Chương 3

11

Lần nữa gặp lại Lý Đại Minh, hắn ta đang đeo giỏ, từ trên núi đào rau dại trở về.

Thấy tôi đạp chở Niên Niên tan làm về, hắn ta vội vàng bước nhanh đến chặn đường tôi.

“Hồng Anh! Anh biết mà, em tái giá, bà mối đến dạm hỏi em cũng không trả lời, chắc chắn là trong lòng còn nghĩ đến anh, đúng không?”

“Anh sai rồi, anh sự sai rồi! Bạch Hoa căn bản không phải là người có thể lo liệu cuộc sống gia đình. Em không biết đâu, từ sau khi cưới cô ta, nhà anh đã loạn thành một mớ bòng bong!”

“ anh tuổi đã lớn, phải ra đồng kiếm công điểm. Mẹ anh ngày ngày giặt giũ, nấu cơm, mệt đến mức đau lưng nhức gối.”

“Còn cô ta sao? Suốt ngày ốm yếu chẳng làm được gì, chỉ biết ngắt hoa dại, đọc mấy bài thơ sầu não của cô ta!”

“ kể đến nhà mẹ đẻ của cô ta nữa! Anh khó khăn lắm mới kiếm được chút phiếu lương , cô ta liền lén lút hết về nhà !”

“Hồng Anh, anh hối hận đến chết rồi, anh không nên đối xử với em Niên Niên như . Hai mẹ con quay về đi, có được không?”

“Anh thề! Chỉ cần em chịu quay về, anh sẽ lập tức cắt đứt hoàn toàn với Bạch Hoa. Từ nay về sau, chuyện của cô ta, anh không dính dáng gì nữa.”

Tôi dừng lại, mặt không chút biểu cảm, hỏi hắn ta:

“Anh có phải đang rằng, sau khi tôi quay về, chúng ta sống như kia?”

“Anh đi làm ở kho lương , còn tôi ở nhà chăm sóc cha mẹ anh, hầu hạ cả gia đình anh?”

Lý Đại Minh điên cuồng gật đầu.

Tôi mạnh mẽ nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Anh đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à?”

“Dù tôi có ở vậy cả đời cũng không bao giờ tái giá với anh, Lý Đại Minh.”

“Hơn nữa, tôi không tái giá không phải còn tình cảm với anh, mà là tôi chợt nhận ra—một nuôi Niên Niên, có vẻ như còn sung sướng hơn sống trong nhà anh.”

“Bây giờ, Niên Niên ăn bánh trứng hẹ, tôi có thể làm ngay con bé.

ăn thịt, tôi liền đi mua.

Không cần chìa tay xin ai, cũng không phải nhìn sắc mặt ai mà sống.”

“Tôi đang sống ngày tháng tốt đẹp như vậy, lại đi quay về làm bảo mẫu nhà anh?”

“Lý Đại Minh, trời còn tối đâu, anh đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!”

xong, tôi đẩy mạnh hắn ta ra, đạp chở Niên Niên về nhà.

Hôm nay gặp may, tôi nhờ người mua được một miếng gan heo.

Buổi tối, tôi làm Niên Niên một bát canh gan heo cải bó xôi, còn tự làm một đĩa gan xào ớt, ăn kèm với cơm bắp thơm nức, no bụng thỏa mãn.

Từ nhà họ Lý phía xa, lại lần nữa vọng đến tiếng cãi vã kịch liệt.

12

ra, thời tiết chuyển lạnh, mẹ Lý định áo bông của cả nhà ra phơi nắng.

Nhưng khi mở rương, bà ta bàng hoàng phát hiện—

Áo bông, quần bông của hai vợ chồng già, cùng với áo khoác bông dài của Lý Đại Minh, toàn bộ đều biến không dấu vết!

Lúc , Bạch Hoa mới thản nhiên giải thích:

“ mẹ em năm ngoái đổi phiếu lương nên đã bán hết áo bông mùa đông.

Năm nay nhà không còn mua áo mới, em chỉ có thể tạm áo bông của mẹ anh của anh về, chẳng lẽ lại trơ nhìn họ chết rét sao?”

Mẹ Lý lập tức bùng nổ:

“ cô liền trơ nhìn chúng tôi chết rét à?”

Sắc mặt Bạch Hoa thoáng lộ vẻ kiên nhẫn:

“Nhà chẳng phải còn sao? Bây giờ trời cũng lạnh lắm, cứ mua thêm bông vải rồi may áo mới là được.”

Mẹ Lý tức giận đến mức chỉ biết bóp trán bấm huyệt, suýt nữa ngất xỉu.

Lý Đại Minh gầm lên giận dữ:

“Nhà còn gì nữa?”

“Nửa năm nay, cô không kiếm nổi một công điểm nào, trong nhà chỉ dựa vào tôi cha tôi đi làm nuôi bốn người.

Lương không đủ ăn, chỉ có thể bỏ ra chợ đen mua.

chuyện , cô không phải là không biết!”

Ánh Bạch Hoa chợt hoảng loạn:

“Nhưng mà… em đã áo bông về nhà rồi. Giờ đi đòi lại, em còn mặt mũi nào nữa?”

Mẹ Lý nhào tới, vừa cào vừa cắn, miệng chửi không ngừng:

“Đó là áo bông con dâu của tôi may chúng tôi!

áo khoác quân dụng của Đại Minh cũng là con dâu mua nó!

Cô quyền gì mà đem đi tặng người khác?”

Bạch Hoa vùng vẫy, tuyệt vọng nhìn về phía Lý Đại Minh, ánh cầu cứu.

Nhưng lần , hắn ta chỉ đứng yên bất động, không có một chút động tĩnh.

Hắn cứ trơ nhìn mẹ ngồi đè lên Bạch Hoa, vung tay tát lia lịa mấy chục bạt tai.

Mặt Bạch Hoa sưng vù, rách da, khóe miệng rướm máu, cùng lăn ra ngất xỉu ngay giữa sân.

Nhưng không một ai trong nhà họ Lý thèm đoái hoài đến cô ta.

Giữa rét cắt da cắt thịt của mùa đông, họ cứ ném cô ta ra ngoài sân.

Sáng hôm sau, tôi đạp chở Niên Niên đi làm, giữa đường bất ngờ chạm mặt Bạch Hoa.

13

Khuôn mặt của Bạch Hoa đã sưng đến mức không còn nhìn ra hình người, khóe miệng bầm tím, trên mặt còn thoáng ửng lên một màu đỏ bất thường.

Nhìn thấy tôi, cô ta liền “bịch” một tiếng, quỳ sụp ngay bánh đạp.

“Hồng Anh tỷ, cứu em với! Nhà họ Lý không phải người, tối qua suýt chút nữa đã đánh chết em rồi!”

“Em ngất đi, vậy mà Lý Đại Minh không hề đoái hoài, cứ ném em ra sân…”

“Em sốt cao, hắn ta không chịu đưa , cũng chẳng chịu đưa em đến trạm y tế…

Hồng Anh tỷ, xin chị… xin chị đưa em đến trạm y tế có được không?”

Tôi dừng lại, dựng xong bước đến, mặc kệ Bạch Hoa giãy giụa, lôi thẳng cô ta đến cửa nhà họ Lý.

Bạch Hoa kinh ngạc tròn nhìn tôi.

Tôi cười lạnh:

“Bạch Hoa, cô cũng là người có học, không lẽ từng nghe câu sao? ‘ đức báo oán, vậy gì báo ân?’

Cô cướp chồng tôi, phá hoại gia đình tôi, khiến Niên Niên đi cha.

Bây giờ, cô nhà họ Lý đánh đập, còn mong tôi không so đo chuyện cũ, giúp đỡ cô? Cứu cô?”

“Cô có biết không? Nhìn thấy cô Lý Đại Minh sống thảm hại , trong lòng tôi vui không kể xiết.”

“Tôi sao có thể cứu cô chứ?”

“Nhưng mà, tôi còn phải cảm ơn cô nữa.

Nếu không có cô, giờ tôi còn đang làm trâu làm ngựa trong nhà họ Lý.”

“Giờ đến lượt cô trải qua ngày khổ cực đó rồi.”

xong, tôi gõ cửa nhà họ Lý, rồi xoay người rời đi.

Sau lưng, vang lên tiếng reo mừng của Lý Đại Minh, xen lẫn tiếng khóc xé lòng của Bạch Hoa.

Tôi đạp thật nhanh, bỏ lại sau lưng con người từng khiến tôi sống trong khổ sở.

14

Tôi cứ tưởng nhà họ Lý lại sẽ ầm ĩ một trận, nào ngờ chẳng bao lâu sau, Lý Đại Minh Bạch Hoa đã làm lành.

Không cần tôi đi dò hỏi, chính mẹ chồng cũ đã loan tin khắp thôn.

Hóa ra, Bạch Hoa mang thai rồi.

Mẹ Lý cùng cũng nở mày nở mặt, đi khắp nơi khoe khoang rằng, đứa bé trong bụng Bạch Hoa nhất định là cháu trai đích tôn của bà ta.

Bà ta còn ngấm ngầm mỉa mai tôi, rằng chính tôi không sinh được con trai nên Lý Đại Minh mới ly hôn.

Dân làng bàn tán đủ điều, nhưng tôi chẳng buồn bận tâm.

tôi có chuyện quan trọng hơn để làm.

tháng Mười, trên báo đột nhiên đăng tin khôi phục kỳ thi đại học.

đó, Lý Đại Minh liên tục quấy rầy, tôi đã có ý định đưa Niên Niên rời khỏi thôn.

Nhưng bây giờ, tôi đã có một mục tiêu mới:

Tôi thi đại học!

Tôi sẽ đưa Niên Niên đến trường đại học cùng !

Nhà họ Lý mới yên ổn được vài ngày, chẳng bao lâu sau, lại nổ ra một trận cãi vã long trời lở đất.

ra, Bạch Hoa cũng tham gia kỳ thi đại học.

Nhưng cô ta đang mang đứa cháu trai của nhà họ Lý, mẹ Lý nhất quyết phản đối.

Nghe , để ngăn Bạch Hoa đăng ký dự thi, mẹ Lý còn bắt Lý Đại Minh khóa cô ta trong phòng.

Bạch Hoa tức giận đập phá đồ đạc trong phòng, cùng động thai khí, lại đưa đến trạm y tế để dưỡng thai.

15

Lý Đại Minh đang ở trạm y tế chăm sóc Bạch Hoa dưỡng thai.

Còn tôi, ở bãi thu mua phế liệu gần đó, cùng mấy thanh niên trí thức khác lục tìm giáo khoa cấp của năm .

Nhìn thấy một nữ thanh niên trí thức cũng đang cõng con nhỏ trên lưng như tôi, hai chúng tôi nhìn nhau cười, khẽ ưỡn thẳng tấm lưng từng cuộc sống đè cong.

Thị trấn nhỏ, học sinh cấp vốn ít, giáo khoa lại càng hiếm.

Chúng tôi dốc sức thu gom, mười mấy người mới chắp vá đủ hai bộ hoàn chỉnh.

Ai nấy đều là thanh niên trí thức nghèo, trong tay chẳng có bao nhiêu .

cùng, mọi người bàn bạc rồi quyết định—mỗi người mua một cuốn, sau đó luân phiên chép lại.

ngày thi, tôi Niên Niên vợ của một đồng nghiệp trong kho lương trông giúp, mỗi ngày trả bà ấy năm hào.

Kết thúc kỳ thi, tôi dắt Niên Niên quay về thôn, mới hay nhà họ Lý lại xảy ra chuyện lớn.

không cam lòng bỏ lỡ kỳ thi đại học, khi mẹ chồng cũ lại lôi đứa bé ra ép buộc, Bạch Hoa nhẫn tâm lao thẳng bụng vào cối xay.

Cô ta đã tự đánh đứa con còn đầy tháng trong bụng.

Nghe hôm đó, tại trạm y tế, Lý Đại Minh tức giận đánh cô ta.

Nhưng Bạch Hoa đã nhờ người báo cảnh sát, ngược lại, chính hắn ta mới là người bắt.

Nhờ vậy, Bạch Hoa đã kịp đăng ký dự thi vào ngày cùng.

Nhưng cô ta không mua được , điện báo nhờ nhà mẹ đẻ qua, mới biết giáo khoa trung học mà cô ta để ở nhà đã mẹ cô ta bán với giá cao từ lâu.

là, không có , không có sự chuẩn , Bạch Hoa bước vào phòng thi với hai bàn tay trắng.

Lúc bước ra khỏi phòng thi, gương mặt cô ta trắng bệch không còn chút máu.