Chương 1 - Chọn Lựa Định Mệnh

Một nọ, mồ côi đón hai bà lão thăm.

Một ăn lộng lẫy, toàn thân hàng hiệu, là bà Tần – phú bà tiếng ở .

còn lại tên là bà Nguyễn, chỉ đồ vải thô đơn giản, ở vùng quê.

Cả hai đều thích tôi và em gái tôi, muốn nhận nuôi một trong hai đứa.

Để công bằng, viện quyết định cho bọn tôi bốc thăm.

Em gái tôi nhanh bốc trước, lại trúng phải bà Nguyễn. Nó không vui chút nào, nhưng vẫn chấp nhận số phận.

Tôi được bà Tần chăm sóc và dạy dỗ kỹ lưỡng, học đủ thứ từ cầm, kỳ, thi, họa, dần dần trở thành tiểu thư danh giá bậc nhất trong giới thượng lưu , rạng rỡ chói lóa, tiếng tăm vang xa.

Còn em gái tôi theo bà Nguyễn về quê, chẳng gì, thất bại ê chề, cuối cùng bị một thằng trai tóc vàng lừa gạt, có bầu rồi lại bị bỏ rơi, khổ sở vô cùng.

Một nọ, nó tìm tôi. Nhìn tôi đeo vòng cổ kim cương, đầm cao cấp, trông như công chúa có mọi thứ trong , mắt nó tràn đầy ghen tị, rồi bất ngờ rút dao đâm chết tôi.

nữa mở mắt, tôi phát hiện cả hai tôi đều trọng sinh, lại đúng mà hai bà .

Nó lại nhanh bốc thăm, này rút trúng còn lại.

Nó đắc ý nhìn tôi:

“Chị à, này em trở thành tiểu thư danh giá của , còn chị cứ ở quê mà chết dần với bà già cổ hủ đó đi.”

Tôi chỉ mỉm chúc phúc.

1

Tôi mở mắt , nắng xuyên qua khung cửa sổ y tế của , rọi lên tấm ga trắng tạo thành những đốm sáng lấp lánh.

“Nam Chi, tỉnh rồi à?”

Giọng của viện Lâm Tĩnh Từ vang lên từ cửa, “Hai bà hôm nay đã tới rồi, đang đợi trong .”

Tôi bật dậy, tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Khung cảnh này quen thuộc quá mức – chính là cách đây mười lăm năm, khi bà Tần và bà Nguyễn nuôi.

“Bắc Chi đâu rồi?” Tôi hỏi, giọng hơi run.

“Nó đi trước rồi.” Viện thở dài, “Đứa nhỏ đó lúc nào cũng vội vàng như thế.”

Tôi cúi đầu nhìn cánh gầy guộc của mình.

Không phải mơ, tôi thật sự đã trọng sinh, lại đúng định mệnh này.

Trong , Bắc Chi đã đứng ngoan ngoãn trước mặt hai bà.

Nó chiếc váy đẹp nhất , tóc được chải chuốt gọn gàng, gương mặt nở nụ ngọt ngào có phần gượng gạo.

“Chị!” Nó lại thấy tôi, mắt sáng lên, “Chị mau tới đi, hai bà sắp rồi đó.”

Tôi bước tới, từng bước như dẫm trên lớp băng mỏng của ký ức.

Bên trái là bà Tần – Tần Nhã Ngôn, bộ Chanel sang trọng, đôi bông tai kim cương lấp lánh dưới nắng.

Bên phải là bà Nguyễn – Nguyễn Thanh Hồ, chỉ áo dài vải thô giản dị, cổ đeo một chuỗi tràng hạt bằng gỗ trầm đơn sơ.

“Đây là cặp song sinh nhà họ Nguyễn sao?”

Bà Tần đánh giá hai chị em tôi bằng mắt soi xét, “Nhìn cũng xinh xắn đấy.”

Bà Nguyễn không nói gì, chỉ mỉm dịu dàng, mắt dừng lại trên gương mặt tôi lâu hơn một chút.

“Để công bằng,” viện Lâm lấy một chiếc hộp gỗ nhỏ, “Trong này có hai thăm, mỗi đứa một . Ai bốc được đỏ theo bà Tần, xanh theo bà Nguyễn.”

Bắc Chi lập tức bước lên: “Em bốc trước!”

Hành động giống hệt như kiếp trước, chỉ khác là này, nó bốc trúng đỏ.

“Em bốc được bà Tần rồi!” Nó reo lên vui sướng.

Nhận mình hơi lố, nó vội thu lại nét mặt, nhưng mắt rạng rỡ đầy đắc ý vẫn không giấu .

Nó sang tôi, hạ giọng thầm:

“Chị à, này em là tiểu thư , còn chị cứ chôn vùi cuộc đời với bà già cổ lỗ sĩ đó đi.”

Tôi cầm lấy xanh còn lại, khẽ mỉm :

“Chúc em toại nguyện.”

Bắc Chi sững , rõ ràng không ngờ tôi lại bình tĩnh như thế.

Nó không biết rằng, trong lòng tôi lúc này chỉ có một cảm giác –

Giải thoát.

Bà Tần đứng dậy, tao nhã vuốt phẳng váy:

“Vậy chuyện này quyết định vậy đi. Bắc Chi, đi thu dọn đồ đạc đi, chiều nay ta về .”

Bắc Chi vui mừng hớn hở chạy khỏi , thậm chí không buồn liếc nhìn bà Nguyễn lấy một cái.

Trong giờ chỉ còn lại tôi, bà Nguyễn và viện Lâm.

Bà Nguyễn chợt lên tiếng:

“Nam Chi, hình như không thất vọng?”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà:

“Thưa bà, được cùng bà là vinh hạnh của .”

Trong mắt bà Nguyễn hiện lên một tia kinh ngạc, nhưng rồi bà mỉm :

“Đứa ngoan. mai ta lên đường nhé. Bà có một ngôi nhà nhỏ ở Tô Châu, chắc thích.”

Về lại ký túc xá, Bắc Chi đang hào hứng thu dọn đống hành lý ít ỏi của mình.

“Chị không hiểu chị vừa đánh mất điều gì đâu.”

Nó nói mà không thèm ngẩng đầu lên:

“Bà Tần là quý bà tiếng ở đấy. Đi theo bà ấy, tương lai em chắc chắn gả vào hào môn.”

Tôi ngồi bên mép giường, nhìn bóng lưng bận rộn của nó:

“Bắc Chi, nhớ chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Nói đạo đức giả ít thôi!”

Nó bất ngờ lại, mắt lóe lên thứ cảm xúc tôi không thể hiểu :

“Rõ ràng chị ghen tỵ muốn chết, còn bày đặt cao thượng!”

Tôi không tranh cãi.

Kiếp trước, đúng là tôi từng ghen tỵ, thậm chí oán trách số phận bất công.

Bởi chỉ có tôi mới biết, những năm tháng cùng bà Tần đau khổ mức nào.

“À đúng rồi.”

Bắc Chi lôi từ dưới gối một quyển truyện cổ tích cũ kỹ, ném về phía tôi:

“Cái này để lại cho chị. Dù sao em cũng chẳng cần nữa.”

Đó là món đồ duy nhất bố mẹ để lại cho hai chị em tôi.

Tôi đón lấy, cổ họng nghẹn lại:

“Cảm ơn.”

Ba giờ chiều, một chiếc Rolls-Royce màu đen dừng lại trước cổng .

Bắc Chi không chờ mà bước lên xe, chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại nơi tôi đã suốt mười năm qua.

Trước khi đi, bà Tần nhìn tôi một cách đầy ẩn ý:

“Nam Chi, đôi khi những lựa tưởng như không tốt, lại là một kiểu may mắn.”

Tôi sững .

Kiếp trước bà ấy chưa từng nói với tôi câu này.

Sáng hôm sau, bà Nguyễn lái một chiếc jeep cổ tới đón tôi.

So với sự hào nhoáng của bà Tần, cách rời đi của bà Nguyễn yên tĩnh lạ.

“Lên xe đi, .”

Bà giúp tôi xếp hành lý lên xe:

“ ta có một hành trình dài đấy.”