Chương 3

Tôi phải tìm việc. Tôi sẽ dựa vào chính sức mình mà gom lại học phí.

Dù có phải hoãn một năm, hay lâu hơn nữa, tôi cũng không bỏ cuộc.

Tôi tuyệt đối sẽ không ai chà đạp ước của mình.

trung tâm phố, tôi xin được một công việc trong quán cà phê. Tiền lương theo cao, nhưng bù lại thời gian khá linh hoạt.

làm, tôi còn có thể dạy kèm thêm tiết kiệm nhanh hơn.

đầu tiên đi làm, người quản lý quán là một chị khoảng hơn ba , mọi người gọi là chị Trương.

Chị xem qua lý lịch của tôi, hơi sững lại:

“Giấy báo trúng tuyển Columbia? Sao không đi học, lại chạy tới đây làm thêm?”

Tôi chỉ đơn giản kể lại sự tình.

Nghe xong, chị Trương lặng đi hồi lâu.

“Tiểu Vũ, chị hiểu cảm giác của .”

Chị vỗ nhẹ vai tôi, ánh mắt đầy tiếc nuối:

“Năm đó chị cũng muốn nước , nhưng gia đình nói con gái học nhiều cũng vô ích, ép chị sớm lấy chồng.”

“Vậy… chị có hối hận không?”

“Dĩ nhiên là hối hận.”

Chị khẽ , nụ chua chát:

“Nhưng hối hận thì được gì? Cuộc đời đâu có nút quay lại.”

“Chính vì thế… càng không thể bỏ cuộc.”

Tôi siết chặt nắm , giọng định:

“ nhất định phải dựa vào chính mình mà đi du học.”

Chị Trương nhìn tôi, ánh mắt rực sáng:

“Tốt lắm. làm được đấy.”

Ánh mắt chị Trương ánh lên sự khâm phục:

“Có quyết tâm như vậy, nhất định sẽ công.”

Trong những làm quán cà phê, tôi gặp đủ hạng người.

Có doanh nhân đạt, có nhân viên văn mệt nhoài, có sinh viên miệt mài theo đuổi giấc .

Mỗi người đều có câu chuyện riêng, đều đang nỗ lực vì cuộc sống.

Trong số đó, có một vị khách khiến tôi ấn tượng sâu sắc.

Bà khoảng bốn , mỗi buổi chiều đều ghé quán, gọi một ly Americano rồi lặng lẽ ngồi đọc sách suốt một tiếng.

Một hôm, tôi không kìm được tò mò:

“Cô cũng đọc sách, chăm chỉ đấy ạ.”

Bà ngẩng đầu, mỉm :

“Cô đang chuẩn bị cao học.”

“ cao học?” Tôi sững lại.

“Cô… này vẫn muốn ạ?”

“Sao ? Bốn thì không được có ước à?”

Bà khép sách, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị:

“Năm , cô muốn , nhưng gia đình nói con gái học nhiều cũng vô ích, bắt đi lấy chồng. Năm ba , cô lại muốn , nhưng con còn nhỏ, không rời được. con cái đã lớn, cuối cùng cô mới có thể sống cho chính mình.”

Những lời ấy khiến tim tôi rung động dữ dội.

Thì không chỉ riêng tôi, rất nhiều người phụ nữ cũng đang cường theo đuổi giấc của mình.

“Cô nhất định sẽ đỗ.”

Tôi chân chúc phúc.

“Cảm ơn con, cô bé.”

Bà đứng dậy, vỗ nhẹ vai tôi:

“Nhớ kỹ nhé, đừng bao từ bỏ giấc của mình. Mặc kệ người khác nói gì.”

Đêm đó, khi tôi về nhà, thấy trong khách có một người đàn xa lạ.

Mẹ nhìn thấy tôi lập tức nở nụ tươi rói:

“Tiểu Vũ, lại đây. Mẹ giới thiệu với con, đây là con trai dì Vương, làm ngân hàng, điều kiện rất tốt.”

Chỉ trong thoáng chốc, tôi liền hiểu rõ ý đồ của mẹ.

“Mẹ, con không cần xem mắt.”

“Xem mắt gì đâu, chỉ là bạn bè gặp nhau thôi.”

Mẹ kéo tôi sofa:

“Tiểu Vũ, đây là Tiểu Vương, con trai dì Vương. Xem này, con gái tôi xinh lắm phải không?”

Người đàn kia đứng lên, ánh mắt đánh từ đầu chân:

“Ừ, trông cũng khá xinh… chỉ là hơi gầy.”

Câu nói của anh ta giống như đang định một món hàng.

“Chào anh, tôi là Lý Vũ.”

Tôi lịch sự đáp, rồi quay sang mẹ:

“Mẹ, con mệt rồi, muốn về nghỉ ngơi.”

“Đừng vội, nói chuyện chút đã.”

Mẹ giữ chặt tôi:

“Tiểu Vương là cử nhân xuất sắc, quản lý ngân hàng, lương tháng hơn vạn.”

“ đáng ngưỡng mộ.”

Tôi gượng :

“Nhưng con sự rất mệt, muốn nghỉ.”

“Tiểu Vũ, con sao lại không biết điều thế?”

Mẹ khó xử, quay sang khách:

“Cậu ấy đặc biệt gặp con, mà con lại như vậy, thất lễ quá.”

“Mẹ, con đã nói rồi, con không cần xem mắt.”

Giọng tôi lạnh đi:

“Xin mẹ, sau này đừng sắp xếp những chuyện thế này nữa.”

Nói xong, tôi xoay người về , bỏ mặc ba người khách sững sờ.

bao lâu sau, người đàn kia rời đi.

Cửa tôi bật mở, mẹ giận dữ xông vào:

“Lý Vũ, hôm nay con quá đáng!”

“Con quá đáng?”

Tôi đặt quyển sách xuống, ánh mắt bình thản:

“Chính mẹ mới là người quá đáng. Bao con nói là con muốn xem mắt?”

“Con rồi, phải nghĩ tới chuyện đời đi chứ.”

“Con mới , là theo đuổi ước , tại sao lại phải nghĩ tới chuyện kết hôn?”

“Bởi vì con gái có xuân giới hạn, lỡ thời thì còn ai muốn?”

Mẹ ngồi xuống mép giường, giọng đầy kỳ vọng:

“Tiểu Vương điều kiện tốt như vậy, công việc ổn định, thu nhập cao, gả cho là phúc phận rồi.”

“Con không muốn lấy ai .”

“Lại cái điệp khúc này! Con không kết hôn thì sống kiểu gì?”

“Tại sao lại không được? Con có thể dựa vào chính mình mà sống.”

“Dựa vào bản thân ư?”

Mẹ bật lạnh:

“Bây con dựa được vào cái gì? Làm quán cà phê, một tháng kiếm được mấy đồng?”

“Ít nhất đó là tiền con tự làm , không phải ngửa chờ người khác nuôi.”

“Con nói vậy là có ý gì?”

“Không có ý gì. Con chỉ muốn nói cho mẹ biết, con có có chân, hoàn toàn có thể nuôi sống chính mình, không cần phải phụ thuộc vào ai.”

Mặt mẹ tái hẳn đi vì tức giận:

“Lý Vũ, con cứng cỏi lắm rồi phải không? Dám nói chuyện với mẹ như thế?”

“Con chỉ đang nói sự .”

Tôi gập sách lại, nhìn thẳng vào bà:

“ phải mẹ luôn miệng nói con gái không có trị sao? Vậy con sẽ chứng minh cho mẹ thấy, một đứa con gái không có trị vẫn có thể sống rất tốt.”

Những sau đó, mẹ ba bữa lại sắp xếp cho tôi đi xem mắt.

Có giám đốc ngân hàng, có công chức, có bác sĩ, có giáo viên.

Lần tôi cũng lịch sự từ chối, nhưng mẹ thì càng càng hăng.

“Tiểu Vũ, lần này thực sự ổn đấy, người ta là luật sư, lại còn đẹp trai.”

“Mẹ, con đã nói hàng chục lần rồi, con không muốn xem mắt.”

“Không thử sao biết có hợp hay không?”

“Con không cần thử, vì con không muốn kết hôn.”

Mẹ cuối cùng cũng mất nhẫn, gắt lên:

“Lý Vũ, rốt cuộc con muốn thế ? lẽ sự định đời không lấy chồng?”

“Đúng vậy. Con sẽ không bao kết hôn.”

Tôi đặt cây lau nhà xuống, nhìn thẳng vào mẹ, từng chữ rắn rỏi:

“Con muốn tập trung tiết kiệm tiền đi du học, sau đó làm việc và sống nước . Con sẽ không quay về.”

“Con điên rồi!”

Mẹ bật dậy, giọng run vì kích động:

“Phụ nữ mà không kết hôn thì sống kiểu gì? Ai sẽ chăm sóc con?”

“Con tự chăm sóc chính mình.”

“Tự chăm sóc? Vậy khi con già rồi thì sao? Khi con bệnh thì sao?”

“Già thì có viện dưỡng lão, bệnh thì có bệnh viện.”

Câu trả lời của tôi khiến mẹ hoàn toàn sụp đổ:

“Lý Vũ, sao con có thể nghĩ như thế? Con làm vậy… người khác nhìn mẹ cái gì?”

“Người khác nhìn mẹ thế , thì liên quan gì con?”

“Sao lại không liên quan? Con là con gái của mẹ!”

“Đúng, con là con gái của mẹ.”

Tôi nhìn thẳng vào bà, giọng lạnh lùng:

“Nhưng trong mắt mẹ, trị của con gái qua chỉ là gả được vào một gia đình tử tế, mẹ được nở mày nở mặt, đúng không?”

“Không! Mẹ không hề nghĩ vậy!”

“Có!”

Giọng tôi bật cao, run rẩy nhưng quyết:

“Từ lúc mẹ đem tiền du học của con cho cậu, mẹ đã cho con thấy rõ thái độ của mẹ rồi!”

Mẹ nghẹn họng, không nói được gì.

Đúng lúc ấy, ba về nhà.

Nhìn thấy cảnh mẹ con tôi căng như dây đàn, vội hỏi:

“Lại chuyện gì nữa đây?”

“Một chuyện lớn đấy!”

Mẹ lập tức chỉ vào tôi, giọng uất ức:

“Con gái nói đời không kết hôn! muốn chọc tức tôi chết đây này!”

Ba hơi sững lại, rồi quay sang nhìn tôi:

“Tiểu Vũ, con sự nghĩ vậy sao?”

“Vâng.”

Tôi gật đầu, ánh mắt định:

“Con muốn dành toàn bộ sức lực phát triển sự nghiệp. Không kết hôn, không sinh con.”

Ba lặng đi một hồi lâu, cuối cùng thở , nói chậm rãi:

“Nếu đó là lựa chọn của con… ba ủng hộ con.”

“Cái gì?”

Mẹ gần như hét lên, không tin nổi vào tai mình:

“ ủng hộ ?”

“Vì sao lại không ủng hộ chứ?”

Ba ngồi xuống sofa, giọng điềm đạm:

“Lập gia đình, sinh con đúng là một con đường trong đời, nhưng không phải con đường duy nhất. Nếu Tiểu Vũ thấy chuyên tâm cho sự nghiệp mới phù hợp với mình, thì hãy con bé làm.”

“Nhưng như thế… sau này nhất định sẽ hối hận!”

Mẹ run rẩy, gần như gào lên.

“Có thể hối hận, cũng có thể không.”

Ba nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng mà định:

“Dù thế , ít nhất đó là lựa chọn của con. Con phải chịu trách nhiệm với chính mình.”

Nghe vậy, mắt tôi nóng lên, hơi nước nhanh chóng mờ nhòe tầm nhìn.

Ít nhất, vẫn còn một người hiểu tôi, tin tôi, và đứng về phía tôi.

“Lý Minh, sao lại có thể nói vậy?”

Mẹ run lên vì tức giận:

“ là con gái chúng ta! lẽ cam tâm nhìn tự hủy hoại cuộc đời sao?”

“Hủy hoại cuộc đời?”

Ba bình thản hỏi lại:

“Trong mắt bà, chỉ vì không kết hôn mà coi như hủy hoại ư?”

“ lẽ không phải?”

“Không phải.”

Ba đứng lên, đi cạnh tôi, vỗ nhẹ vai:

“ trị của một đời người không nằm chuyện kết hôn sinh con, mà việc sống đúng với bản thân. Nếu Tiểu Vũ có thể gây dựng sự nghiệp, đạt được tựu, thì đó chính là một cuộc đời công.”

Mẹ nhìn chúng tôi, đôi mắt đỏ hoe, tràn ngập thất vọng lẫn bất lực:

“Điên rồi… người đều điên rồi!”

Nói xong, bà lao thẳng vào ngủ, rầm một tiếng đóng sập cửa.