CHƯƠNG 8

Chỉ còn thở của nhau…và mưa xa xôi phía chị.“Lương An.”

Chị gọi tên tôi. trang trọng.

Tên đầy đủ.

Không phải Tiểu An.“Hửm?”“Ngày kia chị .”

Chị .“Chiều tới.”“Ồ…”

Tim tôi tự nhiên đập nhanh hơn một chút.“Được…”“Ngủ sớm .”

Giọng chị qua điện thoại mềm hơn thường ngày.“Đừng sợ sấm.”

“ không sợ.”

Tôi cố cứng miệng.

Chị cười khẽ, trầm thấp.“Cúp đây.”“Ừ. Tạm biệt.”

Cuộc gọi kết thúc.Tôi áp điện thoại lên ngực, nghe mưa vẫn dữ dội kia.

chứ…người sợ mưa và sợ sấm rõ ràng chị.

20

Ngày Tạ Dịch trở , nắng đẹp.

Chị trông hơi mệt, tinh thần vẫn ổn.

Trong bữa tối, chị đưa tôi một chiếc hộp nhỏ.“ ngang qua, thấy…”“nghĩ hợp với .”

Tôi mở ra.

trong một sợi dây chuyền bạc mảnh.

Mặt dây một giọt pha lê trong suốt hình giọt mưa.

đơn giản, sạch sẽ.“Cảm ơn.”

Tôi khẽ , trong lòng ấm áp lạ thường.

Chị gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

Một , vô tình hỏi:“ trường… có quen không?”

Tôi ngẩn ra một chút mới kịp hiểu chị đang hỏi chuyện tôi đã tham quan trường trước .

“Ừm! Trường rộng lắm, thư viện đặc biệt đẹp, mà sườn xào chua ngọt căng-tin ngon cực luôn…”

Tôi hào hứng kể.

Chị yên lặng nghe, thỉnh thoảng chỉ “ừ” một .

sổ, ánh hoàng hôn chậm rãi buông , nhuộm cả ăn thành một màu vàng ấm áp.

21

Tháng chín, tôi chính thức nhập học.

Tạ Dịch quả nhiên đã sắp xếp cho tôi một căn hộ nhỏ gần trường, phần lớn thời gian tôi vẫn ký túc xá.

Tôi sống một sinh đại học bình thường.

Chị cho người âm thầm bảo vệ tôi, tôi biết, không vạch trần.

Cuối tuần, tôi sẽ trang .

Có chị , có không.

Nếu chị , chúng tôi có thể cùng ăn một bữa cơm, hoặc mỗi người đọc sách riêng.

Nếu chị không , tôi sẽ đến nhà kính chăm hoa, hoặc ghé vẽ.

Mãi này tôi mới phát hiện, góc vẽ phủ bụi, trên chiếc giá vẽ cũ có một bức phác thảo dang dở, mờ mờ mái hiên làng quê và những vệt mưa.

thứ chị vẽ khi còn mất trí nhớ.

Tôi ngồi trong vẽ, tranh của chị, nguệch ngoạc lên tờ trắng trước mặt.

Vẽ xấu.

lòng bình yên.

Có một lần, tôi trang , chị không có .

Quản gia chị dự một buổi dạ tiệc đấu giá từ thiện.

Tôi trong vẽ, làm hỏng đến tờ thứ ba, có chút nản.

bắt đầu mưa, tí tách rơi.

Tôi đặt bút , đến sổ.

Mưa càng càng lớn, trời đất trắng xóa.

Không biết qua bao lâu, lưng vang lên bước chân quen thuộc.

Tôi quay , thấy Tạ Dịch đứng vẽ.

Chị mặc bộ vest váy đen trang trọng, cà vạt đã bị kéo lỏng, trong tay cầm một chiếc hộp nhung dài, vai hơi ướt.

Giống vừa vội vàng chạy .

“Trời mưa .” Tôi .

“Ừ.” Chị bước vào, đặt hộp bàn cạnh một cách tùy ý. “Vẽ thế nào ?”

“ xấu.” Tôi thành thật.

Chị tới qua, không nhận xét xấu hay đẹp, chỉ :“Màu dày quá.”“Ồ.” Tôi ghé sát. “Vậy phải làm sao?”

Chị cầm dao gạt màu, động tác thuần thục giúp tôi gạt bớt lớp sơn thừa.

Góc nghiêng chị tập trung, hàng mi dài.

“Trước đây chị từng dạy .” Tôi .

Tay chị khựng một chút.“Ừ.”

“ quên mất.” Tôi hơi ngượng. “ ngốc quá.”“Không ngốc.”

Chị khẽ , vẫn tiếp tục động tác.“Tiểu An vẽ tốt .”

Lớp màu thừa được gạt , bức tranh trông thoáng hơn hẳn.

Chị đặt dao , ra sổ.

“Mưa chắc chưa dừng ngay được.”“Ừm.”“Đói không?”“Có chút.”“Bếp có hầm canh.”

Chị .“ uống chút .”“Được.”

Chúng tôi cùng lầu.

Đến khúc ngoặt cầu thang, chị dừng , lấy từ túi trong áo vest ra thứ , đưa cho tôi.

một kẹo.

Gói bằng bóng kính kiểu cũ.

Giống hệt hồi nhỏ.“ đường thấy.”

Giọng chị bình thản, thể mua kẹo này cũng chẳng khác mua một tờ báo.

Tôi nhận lấy, nắm trong lòng bàn tay, gói kêu sột soạt.“Cảm ơn.”

Chị không , tiếp tục bước .

Tôi lưng chị, bóng dáng thẳng tắp và vững chãi dưới ánh đèn.

nhiên cảm thấy…cơn mưa đã rơi suốt bao nhiêu năm ấy, có lẽ thật sự sắp tạnh .