Chương 5 - Bóng Ma Từ Quá Khứ

Cứ vậy suốt vài học kỳ. Năm ba đại học, cậu ấy tỏ với tôi.

Lúc đó, có một đàn anh theo đuổi tôi rầm rộ, tặng hoa quà suốt ngày.

Cuối tuần nọ, Chử Triệt đạp xe đến tìm tôi, đúng lúc thấy đàn anh kia lái xe mui trần tới đưa hoa.

Tôi chạy ra kéo Chử Triệt lại nói:

“Giúp em một chút, giả làm bạn trai em hai phút thôi.”

Đuổi được đàn anh kia đi rồi, Chử Triệt nói:

“Anh không muốn làm bạn trai giả đâu… Anh muốn làm bạn trai thật của em. Anh thích em, Trần Xuân .”

Tôi không đồng ý ngay. Khi đó tôi chắc chắn có thích cậu ấy không, cũng sẵn sàng bước vào một mối quan hệ mới.

Chử Triệt không vì mà thất vọng hay nản chí. Cậu đối xử với tôi như cũ, không cố lấy , cũng không làm điều khiến tôi khó chịu.

Sau khi tôi tốt nghiệp thạc sĩ ở Học viện Mỹ thuật, năm thứ hai, tôi là người chủ động tỏ với Chử Triệt.

Vài năm sau, tôi đầu tổ chức triển lãm trên khắp giới. Có bức tại phiên đấu giá Christie’s được với giá hàng triệu đô.

Toàn bộ tiền , tôi gửi hết vào tài khoản của Tạ Thu Hoa.

Tôi bảo bà cứ thoải mái, thích thì .

Nhưng bà chăm chỉ ở lại quầy cá, tiếp tục bận rộn như trước.

Một hôm bà đến hỏi tôi:

“Tiền đó em cho chị thật à? Chị sao cũng được thật không?”

Tôi cố ý trêu bà:

“Chị rốt cuộc có lấy không? Bao nhiêu năm rồi chẳng thấy chị mấy. Chị không , lần sau em không gửi nữa đâu nha.”

Tạ Thu Hoa cuống quýt:

“Lấy chứ! Lấy chứ! Em vẽ vài bức nữa, gửi vào nhiều chút!”

Tôi bao hỏi chị Hoa dùng số tiền đó làm , dù trong cũng tò mò lắm.

Mỗi năm, dù bận rộn nào, cũng luôn có vài tháng là mọi người đều thấy tôi ở quầy cá nhà họ Tạ trên phố Tứ Hải.

Tôi đầu vẽ những người phụ nữ trong khu .

Rau quả tươi, bò dê gà vịt – những màu sắc động ấy làm nền cho những người phụ nữ cũng động không kém, tiếng tiếng mắng, đằng sau là những quy tắc sinh tồn của riêng họ trong giới nhỏ bé .

Bộ “” giúp tôi nổi tiếng, các phòng và nhà sưu tầm trên khắp giới nhau đấu giá và mua tác phẩm.

Dần dần, người trong không còn nói tôi học vẽ là vô dụng nữa, đặc biệt là những người phụ nữ.

Nếu câu chuyện dừng lại ở đây, thì Tạ Thu Hoa chỉ là một người phụ nữ cá bình thường – quanh quẩn trong cái nhỏ, miệng độc mềm, ít học nhưng suy nghĩ rộng mở.

Bà nuôi tôi lớn bằng một thứ thương âm thầm nhưng sâu sắc, để tôi được làm chính , được rực rỡ và tự do.

Nhưng câu chuyện của bà không dừng ở đó — điều tuyệt vời nhất của bà, là những đến sau .

Mọi chuyện đầu từ A Anh – người thịt heo. Sau khi sinh con gái thứ hai, cô bị chồng đuổi ra khỏi nhà, dắt hai đứa con đến ở tạm sau quầy cá nhà Tạ Thu Hoa.

Rồi đến bà Giang – người rau, bị con trai đuổi đi sau khi cưới vợ, khóc lóc đi ngang qua thì được Tạ Thu Hoa đón vào.

Tạ Thu Hoa thuê luôn hai quầy hàng ế bên cạnh, rồi mua mấy căn nhà phía sau, cải tạo lại, nối liền với quầy cá.

Ngày càng có nhiều người đến ở.

Quầy cá nhà họ Tạ trở thành nơi trú ngụ của phụ nữ trong và khu vực xung quanh.

Mọi người giúp đỡ lẫn nhau, Tạ Thu Hoa cung cấp chỗ ở và cơm nước cho những người phụ nữ không có việc làm, còn lo luôn học phí cho con họ đi học, để họ yên tâm học nghề, tìm việc.

Hai quầy bên cạnh được sửa sang lại thành tiệm bánh “Bánh ngọt họ Tạ”, logo và bảng hiệu đều do tôi vẽ.

Dòng bánh dẻo “Nuo Jiji” xếp hàng dài mới mua được.

Ba mẹ A Phân cũng đóng cửa quán , sang tiệm bánh làm việc. Họ cuối cùng cũng hiểu, dở thì chẳng giữ nổi khách, không thể tiếp tục để con gái chịu thiệt.

Năm A Phân học để lấy chứng chỉ kế toán hành nghề, chính là do Tạ Thu Hoa tài trợ. Lúc đó quán còn mở, A Anh còn sang giúp để A Phân rảnh ôn thi.

Về sau, A Anh bệnh nặng nhập viện, A Phân giúp chăm sóc hai đứa con của cô.

A Phân chính là mẹ nuôi của hai đứa nhỏ.

Nhờ có anh và đám anh em của anh ấy, quầy cá và tiệm bánh không ai dám gây sự.

Những gã chồng phu tìm đến đều bị đuổi thẳng tay.

Văn phòng luật của Chử Triệt hỗ trợ miễn phí, giúp các chị em kiện ly hôn, quyền nuôi con.

Anh đầu cảm thấy áp lực, vì A Phân chịu lấy anh.

Anh đến nhờ Tạ Thu Hoa tư vấn.

Bà nói anh thay đổi, không thể mãi làm dân xã hội đen. A Phân đã là kế toán có chứng chỉ, làm việc trong công ty lớn, anh đã không còn xứng với cô nữa.

Muốn xứng đáng, có bằng đại học.

Anh là trẻ mồ côi, từng lang thang đến phố Tứ Hải, đói lả ngồi trước quán nhà A Phân.

Cô bé A Phân năm đó đã mang cho anh một tô nóng hổi.

Đó là tô ngon nhất đời anh, vừa ăn vừa rơi nước mắt.

Anh hỏi A Phân, nếu anh có bằng đại học, cô có chịu lấy anh không.

Tạ Thu Hoa một câu:

“Có bằng thôi đủ, còn kiếm được việc tử tế nữa.”

Anh thật sự đi học lại, từ trình độ tiểu học đầu, học suốt hơn ba năm mới lấy được bằng đại học.

Khi anh cưới A Phân, cả đều đến dự tiệc cưới.

Tôi cũng uống mấy ly, lúc anh đến mời rượu, tôi lườm anh:

“Nếu anh dám nạt A Phân, tôi là người đầu tiên không tha cho anh.”

Anh hề hề:

“Không dám đâu, tôi từng nếm đòn ‘húc đầu sắt’ của cô rồi.”

Anh còn chọc Chử Triệt:

“Luật sư đại sư Chử, anh có giỏi không đó, bao cho tụi tôi uống rượu mừng của anh với Xuân đây?”

Bạn đọc truyện tại GhienTruyen[.net], mong được sự ủng hộ từ các bạn

Chử Triệt không uống rượu, tỉnh táo nhìn tôi, trong mắt ánh lên nụ dịu dàng:

“Anh cũng không biết nữa, anh chờ Xuân cầu hôn. Hồi đó chờ em tỏ cũng đã chờ lâu rồi.”

Tạ Thu Hoa chen vào:

“Nhà chị không có mấy cái kết kiểu công chúa và hoàng tử mãi mãi. Công chúa ở đây, tự cũng rồi.”

Chử Triệt lại trổ tài mặt dày tỏ bất chấp hoàn cảnh:

“Đúng vậy. Ở bên Xuân , là em ấy mang đến cho anh và niềm vui. Những em ấy cho anh nhiều hơn nhiều so với những anh có thể cho em ấy. Anh cần em ấy, còn hơn em ấy cần anh.”

Nói rồi lại nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp từng nguội lạnh.

Mọi người đều hùa theo tôi:

“Chuẩn luôn, ai sốt ruột thì sốt, Xuân nhà thì không.”

Tôi lặng lẽ nắm tay A Phân, hỏi nhỏ:

“ chị có không?”

A Phân mỉm gật đầu:

“ .”

Cô nắm tay tôi đặt lên bụng :

“Chị có em bé rồi.”

“Chị kết hôn vì có bầu sao?”

Tôi hỏi, lườm anh nói cụng ly với mọi người.

A Phân lại , nhẹ nhàng lắc đầu:

“Không. Là vì chị muốn có một em bé.”

Cô ấy là cô dâu đẹp nhất tôi từng thấy.

Tôi nhìn cái bụng còn phẳng lì của chị, trong thì thầm với sinh linh nhỏ bé kia:

Đừng sợ, con sẽ có một người mẹ yêu thương con hết , và nhiều người thương con nữa.

Con sẽ không bị bỏ rơi, con sẽ lớn lên trong .

14

Tiệc cưới kết thúc, tôi bảo Chử Triệt về trước, còn tôi và Tạ Thu Hoa cùng đi dạo ven đường cho bớt say.

Chúng tôi vừa đi chậm rãi, vừa nói chuyện trên đường về nhà.

Tạ Thu Hoa kể, bà dự định thuê vài gian hàng nữa, nhắc đến quỹ “Rực Rỡ” – quỹ hỗ trợ phụ nữ do Chử Triệt giúp bà lập ra.

Bà còn kể định đi học nhiều thứ nữa. Bà đã sáu mươi tuổi, nhưng đầy sức và thần thái rạng rỡ.

Tạ Thu Hoa nói, năm xưa khi bà rơi vào đường cùng, được bà chủ sạp cá nhận vào làm, từ đó mới cầm dao mưu sinh.

Không lần đầu tôi nghe câu chuyện .

Bà hy vọng những người phụ nữ như bà năm xưa, khi rơi vào tuyệt vọng, còn có nơi để nương tựa, có những lựa chọn.

Bà cố gắng tạo ra một nơi như vậy, một giới có nhiều con đường hơn cho phụ nữ lựa chọn.

Bà thật sự là một người phụ nữ tuyệt vời.

À, suýt quên nhắc đến cậu tôi.

Năm tôi đậu cao học, ông ta lại tái phạm, lần là theo dõi một cô gái để mưu đồ xấu xa.

Kết quả không ngờ: ông ta ngã xuống cống thoát nước, đến khi thi thể bốc mùi mới bị phát hiện.

Cảnh sát cho tôi xem đoạn camera lúc ông ta ngã, kết luận là tai nạn. Họ nói khu đó khá vắng, nếu có người phát hiện sớm thì còn có thể cứu .

Tôi nghĩ thầm: thiên lý tuần hoàn, đó là quả báo xứng đáng.

giới , người làm tổn thương phụ nữ nhiều hơn người giúp đỡ họ.

Tạ Thu Hoa không kiểu người thích nói lời hoa mỹ. Giữa chúng tôi, cách ở bên nhau cũng lặng lẽ, bình dị như nước chảy.

Bà không giỏi dùng lời để bày tỏ cảm, còn tôi cũng vậy.

Nhưng lần , tôi muốn “sến súa” một lần.

Tôi vòng tay ôm lấy bà, rưng rưng nước mắt gọi:

“Mẹ…”

Tạ Thu Hoa ngây người mất mấy giây, rồi mắt đỏ hoe, run run ôm chặt tôi vào .

Trời thu se lạnh, nhưng vòng tay của Tạ Thu Hoa lại ấm áp lạ thường.

Người phụ nữ ấy không sinh ra tôi, nhưng bà là mẹ tôi.

Và tôi, yêu bà bằng cả trái tim .

(Hết)