Chương 4

Ba quay sang, khẽ siết vai tôi:

“Tiểu Vũ, đừng bận tâm đến ánh mắt của bất kỳ ai, kể cả mẹ con. con, con phải tự định đoạt.”

“Cảm ơn ba.”

Tôi chặt lấy ông, dâng lên cảm giác kiên định chưa có:

“Có ba ủng hộ, con không sợ gì hết.”

…

Ba tháng trôi qua.

Tôi đã dụm được hai vạn.

So với năm trăm ngàn, nó vẫn còn quá nhỏ bé, nhưng ít ra, cũng là một khởi đầu.

Công việc ở quán cà phê dạy cho tôi rất điều, cũng giúp tôi quen biết người thú vị.

Người phụ nữ đang chuẩn bị thi cao học ấy vẫn thường xuyên ghé quán, giờ chúng tôi đã trở thành bạn bè.

“Tiểu Vũ, dạo này trông con khí sắc khá tốt đấy.”

Bà vừa gọi một tách cà phê, vừa cười nói:

“Có chuyện gì vui à?”

“Xem như vậy đi ạ. Con đã để được hai vạn rồi.”

Tôi có chút tự hào:

“Nếu giữ được tốc độ này, chắc khoảng ba năm con sẽ tích đủ học phí.”

“Ba năm?”

Bà khẽ cau mày:

“Có hơi lâu quá không? Nhỡ đâu bên trường có thay đổi thì sao?”

Tôi cũng nghĩ đến khả năng , nhưng hiện tại, ngoài cách này ra thì tôi còn lựa chọn khác.

“Không sao, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng.”

Bà ngẫm nghĩ một chút, rồi nghiêm túc hẳn:

“Tiểu Vũ, cô có một gợi ý cho con. Con đã bao giờ nghĩ đến việc xin học bổng chưa?”

“Học bổng ạ?”

“Đúng. trường đại học đều có chương trình học bổng cho sinh viên ưu tú. Nếu con giành được, thì không cần phải lo học phí nữa.”

ấy khiến mắt tôi sáng rực lên.

Tại sao tôi lại chưa nghĩ đến chứ?

“Nhưng… xin học bổng cần điều kiện gì ạ?”

“Chủ yếu dựa vào thành tích học tập và năng lực tổng hợp. Điểm số của con chắc chắn không có vấn đề. Quan trọng là phải có điểm đặc biệt.”

Bà gợi ý:

“Ví dụ như kinh nghiệm xã , hoạt động tình nguyện, hoặc một tài năng .”

Trong tôi dấy lên một ngọn lửa mới.

Tôi không có tài năng nổi bật, nhưng kinh nghiệm xã thì hoàn toàn có tích lũy.

“Cảm ơn cô, con sẽ nghiêm túc cân nhắc.”

“Không có gì. Người trẻ mà, quan trọng là phải có chí khí.”

Bà đứng lên, mỉm cười khích lệ:

“Nhớ kỹ nhé, cách luôn khó khăn.”

Đêm hôm , tôi ngồi trước tính, tra đủ loại thông tin về học bổng.

Quả , cơ không ít, chỉ cần điều kiện đủ mạnh.

Tôi bắt đầu lập kế hoạch mới: vừa đi làm vừa dụm, song song tích lũy kinh nghiệm xã , chuẩn bị mọi giấy tờ cần thiết.

Trong tràn đầy hy vọng, tôi thấy tương lai dường như đang dần hé mở.

Nhưng đúng lúc ấy, một biến cố nữa lại ập đến.

Điện thoại reo. Là cậu gọi.

“Tiểu Vũ à, cậu có chuyện muốn nhờ con.”

Trong ông phảng phất sự lúng túng.

“Chuyện gì ạ?”

Trong tôi thoáng dấy lên dự cảm lành.

“Là… là chuyện căn nhà. Hình như xảy ra chút vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Bên chủ đầu tư… chạy mất rồi. Dự án ngừng hẳn. Tiền đặt cọc… cũng coi như mất sạch.”

Trước mắt tôi bỗng tối sầm lại.

“Cậu… cậu nói gì cơ?”

“Chủ đầu tư bỏ trốn, công trình dừng hết. Số tiền chúng nộp cũng lấy lại…”

cậu càng lúc càng nhỏ, thậm chí khản đặc:

“Tiểu Vũ, con xem… có cách khác không?”

Tôi suýt nữa ném thẳng điện thoại xuống đất.

Năm mươi vạn!

Số tiền ba tôi chắt chiu ba năm trời, giọt mồ hôi, đêm tăng ca…

Giờ nói mất là mất sao?

“Cậu, cậu nói… là chứ?”

“… sao cậu lại gạt con được? Cậu cũng muốn thế… là toàn bộ tiền để cả của cậu…”

cậu ngào, mang theo tiếng nức nở.

“Tiền cả của cậu?”

Khóe môi tôi bật ra một tiếng cười lạnh:

“ là tiền du học của tôi! Là máu và mồ hôi của ba tôi! Không phải của cậu!”

“Tiểu Vũ, đừng nói vậy. Dù sao tiền cũng không còn nữa. Giờ điều quan trọng là nghĩ cách giải quyết.”

“Giải quyết gì? Tiền mất rồi, còn cách để giải quyết nữa?”

Tôi run lên, cổ họng lại:

“Cậu có biết không? cậu đã hủy hoại cả tôi!”

“Tiểu Vũ, con đừng nói thế. Cậu cũng là người bị hại mà…”

“Bị hại?”

Tôi gần như gào lên trong điện thoại:

“Cậu cầm tiền của tôi đi đầu cơ, giờ mất sạch thì lại nói là người bị hại sao?”

Đầu dây bên kia lặng ngắt.

Rất lâu sau, cậu mới lên tiếng:

“Tiểu Vũ… cậu biết cậu có với con. Nhưng chuyện đã thành thế này rồi, chúng … chúng phải về trước, đúng không?”

“ về trước?”

Tôi bật cười, cười đến họng:

“Giấc mơ du học của tôi đã tan thành mây khói, cậu bảo tôi về trước thế ?”

“Con còn trẻ, cơ vẫn còn …”

Lại câu nói .

Câu nói khiến tim tôi như bị ai dùng dao cắt nát.

Tôi cúp , cả người rã rời ngồi phịch xuống ghế.

Năm mươi vạn… mất hẳn.

Giấc mơ tôi ấp bao năm, cũng vỡ vụn theo.

Khi kể lại chuyện này cho ba, ông im lặng suốt mười phút.

Rồi, người đàn ông bốn mươi tuổi ấy—lần đầu tiên, bật khóc trước mặt tôi.

“Tiểu Vũ, ba xin …”

Ông đầu, ngồi trên sofa, lại:

“Là ba vô dụng… không bảo vệ được học phí của con.”

“Ba, không phải của ba.”

Tôi nhào tới, chặt lấy ông:

“Tất cả đều do họ.”

Mẹ đứng bên, gương mặt trắng bệch như tờ giấy.

Bà cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế.

“Hay là… hay là để em đi tìm anh, bảo anh ấy nghĩ cách?”

Mẹ dè dặt mở .

“Nghĩ cách gì?”

Ba ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu như bốc lửa:

“Tiền đã đổ sông đổ biển, ông nghĩ ra được cách gì?”

“Có lẽ… có lẽ vẫn còn cơ lấy lại một phần?”

“Lấy lại?”

Ba cười lạnh, đầy khinh miệt:

“Lâm Tú Quyên, đến giờ bà vẫn còn ảo tưởng sao?”

Mẹ , thốt nổi câu .

Trong bà cũng hiểu rõ—số tiền ấy đã không còn.

“Ba, mẹ, đừng cãi nữa.”

Tôi hít sâu một hơi, khàn đi:

“Chuyện đã thế này, cãi vã cũng giải quyết được gì.”

“Vậy… phải làm sao đây?”

Ba tôi, ánh mắt ngập tràn áy náy:

“Tiểu Vũ, ba sự xin con.”

“Không sao đâu, ba. Con sẽ tự nghĩ cách.”

Tôi cố gắng để bản thân trông kiên cường:

“Con sẽ xin học bổng, sẽ tiếp tục làm thêm dụm. Con sẽ không bỏ .”

Nhưng ngay cả khi nói ấy, trong tôi vẫn tràn ngập hoài nghi.

Xin học bổng có dễ dàng đến thế? Dù có xin được, liệu có đủ để chi trả tất cả không?

nữa, với tình trạng tinh thần rệu rã bây giờ, tôi có còn thích hợp để đi du học nữa không?

Cú sốc này quá lớn, tôi cần thời gian để hít thở, để tiêu hóa hết.

Đêm ấy, tôi một lang thang trên phố, không mục đích.

Đèn neon của thành phố rực rỡ nhấp nháy, nhưng trái tim tôi lại tối đen như vực thẳm.

Tôi nhớ đến giấc mơ thời thơ bé.

Nhớ ngày đêm cặm cụi học hành.

Nhớ khoảnh khắc vỡ òa khi nhận được giấy báo trúng tuyển.

Vậy mà, tất cả… giờ chỉ còn là bong bóng hư ảo.

Tôi ngồi xuống ghế đá trong công viên, lặng mặt hồ xa xa.

Nước lặng như tờ, ánh trăng trải lên, sóng gợn lấp lánh.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ đến câu nói của người phụ nữ chuẩn bị thi cao học:

“Cách luôn khó khăn.”

Đúng vậy.

Tiền mất rồi, nhưng giấc mơ vẫn còn.

Con đường trở nên gập ghềnh , nhưng tôi không bỏ .

Tôi là Lý Vũ.

Tôi phải chịu trách nhiệm với .

Tôi lấy điện thoại, bắt đầu tìm kiếm thông tin về việc hoãn nhập học.

Nếu không đi ngay được, thì chờ một năm, thậm chí hai năm.

Tôi có thời gian.

Tôi có sức lực.

Và tôi còn có một trái tim chưa bao giờ chịu đầu hàng.

Tôi không tin, dựa vào nỗ lực của , lại không thực hiện được giấc mơ du học.

… Một năm sau.

Tôi đứng trong sảnh khởi hành của sân bay thủ đô, trong tay nắm chặt tấm vé bay, trái tim dâng tràn một niềm xúc động khó tả.

Sau một năm miệt mài, tôi đã nhận được học bổng toàn phần từ ba ngôi trường.

Dù không phải Columbia, nhưng đều là học viện danh tiếng thế giới.

Điều quan trọng nhất: tất cả, đều do tôi tự giành lấy.

Suốt một năm qua, tôi làm nhân viên pha chế cà phê, dạy kèm học sinh, tham gia đủ loại hoạt động tình nguyện, tích lũy vô vàn trải nghiệm thực tế.

trải nghiệm ấy đã trở thành câu chuyện trong hồ sơ ứng tuyển, chạm đến trái tim các giáo sư, và giúp tôi có được học bổng.

Ba đứng cạnh tôi, ánh mắt rạng rỡ niềm tự hào:

“Tiểu Vũ, ba sự tự hào về con.”

“Cảm ơn ba.”

Tôi chặt lấy ông, khóe mắt cay cay:

“Nếu không có sự ủng hộ của ba, con không đi đến hôm nay.”

Mẹ cũng đi tiễn tôi, gương mặt bà phức tạp, ánh mắt lấp lánh lệ.

Một năm qua, bà đã tận mắt chứng kiến tôi kiên trì vì ước mơ, chút một thay đổi.

Bà tiến lại, khẽ lấy tôi:

“Tiểu Vũ, ra ngoài phải tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

“Con biết rồi, mẹ.”

Tôi khẽ đáp, cảm giác bờ vai bị thấm ướt bởi nước mắt của bà.

“Mẹ xin … xin con. Mong con có tha thứ cho mẹ…”

Bà ngào thì thầm bên tai tôi.

Tôi không đáp, chỉ siết chặt vòng tay lấy bà.

Có vết thương rất khó xóa nhòa, nhưng dẫu sao bà vẫn là mẹ tôi.

“Không còn sớm nữa, đến giờ lên bay rồi.”

Ba đồng hồ, dịu dàng nhắc nhở.

Tôi gật đầu, hít sâu một hơi, rồi kéo vali bước về cổng kiểm tra an ninh.

trước, là một thế giới mới—là chặng đường tôi đã tự tay mở ra cho .

Tôi gật đầu, kéo vali trong tay.

“Ba, mẹ… con đi đây.”

“Đi đi, con gái.”

Ba vỗ nhẹ vai tôi, đầy khích lệ:

“Hãy theo đuổi ước mơ của . Ba sẽ mãi mãi ủng hộ con.”

Tôi quay lưng bước về cửa an ninh, không ngoảnh lại.

Bởi tôi biết, bước đi này là khởi đầu cho một chặng đường hoàn toàn mới.

Ngay trước khi lên bay, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ người phụ nữ đang ôn thi cao học:

“Tiểu Vũ, tôi đỗ rồi! Cảm ơn con đã động viên tôi. Cũng chúc con ở nơi đất khách thuận lợi mọi bề!”

Tôi mỉm cười, dâng lên niềm vui chân thành.

Thì ra, trên con đường theo đuổi ước mơ, chúng chưa bao giờ cô đơn.

Chiếc bay xé gió, lao qua tầng mây dày.

Trước mắt tôi, bầu trời xanh thẳm mở ra, sáng rực như một hứa.

Một mới… bắt đầu từ giây phút này.

-Hết-