Chương 1

1

A Nguyệt lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế mây trong sân, khóe mắt đẫm lệ.

Ánh tà dương đỏ như máu, nhưng trong mắt cô lại xám xịt, tựa như đám mây phủ trái tim cô không tan, cố gắng gượng dậy tinh , cô chậm rãi lấy chiếc gương trang điểm từ trong xách, run rẩy sửa lại lớp trang điểm đã nhòe nhoẹt vì khóc, dù đã mất liên lạc ngày, cô kiên trì tin rằng người chồng đi khảo sát gặp phải lở đất còn sống, cô muốn dùng đẹp nhất để anh về nhà, như cô đã từng làm trong mười năm qua.

“Nếu như tôi không như vậy, có lẽ đã không…” Cô lẩm bẩm một mình, sự hối hận không ngừng thiêu đốt trái tim cô.

“Chị, ăn tối thôi.”

Một người đàn ông có tướng mạo giống cô phần từ trong nhà bước ra, dịu dàng gọi cô.

Cô quay đầu lại, nhìn người em giấu lo lắng trong nụ cười, áy náy gật đầu, vịn vào ghế đứng dậy, đi vào nhà. Hai người ngồi xuống trước bàn ăn, trên bàn bày biện mấy món ăn thơm phức, đặc là món cá diêu hồng xóc tỏi màu sắc tươi sáng, tạo hình tinh xảo ở giữa, trông rất hấp dẫn, lại là món ăn thích nhất của cô từ trước đến nay.

“Vất vả cho em rồi, A Lâm.”

Đáy mắt cô lại ngấn lệ, nếu không phải em A Lâm nghe tin dữ đã đón cô về nhà chăm sóc, cô khó có thể tưởng tượng ngày ám này sẽ giày vò đến mức nào.

“Chị, chị ăn nhiều một chút, vốn dĩ sức khỏe không , đến lúc đó đói lả anh rể sẽ đau lòng đấy.”

A Lâm gắp một miếng cá lớn, bỏ vào bát cô.

“Em, em cũng cảm thấy anh rể không sao đúng không.”

Cô ngước đôi mắt xám xịt, mong nhìn A Lâm, giống như người c.h.ế.t đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Nụ cười khổ bất lực thoáng qua trên khuôn mặt A Lâm, ngay sau đó anh tự tin nói: “Anh rể là người , lại có bản lĩnh lớn, chắc chắn có thể gặp hung hóa cát. Hơn nữa đội cứu hộ cũng chưa tìm thấy t.h.i t.h.ể mà, chị đừng quá lo lắng.”

“Ừm, nhất định không sao đâu.”

Cô không ngừng gật đầu, ánh mắt càng thêm kiên định, “Anh ấy đã hứa với chị, nhất định sẽ về nhà.”

A Lâm lại đưa cho cô một tách trà an nóng hổi, phụ họa: “Nghe chị kể về anh rể mấy hôm nay, anh ấy chị như vậy, nhất định không nỡ rời xa đâu.”

Thấy chị gái có yên tâm hơn, miễn cưỡng ăn được miếng cơm, A Lâm thở phào nhẹ nhõm, anh định cầm đũa lên điện trong nhiên reo không ngừng, anh mở ra xem, sắc mặt lập tức tái mét, hai tay run rẩy.

Anh cúi gằm mặt, vội vã gắp hai miếng cơm, mắt láo liên nhìn xung quanh, cuối cùng, anh cắn môi, ngẩng đầu lên, nhiên lên : “Chị, chị đã nghe về chiêu hồn giờ chưa?”

2

A Nguyệt ngơ ngác lắc đầu, A Lâm ghé sát đầu lại, hạ giọng nói: “Mấy ngày nay em luôn tìm người hỏi thăm cách giải quyết, may mắn là em có một người bạn, gia đình đời đời làm việc này, có lẽ sẽ giúp được.”

“Giúp thế nào? Chiêu hồn nghe rợn người quá.”

A Nguyệt nhíu mày, có chút do dự.

“Cậu ấy nói chỉ cần cung cấp quần áo và tin của người thân đã dùng, là có thể qua nghi thức chiêu hồn của họ, chỉ dẫn người thân tìm đường về nhà, nghe nói trước đã giải quyết được vụ lạc đường trong núi và người già mất tích.”

“Nhưng anh rể em…” A Nguyệt muốn nói lại thôi.

“Anh rể có lẽ chỉ là hôn mê hoặc lạc đường thôi, dù sao cứ thử xem có hại gì đâu.”

A Lâm dường như còn sốt ruột hơn cả A Nguyệt.

“Cũng đúng, vậy em mau nhờ người giúp đỡ đi.”

A Lâm lập tức đặt bát xuống, đi ra ngoài gọi một cuộc điện , không lâu sau, anh bước chân nhẹ nhàng trở về.

“Nể mặt em, cậu ấy ý ngày mai sẽ giúp chúng sắp xếp nghi lễ. Chị, chị có quần áo của anh rể bên cạnh không? Ngày mai cần dùng.”

“À, không có, chị về nhà lấy ngay.”

“Chị, chị nghỉ ngơi cho khỏe đi, chìa khóa đưa em, em đi lấy là được.”

A Lâm xót xa nhìn người chị sắc mặt tiều tụy, từ tay chị nhận lấy chìa khóa.

Ngày hôm sau, A Lâm lái xe chở A Nguyệt đến khu phố cổ, địa chỉ bạn anh cho, họ đỗ xe bên cạnh một căn nhà hai tầng tồi tàn.

Hai người đi đến trước nhà, nhìn kỹ, tường nhà cũ kỹ lồi lõm, cửa gỗ và cửa sổ giăng đầy mạng nhện còn dán lung tung những mảnh bùa chỉ còn một nửa, chu sa trên giấy đỏ biến thành màu , giống như những vết m.á. loang lổ.

Bạn của A Lâm đã sớm ở trước cổng, anh đeo một cặp kính gọng vàng trên sống mũi, một bộ vest thẳng thớm hoàn toàn không phù hợp với môi trường xung quanh.

“A Lâm, vị này là khách lần này phải không.” Người đàn ông lộ ra nụ cười lịch sự.

“Đúng vậy, là chị tôi, chị ấy muốn nhờ bà giúp tìm lại chồng.”

“Xin phiền cô tạm thời giao tất cả các thiết bị điện tử cho A Lâm giữ.”

cầu của người đàn ông khiến A Nguyệt ngẩn người.

“Lát nữa cô cần tự mình vào gặp bà , sóng điện từ có thể phá hỏng nghi lễ.”

Người đàn ông dường như đã quen với những câu hỏi như vậy, kiên nhẫn giải thích.

A Nguyệt gật đầu, lấy điện trong ra, lại tháo chiếc vòng dõi sức khỏe trên cổ tay: là chiếc đặc mà chồng cô đặt làm riêng cho cô vì sức khỏe không , một khi các chỉ số như nhịp tim bất thường sẽ tự động báo cho bệnh viện và gửi địa chỉ.

Người đàn ông thấy cô giao thiết bị cho A Lâm, hơi nghiêng người nhường đường, nhẹ nhàng dặn dò: “Chỉ cần trả lời câu hỏi là được, đừng hỏi nhiều.”

A Nguyệt hít một hơi, chuẩn bị đẩy cửa ra.

“Hậu quả của việc chiêu hồn hoàn toàn tự chịu trách nhiệm, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?” Giọng nói của người đàn ông vang lên bên tai cô.

A Nguyệt giật mình, cô vốn sợ nhất những chuyện quỷ này, lời nói của người đàn ông càng khiến cô chần chừ không tiến. Cô cúi đầu, bối rối xoắn xuýt ngón tay, nhiên, cô liếc thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út, tim đau nhói, hạ quyết tâm.

“Tôi đã nghĩ kỹ rồi.”

Cô bước lên một bước, dùng sức đẩy, cửa gỗ kẽo kẹt một , chậm rãi mở ra. Cô mỉm cười với em , bước vào trong, bước vào đã thấy một cầu thang dài, trong nhà tối tăm rất kỳ lạ, không thấy một tia nắng nào, chỉ có mấy chiếc đèn lồng đỏ treo trên xà nhà, chiếu xuống trước mắt một màu đỏ tươi, sàn nhà dính đầy vết bẩn dẫm lên dính dính.

A Nguyệt xoa xoa mũi, mùi m.á. trong không khí khiến cô có một loại ảo giác như đang lội trong biển máu.

Cô lảo đảo bước lên cầu thang, cọt kẹt dưới chân khiến bắp chân cô không ngừng mềm nhũn, cô kinh hồn bạt vía bám chặt vào tay vịn, sợ rằng bước tiếp sẽ hụt chân rơi xuống đáy nhà ngòm.