Chương 5 - BỐN MÙA NHƯ THÔN

người đang do dự nếm thử bị lời ta thuyết phục, lượt nhận lấy tôm từ tay thiếu niên.  

Dần dần, khách mua lúc đông, trên mặt hắn nở nụ cười.  

Nhưng giữa lúc bận rộn, hắn chợt nhận ra bên cạnh ta có người lớn, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn ta vài .  

Cuối , có vẻ yên tâm, hắn kéo ta vào trong tiệm, cho ngồi xuống rồi hỏi:  

“Muội muội, người lớn trong muội đâu rồi?”  

Ta nhớ lời công dặn, được tùy tiện tiết lộ chuyện mình cho người lạ, bèn lắc đáp:  

“ thể cho huynh biết.”  

Hắn  xoa ta, rót trà, lấy cả bánh điểm tâm ra đặt mặt.  

Ngửi hương thơm ngọt ngào, nhìn bóng dáng bận rộn của hắn, ta bèn xung phong giúp dọn dẹp bàn ghế.  

Tiền công chính là mấy tôm , ta muốn đem cho mẹ và công nếm thử.  

Hắn đồng ý. Ta làm việc hăng say, vừa làm vừa ngân nga hát.  

Chẳng hay biết rằng, mẹ ta cuống sắp phát hỏa, suýt chút nữa lật tung cả bùn lầy trong ao cá để tìm ta.  

* 

Phố xá rực rỡ ánh đèn, dòng người nô nức dạo chơi giờ lượt trở .  

Sau khi dọn dẹp tiệm trong ngoài sạch sẽ, thiếu niên cầm túi tiền công chuẩn bị sẵn cho ta, cúi nhìn gương mặt ngái ngủ của ta, bèn ngồi xổm xuống, :  

“ thôi, ta đưa muội .”  

Cơn buồn ngủ khiến mí mắt ta sụp xuống, ta ngoan ngoãn nằm bò trên vai hắn, mơ màng :  

“ ta phải cây cầu gỗ… Ơ? Sao huynh biết vậy?”  

“Ta hỏi mấy vị khách quen biết muội đấy. Muội là gái của Tần Đồ Tể, tên là Tần , đúng ?”  

“ , thế huynh tên là gì? Ngày mai ta muốn tìm huynh chơi!”  

“Họ Tống, muội gọi ta là Tống là được rồi.”

08

Hôm sau, ta dậy rất sớm. Làn sương mỏng trên núi buổi sáng sớm phả vào mặt, mát lạnh khiến người ta tỉnh táo hẳn.  

Mẹ vừa cho gà vịt ăn xong, tay cầm chổi quét lá rụng và phân gia cầm trong sân, Tây lon ton chạy theo bên cạnh, vui vẻ vờn tới vờn lui.  

Ta ngoan ngoãn tự múc nước rửa mặt, sau đó rón rén gần mẹ, hỏi nhỏ:  

“Mẹ, tôm có ngon ?”  

Mẹ vốn định quở trách ta chuyện hôm chạy loạn ở chợ, tay giơ lên mấy , cuối nỡ đánh vào m.ô.n.g ta, chỉ trách móc đôi câu:  

“Ngon, ngon lắm! này may mà có tiểu họ Tống giúp đỡ, nếu bị bọn buôn người bắt rồi!”  

khi chìm vào giấc ngủ tối , ta nghe Tống khen ta mặt mẹ, ta lanh lợi, chăm chỉ.  

Thì ra… phải là mơ!  

*

Sau khi giúp ta tết b.í.m tóc, mẹ bới trong lò ra mấy củ nướng, bóc lớp vỏ cháy bên ngoài, thổi thổi cho bớt nóng rồi nhét vào miệng ta.  

“ mấy hôm nữa, rau dớn với măng trúc mọc rồi…” Mẹ vừa vừa lẩm bẩm.  

Ta vừa nhai vừa nghĩ trái dâu dại và mâm xôi mà công hái cho ta vào mùa xuân năm ngoái.  

Hồi đó công khỏe, ngày nào đeo cái gùi lớn trên lưng, bên trong chất đầy cỏ cho heo.  

Mà trong đống cỏ ấy, công luôn khéo léo giấu một bọc nhỏ gói bằng lá cây, lớp này bọc lớp kia, mở ra mới chùm quả bé xíu, đỏ có, vàng có, sáng lấp lánh.  

Quả đỏ thơm dịu xen lẫn vị ngọt, quả vàng tuy chua chua nhưng có chút hương thanh mát.  

Nhưng ngon nhất là mấy trái dâu dại màu cam đỏ, chua ngọt đan xen, ăn thèm.  

*

Nhớ món ngon trong núi, hôm nay khi đưa cơm cho , ta tiện tay vác theo một cái cuốc nhỏ, đeo thêm cái gùi lên lưng.  

Chạy một mạch chợ, ta chẳng buồn đôi co với Lưu Bán Hạp, nhanh nhẹn đặt nướng, bánh nếp chiên và đậu hũ chao xuống, rồi lớn tiếng với đang bận chặt thịt:  

“! Lát nữa tự mang bát nhé, tìm Tiểu Tống , rủ huynh ấy lên núi săn thú!”  

Trên phố mặt, hôm nay có vẻ vắng hơn hôm một chút.  

Ta ngẩng xem mấy tấm bảng hiệu, cuối được căn lầu gỗ quen thuộc.  

Nhanh chân chạy cửa, ta nhón chân gõ lên chiếc vòng đồng:  

“Tiểu Tống , hôm nay huynh bận ?”  

Tống đang lau bàn, nghe tiếng ta thì vui vẻ gọi vào :  

“Tần , muội ăn sáng chưa?”  

Vừa dứt lời, trên lầu liền vang lên tiếng bước chân lệt xệt cơn ho dồn dập.  

Tống vội vàng bưng bát thuốc nguội lên lầu.  

Ta ngoan ngoãn ngồi yên chờ huynh ấy xong việc, trong lúc đó hiếu kỳ nhìn quanh bàn ghế trong phòng, bức tranh chữ treo trên tường.  

Đợi Tống quay , ta lắc lắc cái gùi trên lưng:  

“Tiểu Tống , hôm nay muội muốn lên núi đào hành dại, tìm nấm. Huynh có muốn ?”