Chương 1 - Chạy Trốn Tình Yêu Hay Sự Thật

Năm ấy, tình yêu của chúng tôi trong sáng nhất, nhưng tôi lại đột ngột rời đi mà không nói một lời.

Năm năm sau gặp lại, anh hiện tại buổi đấu giá, tay trong tay bạn gái.

Anh ra giá cao, mua đi sợi dây chuyền mà tôi coi như báu vật.

người xôn xao bàn tán:

“Tổng giám đốc Cố đúng là chịu chi vì người đẹp, cô Tô thật có phúc!”

Cố Dịch Thần nâng mắt, thản nhiên nói:

“Chút tiền lẻ thôi, chỉ là chơi đùa.”

Nhưng khi ánh mắt anh chạm vào tôi, cười môi bỗng vụt tắt.

Anh đứng , chậm rãi bước tới giữa ánh nhìn chăm chú.

Tôi hoảng loạn, người muốn chạy.

Nhưng chưa kịp bước đi, con đường trước mặt đã bóng dáng cao lớn của anh chắn .

“Em còn dám hiện?”

Ánh mắt anh sắc lạnh, giọng nói đầy mỉa mai:

“Thời buổi này, ngay cả giết người cũng có thể ngang nhiên đi lại thế này sao?”

1

Không khí trong hội trường lạnh tôi tưởng.

Tôi mặc một váy hở vai mỏng manh màu thủy mặc, lạnh đến mức run.

Vừa rồi trong bữa tiệc tối, tôi có uống chút . Có lẽ giờ đã ngấm, đầu óc tôi bắt đầu choáng váng.

Phía sau, một nhóm nhân vật nổi tiếng đang vây quanh Cố Dịch Thần, rôm rả bàn tán.

“Tổng giám đốc Cố, lại vung tiền vì người đẹp à? Anh và cô Tô sắp có tin vui rồi đúng không?”

Anh ta hờ hững ngước mắt lên:

“Chút tiền lẻ thôi, chơi vui là chính.”

Cố Dịch Thần vắt chéo chân, lười biếng tựa vào ghế, dáng vẻ kiêu ngạo.

Sự hờ hững ấy lại càng làm nổi bật khuôn mặt nịnh bợ xung quanh.

Cũng phải thôi, trong giới kim hoàn, quả thật không ai có thể là đối thủ của anh ta.

Tôi siết chặt tay, chỉ muốn tức biến nơi này.

Sao có thể gặp anh ta đây?

Danh sách khách mời rõ ràng không hề có tên anh.

Có không biết điều tiếp tục hỏi:

“Nghe nói năm đó, tổng giám đốc Cố và—”

Như thể vừa nghe được một trò cười lớn, Cố Dịch Thần cười lạnh:

“Cô ta á? Đừng làm tôi cười chết.”

lúc ánh đèn trong hội trường vụt tắt, trái tim tôi cũng lạnh đi vài phần.

Tôi vẫn nhớ như in câu cuối anh nói với tôi năm ấy:

“Loại người như em—một đùa giỡn tình cảm và là giết người—đáng lẽ địa ngục.”

2

Một chùm ánh sáng trắng đổ từ trên cao, biến tôi thành tiêu điểm của cả hội trường.

MC gọi tên tôi đúng lúc này.

“Sau đây, xin mời tác giả của tác phẩm đấu giá lần này—cô Lâm Thiển Hạ—lên chia sẻ về câu và nguồn cảm hứng sáng tạo của mình!”

Tôi siết chặt kính gọng đen trong túi, đeo lên, như một cách tự trấn an bản thân.

Chỉ mong đừng ai nhận ra tôi.

Hội trường tối đen, tôi cứng đờ bước lên sân khấu, nắm chặt micro, ánh mắt trống rỗng.

“Chào người, tôi là Lâm Thiển Hạ, nhà thiết kế của tác phẩm ‘Tử Vi Tinh’. Rất vinh hạnh khi tác phẩm của tôi được người đón nhận…”

lời tôi đã luyện tập cả đêm bỗng chốc bay sạch đầu.

Tôi cũng chẳng biết mình đang nói gì, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc buổi đấu giá này.

Vừa định nói lời cảm ơn, Cố Dịch Thần đột nhiên đứng .

Trước ánh mắt tò mò, anh ung dung bước lên sân khấu.

Tôi không còn đường lui, hoàn toàn bóng dáng cao lớn của anh trùm.

Mùi gỗ đàn hương quen thuộc phảng phất trong không khí.

Trong khoảnh khắc, anh giật kính của tôi, ánh mắt sắc bén.

“Em còn dám hiện?”

“Thời buổi này, ngay cả giết người cũng có thể ngang nhiên đi lại thế này sao?”

Mặt tôi tái nhợt, môi run rẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt lời.

“Trước kia không phải rất giỏi ngụy biện sao? Giờ thì câm rồi à?”

Tôi cúi đầu, giọng như muỗi kêu:

“Xin lỗi.”

Lời vừa dứt, nắm tay Cố Dịch Thần siết chặt lại.

Ánh mắt anh bùng lên giận dữ, nóng rực như ánh nắng giữa trưa hè.

Anh sắp nổ tung thì MC kịp thời lên tiếng, cố gắng làm dịu bầu không khí.

“Cảm ơn cô Lâm đã chia sẻ, cảm ơn tất cả người đã đến tham dự. Buổi đấu giá hôm nay xin kết thúc tại đây.”

Nhân lúc này, tôi tức rời sân khấu.

Anh theo phản xạ muốn đuổi theo, nhưng đột nhiên một bàn tay kéo lại.

“Đừng đi… Được không?”

Một giọng nói dịu dàng vang lên sau lưng.

Cố Dịch Thần khựng lại một giây, nhưng rồi vẫn hất tay cô ấy ra, lao nhanh ra cửa.

3

Năm đó, cha của Cố Dịch Thần xem thường gia cảnh nhà tôi, kiên quyết phản đối của chúng tôi.

Nhưng anh bất chấp tất cả, từ bỏ tiền tài, quyền lực, chỉ để tôi.

Thế nhưng, số phận dường như chưa từng đứng về phía chúng tôi.

Năm năm trước, Cố Dịch Thần gặp tai nạn nghiêm trọng, được đưa vào phòng phẫu thuật trong tình trạng nguy kịch.

Còn tôi… lại chọn cầm tấm séc một triệu, lặng lẽ rời đi không một lời từ biệt.

Anh đau đớn cầu xin tôi gặp anh một lần, nhưng tôi vẫn tránh mặt không hiện.

Anh trai anh, Cố Dịch Huyên, không đành lòng nhìn em trai mình đau khổ, đã thay anh đi tìm tôi.

Không ngờ rằng, bi kịch lại tiếp diễn.

Trên đường đưa tôi đến gặp Cố Dịch Thần, xe của anh ấy gặp tai nạn.

Khi xe cấp cứu đến nơi, trong xe chỉ còn lại một Cố Dịch Huyên đã ngừng thở.

Gia đình họ Cố đều tin rằng… tôi đã thấy chết mà không cứu.

Tôi đã lần muốn giải thích với Cố Dịch Thần, nhưng mỗi lần đến gần, tôi đều Tô Ly Lạc chặn lại.

Không lâu sau, cú sốc con trai đã khiến cha anh suy sụp. Ông đổ bệnh rồi đời.

năm , Cố Dịch Thần điên cuồng tìm kiếm tôi, hận không thể đào bới từng tấc đất để lôi tôi ra.

Thế nhưng, một ngày nọ, anh đột nhiên dừng lại.

Trong một cuộc phỏng vấn, anh đứng cạnh Tô Ly Lạc, cười của cô ấy ngọt ngào đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tôi nhìn anh trên màn hình TV, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.4

Phố xá tấp nập, tôi cởi bỏ đôi giày cao gót vướng víu, mặc kệ cơn đau rát nơi lòng bàn chân, chỉ muốn chạy trốn nơi này.

Nhưng dù có chạy thế nào, anh vẫn đuổi theo sát phía sau.

Tôi chỉ biết cắm đầu chạy, không hề nhận ra đèn xanh đã chuyển màu từ lúc nào.

Một xe tải lao đến với tốc độ kinh hoàng.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Dịch Thần nhanh chóng kéo tôi lại.

Giây phút ấy, tôi thấy trong mắt anh một tia hoảng loạn—một cảm xúc mà tôi đã không thấy anh suốt năm .

Nhưng chỉ trong nháy mắt, anh tức lại vẻ lạnh lùng.

“Em không định giải thích sao?”

“Xin lỗi.”

“Tôi không muốn nghe hai chữ đó.”

“Tôi…”

“Mẹ kiếp, tôi đúng là thằng ngu. Lại tin rằng em có nỗi khổ riêng.”

Anh giật mạnh tay ra tôi, khăn tay ra lau chùi thật mạnh, rồi vứt thẳng vào thùng rác cạnh.

Tôi còn chưa kịp rời đi, một thau nước bất ngờ dội thẳng người tôi.

“A—!”

Dòng nước lạnh buốt khiến tôi không kìm được mà hét lên.

Người phụ nữ trong cửa hàng hoảng hốt chạy ra:

“Xin lỗi! Xin lỗi! Tôi mải dọn dẹp mà không để ý có người đứng ngoài cửa… Thật sự xin lỗi!”

Tôi đứng đó, ướt sũng, đầu tóc bết chặt vào mặt, váy cũng dính sát vào cơ thể, từng giọt nước nhỏ tí tách.

Cố Dịch Thần chỉ liếc tôi một cái, rồi lưng rời đi.

5

“Không phải cậu đi dự buổi đấu giá sao? Sao lại thành ra thế này?”

Vừa về đến khách sạn, tôi đã nhận được điện thoại của cô bạn thân.

“Mau đi tắm nước nóng đi, cảm lạnh thì khổ đấy.”

Giọng tôi lạc đi, “Tiểu Vũ… Mình gặp lại anh ấy rồi.”

kia điện thoại im lặng một lúc, rồi cẩn thận hỏi:

“Người đã mua sợi dây chuyền của cậu… là Cố Dịch Thần sao?”

Tôi không trả lời.

Tiểu Vũ thở dài, giọng đầy lo lắng:

“Cậu vẫn chưa giải thích rõ với anh ấy à?”

“Anh ấy Tô Ly Lạc rồi.”

Tôi cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Không phải tôi chưa từng nghĩ đến giải thích với anh.

Nhưng giải thích rồi thì sao chứ?

Người chết… mãi mãi không thể trở lại.

Tiểu Vũ cũng không biết phải an ủi tôi thế nào, chỉ nhẹ giọng nói:

“Trước mắt cứ nhận được tiền đã, còn khác… cứ để thứ thuận theo tự nhiên đi.”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sợi dây chuyền ấy, cuối Cố Dịch Thần mua lại với giá ba mươi triệu.

Nhưng tiền còn phải nửa tháng nữa mới được chuyển khoản.

Trong thời gian này, tôi vẫn phải lại đây.

Để tránh gặp anh lần nữa, tốt nhất là yên trong khách sạn, không đi đâu cả.

6

Sáng hôm sau tỉnh , một cơn khó chịu ập đến.

Họng tôi khô rát, mỗi lần nuốt đều như có dao cứa.

Mũi nghẹt cứng, hơi thở cũng trở nặng nề.

Tôi cố gắng ngồi , nhưng cơn chóng mặt ập đến khiến tôi đành nằm lại trên giường.

Đưa tay sờ trán—rất nóng.

Chết tiệt.

Tôi lẩm bẩm một câu, cầm điện thoại gọi quầy lễ tân hỏi xem có thuốc hạ sốt không.

Gõ gõ gõ…

Tôi nhíu mày. Nhanh vậy sao?

Lê thân đứng , ra mở cửa, nhưng người đứng trước mặt lại là trợ lý của Cố Dịch Thần.

“Chào cô Lâm tối nay lúc 9 giờ, G.Heart sẽ tổ chức buổi ra mắt bộ sưu tập mới tại khách sạn Aegean. Tổng giám đốc Cố mời cô đến tham dự.”

Tôi nhìn tấm thiệp mời anh ta đưa tới, theo phản xạ từ chối ngay tức.

“Làm phiền anh nhắn lại với tổng giám đốc Cố rằng tôi không được khỏe, không thể tham dự. Chúc buổi ra mắt thành công.”

Trợ lý có vẻ khó xử:

“Cô Lâm tổng giám đốc Cố nói nếu cô từ chối, hôm nay sẽ là ngày làm việc cuối của tôi tại G.Heart.”

Tôi thở dài, đành phải gật đầu.

“Được rồi.”

Anh ta mỉm cười như trút được gánh nặng:

“Cảm ơn cô Lâm đã thông cảm. Tôi chỉ là nhân viên, thật sự không dám làm trái ý tổng giám đốc.”

“Đây là lễ phục tổng giám đốc Cố chuẩn cho cô. 8 giờ tối, tôi sẽ đến đón cô.”

Tôi nhận túi trong tay anh ta, hờ hững gật đầu, xem như chấp nhận.

7

Tại buổi ra mắt, sợi dây chuyền ấy cuối cũng hiện—lấp lánh trên cổ của Tô Ly Lạc.

Dưới ánh đèn, viên đá quý màu tím sáng rực, thu hút ánh nhìn.

“Lâm Thiển Hạ?”

Tô Ly Lạc cầm ly vang, chậm rãi bước đến gần tôi.

Cô ta thân giàu có, cha mẹ đều là chuyên gia y học danh tiếng, đang làm nghiên cứu lâm sàng tại nước ngoài.

Trước đây, cô ta du học Pháp, chuyên ngành thiết kế trang sức, rồi về nước làm việc cho G.Heart.

Chỉ hai năm, cô ta đã leo lên vị trí giám đốc sáng tạo.

Không phải thành tích sắc nhất, nhưng cũng đủ để người ao ước.

Cô ta quan sát tôi từ đầu đến chân, khóe môi nhếch lên một cười châm chọc.

“Cô đúng là cái loại bản chất không thay đổi nhỉ.”

“Lần này, cô dùng cách gì để kiếm được thư mời vậy?”

Tôi đáp lại bằng một cười tiêu chuẩn của dân chuyên nghiệp:

“Vậy thì cô hỏi tổng giám đốc Cố. Tại sao sáng sớm đã đích thân gửi thư mời cho tôi?”

cười trên mặt Tô Ly Lạc cứng đờ, hiển nhiên cô ta không hề biết này.

Cô ta hạ giọng cảnh cáo:

“Tôi không quan tâm cô dùng thủ đoạn gì, nhưng tôi cảnh báo cô—tránh xa Dịch Thần ra.”

“Cô đã hại chết bác Cố và Dịch Huyên. Anh ấy hận cô thấu xương.”

Chưa dứt lời, cô ta bỗng tiến sát lại gần tôi , nhẹ nhàng nghiêng ly trong tay.

đỏ đổ thẳng váy cô ta, tạo thành một vệt loang lổ trên nền vải trắng.

Màu đỏ ấy nổi bật đến mức chói mắt, như một đóa hồng đang rỉ máu.

Tôi không cần đầu cũng cảm nhận được ánh mắt đầy địch ý phía sau lưng.

Chỉ trong một giây, Tô Ly Lạc tức đổi sắc mặt, giọng nói nhẹ nhàng, yếu ớt:

“Dịch Thần, em chỉ định chào hỏi Thiển Hạ thôi…”

Cố Dịch Thần lướt tôi mà không hề dừng lại, chỉ dịu dàng nắm tay cô ta, ánh mắt đầy lo lắng.

“Anh đã nói rồi, tránh xa có lai lịch không rõ ràng.”

Anh đầu nhìn tôi, ánh mắt lạnh như băng.

“Lâm Thiển Hạ, tôi mời cô đến buổi ra mắt sản phẩm, không phải để gây .”

Tôi nhìn thẳng vào anh, không né tránh.

“Cố Dịch Thần, nếu tôi nói là cô ta tự đổ lên người, anh có tin không?”

Anh cười nhạt, đầy mỉa mai.

“Cô nghĩ tôi còn dám tin cô sao?”

Mũi tôi cay xè. Một trò hề vụng về như thế, anh cũng tin được ư?

Cũng tốt thôi. Vốn dĩ tôi chỉ đến đây để tránh liên lụy đến trợ lý của anh.

Bây giờ có lý do để rời đi, tôi cũng không cầu mong gì .

Tôi bình thản đáp:

“Nếu tổng giám đốc Cố đã nghĩ tôi đến đây để phá rối, vậy tôi cũng thức thời một chút, xin phép rời đi trước.”

8

Tôi gắng gượng chịu đựng cơn khó chịu, ngồi bậc thềm trước khách sạn.

Nhìn dòng chữ “Đang xếp hàng” trên màn hình điện thoại, tôi bất giác thở dài.

Phía sau, tiếng động cơ xe vang lên trong màn đêm yên tĩnh.

Ngay sau đó, tiếng phanh chói tai xé toạc không gian.

Cố Dịch Thần hạ cửa kính, ánh mắt lạnh băng.

“Lên xe.”

Tôi chống tay đứng , định lướt anh mà đi tiếp, không thèm để ý.

“Tôi bảo em lên xe.”

Giọng anh lạnh thêm vài phần.

Không gian trong xe tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Cố Dịch Thần giữ tay lái bằng một tay, tay còn lại tùy ý đặt lên cửa xe.

Tôi lặng lẽ co người trên ghế phụ, không nói lời nào.

“Giờ đến cả một câu cũng không muốn nói với tôi?”

Tôi mặt ra ngoài cửa sổ, giọng nhạt nhòa:

“Tổng giám đốc Cố cứ yên tâm, ngay khi nhận được tiền, tôi sẽ tức rời đi.”

Anh bật cười, giọng đầy chế giễu.

“ năm trôi em vẫn coi tiền là tất cả.”

“Với giá trị của tôi bây giờ, tôi hoàn toàn có thể trả em một triệu.”

Anh đổi tay cầm lái, rồi kẹp một tấm thẻ đen từ giá để cốc, nhẹ nhàng lắc lư trước mặt tôi.

“Chỉ cần em mở miệng, muốn nhiêu tôi cũng cho.”

Cơn sốt khiến ký ức ùa về như sóng lớn.

Năm đó, gia đình anh dồn ép, cắt đứt toàn bộ con đường lui của anh.

Bất đắc dĩ, anh giấu tôi, đi làm công nhân xây dựng để kiếm tiền.

Cuộc sống lúc ấy rất khổ, nhưng ánh mắt anh nhìn tôi luôn tràn đầy dịu dàng và kiên định.

Chúng tôi sống trong một căn phòng trọ nhỏ bé, bữa ăn chỉ có bánh và dưa muối.

Khó khăn là thế, nhưng tôi chưa giờ cảm thấy hạnh phúc lúc ấy.

Anh nắm tay tôi, giọng nói đầy hy vọng:

“Thiển Hạ, chúng ta sẽ khiến tất cả phải nhìn bằng con mắt khác.”

Chỉ tiếc rằng… số phận luôn tàn nhẫn giấc mơ.

Tôi ép mình thoát hồi ức ấy, bình tĩnh nói:

“Tổng giám đốc Cố, anh hiểu lầm rồi. Tôi chỉ muốn lại số tiền thuộc về mình.”

Cố Dịch Thần cười, cười đầy cay đắng.

“Bớt giả bộ đi. Năm đó, chẳng phải em cũng vì tiền mà rời bỏ tôi sao?”

“Chỉ một triệu… đã khiến tôi đi người anh trai và cha của mình.”

Anh còn nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.

Chỉ cảm thấy giọng anh như vọng lại từ một nơi xa lắm, xa đến mức không thể chạm tới.

“Thiển Hạ, Thiển Hạ…”

Anh gọi tên tôi, giọng đầy lo lắng.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi không thể phân biệt được—người trước mặt là anh của năm năm trước, hay anh của hiện tại.