CHƯƠNG 3

“Huệ Lan, em làm sao vậy? Dự án khởi nghiệp của Dật Phi đâu dễ dàng gì. Em không đỡ đành, sao gây thêm phiền phức?”

“Bọn nhỏ có tốt đón em thành phố để hưởng phúc, em là mẹ không biết đền đáp cũng đừng làm khó tụi nhỏ.”

“Con bé nhỏ nói vài câu bực bội thôi, em lại chấp nhặt? Như vậy là quá nhỏ mọn rồi !”

Hóa ra là con trai nhờ anh ta gọi đến làm “người hòa giải”, khuyên tôi quay lại đỡ.

Nhưng tôi quyết.

Tôi nhiều lần muốn cắt , ông ta cứ lải nhải không dứt. Cuối cùng, tôi dứt khoát cúp máy.

Tôi bắt thu dọn hành lý, sau lưng vang tiếng gõ .

không khóa. Con trai đẩy bước vào, mặt lộ vẻ không vui.

“Mẹ, sao mẹ lại dập máy của bác?”

Tôi chẳng thèm đáp, tiếp tục xếp quần áo vào vali.

Thấy vậy, dịu giọng xuống: “Mẹ, con biết con sai rồi. nay nói chuyện không dễ , nhưng con chỉ là lo quá. Tiệm thực sự không thể thiếu mẹ. Con mới nhờ bác nói .”

thở dài, rồi bắt than thở:

“Tụi con vừa mua , áp lực lớn lắm. Ngày nào mở mắt ra cũng là , xe. Tóc con rụng cả nắm.”

“Giờ công việc của con cũng không ổn định, nhiều chỉ lãnh lương cứng. Nếu không có cái tiệm tạp hóa này, cả chắc chết đói.”

Tôi cười lạnh — nói khó khăn thế, có ra ngoài nhậu nhẹt.

Thấy tôi im lặng, ngập ngừng một chút rồi mở miệng:

“Mẹ, một chuyện nữa… Là vợ con, … cô có rồi.”

3

Tay tôi khoá hành lý chợt khựng lại.

“Vừa mới phát hiện thôi, đầy một tháng.”

Giọng con trai hạ thấp, theo chút van nài.

“Bác sĩ nói phụ nữ dễ bất ổn tâm lý, chắc vì thế nên cô mới lỡ .”

ngẩng nhìn tôi:

“Mẹ, vì đứa cháu chào đời… mẹ tụi con một tay được không? Chẳng lẽ để phụ nữ như cô đi trông tiệm sao?”

Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt mệt mỏi của con trai, rất lâu.

Cuối cùng, tôi buông tay khỏi cần , đứng dậy, đẩy chiếc vali đang dang dở vào sát tường.

“Biết rồi.” Giọng tôi rất nhạt. “Mẹ sẽ làm… đến hết năm.”

Con trai mừng rỡ ra mặt, quay người rời đi.

Đêm khuya, tôi tỉnh giấc đi vệ sinh. Sợ làm phiền người khác, tôi rón rén bước ra khỏi phòng.

Vừa tới gần phòng ngủ của họ, một giọng nói cố tình đè thấp xuyên vào tai tôi.

Là giọng con dâu – .

“Chồng à, chiêu ‘giả ’ của anh đúng là hiệu nghiệm! Nhìn mặt mẹ anh lúc đi, trông như xác chết, vậy vừa có cháu nội ngoan ngoãn !”

Tôi đứng chết trân tại chỗ, máu người như bị rút cạn chớp mắt.

Giọng của Dật Phi vang , theo tiếng cười đắc ý:

“ gì nữa! Em tưởng anh không hiểu mẹ sao? Bà chỉ là một bà già cổ hủ, óc lúc nào cũng nghĩ đến chuyện bồng cháu nội.”

bật cười lạnh:

“Hừ, cũng coi như anh có ích.”

“Vài nữa em sẽ giả bộ cơ thể không khoẻ, nói là yếu. Anh bảo mẹ anh lấy hết hưu trí ra mua thuốc bổ cho em, được không?”

“Nếu mẹ không chịu đưa tức là không thương cháu nội! Em không tin không vét được hết số già của mẹ!”

“ em hết!” – con trai tôi cười cợt, giọng tràn đầy nham hiểm.

Khoảnh khắc , chút hơi ấm cuối cùng tôi cũng bị dập tắt.

Được lắm.

như vậy đừng trách tôi tuyệt tình!

Trời sáng hẳn, tôi lặng lẽ vali, rời khỏi căn khiến tôi ngộp thở này.

Tôi bắt chuyến tàu sớm nhất về quê.

Vừa bước chân vào , chồng tôi không hỏi một , nhận lấy vali tay, tôi ngồi xuống ghế, rót một ly trà nóng.

“Sao vậy bà? qua thằng Dật Phi nhờ tôi khuyên bà, nhưng tôi từ chối.”

Tôi kể lại toàn bộ cuộc nói chuyện mình được đêm qua.

Ông xong, thở dài nặng nề, vỗ nhẹ vào lưng tôi.

“Con cái cũng có số phận của , từ nay đừng xen vào nữa. Chúng ta cứ sống cuộc đời của mình.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói đầy thương xót.

“Thật ra bà nói đi là tôi thấy không yên . Tôi sợ bà mệt, sợ bà ăn không no ngủ không yên, càng sợ bà bị con dâu bắt nạt.”

“Giờ bà về là tốt rồi.” – ông đứng dậy đi về phía bếp – “ nay để tôi nấu. Làm món sườn chua ngọt bà thích nhất, bù lại cho bà.”

Khoảnh khắc , nơi góc tim bị xé toạc tôi, được vá lại bằng một ly trà nóng và câu nói ấm .

Nhưng yên bình chẳng được bao lâu.

Vừa ăn xong cơm trưa, điện thoại lại vang .

Là con trai tôi gọi.

Tôi vừa nhấc máy, bên kia như nổ tung:

“Mẹ! Mẹ chạy đi đâu rồi? Giờ mẹ đang ở đâu?!”

Tôi thản nhiên đáp lại hai chữ: “Về quê.”

Câu nói như châm ngòi vào thùng thuốc nổ. Con trai lập tức gào :

“Không phải nói rõ là làm đến cuối năm sao? Sao mẹ nói đi là đi luôn?! nay hàng mở! Mấy khách quen đều sang siêu thị đối diện rồi mẹ có biết không?!”

kịp dứt câu, một giọng nữ chát chúa chen vào — là .

“Tôi nói rồi ! Nhờ bà trông quán là sai lầm! Nếu không phải vì bà làm miễn phí, tôi thèm để bà ở lại chắc?”

“Ở tôi làm tôi ngứa cả mắt!”

Từng như lưỡi dao cứa vào da thịt, khiến tôi cắn chặt răng.

dừng lại, tiếp tục gào như điên:

“Giờ sao? Hả? tiệm thiệt hại như vậy, ai đền?”