CHƯƠNG 5

cạnh nàng, một thiếu nữ vận phấn y bỗng khẽ “à” một tiếng, thanh không lớn không nhỏ, theo vẻ cố ý kinh ngạc:
“Ta nhớ ! Năm ấy, sinh nhật Kỵ úy Tiêu, có phải cũng có một nha đầu tên ? Con gái của hoa tượng? Khi đó còn… làm trò nữa đúng không?”

Không khí thoáng chốc lặng một khắc.

Biểu tình của mọi người đều trở nên vi diệu — có dò xét, có khinh miệt, có chờ xem trò hay.

như kim nhỏ ghim lên người ta.

Nét trên mặt phu nhân cũng khựng lại, hiển nhiên bà cũng nhớ đến chuyện khó coi thuở trước.

Không khí hơi gượng gạo.

“Là ta.”

Ta ngẩng đầu, đón lấy những nhìn kia, giọng :
“Nô tỳ , gia phụ là hoa tượng của Sở phủ. Năm xưa ngu muội, mạo phạm tiểu tướng quân và chư vị quý nhân.”

Ta thản nhiên thừa nhận, không kiêu, không nịnh.

Thân phận chẳng có để giấu, cũng chẳng giấu .

Thiếu nữ mặc phấn y lấy tay che miệng , trong nụ chứa sự khinh bỉ chẳng buồn che giấu:
“Thì đúng là ngươi. năm không gặp, cũng dáng nhỉ, có thể theo Sở phu nhân vào cung? Tay nghề thêu … e là nhờ nhân khác làm hộ chứ ?”

Câu nói ấy gai nhọn, nghi ngờ tay nghề của ta, lại ngầm ám thân phận thấp hèn, không xứng đặt chân tới nơi .

mặt phu nhân trầm xuống, đang định mở miệng, thì một thanh lẽo, theo cảm giác kim loại quen thuộc, từ ngoài đám đông truyền đến.

Không lớn, nhưng áp chế tất cả tạp :
“Thêu pháp của nàng, là nhất trong phủ. Không ai thay thế .”

Đám người tự động tách thành một lối.

Sở Tiêu — một thân cẩm bào huyền văn mây chìm, ngọc quan vấn phát, thân hình thẳng tắp như tùng, nhanh tới.

Hắn cùng mấy vị hoàng tử trò chuyện xong.

Lúc , gương mặt đã phần lẽo sau những năm tháng sa trường chẳng lộ cảm xúc, mục quang bén.

ấy quét qua thiếu nữ mặc phấn y.

Nàng bị hắn nhìn đến run lên, mặt tái nhợt, cúi gằm đầu, không dám nói lời nào.

Sở Tiêu tới phu nhân, song mục lại rơi trên người ta, dừng lại giây như để xác nhận điều .

Sau đó hắn hướng về phía mọi người, thanh trầm ổn, sức nặng không thể nghi ngờ:
“ cô nương tay nghề tinh xảo, người người đều biết. Hôm nay có thể vá lại vật yêu quý của mẫu thân ta, giải cơn nguy cấp, ấy là đại công.”

Hắn khẽ ngừng, mục quang lại quét qua mấy vị tiểu thư mới nãy còn mặt mày khác thường, giọng điệu bình đạm, song chữ chữ :
“Thân phận có thấp, kỹ nghệ không phân quý tiện. Chư vị nghĩ sao?”

Lời dứt, mặt các quý phụ tiểu thư tại chỗ đều biến đổi, đặc biệt là những kẻ khi nãy nói lời chua chát, mặt càng đỏ bừng.

Sở Tiêu là đang cảnh cáo bọn họ, cũng là đang bảo vệ ta, đồng thời giữ thể diện cho Sở phủ.

Phu nhân lập tức phản ứng, khuôn mặt lại nở nụ :
“Lời của Tiêu nhi chí phải! nha đầu , quả thực khéo tay tinh ý! Hôm nay là đã giúp một đại ân! Về sau, phu nhân tất thưởng trọng hậu!”

Không khí trong điện dần hòa hoãn trở lại.

là những nhìn ta đã bớt phần khinh thường, phần phức tạp và dò xét.

Sở Tiêu không nhìn ta lần nào nữa.

Sở Tiêu cùng phu nhân nói câu, xoay người về phía các hoàng tử, tựa như việc thay ta giải vây là tiện tay làm, hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Ta lùi về góc, ôm chặt hòm tử đàn buốt, đầu ngón tay bấu vào lòng bàn tay.

Những Sở Tiêu nhìn ta, bình thản, không gợn sóng, giống như đang nhìn một món đồ hữu dụng, đáng để bảo hộ, nhưng cũng đến thế mà thôi.

Cung yến chính thức bắt đầu, ca vũ rộn , chén rượu chuyền tay.

Ta vẫn đứng trong góc, nhìn cảnh phồn hoa trước , cảm thấy mình lạc lõng, như một phàm nhân lỡ vào tiên cảnh, tay chân đều chẳng biết đặt nơi đâu.

Giữa chừng, phu nhân bảo ta hành lang ngoài điện đứng chờ, hít khí mát, cũng để khỏi phải giữ vẻ câu nệ trong.

Ta như đại xá, ôm hòm, lặng lẽ lui khỏi điện.

Gió đêm xuân theo lành , thổi tan hương ấm và tiếng ồn trong.

Ta tựa vào cột son lẽo, ngước nhìn bầu trời đêm điểm xuyết bằng những chiếc đèn lồng cung đình, dài một hơi thở, cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm.

“ .”

Một thanh trầm thấp vang lên phía sau.

Ta giật mình, suýt đánh rơi hòm trong tay.

Vội vàng quay đầu lại — Sở Tiêu chẳng biết từ khi nào đã đứng cách ta .

đèn lồng dưới hành lang hắt lên gương mặt hắn những mảng sáng tối chập chờn.

Hắn đã thay bộ cẩm bào dự yến, mặc một thân thường phục màu trầm dễ bề hành động, càng khiến dáng người gầy, thẳng tắp phần cứng cỏi.

Trong tay hắn cầm một vật đó.

“Tiểu tướng quân.”

Ta vội khom gối hành lễ, trái tim không kìm mà đập nhanh hơn đôi .

Hắn gần hai , đưa vật trong tay trước mặt ta.

Đó là lá bùa hộ thân thêu khúc kết Bình An bằng vân cẩm huyền , kim tuyến, ngân tuyến và tơ đỏ nhuộm chu sa — thứ từng đặt sát tim hắn.

Giờ đây, nó lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay rộng của hắn, viền đã mòn đôi , vương bụi đường xa, thậm chí… còn có một vệt sẫm nâu đã khô lại, trông như máu.

“Cái , trả lại cho ngươi.”

Giọng hắn không , nhưng trong đêm tĩnh mịch lại đặc biệt .

Ta ngẩn người, nhìn lá bùa trong tay hắn, lại ngước nhìn hắn, không hiểu ý.

ĐỌC TIẾP l: