Chương 2 - Chọn Lựa Định Mệnh

2

Chiếc xe rời khỏi trại trẻ, băng thành phố, tiến dần về phía ngoại ô.

cảnh ngoài cửa dần chuyển từ bê tông cốt thép sang những cánh đồng xanh mướt.

“Thưa bà…”

Tôi không kìm hỏi, “Bà thực sống ạ?”

Bà Nguyễn bật cười nhẹ:

“Sao thế, con chê hả?”

“Không ạ, chỉ là…”

Tôi cẩn trọng lựa lời, “Con thấy bà không giống người sống vùng .”

“ bà không sống hẳn.”

Bà nói, tay đánh lái rẽ vào một con đường rợp bóng cây:

“Bà một khu vườn Tô Châu, thường sống một mình, thi thoảng dạy vài học trò.”

Hai tiếng sau, xe vào một con đường núi yên tĩnh.

vài khúc cua quanh co, mắt tôi bỗng mở một cảnh tuyệt — một khu vườn với tường trắng mái ngói đen nằm nép mình giữa lưng chừng núi, xung quanh là rừng trúc xanh mướt, như chốn bồng lai.

“Đây là… nhà bà ạ?” Tôi kinh ngạc áp sát mặt vào cửa kính xe.

Bà Nguyễn dừng xe, gật :

“Ừ, ngôi nhà tổ tiên để lại. Gọi là ‘Thính Ngô Biệt Uyển’.”

“Nhà ” cái gì chứ?!

Rõ ràng là một khu vườn kiểu Trung Hoa rộng ít nhất năm mẫu đất!

Kiếp Bắc từng miêu tả nơi này là “ nhà nát dưới ”… tôi không hiểu nổi nó nghĩ gì nữa.

Bà Nguyễn dẫn tôi hành lang quanh co, mỗi góc rẽ đều mở một cảnh nên thơ khác nhau.

Núi giả, dòng suối , lầu gác, đình hóng mát… tất cả đều toát lên vẻ kính, thanh nhã.

“Sau này con sẽ này.”

Bà đẩy cánh cửa gỗ chạm trổ hoa văn tinh xảo.

là một rộng rãi, cửa hướng thẳng hồ sen.

“Con thích chứ?”

Tôi thấy mắt mình nóng lên:

“ quá… Đây là của con ạ?”

“Đương nhiên rồi.”

Bà Nguyễn vỗ nhẹ vai tôi: “Con nghỉ ngơi chút , đến ăn tối bà sẽ gọi. À đúng rồi–”

Bà vừa bước tới cửa lại quay nhìn tôi:

“Con may vá không?”

“Tôi chút cơ bản, kiểu vá đồ đơn giản thôi ạ.” – Tôi thành trả lời.

Bà gật , không nói gì thêm.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài cửa , nhẹ nhàng vuốt ve gỗ trơn nhẵn của cửa .

Kiếp , khi Bắc sống với bà Nguyễn, nó chưa bao nhắc đến những điều này.

Nó chỉ luôn than vãn rằng bà Nguyễn nghiêm khắc, hủ, cuộc sống thì kham khổ.

Nhưng bây , điều tôi thấy lại là một cuộc sống yên và đẽ khó tin.

Bữa tối dọn một hồ, món ăn tuy đơn giản nhưng tinh tế: cá vược hấp, tôm nõn trà Long Tĩnh, một món rau theo mùa và canh nấm.

“Ăn , đều là rau củ vườn nhà trồng cả đấy.” Bà Nguyễn múc cho tôi một bát canh.

Tôi cẩn thận nếm thử một muỗng, hương vị tươi ngọt lan tỏa nơi lưỡi:

“Ngon quá ạ!”

Bà mỉm cười: “Con thích là . Nam , con vì sao bà chọn nhận nuôi con không?”

Tôi lắc .

“Vì đôi mắt của con.”

Bà Nguyễn đặt đũa xuống: “Khi con nhìn mẫu thêu, mắt ấy giống hệt mắt của bà hồi trẻ.”

Tôi khựng lại:

“Thêu… thêu thùa ạ?”

“Bà là truyền nhân của nghề thêu Kinh – một Di sản văn hóa phi vật thể cấp quốc gia.”

Giọng bà thản, nhưng từng lời như làm tim tôi run lên.

“Bao năm nay bà vẫn đang tìm người để truyền nghề.”

Thêu Kinh?

Kiếp tôi từng thấy một tác phẩm thêu Kinh một buổi đấu giá – họa tiết tinh xảo, đường kim mũi chỉ mềm mại đến mức khiến tôi nhớ mãi không quên.

Vậy mà… bà Nguyễn chính là người truyền thừa?

“Bà… bà định dạy cháu ạ?” Tôi run giọng hỏi.

“Nếu con muốn học.” Bà nhìn tôi, mắt nghiêm túc: “Môn này đòi hỏi kiên nhẫn và bền bỉ rất lớn, không thể học ngày một ngày hai là giỏi .”

Tôi đặt bát đũa xuống, đứng dậy, cúi người sâu: “Xin bà hãy dạy con. Con nhất định sẽ cố gắng hết sức để học.”

Bà đỡ tôi dậy, mắt chan chứa ấm áp: “Đứa trẻ ngoan. Ngày mai bắt nhé.”

Đêm đó, tôi nằm trên chiếc giường êm ái, lắng nghe tiếng côn trùng ngoài cửa , lòng ngập tràn yên và mong đợi chưa từng .

Cùng lúc đó, tôi không kiềm mà nghĩ đến Bắc –

này chắc nó đã tới nhà họ Tần, đang hân hoan chờ đón “cuộc sống tiểu thư” rồi nhỉ?

Nó đâu , cái mà nó tưởng là “vận may”, lại chính là cơn ác mộng của tôi kiếp .

nắng sớm mai rọi cửa chạm trổ, tôi bừng tỉnh khỏi giấc mơ, mồ hôi lạnh túa đầy sau lưng.

mơ, tôi lại quay về ngày đó–ngày bà Tần mặt lạnh như tiền lệnh cho bác sĩ rút hai cái xương sườn của tôi .

“Nam ?”

Tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên từ ngoài:

“Con dậy chưa?”

Tôi lau mặt, hít sâu một hơi:

“Con dậy rồi, thưa bà Nguyễn.”

“Rửa mặt xong thì thêu tìm bà nhé.”

Tiếng bước chân bà dần xa.

Tôi hít sâu, cố gắng kéo mình khỏi ký ức ám ảnh kia.