Chương 2

Tôi len lén thò ra ngoài cửa sổ, cảm nhận cơn gió vun vút lướt .

Hai tiếng rưỡi trôi như chớp mắt.

Chúng tôi xuống xe ở một hẻm lộn xộn, cô dắt tôi luồn lách vào trong. Bên trong náo nhiệt vô cùng.

“Vớ bông, vớ bông đây! Lấy từ trăm đôi trở !”

“Chậu sứ, năm hào một cái, cái mới bán! Mua rồi bán lại tám hào, to!”

“Kẹo đậu phộng ngon đây, hai đồng một cân! Mua hai cân trở mới bán, hai cân trở nha!”

…

Giữa dòng người chen chúc, cô tôi len len lại, dẫn tôi vào một sân nhỏ kín đáo.

Trong sân có một người đàn mập mạp. Cô hạ giọng nói:

“Bên Đổng chỉ tôi . Tôi lấy loại vải sơ mi tốt nhé.”

ta đáp:

“Sáu đồng rưỡi một cái, tối đa ba chục cái, lấy nhanh , hôm nay hết sớm đấy.”

Cô tôi không chớp mắt, lập tức móc ra một túi vải, bên trong là một xấp tiền dày cộm. Cô đưa hết cho ta, đổi lấy một sọt đầy quần áo.

Số tiền đó lớn mức tôi còn không dám nữa.

Nhà tôi nghèo lắm. Ngày chia nhà, bà nội dọn sang ở với bác cả, còn nội về ở với ba tôi. nội đau yếu, chữa trị mãi rồi mất, nợ nần cũng từ đó chất đầu mẹ tôi.

Nhà tôi mưa là đặt thau hứng, thịt chỉ có dịp Tết, em trai ba miếng, tôi được một miếng. Cũng vì tôi không được học cấp hai.

Tôi sợ nếu bẩn đống quần áo này, có bán thân cũng không đền nổi.

cô tôi lại dẫn tôi một phố toàn nhà cao tầng.

Cô giấu một cái áo trong lòng, đứng chờ trước toà nhà đẹp nhất. Thấy cô mặc giày da bước tới, cô liền bước lại gần, lộ vạt áo sơ mi, hạ giọng rao:

“Vải giống hệt ngoài trung tâm thương mại. Người ta bán hai đồng, tôi chỉ lấy đồng.”

Phần lớn đều hất bỏ , chỉ có một chị gái trẻ sờ thử chất vải:

“Đúng là giống cái tôi vừa xem hôm . Chín đồng rưỡi tôi lấy.”

Cô tôi giả vờ khó xử:

“Cô gái này biết mặc cả ghê, thôi thấy cô cũng xinh, bán cho đấy.”

Miệng nói nhanh như chớp, một lấy , một nhận tiền.

Bán được cái đầu tiên, cô mới dắt tôi vào một hẻm nhỏ bên cạnh:

“Thấy chưa? Đây gọi là . Giờ cô còn bán tiếp, cháu trông quần áo ở đây. nhớ nhé, nếu thấy người mặc đồ trắng, đeo lon đỏ tới cháu ngồi xuống sọt, nói đang chờ người lớn trong nhà tới. Nghe rõ chưa?”

Mãi sau này tôi mới biết, một trăm chín mươi lăm đồng mua số áo đó là toàn bộ gia sản cô, cô vẫn yên tâm tôi giữ.

Hôm đó tôi vừa sợ vừa vui. Sợ mất áo, cũng nôn nao vì mình được chuyện to lớn như .

Có lúc phút, có lúc một tiếng, cô lại dẫn người tới lấy thêm áo. tối, chúng tôi bán được cái.

Áo giá sáu đồng rưỡi, bán được chín đồng rưỡi một cái, ba đồng bằng đúng ba tháng lương ba tôi.

[ – .]

[bán tổng cộng 10 cái 30đ, lương tháng người cha 10đ/tháng]

Hai mươi cái áo còn lại, chúng tôi đổi ba chỗ bán, mất thêm ba ngày mới hết sạch.

Tôi bắt đầu biết cách nâng giá trước rồi chờ người ta mặc cả. Tôi cũng biết người mặc đồng phục trắng, đeo lon đỏ gọi là “chấp pháp viên” là người đội quản lý, tránh xa họ.

Ngày cuối cùng, buổi sáng đã bán hết . Còn rất lâu mới chuyến xe cuối cùng về làng, cô tôi bèn mua hai cân kẹo đậu phộng trong hẻm bán sỉ.

Sau đó, cô kéo tôi trước cổng một học, đưa cái sọt cho tôi rồi bảo:

“Góc kìa, học sinh hay người trong không ý. Mang kẹo đó bán , năm xu một viên, bao nhiêu cháu hết.”

Tôi định nói: “Kẹo này đắt thế, nít lấy đâu ra tiền mua?”

khi bạn bằng tuổi mình đeo cặp, cười tươi rói bước ra khỏi cổng … tôi lại thấy thử.

Tôi nhắm trúng hai cô đang nắm nhau, rụt rè chìa ra một viên kẹo:

“Kẹo đậu phộng ngon lắm, năm xu một viên. Hai bạn có mua không?”

Cô mũm mĩm mắt sáng rỡ :

“Năm xu? Rẻ hơn quán nhỏ trong một xu! Mình mua nhiều dành mới được!”

Rồi quay sang bạn bên cạnh:

“Ơi, Tinh Tinh, mình hết tiền rồi, cậu cho mình mượn chút nhé!”

Bạn cô thở dài một hơi, rồi lôi từ túi ra một tờ tiền:

“Đây là tiền mừng tuổi bà nội cho tớ, Tết nhớ trả đấy.”

Ngay vị khách đầu tiên đã mua gần nửa số kẹo tôi.

Sau đó tuy không ai hào phóng như hai bạn nhỏ , kẹo cũng lần lượt được bán hết sạch.

Chỉ là… hai khuôn mặt ấy cứ lởn vởn mãi trong đầu tôi.

Hai đứa ấy được bà nội cho tiền lì xì, và chúng… dám tiêu hết tiền chỉ mua kẹo .

Cô tôi không nói gì, chỉ tiếp tục dẫn tôi khắp thành phố bán giày dép, quần áo, túi xách… trong cái sân nhỏ có thứ gì, cô cũng đem ra bán.

Cách hai, ba ngày, cô lại giao tôi quay lại cổng , bán đồ vặt.

Một hôm, cô mũm mĩm ấy tôi đầy tò mò:

“Bạn hay bán đồ kiếm tiền , ba mẹ không bắt bạn học bài à? Kiếm tiền nhiều thế gì? Bạn có bao nhiêu đồ ngon rồi còn gì.”

Tôi khuôn mặt ngây thơ ấy, ngơ ngác đáp:

“Học giỏi hơn kiếm tiền à? sao ba mẹ lại không cho mình học?”

tiểu học dùng chung cho làng bên cạnh, mọi người học hành cười nói loa, có người học xong lớp ba là nghỉ.

cô tôi, vừa về nhà là hỏi tôi sao không học. Những học sinh trong thành phố cũng hay lén tôi, bàn tán sao tôi không lớp.

ra… học ở thành phố là chuyện nhất định sao?

Cô chưa kịp trả bạn bên cạnh đã nghiêm túc nói:

“Học đương nhiên tốt hơn kiếm tiền rồi! Mẹ mình nói trong sách có tiền, ngoài tiền còn có nhiều thứ khác, thứ đó người khác không nói được, chỉ có tự mình học mới hiểu. Nếu không nhờ học, mẹ mình cả đời cũng không rời được cái xó núi nhà bà ngoại.”