CHƯƠNG 2

“Đưa đây. Cặp sách của Việt Việt hỏng , phải . Khai giảng còn phải đóng học phí, tập bút nữa.”

“Học phí của Việt Việt không phải có 120 tệ sao?”

“Cộng cặp, đồ dùng học tập, đồng phục, gần năm trăm.”

Tôi lật sổ toán: “Đồng phục Việt Việt năm ngoái, mặc chưa tới một năm, còn dùng được. Đồ dùng học tập kỳ trước còn đống, tôi đã xem . Cặp khâu lại dùng được. , 130 là đủ.”

Mẹ tôi sững người.

Chắc không ngờ tôi toán.

Kiếp trước tôi không . Kiếp trước tôi nói: “Vâng, mẹ, con đưa mẹ.”

“130.” Tôi đếm hộp thiếc, đặt bàn.

“Còn lại con để dành đóng học phí.”

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào 130 tệ đó, vẻ mặt rất phức tạp.

không lấy, quay người đi .

Hôm sau, Việt Việt mang về một cặp .

Màu xanh, in hình siêu nhân Ultraman, trông không hề rẻ.

“Ai cho vậy?” Tôi hỏi.

“Bác á!” Việt Việt giơ khoe, “Bác bảo em ngoan, thưởng cho em đó!”

Bác Trình Mỹ Hoa, chị ruột của ba tôi, gả huyện, chồng làm ở công ty thuốc lá, cuộc sống khá giả.

Kiếp trước, bác luôn rất tốt với Việt Việt, lễ Tết bao giờ có lì xì.

Còn tôi, không nhận được dù một đồng.

Hồi đó tôi nghĩ là vì Việt Việt đáng yêu, dễ thương.

Sau tôi , lòng bác có một phép —

Việt Việt là đứa con trai duy nhất của nhà họ Trình.

Nuôi tử tế, sau sẽ lo cho khi về già.

Còn tôi, con gái gả ngoài, mắt chẳng khác gì một món lỗ vốn.

“Đẹp đấy.” Tôi xoa đầu Việt Việt, “Phải học thật giỏi nhé.”

Việt Việt gật đầu, chạy ngoài chơi.

Tối hôm đó, tôi lại mở chiếc rương sắt của mẹ.

Sổ tiết kiệm ở đó.

Số dư là 0.

Nhưng tôi để ý một chi tiết trước đó không để ý.

Tên sổ—

Không phải ba tôi, Trình Kiến Quốc.

Mà là mẹ tôi, Hàn Ngọc Phương.

Sáu vạn đó, không phải rút tài khoản của ba tôi.

Mà là tài khoản của mẹ.

Một người nữ nông thôn quanh năm làm ruộng, khi nào lại có sáu vạn tệ tiền gửi?

Trừ khi, số tiền đó vốn dĩ được chuyển nơi khác tới.

Tôi đặt lại sổ tiết kiệm.

Bức tranh còn thiếu vài mảnh.

Không sao. Không vội.

04

Ngày 1 9, tôi bước qua cánh cổng của Nhất Trung Nam Lăng.

Kiếp trước, cánh cổng tôi từng bước vào mơ.

Nhất Trung nằm ở phía đông huyện, cách nhà hơn ba mươi cây số, phải ở ký túc xá.

Phí nội trú một học kỳ là 200, học phí 950, tiền ăn theo mức tối thiểu mỗi 150, nửa năm là 900.

Tổng cộng 2050 tệ.

Tôi làm để dành được 420, mấy ngày cuối hè lại cày ở quán ăn, chắt chiu đủ 500.

còn thiếu 1550.

Tôi tìm thầy Phương ở phòng vụ.

“Hoàn cảnh gia đình khó khăn?” Thầy Phương lật hồ sơ của tôi, “Cha mất do tai nạn lao động, mẹ làm nông, còn có em trai tám tuổi?”

“Vâng ạ.”

“Thi tốt nghiệp xếp hạng 11 toàn huyện?”

“Vâng.”

Thầy ngẩng đầu nhìn tôi một .

“Có giấy xác nhận hộ nghèo không?”

“Có ạ.” Tôi đưa tờ giấy có đóng dấu của ủy ban thôn.

Thầy Phương ký tên: “Miễn toàn bộ học phí, giảm nửa phí nội trú. Em gặp viên nhiệm trao đổi về học bổng, mỗi học kỳ có thể được 750 tệ.”

Cộng với 500 tôi có sẵn.

1250, đủ .

Tôi đứng trước cửa phòng vụ, hít sâu một hơi.

Nắng trắng chiếu tòa nhà học toanh.

Kiếp trước tôi đứng máy xưởng suốt 18 năm, chưa từng một ngày được nhìn thấy ánh nắng như thế .

Tuần đầu tiên đi học, mẹ gọi ba cuộc điện thoại.

Cuộc đầu: “Việt Việt nói nhớ con, khi nào con về?”

Cuộc hai: “Nhà gần hết gạo , con gửi ít tiền về đi.”

Cuộc ba: “Bác con bảo con học nội trú tốn kém quá, chi bằng về thị trấn kiếm việc làm.”

Ba cuộc, ba kiểu chiêu.

Thẻ tình cảm, chiêu tài chính, bài uy quyền.

Kiếp trước, bất kỳ chiêu nào đủ kéo tôi quay về.

Kiếp , tôi trả lời ba chữ.

“Con đang học.”

cúp máy.

viên nhiệm họ Ôn, hơn ba mươi, làm việc rất gọn gàng.

Tuần hai sau khai giảng, gọi tôi trao đổi.

“Trình Tri Hạ, đã nắm được tình hình của em. Trường có suất làm tiết kiệm học phí, trách sắp xếp sách thư viện, mỗi 80 tệ, làm hai tiếng Bảy và Nhật. Em có muốn không?”

“Em muốn ạ.”

“Còn có chỗ bếp ở căng tin, năm rưỡi sáu rưỡi , được một bữa và 30 tệ cấp.”

“ đó em muốn làm ạ.”

Ôn nhìn tôi, môi mấp máy, như muốn nói gì đó, cuối cùng nói: “Cố gắng học nhé.”

Tôi gật đầu.

Cuộc sống bắt đầu quay như chiếc đồng hồ dây cót.

năm rưỡi bếp, sáu rưỡi ăn lớp, ban ngày học, tối tự học mười giờ. Cuối tuần sắp xếp giá sách ở thư viện, xong thì ngồi đọc sách luôn.

Kiếp trước, học vấn của tôi dừng lại ở cấp hai.

Nhưng 18 năm lăn lộn ngoài xã hội đã dạy tôi một điều—

Điều gì thực sự quan trọng.

Không phải mấy lời kiểu “con gái thì cần gì học” của bác .

không phải “con là chị mà” của mẹ tôi.

Mà là chính bản thân tôi.

Giữa Mười, có bài kiểm tra đầu tiên.

Lớp có 48 người, tôi xếp hạng 3.

Toàn khối có 820 học sinh, tôi đứng 17.