dâu nữa.”

xong, cô ta che miệng, chạy thẳng ra .

Chẳng bao lâu sau, một tiếng hét kinh hoàng vang lên cổng:

“Không hay rồi! Nữ thanh niên trí thức nhảy sông tự tử rồi!”

Lý Đại Minh như phát điên, hất văng tôi sang một bên, lao thẳng về phía con sông nhỏ.

Tôi cười khẽ.

Quả nhiên, khi đã yêu một , lý trí cũng không còn.

Con sông ở cổng thôn đang mùa khô, đến trẻ con tuổi cũng chẳng chết đuối .

Bạch Hoa chẳng qua chỉ đang diễn kịch mà thôi.

Nhưng mà, yêu hận dây dưa giữa bọn họ, từ nay về sau, không còn liên quan đến tôi nữa.

8

Sau khi lấy lại công việc ở kho lương thực, tôi xin đơn vị ứng phiếu lương thực của tháng sau, lại tìm đến hộ nuôi gà trong thôn, mua hai mươi quả trứng.

Tối hôm ấy, tôi làm cho Niên Niên một bát trứng hấp thật lớn, còn chiên thêm một đĩa bánh trứng hẹ thơm phức.

Nhìn con bé háo hức ăn từng miếng, tôi rằng quyết định của là đúng đắn.

Từ ngày hôm đó, cuộc sống của mẹ con tôi cuối cũng trở lại bình thường như những gia đình khác.

Lương tháng hai mươi hai đồng của tôi, cộng với phiếu thịt, phiếu đường, phiếu vải mà đơn vị cấp phát, hai mẹ con sống thoải mái, thậm chí còn có thể tiết kiệm một ít.

Tôi may cho và Niên Niên bộ quần áo mới, mua thịt, nấu một bát lớn thịt kho tàu.

Chúng tôi đang ăn cơm bất chợt, Lý Đại Minh tìm đến.

Nhìn thấy trên bàn vẫn còn nửa bát thịt kho tàu, tôi rõ ràng thấy tiếng hắn ta nuốt bọt.

Tôi đứng chặn ngay cửa, không cho hắn ta bước .

“Anh đến đây làm ?”

Sắc Lý Đại Minh có chút khó xử, ấp úng hồi lâu, rồi hạ giọng cầu xin:

“Anh… anh bây giờ mất việc rồi, trong nhà cũng sạch gạo, Hồng Anh, có thể cho anh mượn mười cân phiếu lương thực không?”

Tôi kinh ngạc nhìn hắn ta:

“Không phải anh đã đưa không ít phiếu lương thực cho Bạch Hoa sao? Giờ chính nhà sắp chết đói, sao không đi đòi lại?”

Lý Đại Minh lập tức méo mó, nghiến răng nghiến lợi :

“Bạch Hoa … nhà cô ấy cũng sắp gạo rồi. Phiếu lương thực, phiếu vải, phiếu thịt tôi đưa cho cô ấy, cô ấy chỉ giữ lại đủ dùng, còn lại đều gửi về nhà mẹ đẻ!”

Tôi cười nhạt, châm chọc:

“Lý Đại Minh, sao ai ở bên cạnh anh cũng đều phải ăn cám nuốt rau thế?”

“Anh quên rồi à? khi chúng ta ly , anh cũng đã đưa phiếu lương thực cho Bạch Hoa, khiến tôi và Niên Niên phải lê lết khắp đào rau ăn.”

“Những ngày tháng như thế, mẹ con tôi đã chịu đựng gần một năm. Sao? Các mới chịu đói có một tháng mà đã không cầm cự nổi à?”

“ gạo rồi bảo Bạch Hoa lên đào rau mà ăn! Không phải anh cô ta có khí tiết lắm sao? Thà chết đói cũng không đánh mất thể diện cơ mà?”

“Thế cứ nhịn đói đi!”

xong, tôi chẳng chút khách khí đóng sập cửa, cài then bên trong.

9

Bên cửa, Lý Đại Minh quanh quẩn rất lâu, giữa chừng còn gõ cửa lần. Nhưng thấy tôi không thèm đoái hoài, hắn ta đành phải ngậm ngùi rời đi.

Chiều tối, tôi dắt Niên Niên ra đi dạo, dân làng bàn tán mới rằng—sau khi ly với tôi, cuộc sống của nhà Lý Đại Minh rơi thẳng xuống vực thẳm.

Ngay cả Bạch Hoa cũng chẳng khá khẩm .

Phần lớn thanh niên trí thức trong đều có tinh thần chính nghĩa.

đây, khi thấy Bạch Hoa cố tình quyến rũ Lý Đại Minh vòi vĩnh phiếu lương thực, họ đã ngấm ngầm cảnh cáo cô ta, bảo cô ta đừng phá hoại gia đình khác.

Nhưng Bạch Hoa chẳng mảy may tâm.

Thế là sau , cả thanh niên trí thức đều xa lánh cô ta, không ai chịu chơi , cũng không ai cho cô ta ăn chung nữa.

Không còn cách nào khác, cô ta đành cầu cứu Lý Đại Minh, tạm thời chuyển đến sống trong căn nhà cũ của tôi.

Giờ tôi lấy lại nhà cũ, Bạch Hoa không còn chỗ đi, đành dày dọn ở nhà họ Lý.

Ban đầu, cứ tưởng nhà họ Lý có ba lao động chính, nuôi thêm một cô gái yếu ớt cũng chẳng phải vấn đề to tát.

Nhưng không ngờ, đến khi dọn ở rồi mới phát hiện—

Cha mẹ của Lý Đại Minh không những lười biếng mà còn ham ăn, ngay cả bản thân hắn ta, sau năm làm việc nhàn nhã ở kho lương thực, cũng đã quen với việc không phải động tay động chân.

Ba trong nhà xuống ruộng làm việc, cả ngày chỉ kiếm hơn mười công .

Thế là Lý Đại Minh yêu cầu Bạch Hoa xuống ruộng cày cấy với họ.

Nhưng cứt phân lên men bốc mùi nồng nặc, Bạch Hoa mới gánh hai chuyến đã hoa mắt chóng , lăn đùng ra xỉu ngay trên bờ ruộng.

Hôm đó, chẳng những Lý Đại Minh không kiếm công nào, mà còn phải bỏ ra hẳn một đồng tiền đưa Bạch Hoa đến trạm y tế.

Từ đó trở đi, hắn ta không dám ép Bạch Hoa ra đồng làm việc nữa.

Thay đó, hắn ta bảo cô ta ở nhà nấu cơm giặt giũ, phụ giúp việc nhà.

Nhưng nào ngờ, Bạch Hoa vốn là một tiểu thư tay không dính mùa xuân.

Bảo cô ta nấu cơm, cô ta quên cho , khiến nắm gạo cuối trong nhà nổ tung thành bỏng, còn làm cháy hỏng cả cái chảo gang duy nhất.

Bảo cô ta giặt quần áo, cô ta ngồi ôm đầu gối một đống đồ bẩn bên bờ sông, lặng lẽ rơi mắt, khe khẽ đọc bài thơ sầu não mà dân làng không hiểu.

Lý Đại Minh tan làm về nhà, thấy nhà cửa tanh bành, cơm chưa có, chạy ra tìm , nhìn thấy cảnh tượng ấy suýt chút nữa ngất xỉu ngay tại chỗ.

Từ ngày hôm đó, nhà họ Lý chẳng còn dám sai bảo Bạch Hoa làm bất cứ việc nữa.

Nhưng mẹ tôi đâu cam lòng nuôi không một kẻ ăn hại như vậy.

ta bắt Bạch Hoa phải chọn một trong hai đường:

Hoặc là cút về thanh niên trí thức, đừng có đến đây ăn chực nữa.

Hoặc là ngoan ngoãn gả cho Lý Đại Minh, sinh cho ta một đứa cháu đích tôn.

10

Ngày Lý Đại Minh cưới vợ, tôi không đi, nhưng , lễ diễn ra chẳng vui vẻ.

Cha mẹ của Bạch Hoa yêu cầu nhà họ Lý đưa sính lễ gồm năm mươi đồng tiền , kèm theo hai trăm cân lương thực.

Mẹ Lý lập tức phản pháo ngay tại chỗ, hỏi ngược lại xem nhà họ Bạch chuẩn bị của hồi môn thế nào.

Khi của hồi môn của Bạch Hoa chỉ có hai chiếc chăn mỏng, một đôi chậu rửa tráng men màu đỏ, cộng thêm hai cái phích , suýt chút nữa mẹ Lý ngất xỉu ngay tại chỗ.

Chỉ có chừng ấy đồ mà đòi đổi lấy năm mươi đồng tiền với hai trăm cân lương thực sao?

Thế là, ngay trong ngày cưới, hai nhà cãi nhau một trận long trời lở đất.

Lý Đại Minh bận túi bụi, vội vàng bảo Bạch Hoa ra khuyên nhủ cha mẹ , nhưng cô ta chỉ khóc!

Om sòm suốt cả buổi, cuối lễ vẫn diễn ra, nhưng cha mẹ của Bạch Hoa đã cuỗm đi số lương thực cuối của nhà họ Lý.

Lần , nhà họ Lý thật sự phải lê lết lên đào rau sống qua ngày.

Sau khi cưới, mẹ vẫn muốn bắt Bạch Hoa lên nhặt rau, nhặt củi giống như từng làm với tôi đây.

Bạch Hoa xách theo một cái giỏ nhỏ, khóc sụt sịt leo lên .

Nhưng cuối , cô ta chỉ đào về một đống cỏ không thể ăn , trong tay còn nâng niu một nhánh hoa anh đào như bảo vật.

Mẹ lại sai cô ta lên nhặt củi.

Cô ta đi mất cả nửa ngày, đến khi trở về tay không, ngay cả dây thừng bó củi cũng chẳng thấy đâu.

Hỏi ra mới , hóa ra khi thấy đàn quạ đang tha cành cây về làm tổ, cô ta liền đem bó củi và dây thừng của tặng cho chúng…

Mẹ tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ, miệng còn lẩm bẩm: “Trời ơi, tôi tạo nghiệt thế !”

đây, điều khiến Lý Đại Minh say mê nhất chính là khí chất thanh cao, thoát tục của Bạch Hoa.

Nhưng khi thật sự sống chung với cô ta, hắn ta mới nhận ra mọi chuyện không hề tốt đẹp như tưởng tượng.

Bạch Hoa chẳng buồn quan tâm nhà còn gạo hay không, càng không tính toán chi tiêu lo cho cuộc sống như tôi đã từng.

Lý Đại Minh chỉ còn cách liều mạng ra đồng kiếm công , lúc nghỉ còn phải lên nhặt củi, đào rau .

Chưa đầy nửa năm, hắn ta đã lao lực đến mức trông như một lão già rách rưới.