Chương 14 - Cá Chép Hóa Rồng

Chỉ còn tiếng gió khẽ lay động cành lá.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống, rơi lên con tím sẫm trong tay tôi, mát lạnh nề.

Tôi nắm chặt nó, giác như nắm một vùng biển trĩu trong lòng tay.

Thẩm cuối cùng không kìm được nữa, bật khóc kèm theo tiếng nấc:

“Bà ơi! Tại ?! Con làm sai chỗ nào?! Con tận tâm tận lực chăm sóc bà như thế! Còn cô ta thì ?! Cô ta làm gì ! Suốt ngày chỉ biết nằm! Dựa vào đâu …”

“ !” Thẩm Bách Chu quát , trong mắt ông cũng đầy ngỡ ngàng và không cam lòng, quay sang bà:

“Mẹ, chuyện này… có phải quá vội vàng không? Đàn Yến nó… nó hoàn toàn không mấy chuyện này! Quỹ An Lan…”

“Con bé không cần !”

Giọng bà đột ngột cao hẳn lên, mang theo uy lực bao năm đứng ở vị trí cao, ánh mắt quét qua Thẩm Bách Chu và Thẩm như lưỡi dao:

“Chính vì nó ‘không ’! Chính vì nó ‘không tâm’! Chính vì nó chỉ muốn sống một đời tĩnh!”

Ánh mắt bà cuối cùng quay lại phía tôi, mang theo sự thấu tỏ mỏi mệt sau bao sóng gió:

“An Lan là gốc rễ của Thẩm, là con cuối cùng. Nếu giao cho quá thông minh, suốt ngày muốn tranh quyền đoạt lợi, bà không tâm.”

“Chỉ khi giao cho chỉ muốn nằm dài phơi nắng trên boong, không quan tâm đi đâu, thì con này mới thật sự ‘An Lan’.”

“Con này,” bà chậm rãi nhấn từng chữ, chắc nịch, “chỉ có thể giao cho thật sự không màng đến nó. Như vậy mới bảo được nó không lật.”

Bà nhìn sang Thẩm đang mặt mày trắng bệch, lảo đảo, giọng hòa nhã hơn mang quyết định không thể lay chuyển:

“ , con rất tốt. lòng con quá , quá tham. Phần hồi môn bà cho, đủ con giàu sang đời. Lo sống cho tốt, đừng nhòm ngó những thứ không thuộc về mình.”

Bà lại nhìn sang Thẩm Bách Chu và Thẩm Dục Hoài:

“Con này, bà đưa cho Đàn Yến, thì nó là của nó. Các con, đừng ai nảy sinh ý định. Quy tắc của An Lan, các con rõ ràng hơn ai hết.”

Thẩm Bách Chu mấp máy môi, cuối cùng dưới ánh mắt sắc bén của bà, đành cúi đầu:

“Vâng, thưa mẹ.”

Ánh mắt Thẩm Dục Hoài dao động giữa tôi và con kia, cuối cùng trở nên sâu thẳm, phức tạp, và… có chút buông xuôi? Anh khẽ gật đầu:

“Con , bà.”

Thẩm che mặt, nức nở bỏ chạy khỏi sân.

Nắng vẫn vàng rực rỡ.

Bà như đã dùng hết sức lực, mệt mỏi dựa vào ghế mây, nhắm mắt, khoát tay:

“Mọi ngoài hết đi. Đàn Yến ở lại.”

Thẩm Bách Chu và Thẩm Dục Hoài rời đi với tâm trạng nề.

Trong sân chỉ còn tôi và bà.

Tôi nắm chặt con ấm áp trong tay, thấy lòng tay nóng lên, trong lòng thì cuộn trào.

“Bà ơi…” cổ họng tôi khô khốc, “cái này… quá. Con…”

Bà mở mắt, nhìn tôi, ánh mắt sáng rõ lạ thường, thậm chí còn mang theo chút ranh mãnh, còn bóng dáng mệt mỏi khi nãy:

“Con bé ngốc,” bà hạ giọng, hơi đắc ý, “thật bà hồ đồ ? Thật sắp chết ?”

Tôi: “???”

“Căn bệnh đó,” bà chậm rãi nói, như một đứa trẻ vừa làm trò tinh quái công, “bảy phần thật, ba phần diễn.”

Tôi hoàn toàn chết lặng.

“Không làm vậy thì thấy rõ lòng ?” Ánh mắt bà trở nên sắc bén, “Con bé , lòng dạ không ngay. Lúc bà bệnh, trong mắt nó có hiếu thảo, còn có tính toán. giấu được bà ? Hừ, số muối bà ăn còn nhiều hơn cơm nó ăn đấy!”

“Còn Bách Chu và Dục Hoài, đầu chỉ nghĩ đến con Thẩm. Nếu đưa An Lan cho , sớm muộn gì cũng bị kéo vào đốt, hoặc con bài tranh quyền.”

“Chỉ có con,” bà nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hơn, “con thật sự không quan tâm. Có đưa núi vàng núi bạc, con cũng chỉ muốn nằm phơi nắng. An Lan ở trong tay con, mới thực sự lặng, mới thực sự trở tấm khiên bảo vệ cho hậu duệ Thẩm. Vì con bao giờ có hứng tranh đoạt nó!”

Bà vỗ nhẹ mu tay tôi:

“Cầm lấy đi. Đây là ‘giấy phép mặn’ bà cho con. Sau này, trời có sập, quỹ này sẽ chống cho con. Con muốn nằm, muốn ngồi, muốn bò, tùy thích.”

“Bà…” mắt tôi nóng lên, biết nói gì nữa. Thì tất đều trong tính toán của bà. Cái tính lười nhác, màng tranh giành của tôi, lại trở điểm bà tin nhất.

“Thôi,” bà nhắm mắt lại lần nữa, khóe miệng cong cong, “đừng có xúc động. ngoài đi, bà muốn phơi nắng. Nhớ thường xuyên về thăm hoa và cái chậu Lô Hội Mờ đó của bà.”

Bước khỏi sân nhỏ của bà, ánh nắng chói mắt.

Tôi siết chặt con An Lan ấm áp trong tay, viên đá tím sẫm phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ.

Nó thật , là sức của tiền bạc, của trách nhiệm, và của sự tin sâu xa bà đã trao cho tôi.

lạ lùng thay, trong lòng tôi lại không hề thấy hoang mang như tượng.

16

Ngược lại, tôi thấy như vừa trút được một tảng đá trong lòng.

Vì tôi biết, từ nay về sau, sẽ không còn ai bắt tôi phải bị lôi lên con to Thẩm làm thủy thủ nữa.

Tôi đã có một vùng biển , thuộc về chính mình.

Thẩm Bách Chu và Thẩm Dục Hoài đứng đợi ở ngoài sân.

Thẩm Bách Chu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến cùng cực, vừa có kinh ngạc, vừa có nghi ngờ, vừa bất lực, cuối cùng chỉ hóa một tiếng thở dài thật dài.

Ông không nói gì, chỉ vỗ mạnh lên vai tôi một cái quay rời đi.

Bóng lưng hơi còng, như thể trong chớp mắt đã mất đi một phần sức lực chống đỡ.

Thẩm Dục Hoài bước đến.

Anh cao hơn tôi rất nhiều, đứng trước mặt tôi, cái bóng dài phủ xuống.

Anh cúi đầu, không phải nhìn tôi là nhìn vào lòng tay đang nắm chặt của tôi.

Trong đôi mắt sâu thẳm kia cuộn lên đủ loại xúc: xem xét, dò hỏi, một chút không cam lòng, cuối cùng chỉ đọng lại một sự thản kỳ lạ và… chấp nhận?

“Chúc mừng.” Anh mở miệng, giọng hơi khàn.

“ ơn anh trai.” Tôi thản nhiên đối diện ánh mắt của anh.

“Quỹ An Lan…” Anh dừng lại, như đang suy nghĩ cách nói, “rất quan trọng. Hy vọng em sẽ… giữ nó thật tốt.”

“Anh tâm,” tôi mở tay , lộ con tím sẫm, ánh nắng nhảy nhót trên hoa văn mây cổ kính của nó,

“Em không hứng thú gì với việc chèo lái, chỉ thích nằm dài trên boong thôi. Cái neo này, em sẽ giữ kỹ.”

Thẩm Dục Hoài nhìn ánh mắt thản nhiên, hơi lười biếng của tôi, im lặng vài giây, khóe môi hiếm hoi khẽ nhếch lên một chút.

Đó hẳn là một nụ cười… nhận thua?

“Có việc gì thì tìm anh.” Anh lại một câu, cũng quay đi.

Nắng lại chiếu xuống toàn thân tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh biếc, hít sâu một hơi thật dài, thật dài.

Tự do .

Thật sự tự do.

Tôi không ở lại căn biệt thự to và lạnh lẽo của Thẩm.

Tôi cầm “giấy phép mặn” bà cho – quyền lợi từ quỹ An Lan, tìm đến một khu phố cũ tĩnh giữa trung tâm phố, mua lại một hiệu sách nhỏ đang bên bờ đóng cửa.

Cửa tiệm trước kia có cái tên rất quê: “Ngôi Vàng”.

Tôi đổi “Vảy Rồng”.

Không có ý nghĩa gì đặc biệt. Chỉ là nghĩ rằng, mặn dù có lật mình cũng vẫn là mặn, nhỡ đâu thì ? Nhỡ đâu mặn vốn là rồng, chỉ là lười bay thôi? Rụng một mảnh vảy, mở một cửa tiệm, cũng vui .

Tiệm không , hai cánh cửa kính khung gỗ cũ kỹ, đẩy sẽ kêu “kẽo kẹt”.

Những kệ sách bằng gỗ chiếm gần hết không gian, trên đó đầy đủ các loại sách, mới có, cũ có, khó cũng có, dân cũng có, kén chọn gì.