Chương 2

 “Không.”

Cậu không hề do dự:

“Hợp đồng đã ký, tiền đặt cọc cũng nộp rồi. Con bảo cậu gì mà trả?”

“ thì hợp đồng đi!”

“Con nói cái gì ?”

Cậu cười khẩy, giọng đầy châm biếm:

“ hợp đồng thì tiền phạt cũng cả chục vạn, cậu biết đâu ra? Con có trả nổi không?”

“Thế còn giấc mơ du học của con thì sao?”

“Giấc mơ gì mà giấc mơ! Mau tỉnh lại đi!”

Lời cậu như lưỡi dao đâm tim tôi:

“Con chỉ là con gái, thì có làm nên trò trống gì? Ngoan ngoãn tìm một người mà gả đi, thế là tốt nhất rồi!”

Tôi chằm chằm người đàn trước — người cậu thương tôi từ nhỏ — bỗng thấy xa lạ đến rợn người.

Hóa ra cái gọi là “thương yêu” của , chỉ có điều kiện.

Khi tôi ngoan ngoãn, đi đúng con đường họ sắp đặt, tôi là đứa cháu ngoan.

Nhưng một khi tôi dám có giấc mơ riêng, tôi liền biến thành con bé bướng bỉnh, biết điều.

“Được, con hiểu rồi.”

Tôi xoay người bước ra ngoài.

“Tiểu Vũ, con đi đâu ?”

Tiếng mợ vang lên phía .

“ nhà.”

Tôi không ngoảnh lại, chỉ lạnh lùng buông một :

“ nói với ba tôi, khởi kiện các người.”

Khi tôi đến nhà, ba đã ngồi sẵn trên sofa, gương đen kịt, u ám như bão tố.

“Thế nào? Cậu con nói sao?”

“ bảo không trả, hợp đồng đã ký rồi.”

Nắm đấm của ba siết chặt, các khớp phát ra tiếng răng rắc:

“Tôi đã biết sẽ thành ra thế này.”

Mẹ từ bếp rón rén bước ra, giọng đầy lo sợ:

“Lão Lý, hay là… mình bỏ qua đi? Dù sao cũng là người trong nhà, làm ầm lên thì ai được lợi cả.”

“Bỏ qua?”

Ba đột ngột đứng phắt dậy, lửa giận bốc lên trong mắt:

“Đó là ba năm mồ hôi nước mắt của tôi! Là tiền đồ của Tiểu Vũ! Bà bảo tôi bỏ qua?”

“Nhưng tiền đã đưa đi rồi, có làm ầm cũng không đòi lại được…”

“Dù không đòi được cũng làm cho ra lẽ!”

Ba giận dữ chỉ mẹ:

“Bà có biết dành được số tiền đó tôi khổ cực thế nào không? Ngày nào sáu sáng cũng ra khỏi nhà, mười một đêm mới , cuối tuần cũng nghỉ, chỉ con bé có hội đi du học!”

“Em biết anh vất vả, nhưng…”

“Không có nhưng gì hết!”

Ba gạt phăng lời mẹ, giọng đầy giận dữ:

“Ngày mai tôi sẽ đến tòa kiện bọn họ!”

“Kiện thì có ích gì? Tiền là tôi tự nguyện đưa, tòa cũng không đứng phía anh đâu.”

Lời mẹ khiến ba khựng lại.

Đúng , pháp luật, tiền là mẹ tự ý cho, cậu tôi hề phạm luật.

“Ý bà là… chuyện này cứ yên sao?”

“Không yên thì làm gì được? Tiền đã mất rồi, nói thêm cũng vô ích.”

Mẹ ngồi phịch xuống sofa, cả người như buông xuôi.

“Vô ích?”

Giọng ba run lên, ánh mắt rực lửa:

“Đó là tương lai của Tiểu Vũ! Bà hoại hết rồi, lại nói vô ích?”

“Tương lai cái gì? Nó là con gái, thì có có tương lai gì to tát chứ?”

nói như châm ngòi nổ.

“Bốp!”

Ba đấm xuống bàn trà, khiến chén tách bật lên, va nhau loảng xoảng.

“Lâm Tú Quyên! tôi mới rõ bà là người thế nào!”

Ba chỉ mẹ, mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn lại:

“Tôi đã làm việc đến kiệt sức, chỉ mong cái nhà này sống tốt hơn, chỉ mong con gái có một tiền đồ sáng sủa. Còn bà thì sao? Bà lại lén lút đưa tiền cho người khác!”

“Tôi cho anh trai tôi thì sao? Có gì sai?”

“Anh là anh của bà, nhưng Tiểu Vũ là con gái bà! Cái nào gần, cái nào xa bà còn phân không rõ sao?”

“Họ đều là người !”

“Người ?”

Ba cười lạnh, chữ như dao cứa:

“Anh trai bà coi bà là người à? Bao năm nay vay mượn bao nhiêu tiền, có trả lại đồng nào chưa?”

Lời như lột trần , trúng ngay chỗ đau nhất của mẹ.

Khuôn bà tái nhợt, đôi môi run rẩy nhưng không thốt nổi một .

Quả , bao năm nay cậu vay mẹ không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa trả lại một xu.

Mỗi lần mở miệng đều nói sẽ sớm trả, nhưng đó coi như chưa xảy ra.

“Lần này khác.”

Mẹ gào lên như thuyết phục chính mình:

“Lần này là mua nhà. Có nhà rồi, có chỗ đứng rồi, này sẽ ổn định.”

“Ổn định rồi thì sẽ trả tiền sao?”

Ba truy hỏi dồn dập:

“Bà dám chắc anh sẽ trả không?”

Mẹ im lặng.

Bà không dám chắc, bởi trong lòng bà cũng biết rõ — anh trai bà sẽ bao trả lại số tiền .

“Nếu đã không dám chắc, thì tại sao còn đưa tiền cho anh ?”

“Bởi anh là anh tôi! Là máu mủ ruột rà!”

Mẹ cuối cùng cũng bùng nổ:

“Cả đời tôi chỉ còn một người này, tôi không giúp thì ai giúp?”

“Thế còn Tiểu Vũ thì sao? Nó không người của bà à?”

“Dĩ nhiên nó là người , nhưng nó còn trẻ, hội còn nhiều.”

“ hội nhiều ư?”

Ba tức đến run cả người:

“Bà có biết Columbia khó đến mức nào không? Bà có biết con bé đã nỗ lực thế nào mới giành được hội không?”

Tôi đứng bên cạnh, cha mẹ giằng co, lòng dậy lên một mớ cảm xúc hỗn độn.

ra, tôi đã sớm biết sẽ có kết cục này.

Với tính cách của cậu, tuyệt đối sẽ không trả tiền.

Còn mẹ, ngay từ đầu bà cũng không hề nghĩ đến chuyện lại.

Một khi tiền rời khỏi bà, nghĩa là đã mất.

“Ba, đừng cãi nữa.”

Tôi bước đến, nắm chặt ba:

“Tiền không lại được thì thôi. Con có xin hoãn nhập học, sang năm đi cũng được.”

“Hoãn nhập học?”

Ba tôi, mắt ngập tràn áy náy:

“Tiểu Vũ, ba xin lỗi con… ba đã phụ lòng con rồi.”

“Ba, đây không lỗi của ba.”

Tôi lắc đầu, giọng bình tĩnh đến lạ.

Tôi nắm chặt ba, khẽ nói:

“Đây là lựa chọn của mẹ, không liên quan đến ba.”

Nghe , sắc mẹ lập tức tái nhợt.

“Tiểu Vũ, con không nói thế… mẹ là mẹ của con…”

“Đúng, mẹ là mẹ của con.”

Tôi xoay người, mắt bà:

“Nhưng mẹ cũng là em gái của cậu. Giữa hai phận đó, mẹ đã chọn làm em gái, chứ không làm mẹ.”

“Không! Mẹ không có!”

“Có!”

Giọng tôi lạnh băng:

“Nếu mẹ coi con là con gái, thì mẹ sẽ không giấu ba, đem tiền du học của con đưa cho người khác.”

Mẹ há miệng định biện giải, nhưng không tìm được nào.

Bởi quá rõ ràng: bà đã chọn cậu, chứ không chọn tôi.

“Tiểu Vũ, con nói … mẹ đau lòng lắm.”

“Đau lòng?”

Khóe môi tôi nhếch lên, đầy chua chát:

“Lúc giấc mơ của con bị mẹ hoại, mẹ có nghĩ con cũng sẽ đau lòng không?”

Căn phòng chìm trong im lặng đến nghẹt thở.

Đêm đó, tôi trằn trọc cả đêm, không sao chợp mắt.

Trong đầu cứ lặp đi lặp lại tất cả những gì đã xảy ra hai ngày qua.

Tôi nhớ lại thuở nhỏ, mẹ thường dặn tôi: “Tiểu Vũ học giỏi, này trở thành người có tiền đồ.”

Tôi nhớ hồi cấp hai, dành tiền học cho tôi, mẹ chắt chiu đồng, thậm chí không dám mua cho mình một bộ quần áo mới.

Tôi nhớ đêm trước kỳ thi đại học, mẹ ngồi cạnh, nắm tôi, nói không ngừng: “Đừng căng , mẹ tin con.”

Khi , tôi tin chắc rằng mẹ yêu tôi lòng.

Nhưng bây thì sao?

Chỉ hai chữ “máu mủ”, bà có không do dự mà hoại tương lai của tôi.

Tôi không hiểu, một người sao có thay đổi đến mức này?

Sáng hôm , tôi dậy từ rất sớm.

Mẹ đang lúi húi trong bếp, thấy tôi ra liền gượng cười:

“Tiểu Vũ, mẹ làm cơm chiên trứng con thích nhất đây.”

Tôi ngồi xuống bàn, đĩa cơm nghi ngút khói trước , bỗng thấy còn mùi vị gì.

“Mẹ, con hỏi mẹ một .”

“ gì?”

“Mẹ có hối hận không?”

Động tác của mẹ khựng lại:

“Hối hận gì ?”

“Hối hận đã đưa tiền du học của con cho cậu.”

Mẹ im lặng lâu, cuối cùng thở dài:

“Tiểu Vũ, mẹ biết con hận mẹ. Nhưng mẹ làm … là cái nhà này.”

“ cái nhà này ư?”

Tôi đặt đũa xuống, giọng nghẹn lại:

“ hoại tiền đồ của con, thì tốt cho cái nhà này ở chỗ nào?”

“Con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.”

Mẹ ngồi xuống đối diện tôi, giọng đầy khuyên nhủ:

“Chờ này con lập gia đình, con sẽ hiểu.”

“Con không muốn kết hôn.”

nói bật ra, ngay cả tôi cũng ngỡ ngàng.

“Gì ?”

Mẹ ngỡ mình nghe nhầm:

“Con nói cái gì?”

“Con nói, con không muốn kết hôn.”

Tôi khuôn bàng hoàng của mẹ, trong lòng lại thấy một hả hê kỳ lạ:

“Con muốn sống một mình cả đời, toàn tâm cho nghiệp. Con sẽ không chồng, không sinh con.”

“Con điên rồi sao?”

Mẹ bật dậy, kích động:

“Phụ nữ không kết hôn thì sống thế nào?”

“Tại sao lại không được?”

“Bởi … bởi …”

Mẹ lắp bắp rất lâu, nhưng không nói ra được lý do nào.

“Tại sao hả? trong đầu mẹ, phụ nữ nhất định dựa đàn mới sống được?”

Tôi đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng:

“Nếu trong mắt mẹ, con gái có giá trị… con sẽ cho mẹ thấy, đứa con gái không có giá trị mà mẹ khinh thường, vẫn có sống rực rỡ đến mức nào.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi.

“Tiểu Vũ, đứng lại!”

Mẹ hét lưng, nhưng tôi không ngoảnh đầu.