Chương 4

Cô dẫn tôi ra ngoài sân. Trời đêm, sao sáng lấp lánh.

Cô nói với tôi:

“Cô sẽ không kéo những người không muốn đứng dậy. Vì dù có kéo, họ cũng sẽ lại ngã xuống. hôm nay dũng cảm. đã bước được bước tiên, thì cô sẵn sàng đi nhiều bước , cho đến khi thật sự thoát ra được.”

Tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ lục hết quyển sách còn sót lại trong phòng. Những thứ khác đã bị bán, chỉ còn một học kỳ còn giữ.

Sáng hôm sau, mẹ tôi vẫn nấu bữa như thường lệ đã hào phóng hẳn. Bà đem gần hết phần thịt cô tôi mua ra nấu.

Trên bàn ăn, bà gắp một miếng thịt cho Lâm Dược, lại cứng nhắc gắp một miếng cho tôi. Dù không nói một câu nào về chuyện cho tôi đi học, trong nhà tôi, như vậy nghĩa là đã đồng ý .

Gắp đến lần thứ , cô tôi lật mắt trắng nói luôn:

“ chứ, trong nhà chỉ có nít là người à? cái mạng lớn này không xứng ăn tí thịt tí dầu sao? Đừng giả vờ . Theo tôi làm, sau này nào cũng có thịt. Còn keo kiệt thế này, xấu hổ với ai?”

Mẹ tôi ngẩng nhìn cô:

“Theo cô làm? Tiếp tục buôn bán trái phép? lại ngồi tù lần à?”

Thì ra… là vì chuyện đó mà cô từng vào tù. Nhớ lại qua chúng tôi đã làm , tôi hơi chột dạ, lén lấy tay vò góc quần.

cô tôi lại rút túi ra một tờ báo, giơ lên nói:

“Tin tức đăng rõ , bây giờ nhà nước khuyến khích mở cửa, khuyến khích kinh tế cá thể. Không thế thì sao tôi được thả sớm? Chẳng qua chỗ là vùng nhỏ, gió cải cách chưa thổi tới nên mới còn người đi bắt.”

Mẹ tôi ngơ ngác:

“Kinh tế cá thể là cái ?”

“Là mở quầy, người dân buôn bán đó. Cô xem chỗ này này, ông chủ bán hạt dưa thuê trăm người làm cho , đến Chủ tịch Đặng Tiểu Bình còn biết ông ta, còn khen là cứ tiếp tục làm đi. Vậy sợ ?”

Mẹ tôi không biết chữ. Bà đưa tờ báo cho tôi:

“Tiểu Tuyết, đọc cho mẹ nghe xem, trên đó viết giống cô nói không?”

Tôi vừa đọc vừa gật :

“Đúng đó mẹ. Người này giỏi lắm, chỉ hạt dưa mà thuê được trăm người làm.”

tôi cũng hiếm khi mở miệng, góp lời:

“Cô hạt dưa là ngon nhất. Trước Tết, bọn nhỏ trong làng thích lắm, cứ đến nhà xin hạt dưa.”

Dân quê thường túc cấp. Nhà nào cũng trồng ít hoa hướng dương, phơi khô lên ăn dần. Nhà thương thì trồng đủ dùng năm.

Đúng mùa hoa hướng dương chín, mỗi chiều đi về trên đường đồng, cánh đồng vàng rực, đẹp không tả xiết.

Cô tôi mỉm cười đầy tin:

“Tôi ngon như thế, nên cũng muốn dùng nó để phát tài. Anh Hai, chị Hai, hai người có theo tôi làm không?”

mẹ tôi bàn bạc trong phòng suốt hai . cũng chịu theo cô tôi.

[ – .]

Tiền vốn là số tiền cô kiếm được hôm nay. mẹ tôi thì bỏ công bỏ sức.

Hai người chất phác, quan hệ trong làng lại tốt, cộng thêm bí thư chi giúp đỡ, lấy đúng giá cô tôi đưa ra nên nhanh đã gom được lượng lớn hướng dương làng quanh đó.

lâu sau tôi mới hiểu, đây cũng là một lý do vì sao cô chịu bỏ thành về quê, vì những nguyên liệu như thế, nếu không có người quen, cô khó lòng xoay sở được.

Mẻ hạt dưa tiên ra lò, đó tôi vẫn chưa đi học lại.

Cô tôi ra bán, tôi nhất quyết đòi đi theo. Tôi muốn quay lại cổng trường , bán một lần .

Tôi chờ lâu… cũng gặp lại hai cô .

Tôi đưa hai gói hạt dưa to đã chuẩn bị sẵn, nói:

“ cái này không lấy tiền. Em chỉ muốn cảm ơn hai chị. Em sắp đi học lại , chắc sẽ không bán hàng đâu.”

Cô bé mập mắt vẫn sáng rỡ như trước khi thấy đồ ăn, bóc ra nhai rôm rốp:

“Ôi, hạt dưa này ngon ghê! Giòn, thơm, còn có mùi khét khét đã. Ngon loại mẹ mang An Huy về luôn đó.”

cô bé cũng vẫn thân thiện như xưa, chìa tay ra bắt tay tôi:

“Chào em, chị là Du Liễu, còn chị là Trần Anh. Chúng làm nhé!”

Tôi có hai người thành .

Chúng tôi đổi địa chỉ thư . Họ nói mỗi tháng sẽ gửi thư cho tôi, địa chỉ là trường ở thị trấn.

tôi chỉ thấy vui, chưa hiểu đó là một món quà quý giá đến mức nào. Du Liễu gửi cho tôi toàn sách giáo khoa và vở ghi chép tiểu học cô . Cước phí là do hai góp lại.

gửi còn có một bức tranh chữ thư pháp do mẹ Du Liễu viết tặng tôi:

Học tập tốt, tiến mỗi .

Mẹ tôi khi biết nguồn gốc bức thư pháo, hiểu được ý nghĩa, thỉnh thoảng lại đứng trước nó, nhìn đăm đăm không nói .

Cô tôi nói với tôi:

“ phải cố gắng. Quan niệm cũ không dễ thay đổi. Mẹ thấy có lỗi, cảm giác chỉ kéo dài trong chốc lát. phải dùng chính sự cố gắng đó, đi đến nơi bà không thể với tới. Có vậy mới thật sự đổi được số mệnh.”

Tôi luôn ghi nhớ trong lòng.

Nên mỗi , tôi đi một tiếng đồng hồ đến trường, dẫm lên sương sớm, cặm cụi học lại những trước kia từng lười biếng bỏ qua.

Học sinh ở thị trấn sớm đã hiểu tầm quan trọng việc học. Nền tảng họ vững tôi nhiều. Tôi học ăn, đi , thậm chí trong nhà vệ sinh.

Cứ học như thế… đến kỳ học lớp 6 (tức lớp 7 bây giờ), tôi vị trí đội sổ đã lọt vào nhóm trung bình.

Còn chuyện buôn bán hạt dưa ở nhà… phát đạt còn nhanh bảng điểm tôi.

Việc bán hạt dưa cô tôi cũng giống như cô dắt tôi và mẹ vào thành bắt kiểu “du kích”, bán rong khắp nơi.

Sau này có tiếng, nắm được thủ tục bày sạp, cô thuê luôn hai chỗ ở và thành để bán cố định.