4

Nhân ngoài kia tiếng pháo nổ vang trời, tôi bẻ cong một thanh sắt rồi chui ngoài. 

Chiếc áo bông quá cồng kềnh, tôi phải cởi bỏ để chui qua khe cửa. 

Gió như d.a.o cứa da, tôi mặc áo len và đôi tất, cắm chạy thục mạng khỏi làng.

Tôi phải đi đâu bây giờ? 

Tôi không biết. 

Trong có một từ: Chạy! 

Tôi đôi cánh mình bẻ gãy, nhốt trong lồng, cả đời không thể bay lên nữa. 

Tôi muốn làm một con ngỗng trời tự do, chứ không phải con chim nhốt trong chiếc lồng gỉ sét. 

Khu ổ chuột nằm rìa giữa thành thị và nông thôn. 

Tôi lao về phía những nơi ánh sáng mờ mịt, vừa chạy khoảng rừng rậm đầy bóng cây, phía sau đã vang lên tiếng la hét. 

Tiếng pháo nổ lẫn với tiếng gọi của ba, mẹ và anh — vang như muốn xé toạc màng nhĩ tôi: 

“Nguyên Bảo! Nguyên Bảo…” 

Chết rồi, đuổi theo! 

Tất cả phần vải dưới chân đã mòn rách, chắc chân tôi chảy máu, vậy mà tôi vẫn trượt ngã. 

gối đau như xé toạc, tôi nằm , không thể gượng dậy. 

Tiếng gọi phía sau mỗi một gần, như tiếng chuông gọi hồn, dồn dập và ghê rợn. 

Tôi quay lại, đã thấy bóng ba thấp thoáng hiện trong làn sương. 

Không thoát được rồi, đúng không? 

Ngay khi tuyệt vọng lên đến đỉnh điểm — 

Một bàn tay vươn , kéo tôi bật dậy khỏi mặt đất.

08

Pháo hoa bừng sáng giữa trời . 

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên gương mặt một người con trai. 

Là… Tống Bạc. 

Cậu kéo tôi chạy , vẻ mặt đầy khó chịu. 

“Cậu là ốc sên à?” 

Vừa dứt lời, cậu cúi xuống cõng tôi lên lưng, chạy đám cây bên đường. 

Chạy được một đoạn, cậu thả tôi xuống. 

Tôi ngẩng , nhìn thấy một nấm mộ phủ đầy cỏ dại. 

Trong chiếc lò nhỏ trước mộ, vàng mã vẫn âm ỉ cháy. 

đây có tục lệ, giao thừa phải đốt tiền cho người thân đã khuất. 

Một người phụ nữ trung niên mặc đồ đen dựa cây thông, rít thuốc, lùng liếc nhìn tôi một cái. 

Chắc chắn là mẹ Tống Bạc — ánh mắt, nét mặt của mẹ con giống hệt nhau. 

Tiếng ba mẹ tôi từ phía sau mỗi một gần. 

Cứu tôi với… đuổi kịp rồi. 

Tống Bạc giơ tay về phía sau bia mộ: 

“Trốn sau đi, nếu cậu đủ gan.” 

Đến nước rồi… gì mà không dám chứ.

Tôi vừa lồm cồm bò chỗ trốn, thì tiếng chân dồn dập vang lên. 

Ba mẹ tôi đã đuổi tới nơi. 

Giọng ba tôi vừa hãi vừa ngạc nhiên: 

“Giữa thế , sao người lại đây?” 

Tống Bạc lùng, giọng đầy chán ghét: 

“Tới đốt ít cho ba tôi. khỏi làng rồi mà cản trở gì người sao?” 

Thì … cậu là con trai của Tống, cháu của Tống Đại . 

Tôi nhớ mẹ từng buôn chuyện về gia đình . 

Hồi , Tống đỗ đại học danh tiếng, ai trong khu ổ chuột chẳng khen ngợi. 

Ai mà ngờ, sau đột nhiên quy tội phạm, cảnh sát gửi về một bộ hài cốt, là t.h.i t.h.ể của . 

Dân làng ảnh hưởng phong thủy, không cho chôn nghĩa trang tổ tiên. 

Gia đình nhà Tống đành chôn ngọn đồi . 

Ai cũng Tống là kẻ g.i.ế.c người, nhưng g.i.ế.c ai, g.i.ế.c đâu, thì không ai biết rõ. 

Ba tôi lên tiếng: 

“Cháu có thấy con gái tôi không? Nó giận dỗi bỏ nhà đi, nửa thế ngoài đường nguy hiểm lắm…” 

Tống Bạc thản nhiên: 

“Thấy rồi. Nó trốn sau bia mộ đấy, cứ qua mà tìm.” 

Tim tôi như nhảy vọt lên tận cổ. 

Cả người run lẩy bẩy. 

Cậu … làm gì vậy? 

Không khí bỗng chốc chìm im lặng. 

Ba tôi chần chừ lên một . 

, Mạnh liếc nhìn tôi run cầm cập sau tấm bia. 

Từ góc của , chắc chắn có thể thấy tôi rõ ràng. 

dụi tắt điếu thuốc trong tay, giọng thản nhiên vang lên: 

“Chắc người muốn nửa giao thừa, giẫm lên mộ của chồng tôi — một tên sát nhân — chứ gì?”

09

Ba tôi khựng lại. 

Mạnh lùng tiếp: 

“Nửa nửa hôm, con gái tự nhiên lại chạy lên núi sao?” 

“Hay là đã ép nó làm chuyện gì rồi?” 

Ba tôi cùng người đi cùng chửi bới vài câu rồi bỏ đi. 

Tôi nghe loáng thoáng tiếng ai : 

“Đúng là con của kẻ g.i.ế.c người, giống y như cha nó…” 

Nhưng câu chưa dứt đã ai kéo lại. 

Gió gào rít bên tai. 

Trong nghĩa địa, lại tiếng nổ lách tách từ đống tiền cháy dở. 

Một lâu sau, Tống Bạc mới lên tiếng: 

“ đi, đi rồi.” 

Giọng cậu càng thêm lùng. 

tiền đã cháy hết, cậu cùng Mạnh quay người đi về. 

Tôi lặng lẽ theo sau, từng một. 

Đến trước một chiếc xe con đậu bên vệ đường, Tống Bạc dừng lại, cau mày nhìn tôi: 

“Ba tôi là kẻ g.i.ế.c người, cậu vẫn đi theo tôi, không à?” 

Tôi siết chặt tay, cả người run lẩy bẩy: 

“Giữa khuya như vậy mà người lên đây đốt , chắc hẳn Tống từng rất tốt với người.” 

“Mọi người đều là tội phạm g.i.ế.c người, nhưng lại đối xử tử tế với gia đình mình.” 

“ ba mẹ tôi, ai cũng khen là người lương thiện, vậy mà muốn bán tôi đi lấy trăm ngàn.” 

“Tôi vẫn nhớ Tống…”