Chương 3

6.

Tôi trở về nhà, gom hết tất cả những thứ thuộc về mang đi.

Rồi đặt vé máy bay… bay đến Phú .

Hồi còn trẻ, tôi và Thẩm Hoài Chi từng chen chúc chiếc xe buýt chật như hộp cá mòi,

đeo một tai nghe, nghe chung một chiếc mp3.

Bài hát mà tôi nghe nhiều nhất khi đó là “Dưới chân Phú ”.

ra chẳng hiểu lời mấy…

Chỉ thấy — nơi đó chắc chắn rất đẹp.

Khi ấy, Thẩm Hoài Chi vỗ ngực cam đoan với tôi:

— Cả đời này, anh nhất định sẽ đưa em đến Phú .

rồi… càng nhiều tiền, lại càng bận.

Bận đến , mười năm trôi qua, ngoảnh đầu lại — tôi chưa từng có lấy một chuyến du lịch .

Và lúc này đây — tôi lại đột nhiên muốn đi.

Tôi muốn tự xem, ngọn mà anh từng hứa sẽ đưa tôi đến… rốt cuộc đẹp đến .

Bên hồ Yamanaka dưới chân , tôi chụp một bức ảnh hướng về phía Phú .

sự rất đẹp.

cũng chỉ thế thôi — một vẻ đẹp mà tôi đã… đến muộn mười năm.

Dù khoảng cách chỉ là năm tiếng bay.

Lúc đi, tôi tình cờ bắt gặp một cặp đôi đang cầu hôn bên bờ hồ.

Chàng trai ánh mắt ngập tràn yêu thương, xúc động quỳ xuống.

Cô gái thì rưng rưng, lấp lánh niềm vui và bất ngờ.

Mọi người xung quanh đều vỗ tay chúc mừng họ.

Tôi không dừng lại.

Chỉ lặng lẽ xoay người, đi.

Sau lưng, họ đã ôm chầm lấy nhau tiếng reo vui chúc phúc của đám đông.

Lúc bước đi, tôi bỗng lại một kỷ niệm xa xưa…

đó, mỗi lần xe buýt dừng ở bến đông người, Thẩm Hoài Chi đều nắm chặt tay tôi.

Anh nói:

— Người đông quá, anh sợ lạc em.

Câu nói ấy vừa dứt, tai nghe chiếc mp3 phát đến câu hát ấy:

“Ai có , chỉ bằng tình yêu, mà chiếm lấy cả Phú ?”

Tiếng hò reo phía sau mỗi lúc một xa dần.

Cho đến khi tôi không còn nghe thấy gì .

Tôi ở lại Nhật một tuần.

Sau khi trở về nước, tôi đến chùa… dâng một ngọn đèn siêu sinh.

Tôi muốn cầu nguyện cho đứa con chưa từng kịp chào đời của —

Kiếp sau, có được sống bình an và hạnh phúc.

Đứa trẻ đó… là kết tinh đầu tiên và cũng là duy nhất của tôi và Thẩm Hoài Chi.

Năm đó, công ty anh ta thành lập, chưa vững vàng, tiền bạc thiếu thốn.

Tôi bôn ba khắp các thành phố, xoay vòng họp hành, dự tiệc xã giao, đi tìm nguồn vốn và dự án.

Cho đến khi ra máu bất thường… tôi đã có thai.

Đó là đứa con đầu tiên — cũng là duy nhất.

Tôi bị tổn thương nặng sau ca đó, bác nói rất khó có thai lần .

Tôi vẫn như in, , Thẩm Hoài Chi đỏ mắt, quỳ bên giường bệnh.

Tự tát liên tục, khóc đến run rẩy.

Rồi anh ta ôm lấy tôi, hai người gào khóc.

Anh ta từng thề:

— Anh nhất định sẽ làm nên . Anh sẽ cho em tất cả những gì nhất.

Cũng từ sau lần đó, tôi dần rút khỏi công ty.

Thẩm Hoài Chi nói anh lo cho sức khỏe tôi, không muốn tôi tiếp tục vất vả.

Người rảnh rỗi… lại càng dễ suy nghĩ lung tung.

Tôi thường xuyên thấy đứa bé ấy, những giấc dài đến khiến tôi ngủ suốt nhiều đêm.

Tôi từng muốn lên chùa, xin lập một bài vị cho con.

lúc đó, Thẩm Hoài Chi bận — công ty thành lập, chưa ổn định, anh quá bận.

Sau này, khi công ty vững rồi, anh vẫn bận.

Bận tới … bận đến nằm giường người khác.

đường xuống , trời đổ mưa phùn.

Từng hạt mưa lạnh buốt rơi lộp độp lên mặt tôi, khiến tâm trạng vốn đã nặng nề lại càng trĩu thêm vài phần.

Về đến căn hộ tôi đang sống, tôi bắt đầu lên cơn sốt nhẹ.

Uống thuốc hạ sốt xong, tôi màng thiếp đi.

Đêm ấy tôi rất nhiều, thấy một bóng dáng nhỏ bé.

Con bé ôm lấy tôi một cái, rồi vẫy tay chào tạm biệt.

Sau đó… dần dần chạy xa, mờ dần.

Tôi choàng tỉnh dậy mồ hôi và nước mắt.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng rỡ, nắng chói chang, bầu trời vắt.

Tôi …

Con bé đến để tạm biệt tôi.

Cũng là muốn tôi… buông bỏ quá khứ.

cuối trước khi bắt đầu một hành trình , tôi đến thăm mộ ba và mẹ.

Ba tôi cách đây 5 năm.

Còn mẹ — đi năm ngoái.

Trước khi mẹ tôi , bà vẫn còn nằm giường bệnh, nắm chặt tay tôi và Thẩm Hoài Chi, dặn đi dặn lại:

— Hai đứa phải sống cho .

Tôi vẫn lúc ấy, bà cố gắng xoay đầu sang phía Thẩm Hoài Chi, nói một câu với tất cả sức lực còn lại:

— Chăm sóc cho Chi Chi. Con bé là tất cả của tôi.

Còn ba tôi, ông mãi đến trước lúc lâm chung chịu chấp nhận Thẩm Hoài Chi.

ông là người diện, không nói được lời mềm mỏng.

Thay đó, vẫn là giọng điệu lạnh lùng như thường , dùng lời dọa dẫm:

— Cậu mà dám làm con gái tôi khổ, tôi có làm ma cũng không tha cho cậu.

Trước khi nhắm mắt, ông gọi tôi lại gần, giọng khàn đặc:

— Tiểu Chi, con phải sống . Nhất định phải sống .

Ông lặp lại câu ấy nhiều lần, đến tôi không cầm nổi nước mắt, chỉ gật đầu liên tục mà nghẹn ngào.

Hôm chôn cất ba, trước phần mộ, Thẩm Hoài Chi quỳ xuống đất, dập đầu, hứa chắc như đinh đóng cột:

— Con nhất định sẽ chăm sóc Chi Chi. Suốt đời này, con sẽ đối với cô ấy.

Nghĩ đến đây, tôi vẫn cứ thế ngồi lặng trước mộ ba mẹ.

từng tờ giấy tiền âm phủ cháy thành tro, tan theo gió.

Tôi không nói gì.

Mãi đến lúc đứng dậy chuẩn bị đi, tôi khẽ cất lời:

— Ba ơi, con sẽ sống . Một … cũng sẽ sống .

má có chút ươn ướt — chắc là tàn nhang hương làm cay mắt thôi.

7.

Kể từ đó, lại thêm một tháng trôi qua.

Điều kỳ lạ là — Thẩm Hoài Chi vẫn không chịu gửi lại bản đơn ly hôn đã ký.

Ban đầu, tôi nghĩ chắc anh ta vì đạt được ước nguyện mà quá vui, đang tận hưởng cuộc sống đôi lứa Ngô Chi Chi.

khi tôi đến công ty tìm, lễ tân nói anh đã lâu không xuất hiện.

Anh cũng không quay về nhà.

Điện thoại — không liên lạc được.

WeChat — không trả lời.

Ngay cả Chi Handmade cũng không thấy bóng dáng anh ta đâu.

Ngô Chi Chi lúc ấy trông cũng như người hồn.

Tôi khỏi tiệm im lặng, nét mặt không xúc, lái xe đi.

Tôi nghĩ… tôi Thẩm Hoài Chi đang ở đâu.

Và quả nhiên — tôi tìm thấy anh ta ở căn hộ cũ mà hai đứa từng thuê thuở hàn vi.

Khi thấy tôi, biểu mặt Thẩm Hoài Chi là một mớ hỗn độn:

vui mừng, hoảng hốt, và cả né tránh.

Tôi không cho anh ta cơ hội trốn tránh.

Không vòng vo, tôi thẳng vấn đề.

— Tại sao anh không chịu ký đơn?

Thẩm Hoài Chi cười gượng, lấy lòng đưa cho tôi một ly nước:

— Chi Chi, em uống chút nước đã…

Tôi không nhúc nhích.

Chỉ lặng lẽ anh ta, ánh mắt như xuyên thấu:

— Thẩm Hoài Chi, anh đang làm cái gì vậy?

Anh ta tôi, rồi khẽ cười, giọng ôn hoà như kể lại một giấc :

— Chi Chi… em còn nơi này không?

ta từng sống ở đây mà… Dưới nhà có tiệm bánh bao em thích nhất.

Chỉ cần bắt hai chuyến xe buýt là đến quán buffet hồi đó.

Anh rõ… cứ mỗi lần lĩnh lương là ta lại kéo nhau đi ăn. Ăn đến căng bụng, rồi dắt tay nhau đi bộ về nhà.

Anh còn lén giấu hai chai nước nho em thích túi mang về…

— Thẩm Hoài Chi.

Tôi cắt ngang lời anh.

Tôi không hiểu, đến nước này rồi, anh còn nhắc những cũ để làm gì.

— Còn chợ hoa bên cạnh không?

cũng có những bó hoa héo, em cứ thích nhặt về cắm bình.

Em bảo: “Cuộc sống dù có khổ, cũng phải có hoa.”

— Thẩm Hoài Chi.

Tôi nâng giọng, ánh mắt anh thoáng biến sắc, mặt càng thêm tái.

— Còn … mỗi lần sinh nhật anh, ta đâu có tiền mua bánh.

Em sẽ làm một cái bánh hành, quét tí tương cà, rồi cắm cây nến .

Chi Chi… cái bánh đó sự rất ngon… còn hơn cả bánh kem ngoài tiệm…

— Đủ rồi!

Tôi quát lên, giọng vỡ ra tiếng kìm nén.

Tôi cuối cũng không nhẫn nhịn thêm .

Lấy tờ đơn ly hôn và cây bút từ túi, tôi đặt mạnh lên bàn:

— Ký đi.

Biểu của Thẩm Hoài Chi bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Anh ta đỏ hoe mắt, định nói gì đó, khi thấy ánh mắt tôi, chỉ đành lặng lẽ cầm lấy bút.

Tay anh ta run đến … không đặt được nét bút xuống trang giấy.

— Chi Chi…

Giọng anh ta khàn khàn, gượng cười — còn khó coi hơn cả khóc:

— Anh… có không ký không?

Nghe đến đây, tôi đã hoàn toàn hiểu.

Tất cả những “ký ức”, những “quán ăn cũ”, những “ xưa” mà anh ta nhắc lại —

Chỉ là để níu kéo.

Tôi ngẩng đầu, thẳng mắt anh ta:

— Tiệm bánh bao đã sang nhượng, quán buffet đóng cửa, căn nhà này sắp bị giải tỏa.

Và em… sẽ không bao giờ làm bánh hành cho anh .

— Thẩm Hoài Chi, ta… không còn khả năng rồi.

Nghe xong câu đó, anh ta như bị ai bóp nghẹt trái tim.

Cơn kích động trào lên, anh ta đột nhiên hét lớn, vung tay ném bút đi, rồi xé nát tờ đơn ly hôn ngay trước mặt tôi.

Anh ta quỳ sụp xuống trước mặt tôi, giọng van nài:

— Anh không muốn ly hôn đâu, Chi Chi.

— Anh anh tệ bạc, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ em cả.

Tôi thấy… tất cả này, sự nực cười đến buồn nôn.

Thẩm Hoài Chi… sao có thốt ra những lời này?

— Chi Chi… Chi Chi bảo chỉ cần tình yêu là đủ, không cần danh phận. Em cho anh chút thời gian, anh sẽ xử lý ổn thỏa mọi .

Càng nghe, tôi càng thấy nghẹn họng.

Ánh đèn vàng nhạt hắt lên khuôn mặt anh ta — nước mắt đầy mặt, khóc đến đau đớn…

Và ngay lúc tôi hiểu ra những gì anh ta đang nói là gì — toàn thân tôi lạnh toát.

Một luồng giận dữ trào lên, siết lấy tim.

Tôi hét đến lạc cả giọng:

— Ý anh là… tôi làm vợ cả, cô ta làm vợ lẽ đúng không?!

Thẩm Hoài Chi lắc đầu liên tục, gấp gáp mở miệng:

— Anh vẫn còn yêu em. Từ đầu đến cuối, anh đều yêu em.

Chi Chi… xin em… vì anh mà nhượng bộ một lần thôi.

Bốp!

Tôi giáng cho anh ta một cái tát, không hề nương tay.

Mười lăm năm — cuối cũng đủ để tôi rõ anh ta thực chất là thứ gì.

— Thẩm Hoài Chi… anh khiến tôi thấy buồn nôn.

Tôi quay lưng, không nấn ná thêm một giây .

Bỏ lại anh ta gục sàn, và quá khứ mười lăm năm tan thành tro bụi.