2

Mười hai trôi qua, bà ta vẫn bảo dưỡng nhan sắc rất tốt, dáng vẻ dịu dàng y như xưa. điều, sự dịu dàng chưa bao giờ dành cho ta. 

Bà ta nức nở nói với nội thị gác cổng: “ phụ không dám kinh động thánh giá, chỉ cầu xin hậu nương nương thu hồi lại cái danh ô uế kia. Châu nhỏ đã mềm lòng, ngay sâu kiến không nỡ làm tổn thương, Cố gia chưa từng làm chuyện gì khuất tất. Nếu nương nương chướng mắt nó, phụ xin đưa nó về, không dám mộng tưởng cửa cao nhà quyền quý nữa. Nhưng một câu ‘dùng m/ạng người nuôi phúc khí’, bảo nhà chúng ta sau làm sao còn mũi nhìn người đời?”

Những nhanh ch.óng truyền khắp kinh thành. chiều, sớ của cha ta Cố Đình Chương dâng cung. 

Ông ta viết rằng mình khổ học bao , nhờ thánh ân ra làm quan, lại nói khi nhậm chức Lại Thượng thư chưa từng kết bè phái trục lợi. 

sớ còn nói nữ quyến chốn nội trạch không nên phải chịu nh/ục nhã vô cớ. hậu nắm phượng ấn, càng nên cẩn trọng nói và việc làm. 

Câu cuối cùng mới thật danh chính ngôn thuận: [ không dám mang lòng oán hận, chỉ e quyến thuộc bá quan hoang mang, đều sợ chốn cung đình hễ vui buồn một câu thể hủy đi cánh cửa gia tộc người ta.] 

Ông ta đem một vụ án vứt bỏ con gái ruột đổ vấy thành chuyện ta bức ép quần . 

Quả một cái nồi oan to lớn.

3.

Chiều tối hôm , Ngự sử đài tiếp tục dâng lên hai phong sớ. 

Một nói ta lạm quyền can thiệp hôn sự của tông thất. kia ám chỉ xuất ta thấp hèn, kiêng kỵ những gia đình lưu kết với vương. 

Phượng Nghi cung, Hà tức giận đặt mạnh chén trà xuống: “Nương nương, bọn họ khinh người quá đáng. Cố gia bày ra dáng vẻ nhà chịu nhục, thành đều đang kêu oan thay cho Cố Châu.”

Ta ngồi bên cửa sổ, cầm kéo cắt đi những cành khô trên chậu cảnh. Mũi kéo khép lại, cành khô rớt xuống mép bàn. 

“Cứ để bọn họ nói.” 

Hà đỏ hoe mắt: “Còn để nói sao? Thái phi vừa sai người truyền , nói nếu nương nương không đưa ra bằng chứng xác thực, hôn sự của Tĩnh vương sẽ phải bàn nghị lại.” 

“Vậy thì bàn nghị lại.” Ta lau sạch chiếc kéo: “Cố gia đã muốn một cái đài để phân bua sự sạch, cung sẽ dựng cho bọn họ cao lên một chút. Người xem càng đông, những bọn họ nói hôm mới càng không thể rút lại .” 

Hà ngẩn người, cuối cùng không khuyên can nữa.

Đêm , đế truyền ta Thừa điện. Bùi Chiêu bệnh đã lâu, sắc nhợt nhạt, đang dựa gối mềm đọc sớ. 

Thấy ta bước , chàng đẩy hai phong trên bàn sang một bên: “Chữ viết đoan chính, nhưng c.h.ử.i mắng thì chẳng nhẹ nhàng chút nào.” 

Ta đưa mắt nhìn lướt qua: “ liên lụy bệ hạ phải xem mấy thứ bẩn thỉu .” 

Chàng bật cười khẽ, rồi che miệng ho vài tiếng: “Nàng muốn vạch trần Cố gia, sao không bàn trước với trẫm?” 

“Bệ hạ đã sớm biết mấy luôn âm thầm điều tra chuyện ở Ô Đề Lĩnh .”

Bùi Chiêu trầm ngâm giây lát, rút bên gối ra một tấm lệnh bài sơn chu sa. 

“Hồ sơ cũ của Hộ địa phương, án thư của Hình và sổ ghi chép trạm dịch dọc đường, trẫm đã sai người niêm phong. gốc sổ chuyển tịch, lộ dẫn và ghi chép xe ngựa nàng cần, ngày mai đều thể đưa tới.” 

Ta nhận lấy lệnh bài, sơn lạnh lẽo áp lòng bàn tay. 

Chàng nhìn ta, giọng trầm xuống: “Bữa tiệc Vấn lễ ba ngày sau, tông và bá quan đều sẽ tới. Môn sinh của Cố Đình Chương không ít, nếu họ lấy xuất trước kia của nàng ra làm khó dễ…” 

“Bệ hạ lo không trấn áp bọn họ sao?” 

“Trẫm sợ nàng đau lòng.”

Ta nhất thời không đáp lại. 

Bùi Chiêu lại nói: “ ngày , nàng đã một mình gắng gượng vượt qua. Lần , nàng không cần phải đứng một mình nữa.” 

Ta rủ mắt, cất lệnh bài tay áo: “Lần không đợi ai cứu . muốn bọn họ phải trước người thiên hạ thừa nhận chính tay họ đã vứt bỏ .”

Cố Châu quỳ ngoài cổng cung mất nửa ngày. 

Nàng ta hiểu cách tỏ ra yếu đuối hơn Tô thị, không khóc lóc ầm ĩ chẳng kêu oan, chỉ nói với các phu nhân khuyên nhủ: “Ta không dám trách nương nương. Nương nương ngự ở trung cung, những việc người làm tất đạo lý. Chỉ cha liêm, mẹ nhân . Ta không thể vì không chọn để Cố gia phải mang tiếng xấu ăn thịt uống m.á.u người.” 

Truyền ra phố phường, những liền biến thành một hình hài khác. 

Những vị khách nhàn rỗi quán trà thi nhau bàn tán: “Cô nương Cố gia thật xui xẻo, vô duyên vô cớ bị hậu làm nhục một phen. hậu trước đây chỉ cung nữ, vinh hiển tột bậc, ngược lại không chứa nổi những thiên kim tiểu thư danh môn thực thụ.”

4.

Hà nghe những đồn đại ấy, tức mức tái mét. Nhưng Trình ma ma vẫn ngồi dưới hiên, tỉ mỉ khâu lại một chiếc túi vải cũ. 

túi y phục của ta . Vải gai thô ráp đã cứng ngắc, viền tay áo chắp nối nhiều lần. áo còn lưu lại hai chữ thêu tinh xảo. 

không phải tên ta, nhũ danh hồi bé của Cố Châu. Ta bị vứt bỏ ở Ô Đề Lĩnh, mặc đúng quần áo cũ nàng ta không cần nữa.