CHƯƠNG 3

“Trình công tử nói như vậy, có từng nghĩ đến mẫu thân của người không? Sau người , thẩm đã chăm sóc người năm ngày năm đêm không rời, người nói mọi người ghét bỏ người, mẫu thân người có ghét bỏ người không?

“ nữa, phụ thân và huynh trưởng của người là để bảo toàn cho người mới bắt người uống thuốc độc, họ biết người yếu đuối như vậy, lẽ ra nên đổi người sống sót. Để người sống, một là chăm sóc mẫu thân, hai là có oan tình thì phải nỗ lực rửa sạch, đâu có lý nào một nam tử bảy thước lại ngày ngày tìm đến cái chết?”

Người trên giường như bị ta chạm vào nỗi đau, mắt trợn tròn, trừng mắt nhìn ta.

“Nỗi khổ của ta cô nương làm sao biết được, sau bị tịch thu cửa, ta không thể đi thi cử, không thể bước vào quan trường, ta làm sao rửa sạch oan khuất?”

Nam tử trên giường giận dữ, hơi tựa người, thở hổn hển, mặt đỏ bừng.

“Không đi được quan trường biết đâu còn có cách , chỉ cần sống sót, sẽ có cách. Người sợ lời đàm tiếu, miệng người ta mọc trên người người ta thì người làm sao được, chẳng lẽ không sống nữa sao? Theo lời người nói, ta lẽ ra phải treo trên cây thụ xiêu vẹo ở đầu thôn như phụ thân ta, như vậy lỗ tai sẽ thanh tịnh nhất, hà tất phải đến cứu người!

“ người không muốn sống nữa, ta bây giờ sẽ tìm một sợi dây thừng đến, người treo lên xà . Như vậy cũng không cần lãng phí thuốc của ta, bây giờ người sống chết, chỉ làm liên lụy thẩm thẩm.”

Lời vừa dứt, ta chợt thấy khô cả họng, đặt thuốc xuống, ra tìm nước uống.

— 6 —

Đợi ta lại trong phòng, thuốc trên bàn đã rỗng, nam tử kia bên giường, trên mặt vẫn còn chút giận dữ.

Ta cúi người hành một lễ thường, cố ý không nhìn hắn: “Thiếu gia đã uống thuốc xong, nô tỳ có thể mang đi rồi.”

Nam tử từ trên giường nhảy xuống, hai tay vô thức đung đưa sang hai bên: “Không được không được, cô nương là ân nhân cứu của ta, sao có thể gọi ta như vậy!”

“Ta nào dám nhận là ân nhân cứu của người, ta đây là làm việc xấu với ý đồ xấu, sống sờ sờ kéo người trên đường Tuyền về, không nên.”

Nhìn vẻ mặt khó xử của hắn, ta càng không nhịn được nói móc.

Nam tử chắp hai tay lại, cúi đầu sâu, ngữ khí thành khẩn nói:

“Cô nương đã cứu ta hai lần, tự nhiên là ân nhân cứu của ta, mong cô nương tha thứ cho những lời lẽ hoang đường của ta vừa nãy.”

Thấy hắn như vậy, ta chỉ cảm thấy buồn cười, không còn ý trêu chọc hắn nữa: “Vậy ta cứ gọi người là Trình công tử đi.”

Trình công tử có thể thẳng tắp trên ghế suốt hai canh giờ sau đó, hắn từ trong lấy ra một khối ngọc bội, đưa đến trước mặt ta:

“Thân phận của ta và mẫu thân không tiện ra mặt, cô nương cứ đem khối ngọc bội đi cầm, mua một gian cửa hàng làm chút việc buôn bán, tổng cộng tốt cái nghề giặt giũ người của cô nương.”

Ta vẩy vẩy những giọt nước trên tay, chớp chớp mắt trả lời hắn: “Ta không biết làm gì để kiếm sống.”

“Đồ ăn?”

“Món ta nấu đến con Đại ở cổng làng ta nhìn thấy còn đầu.”

“ công?”

“Hoa ta thêu còn không bằng tranh vẽ loạn xạ của đứa trẻ ba tuổi ở thôn Tây.”

Trình công tử hỏi ta chục câu, ta đều đầu.

Hắn mệt đến nỗi từ trong phòng khiêng ghế ra, bên cạnh ta, giọng điệu bất lực: “Vậy cô nương biết làm gì?”

“Bắt mạch, châm cứu, sắc thuốc.”

“Vậy thì y quán!”

Trình công tử vỗ hai tay, đôi mắt hắn sáng lên như ngôi sao lớn nhất đêm.

ta đầu: “Ở đâu có phụ y quán chứ, ta tuy đã học được một thân bản lĩnh từ phụ thân, ông ấy cũng chỉ hy vọng ta có thể đứng vững ở chồng thôi.”

“Có gì không được? Ta thấy cứ làm như vậy, y quán đi.”

Dứt lời, Trình công tử quay người lại gian trong.

— 7 —

Cửa hàng không khó tìm, gian thứ hai ở Tây Nhai đang trống.

Tiền trao cháo múc, ngay nhận được khế đất, ta liền về Sái Thủy Hạng tìm Trình công tử.

“Y quán còn thiếu một bảng hiệu, phiền Trình công tử hao tâm nghĩ một cái.”

“Tạ công chung một , tương trợ cứu muôn dân. Cứ gọi là Tế Sinh Đường thì sao?”

Mùng sáu tháng sáu là ngày đạo, Tế Sinh Đường khai trương.

Cửa hàng không lớn, ba gian phòng, trong chỉ có một mình ta.

Có người ở bên lớn tiếng gọi ta: “Tiểu nương tử, Tế Sinh Đường của cô nương làm nghề gì vậy?”

“Y quán, y quán xem cứu người.”

Nghe ta nói vậy, đại bán hàng lớn tiếng gọi ta kinh ngạc đến nỗi đặt gánh hàng xuống: “ chưa từng thấy thiếu nào làm cái nghề bao giờ!”

Giọng đại lớn, không quá một chén trà, trước cửa đã đứng một đám người hiếu kỳ hóng chuyện.

Họ tò mò không biết nhân nào sẽ bước vào Tế Sinh Đường của ta, cứ thế từ sáng sớm đợi đến giữa trưa, của đại đã bán hết hai gánh, vẫn không có ai bước chân vào Tế Sinh Đường của ta bước.

Đại bán tốt bụng, tay cầm chiếc cuối cùng đặt vào bàn tay ta: “Tiểu cô nương làm nghề khó, khó.”