4

Ta đảo mắt khắp mọi trong điện: “Một đứa trẻ một tuổi theo tân khoa quan viên chuyển cả nhà kinh, giữa đường ngã vực. Không báo quan, không lục soát núi, không tổ chức tang lễ, ba ngày thêm đúng một dòng điền t.ử phả. Cố đại nhân, đây chính là nỗi đau đớn nhiều năm trong miệng ông sao?”

Cố Chương sa sầm mặt mũi: “ , thần không muốn khơi vết thương cũ. vì văn thư năm xưa thiếu chu toàn mà kết luận phong Cố có vết nhơ, e rằng quá đỗi khắt khe.” 

thị cũng vội vàng rơi lệ: “ là khúc ruột đứt ra từ ta, ta làm sao không xót nó? Đề Lĩnh bên dưới toàn là đá tảng rãnh sâu, nó ngã , lấy đâu ra cơ hội tìm ? Thần phụ bao năm qua thường nằm mơ nó, mỗi lần tỉnh đều đau như d.a.o cắt.” 

Cố Minh Châu hùa theo rạp mình đất: “ , dưới suối vàng có biết, cũng sẽ không muốn nỗi đau năm xưa của cha mẹ bị ép hỏi công khai thế này.”

Ta nàng ta: “ biết mình còn có một ?” 

Khuôn mặt nàng ta cứng đờ trong chốc lát: “Thần nữ hồi nhỏ… nghe cha mẹ nhắc qua.” 

“Bọn họ thế nào?” 

Cố Minh Châu c.ắ.n môi dưới: “ bạc phước, còn rất nhỏ đã qua đời.” 

Nụ cười của ta càng sâu hơn: “Vậy thì hôm nay để cho nghe rõ xem, của rốt cuộc là c.h.ế.t như thế nào. Truyền Tề Thuận!”

6.

Tề Thuận được nội thị đỡ đại điện, chân run rẩy gần như không đứng vững. 

Cố Chương rõ mặt , lông mày giật nảy . 

thị càng siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay. 

Tề Thuận quỳ mọp dưới đất: “Thảo dân Tề Thuận, khấu kiến bệ hạ, Hoàng hậu .” 

Bùi Chiêu dựa long ỷ, nhạt giọng ra lệnh: “Đem mọi chuyện xảy ra ở Đề Lĩnh năm trước cho rõ ràng, không sót một chữ.”

Tề Thuận nuốt nước bọt: “Ngày rằm tháng sáu năm Cảnh Hòa bảy, nhân dặn thảo dân chuẩn bị , muốn đưa đại tiểu thư ra khỏi thành cho khuây khỏa. Trên có nhân, đại tiểu thư và một nha hoàn hầu hạ. Khi tới gần miếu Thổ địa ở Đề Lĩnh, nhân bảo đại tiểu thư hái hoa Bạch Vũ, hái đầy một vốc sẽ đưa đi thị trấn mua kẹo mạch nha.” 

Đầu ngón tay ta khẽ run . 

Hóa ra loài hoa tên là hoa Bạch Vũ.

Tề Thuận tiếp tục : “Đại tiểu thư chạy sườn núi xong, nhân lập tức ra lệnh thảo dân quay đầu . Thảo dân đại tiểu thư chưa quay , nhân liền …” 

ngẩng đầu lén thị, giọng run rẩy dữ dội: “ nhân , không cần đợi nữa. Đại tiểu thư mang mệnh sát sao, kinh sẽ làm hỏng tiền đồ của , còn cướp đoạt phúc khí của nhị tiểu thư. nàng sống được là do mạng nàng cứng; còn c.h.ế.t trong núi, coi như ý trời thu nhận nàng.”

thị the thé hét ngắt lời: “Câm miệng!” 

Bà ta lao phía trước nhưng bị cung nhân giữ c.h.ặ.t . 

“Tề Thuận, cái đồ súc sinh vong ân bội nghĩa nhà ! Cố nuôi bao năm, dám quay c.ắ.n càn vu khống chủ mẫu sao!” 

Tề Thuận nước mắt giàn giụa: “ nhân, thảo dân ngày đã từng khuyên . đe dọa thảo dân, còn dám lắm mồm sẽ bán cả nhà thảo dân mỏ quặng. kinh chưa đầy nửa tháng, thảo dân bị bán đi. Thảo dân không oán số mệnh mình, nhưng đại tiểu thư lúc ấy mới có một tuổi!”

Tiếng xì xầm trong điện lập tức bùng nổ. 

Cố Chương vội vã bước ra khỏi hàng: “Bệ hạ, , kẻ này năm xưa vì tội trộm cắp nên bị Cố đuổi đi, trong lòng mang nỗi oán hận, lời của hắn không thể tin được.” 

Ta quay sang Hình bộ Thượng thư. 

Hình bộ Thượng thư đứng , trình một tờ khế ước cũ: “Văn khế phát mãi của Tề Thuận còn. Quản sự Cố phủ ghi rõ tội danh là vọng nghị chuyện nội trạch, buông lời ngỗ nghịch chủ mẫu chứ không phải tội ăn trộm. Hình bộ còn tra ra, nhà họ Tề bị chuyển bán ba lần, lần nào cũng có bóng dáng cựu bộc của Cố phủ âm thầm nhúng tay.” 

Khóe miệng Cố Chương cứng .

thị gào khóc: “Cho dù không phải vì trộm cắp mà bị bán, hắn cũng có thể nhớ nhầm! năm trôi qua rồi, làm sao có thể bằng lời phiến diện của một tên mà hủy hoại cả Cố ?” 

Ta bình thản đáp: “Nhân chứng đương nhiên không có một mình hắn.”

Cung nhân bưng một chiếc hộp sơn . Nắp hộp mở ra, bên trong nằm im lìm một đoạn dây tết lụa xanh đã phai màu, đầu dây đứt đi một sợi bạc. 

thị vật , hơi thở ngưng bặt. 

Ta gọi: “Trình ma ma.” 

Trình ma ma từ bình phong chậm rãi bước ra. 

Bà tóc mai đã bạc trắng, nhưng sống lưng rất thẳng. 

khi hành lễ, bà tay dâng cao đoạn dây tết: “Sáng sớm ngày sáu tháng sáu năm trước, nô phụng mệnh cung ra ngoại hái t.h.u.ố.c trở về. Lúc ngang qua miếu Thổ địa Đề Lĩnh, nghe bức tường đổ có tiếng trẻ con khóc. nô men theo tiếng khóc mà tìm, một bé gái co ro trong đống cỏ dại, lòng bàn chân nát bét m.á.u thịt, bộ đồ cũ trên rộng thùng thình, trong tay nắm c.h.ặ.t sợi dây tết này.”