5

Đó là chuyện của mười năm trước, khi chú ấy trở về khu ổ chuột. 

Một đám con trai bu quanh xin kẹo. 

Chú mặc quân phục, trông bảnh bao như nam chính bước ra từ phim truyền hình. 

Lúc đó tôi học mẫu giáo, đeo cặp, đứng từ xa lặng lẽ nhìn chú. 

Chú bước , đưa tôi một nắm kẹo sữa Đại Bạch Thỏ. 

Xoa tôi, dịu dàng : 

“Phải học thật giỏi nhé.” 

Tôi ngây ngô hỏi: 

“Con gái cũng cần phải học giỏi sao?” 

Trong khu ổ chuột , ai coi trọng chuyện học hành, cùng lắm cũng chỉ giục bọn con trai học. 

Chú nghiêm túc đáp: 

“Tất nhiên rồi, con gái lại phải học giỏi.” 

“Học thấy được thế giới rộng lớn ngoài kia, trở thành một thật xuất sắc.” 

“Xuất sắc như chú sao?” 

“Không, cháu có thể giỏi hơn chú nữa cơ!” 

Chú cười, mắt cong cong, ánh nhìn dịu dàng như ánh nắng sớm mai. 

“Thím cháu giỏi hơn chú đấy.” 

Chính chú là tiên gieo vào lòng tôi hạt giống của khát vọng bay xa. 

Tôi bật cười cay đắng: 

“Vậy rốt cuộc… ai mới là ác quỷ đây?”

10

Vai Tống Bạc căng cứng, yết hầu chuyển động liên tục, như thể có rất nhiều điều muốn . 

Cuối cùng, chỉ nghẹn ra một câu: 

“Ba mẹ đúng là ra gì.” 

Dì Mạnh liếc tôi một cái, mở cửa : 

“Lên trước .” 

Trên có bật điều hòa, cái lạnh thấu xương như dần tan biến, tôi mới dần lấy lại hơi thở. 

Lúc tôi mới ý, mình đang mặc chiếc áo len màu rượu vang rộng thùng thình, viền áo sờn hết. 

Đây là đồ cũ một bác , tôi mặc gần năm rồi. 

Mẹ từng : 

“Mày đang lớn, mua đồ mới gì, mặc năm là chật rồi, phí tiền.” 

Tôi xấu hổ ôm chặt lấy , như thể có thể dùng tư thế che chắn chút lòng tự trọng cuối cùng. 

nghĩ sợ, nghĩ tủi thân, nước mắt cứ thế trào ra. 

Tôi cố kìm lại. 

Tống Bạc hừ lạnh: 

“Đúng là đồ bánh bao, khóc cũng ráng nhịn, sao cứ bắt nạt mãi.” 

“Khóc chứ!” 

Sao lại có như ta chứ… 

Dì Mạnh giảm tốc độ, hỏi: 

“Tống Bạc, con có muốn giúp con bé không?” 

Tống Bạc trợn mắt: 

“Không muốn.” 

Dì lập tức đạp thắng : 

“Vậy được, Kim Nguyên , .” 

Tôi c.h.ế.t sững.

Giọng dì Mạnh không phép cãi lại: 

“ !” 

Tôi vừa đưa ra định mở cửa Tống Bạc vội ấn tôi lại, cáu kỉnh hét lên: 

“Mẹ tôi là thật à?” 

“Sao không biết giả vờ bám chặt lấy ?” 

“Với lại mẹ định ấy giữa nơi hoang vắng , rồi ấy biết đâu?” 

Dì Mạnh nhướn mày, nhàn nhạt : 

“Ồ, hóa ra vẫn biết lo bạn học à. Vậy con xem, nên đưa bé đâu bây giờ?” 

Tống Bạc bị gài bẫy, trán nổi gân xanh. 

Một lúc lâu sau, mới gằn giọng: 

“Về trước .” 

Dì Mạnh lại khởi động , rồi quay sang hỏi tôi: 

“Nguyên , con có muốn về với tụi dì không?” 

Tôi lấy hết can đảm: 

“Cháu… cháu muốn báo cảnh sát.” 

Dì gõ nhẹ lên vô lăng: 

“Con chưa đủ 18, lại không có bằng chứng rõ ràng, dù báo cảnh sát họ cũng chỉ dạy dỗ ba mẹ con mấy câu, rồi lại giao con về họ thôi.” 

Sao lại như vậy chứ…? 

Tống Bạc siết chặt nắm đấm: 

“ lẽ không có cách nào trị được họ sao?” 

“Khó lắm.” 

Khi Tống Bạc, chuông giao thừa vừa điểm. 

Năm cũ qua, năm mới bắt . 

Tiếng pháo vang rền tiễn năm cũ, nhưng tôi có chút vui mừng nào đón năm mới. 

Giường của dì Mạnh rất mềm, nhưng giờ sáng, tôi vẫn bị giật mình tỉnh giấc bởi cơn ác mộng về những gã đàn già nua. 

Tôi ra ngoài vệ sinh, thấy dì Mạnh đang ngồi một mình trong phòng khách hút thuốc, cầm một khung ảnh. 

Bị tôi bắt gặp, sắc mặt dì vẫn không đổi, chỉ úp khung ảnh , rồi hỏi: 

“Cháu có dám quay về không?”

11

Tôi theo bản năng lùi lại bước. 

Dì nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lạnh lùng, vô tình:

“Nếu ngay cả chút can đảm mà cũng không có, dì sẽ không giúp cháu nữa.” 

Tôi hít sâu một hơi, rồi gật thật mạnh: 

“Cháu dám!” 

Dì Mạnh gạt tàn thuốc, khẽ gật : 

“Tốt. Vậy yên tâm ngủ .” 

“Thế… dì Mạnh không ngủ sao?” 

Trong làn khói thuốc mờ mờ, giọng dì nhẹ nhàng: 

“Tối nay phải ở lại canh năm cùng ấy.” 

Ăn sáng xong, dì Mạnh đưa tôi quay về khu ổ chuột. 

Nhưng không phải về — mà là . 

quen dì, nhưng vừa thấy mặt lộ rõ vẻ khó chịu, dì bận tâm chút nào. 

Dì thẳng thừng ngồi phòng khách, thẳng vào vấn đề: 

“Chuyện Tú Tú , chắc cũng biết rồi nhỉ?” 

“ rõ rành rành mà không gì. kiểu gì vậy?” 

Mặt đỏ gay: 

“Liên quan gì ? Chồng c.h.ế.t rồi, hộ khẩu cũng ở đây.” 

Dì Mạnh bật cười: 

“Chính vì không hộ khẩu ở đây nên tôi mới dám . Các không kiểm soát được tôi.” 

“Nếu không lo, tôi sẽ lo.” 

tức mức ria mép cũng run lên.