Chương 5 - Chuyện Tình Nơi Đô Thị

Giọng của tỷ ấy trở nên nghẹn ngào, yếu ớt như một con chim nhỏ sắp rơi xuống vực sâu.

“Ta không dám, vì ta còn Minh nhi… Nó còn quá nhỏ, vừa học gọi ‘’…”

Tỷ ấy cười, nhưng trong nụ cười ấy chất chứa vô vàn cay đắng và chua xót.

“ nghĩ rằng chính có tài học vấn hơn người, có thể đường hoàng bước vào con đường làm quan ?”

“ nghĩ ta thực sự tham luyến cái danh ‘quan gia phu nhân’ ?”

“Không… Ta chỉ là không cam tâm… Không cam tâm vì đã chọn sai người… Không cam tâm vì cuối cùng đến một hư danh cũng chẳng còn…”

Liễu Sơn An bò dậy, nghiến răng nghiến lợi, siết chặt nắm đấm:

“Tiện nhân! Tiện nhân!”

Hắn gào lên đầy phẫn nộ, nhưng lại không dám tiến lên nữa.

Hắn trông chẳng khác một con chó dữ đã bị nhổ hết răng nanh, chỉ còn tru tréo điên cuồng, vô dụng mà nực cười.

19

Sau Liễu Sơn An chết, tộc nhân của hắn nhanh chóng lấy cớ cúng bái, xông thẳng vào hắn lục lọi khắp nơi.

Họ lật tung từng góc một, tìm kiếm suốt một hồi lâu, nhưng ngoài giá sách phủ đầy bụi mốc ra thì chẳng có đáng giá.

tỷ đứng nhìn đám người ấy từ hớn hở đến thất vọng, sắc mặt không biểu cảm, chỉ lặng lẽ thả một xấp giấy tiền vàng bạc vào chậu than đang cháy.

Trong ánh lửa bập bùng, có người rời , có người đến.

Phụ ta lần đầu tiên bước vào của tỷ, nhưng không phải để đón nàng về .

Ông mang theo một bà mối, muốn tìm cho nàng một mối hôn sự khác.

Dẫu rằng nữ nhi tái giá không đáng giá bằng lần đầu xuất giá, nhưng dù tỷ cũng còn trẻ, nhan sắc vẫn còn, chỉ cần hạ thấp sính lễ, cũng không phải chuyện khó.

Đó là lần thứ hai ta thấy tỷ mất kiểm soát.

Nàng điên cuồng túm lấy tóc mình, chẳng màng đau đớn, từng nắm từng nắm giật xuống.

Nàng vừa khóc vừa cười, dọa sợ cả bà mối, cũng khiến phụ khiếp đảm.

Nàng lẩm bẩm như hôm ở lao, cứ như đang tự nói chuyện với chính mình:

“Chỉ sống đời hai mươi năm, vậy mà suốt hai mươi năm ta chưa từng làm chủ chính mình…”

“Tại ta lại sinh ra là nữ nhi?”

“Tại ta phải làm thê tử?”

“Tại ta lại phải làm mẫu ?”

tỷ xuất gia rồi.

Nàng đem Minh nhi gửi cho một cặp phu thê không có con, sau đó không hề ngoảnh lại, lặng lẽ bước vào cửa Phật.

Lần sau gặp lại, nàng đã khoác lên người bộ cà sa, gương mặt bình thản tĩnh mịch, gọi ta một “thí chủ” xa lạ, như thể ta chỉ là một khách hương thường lui tới chốn thiền môn.

Ta , nàng đã rồi.

quá khứ, người cha ruột chỉ xem nàng như một món hàng có thể đổi lấy bạc tiêu xài.

cuộc hôn nhân bất hạnh với những trận đòn roi.

Càng chính mình – người đã từng nhẫn nhịn chịu nhục, đem thể dâng hiến cho kẻ xa lạ, chỉ để đổi lấy mấy lượng bạc, nuôi lớn hài tử của mình.

Ta , từ đây đời này, đã không còn Trịnh Phượng Hoa nữa.

20

Sau rời am ni cô trở về, ta bị một trận nặng.

Cơn sốt cao kéo dài, ác mộng liên miên không dứt.

Ta thấy tổ mẫu ngày qua ngày nhục mạ mẫu ta.

thấy phụ bán ta làm thiếp.

thấy ánh mắt tuyệt vọng, mờ mịt của tỷ.

Ta bị giam chặt trong cơn ác mộng ấy, không thể động đậy, cũng chẳng thể vùng thoát.

Cứ thế chìm vào giấc hỗn độn suốt bảy ngày.

Trong bảy ngày ấy, Lý Khước không rời ta nửa bước.

Hắn mệt đến hốc mắt thâm quầng, gầy trông thấy, nhưng thấy ta tỉnh lại, hắn rốt cuộc cũng thở phào một hơi thật dài.

Rõ ràng là lo lắng, nhưng miệng vẫn không chịu nói lời dễ nghe.

“Nàng mà không tỉnh lại, tiểu gia phải đặt hòm rồi đấy.”

Ta liếm đôi môi khô khốc, cổ họng khản đặc không thốt lời nào, chỉ có thể trừng hắn một cái.

Hắn sững sờ trong chớp mắt, rồi hốc mắt đỏ lên, cúi người ôm chặt lấy ta.

Hắn khẽ nói:

“ nhìn thấy nàng trừng mắt với ta lần nữa, thật tốt bao.”

và Lý Oanh nghe tin ta tỉnh lại, cũng vội vã chạy đến.

mắt đỏ hoe, vừa vào cửa đã khóc đến nghẹn ngào.

“Con ơi, hứa với , bao giờ nữa, không?”

Ta gật đầu, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà, nhưng bà càng khóc dữ hơn.

“Vất vả lắm nuôi con trắng trẻo tròn trịa một , vậy mà một trận lại gầy như cũ, nhìn mà đau lòng lắm con à!”

Lý Oanh ngồi xuống mép giường, bất đắc dĩ vỗ vai bà:

“, người khóc nữa, tẩu tẩu gầy thì ăn nhiều một là , người làm như tỷ ấy chết rồi không bằng.”

lập tái mặt, vội vàng phì phì phì:

“Cái con nha đầu này, ăn nói mà xui xẻo thế? Không nói nữa!”

Lý Oanh chun mũi, bĩu môi, chỉ vào Lý Khước:

“ chỉ mắng con? còn nói muốn chôn chung với tẩu tẩu kìa, người không mắng huynh  ấy?”

Ta ngạc nhiên nhìn Lý Khước, ai ngờ hắn vừa chạm mắt ta đã vội vàng chuồn ra ngoài, chỉ để lại một câu:

“Ta xem thuốc sắc xong chưa!”

Lý Oanh tặc lưỡi nhìn theo bóng lưng hắn, rồi lại quay sang ta, đắc ý cười:

“tẩu tẩu không đâu, mấy ngày tẩu , cứ như tượng đá đứng chờ ngoài phòng, còn không yên tâm để ai khác đút thuốc, nhất quyết tự mình đút tẩu uống!”

Tim ta như có dòng nước ấm chảy qua trong tai văng vẳng câu gọi khẽ trong cơn mê.

Một , rồi một .

Hạc Hoa, Hạc Hoa…

21

Ta nghĩ, có lẽ ta đã thích Lý Khước rồi.

Nhưng trong lòng ta vẫn còn bất an.

Môi với răng vốn tựa vào nhau, tỷ có thể là vết xe đổ của ta trong tương lai.

Lý Khước không nỗi lo của ta, chỉ đem sự lúc gần lúc xa của ta sau cơn quy thành do sốt cao khiến đầu ta không còn minh mẫn.

Mà cái này, chẳng ai có suy nghĩ bình thường cả.

Lý Oanh tin rằng ăn bổ nấy, còn Lý Khước thì nghe theo nàng ta.

Thế là hai huynh muội họ Lý ngày nào cũng nghiên cứu cách nấu cháo heo, nấu canh heo, kho heo, hấp heo…

Suốt mười mấy ngày, ta bị ép ăn đến mức chỉ cần nhìn thấy heo là dạ dày đã sôi sùng sục.

Cuối cùng, trong bữa tối hôm đó, ta không nhịn nổi nữa, chạy ra ngoài nôn hết sạch.

thấy vậy không những không lo lắng, mà ngược lại còn vui mừng, lần đầu tiên bày ra dáng vẻ một bà mẹ chồng chính hiệu.

Sáng hôm sau, ta đang gặm kẹo đường, dẫn theo bảy tám đại phu xông vào phòng ta.

Không nói một lời, họ lập bắt mạch cho ta.

Ta ngơ ngác nhìn bọn họ, đến thấy thất vọng, ta chợt hiểu ra…

Chẳng trách bà vui vẻ như vậy, hóa ra bà tưởng ta đã có thai.

Mặt ta lập đỏ bừng.

Vừa xấu hổ vừa giận, ta chờ đến Lý Khước ngủ say, liền đấm hắn một trận ra trò!

22

Những ngày tháng ồn ào như vậy trôi qua chẳng mấy chốc đã sang thu.

Mưa thu rả rích kéo dài suốt nửa tháng, khiến cả phủ bị bao phủ bởi một tầng hơi nước ẩm ướt.

Không thể ra ngoài, ta bèn cuộn mình trong ghế mây, vừa đọc thoại bản Lý Khước mua cho, vừa nhâm nhi từng quả nho hắn đã rửa sạch.

Nhưng dạo gần đây, hắn luôn ra ngoài từ sáng sớm đến tận đêm khuya về.

Mỗi lần về , người lại phảng phất hương son phấn, mùi thơm nhàn nhạt như vẫn còn vương vấn vạt áo.

Ta hoài nghi hắn lại lui tới chốn phong hoa tuyết nguyệt, nhưng nhìn bộ dáng bình thản của hắn, ta lại chẳng tìm ra điểm khả nghi nào.

Ngoài trời, mưa lộp bộp rơi lá sen tàn, từng giọt nước men theo mép lá lăn xuống, nhỏ thành từng vòng gợn sóng trong lòng hồ.

Nghe mưa rơi, mi mắt ta dần nặng trĩu, cắn một viên nho, lười biếng tựa vào thành ghế, chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

Nửa mê nửa tỉnh, ta cảm thấy có người chọt chọt vào má mình.

màng mở mắt ra, đập vào mắt ta là một gương mặt tuấn tú bất kham.

Lý Khước cúi đầu, thổi một hơi nhẹ lên mặt ta, hương son phấn nhàn nhạt phả vào chóp mũi.

“Đồ ngốc, ngậm cả viên nho mà ngủ, không sợ bị nghẹn chết à?”

Ta lập mở to mắt, trừng hắn một cái.

Hắn nháy mắt tinh nghịch, nhặt một viên nho nhét vào miệng, sau đó bế bổng ta dậy, đặt ta ngồi trước bàn trang điểm.

Ta cau mày nhìn hắn: “ lại định giở trò nữa đây?”

Hắn chỉ hừ nhẹ hai , lấy từ thắt lưng ra một hộp phấn son nhỏ xinh.

Chưa đợi ta kịp phản ứng, hắn đã dùng tay lấy một đống phấn hồng chấm lên mặt ta.

Ta vội vàng nghiêng đầu né tránh, nhưng đã muộn, cả mặt đều bị hắn tô hồng lấm lem.

Hắn giữ chặt đầu ta, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc như đang sáng tác một kiệt tác nghệ thuật.

Sau một hồi bận rộn, hắn hài lòng dừng tay, híp mắt ngắm nghía thành quả của mình.

Ta hồ có dự cảm chẳng lành, bèn chậm rãi nghiêng đầu nhìn vào gương đồng.

Chỉ thấy trong gương, má ta có hai cục phấn hồng tròn vo, y như mấy tên hề trong đoàn hát rong ngoài phố.

Sau lưng, truyền đến cười sảng khoái đến mức chẳng nể nang ai.

Ta siết chặt nắm đấm, nở một nụ cười hiền lành, chậm rãi quay đầu nhìn hắn.

“Nói , muốn ta mách với , hay là mách với cha? Hai lựa chọn, chọn .”

Hắn cười đến mức nước mắt cũng trào ra, vừa lau nước mắt vừa xua tay:

“Thôi thôi, giận, ta chỉ muốn đùa nàng thôi mà!”

Độc: full tại page Mỗ=i.n.gày.chỉ!muố.n—làm; ,,c,á_mu,ố.i

Ta hít sâu một hơi, nhấc hộp phấn son bàn lên, vớ lấy một đống phấn, trực tiếp chụp lên mặt hắn.

“ chạy! Ta cũng chỉ muốn đùa với thôi!”

“ giận nữa, giận nữa mà. Ta thấy dạo này nàng buồn bực không vui, nên tự tay làm hộp phấn này tặng nàng thôi.”