7

Học kỳ lớp 11 của Mặc Ninh Uyên vô cùng bận rộn.

Cậu tham gia thi học sinh giỏi Vật lý, lại làm Phó tịch Hội học sinh. Mỗi tuần nhà là học bài giúp tôi quản lý quán.

Đến tháng Tư, cậu hí hửng báo tin:

“Con được tuyển thẳng rồi!”

Tôi suýt đánh rơi vá:

“ gì cơ?! Trường nào?!”

Mặc Ninh Uyên nói ra một tên khiến tôi há hốc miệng — một trong trường thương mại hàng đầu cả nước.

“Con trai tôi… à nhầm, cháu tôi đỉnh lắm!”

Tôi ôm chầm lấy Mặc Ninh Uyên, không kìm được phấn khích: “Phải mừng chứ còn gì !”

Cậu đỏ bừng , giãy ra: “Dì… dì giữ ý chút ạ.”

Thế nhưng niềm vui kéo dài được bao lâu, một cuộc điện thoại đã phá tan sự yên bình.

Sáng thứ , nhiệm gọi:

“Phụ huynh Mặc Ninh Uyên à? Em ấy đánh nhau trường. Phiền chị đến ngay văn .”

Tôi vội vã chạy tới.

Trong giáo viên là một Mặc Ninh Uyên với khoé môi bầm tím, đứng cạnh một nam sinh khác đang chảy máu mũi, mũi bê bết. nhiệm đỡ trán, mệt mỏi:

“Học sinh ngoan như em Mặc mà lại… vô cớ ra tay với bạn học.”

“Không vô cớ,” Mặc Ninh Uyên lạnh lùng, “Cậu ta mở mồm ra là sỉ nhục người khác.”

“Dù thế không được đánh bạn,” giáo thở dài, “Em là học sinh giỏi, phải làm gương.”

Tôi ngắt lời: “Cậu ta nói gì?”

Căn đột nhiên im phăng phắc.

Mặc Ninh Uyên nghiêng , tai đỏ bừng. cùng, cậu học sinh bị đánh khẽ lẩm bẩm:

“Tôi chỉ nói… mẹ cậu ta bán bún lề đường, ai có phải mẹ ruột không…”

Tôi nghe mà tức nghẹn.

Còn kịp phản ứng, Mặc Ninh Uyên đã giận dữ như con sư tử nhỏ, muốn lao vào lần . Tôi lập tức giữ chặt vai cậu.

Tôi hít sâu một hơi, quay sang giáo:

“Em Mặc làm đúng.”

“Phụ huynh gì mà nói vậy…” nhiệm suýt rớt kính.

“Tôi dạy cháu thế,” tôi nhìn thẳng vào cậu học sinh nói lời độc mồm, “Không được gây sự trước, nhưng đã bị làm nhục thì phải phản kháng. là nguyên tắc của nhà tôi.”

Mặc Ninh Uyên ngẩng phắt nhìn tôi, ánh mắt như sáng cả căn .

cùng, dưới sự hòa giải của hiệu trưởng, cả bên cùng xin lỗi nhau, kết thúc trong yên ổn.

Ra khỏi cổng trường, Mặc Ninh Uyên im lặng suốt chặng đường.

xe buýt, cậu mới khẽ nói: “Xin lỗi, lại khiến dì lo.”

“Lo gì,” tôi dí vào trán cậu, “Lần sau đánh thì đừng đánh , đánh vào người cho khôn. Có khám không tìm ra vết.”

Mặc Ninh Uyên bật . Nhưng được mấy giây, mắt cậu đã đỏ hoe.

Cậu vội quay ra sổ, nhưng tôi vẫn thấy rõ cậu đang len lén lau nước mắt.

Tháng Năm, chúng tôi chính thức khai trương chi nhánh đầu tiên của hàng lẩu ốc.

Mặc Ninh Uyên toàn quyền phụ trách thiết kế không gian, xây dựng thực đơn, thậm chí còn tự học hệ thống nhận diện thương hiệu.

Ngày khai trương, cậu mặc vest, đứng trước chào khách, khí chất như một CEO trẻ tuổi thành đạt.

“Tốt lắm nhé, tổng giám đốc Mặc!”

Tôi huých nhẹ cậu, trêu, “Sau này ra trường nhớ làm giám đốc điều hành cho dì nha?”

“Không.” Cậu chỉnh lại cà vạt, mắt nghiêm túc, “Con muốn tự khởi nghiệp. Rồi … thu mua lại chuỗi hàng của dì.”

“Gớm, mơ lớn ha?”

Cậu đột ngột nhỏ giọng, ánh mắt nghiêm túc đến khó tin:

“Lúc dì chỉ cần nghỉ ngơi… để con nuôi dì.”

Cổ họng tôi nghẹn lại, suýt bật khóc tại chỗ.

Tôi quay người tiếp khách, sợ cậu nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của .

Một tuần tháng Sáu, Mặc Ninh Uyên nhà, mang theo một chiếc bánh kem.

“Không ai sinh nhật mà, mua bánh làm gì?”

“Chúc mừng chi nhánh tháng này lãi vượt mười vạn.”

Cậu nghiêm túc cắm nến: “Dì , ước .”

Tôi nhắm mắt, cầu một điều duy nhất: Mặc Ninh Uyên mãi mãi hạnh phúc.

Tôi thổi nến xong, cậu đột nhiên nói:

“Con điều ra khoản nợ của dì rồi.”

Tay tôi run , suýt đánh rơi dao cắt bánh.

“ mươi vạn kia,” cậu nhìn thẳng vào tôi, “Là bạn trai cũ của dì vay tín dụng đen, lại dùng tên dì để đứng vay, đúng không?”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.

Trong nguyên tác có nhắc đến việc “Tô Tiểu Noãn” bị lừa tiền vì yêu mù quáng. Nhưng này… tôi từng kể với Mặc Ninh Uyên.

“Con từ đâu?”

“Con rồi,” cậu không hề giấu giếm, “Từ hồi cấp con đã bắt đầu tìm hiểu.”

Tim tôi đập loạn.

Thì ra tôi nhìn thấy dòng tìm kiếm “điều lý lịch Tô Tiểu Noãn” là thật. Cậu âm thầm điều tôi… từ rất sớm.

“Tại sao?”

Tôi nghe thấy chính hỏi trong nghẹn ngào.

Ánh mắt cậu chợt dịu xuống:

“Con muốn đòi lại công bằng cho dì.”

“Tên khốn giờ sống yên ổn là không công bằng.”

Tôi nắm lấy tay cậu, cảm xúc lẫn lộn.

Cậu làm vậy là vì thương tôi — hay vì vẫn không đủ tin tôi?

“ cũ rồi mà.” Tôi nhẹ giọng, vỗ tay cậu, “Bây giờ chúng ta sống tốt, chẳng phải tốt hơn sao?”

Mặc Ninh Uyên nhìn tôi rất lâu. Rồi gật đầu: “Vâng.”

—

Tối , tôi trằn trọc không ngủ được.

Rạng sáng, tôi dậy lấy nước, ngang qua cậu thì thấy vẫn sáng đèn.

khép hờ. Bên trong, cậu đang nhỏ giọng nói điện thoại:

“…Tiếp tục điều .”

“Đúng, tất cả giao dịch ngân hàng của hắn.”

“Không được để ấy .”

Tôi lặng lẽ quay , tim lạnh ngắt.

Nó đang điều gì? Từ khi nào? Vì lý do gì?

—

Sáng sau, Mặc Ninh Uyên vẫn bình thường như mọi khi.

Còn làm thêm món trứng chiên hình trái tim cho tôi.

Tôi giả vờ không gì, chỉ sáng. Nhưng trong lòng thì sóng ngầm đang cuộn trào.

Thằng nhóc tôi nuôi lớn bằng từng bát lẩu ốc chua cay, từng đồng tiền lẻ, từng xoa đầu mỗi đêm…

Đang dần trở thành “phản diện” như trong nguyên tác.

Chỉ khác một điều:

Lần này, người cậu ấy cố chấp nhất… lại là tôi.

“Dì không phải là mẹ ruột tôi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, giọng khàn đặc.

“Cậu không cần làm tới mức này.”

Mặc Ninh Uyên im lặng rất lâu.

cùng cậu bước đến, nhìn thẳng vào tôi:

“Nhưng dì là người duy nhất từng chọn lại.”

Một câu nói khiến tôi như bị ai bóp nghẹn cổ họng.

“Lúc tôi bị bỏ rơi, là dì cho tôi cơm , chỗ , cho tôi danh phận. Lúc tôi bị bắt nạt, là dì dạy tôi phản kháng. Lúc tôi bệnh, là dì nấu cháo mặn đắng mà nuốt không nổi… Nhưng tôi vẫn , vì là lần đầu có người lo cho tôi.”

Cậu hít sâu một hơi, ánh mắt sâu hoắm:

“Dì nói tôi là người nhà. Vậy tôi bảo vệ dì… sai đâu?”

Tôi run rẩy đóng màn hình lại.

“Bảo vệ không phải là giám sát. Cậu có như vậy là… ngột ngạt không?”

“Vậy dì có ,” cậu đột ngột siết chặt tay tôi, “có một ngày nhà, thấy căn bếp trống rỗng, khăn bếp giặt, bát rửa… mà không thấy dì đâu, tôi đã sợ đến mức nào không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu. Ánh mắt kia không còn là của một doanh nhân trẻ đầy tham vọng — mà là của cậu bé năm nào ngồi co ro trên cầu thang, tay ôm túi nilon đựng đơn cắt đứt quan hệ, toàn thân ướt sũng.

“Dì từng nói, chỉ cần tôi không tự rời , dì không bao giờ bỏ tôi lại.”

Giọng cậu run rẩy: “Vậy bây giờ, dì còn giữ lời không?”

Tôi cắn môi đến bật máu.

qua tôi mắng cậu, gào thét như thể bị phản bội. Nhưng tôi quên mất — người từng bị bỏ rơi làm mọi cách để giữ lấy thứ quan trọng nhất.

“Cậu trưởng thành rồi, Ninh Uyên.” Tôi nhẹ giọng, vỗ tay cậu, “Dì tự hào cậu. Nhưng xin cậu tin dì một chút.”

“Dì không phải người yếu đuối. Dì đã vượt qua tất cả rồi.”

Cậu không nói gì, chỉ cụp mắt như đang cố nuốt xuống nước mắt.

Tôi thở dài, kéo cậu lại gần:

“Thỏa thuận nhé. Không giám sát. Không cài định vị. Nếu lo thì gọi điện. Nhưng không được bí mật theo dõi .”

“…Được.”

Giọng cậu nhỏ như muỗi, nhưng rốt cuộc chịu gật đầu.

—

Tối , cậu lại cơm. Cả bữa chỉ cúi đầu gắp đồ cho tôi, chẳng nói lời nào. Đến khi tôi giả vờ đập đũa xuống bàn:

“Cậu không nói , tôi lại tưởng đang với tượng đá.”

Mặc Ninh Uyên ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh dưới ánh đèn:

“Vậy tôi có thể nói một câu không?”

“Ừ?”

Cậu nhìn tôi, nghiêm túc như đang phát biểu trong cuộc họp cổ đông:

“Dì vẫn là người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng gặp.”

Tôi suýt nghẹn miếng sườn.

“Thằng nhóc này—có phải định dùng sắc để xoa dịu tôi không?”

“Không.”

Cậu mỉm lần đầu tiên trong ngày:

“Con nói thật.”

“Lại ‘con’?”

Tôi trừng mắt, nhưng tim thì mềm nhũn như bún.

—

Sau , Mặc Ninh Uyên có vẻ thu hơn một chút. Cậu ít can thiệp vào đời sống riêng của tôi, nhưng mỗi sáng vẫn nhắn một tin:

【Dì ngủ đủ không?】【Nhớ uống nước ấm.】【Có người gọi đến bàn nhượng quyền, đừng ký vội.】

Tôi đọc xong toàn lắc đầu.

Thằng bé này… cùng học được cách “yêu thương mà không bóp nghẹt”.

Một , cậu bất ngờ xuất hiện trong tiệm, đưa tôi một hộp quà.

“Gì vậy?”

“Là hợp đồng.”

Cậu ngập ngừng, “Một đối tác lớn muốn rót vốn mở thêm chi nhánh tỉnh khác. Nhưng họ yêu cầu dùng hình ảnh của dì làm đại diện thương hiệu.”

Tôi sững sờ.

“…Dì già rồi.”

“Dì 33 tuổi.”

Cậu nhìn tôi, giọng bình tĩnh:

“Và là người phụ nữ khiến tôi muốn bảo vệ cả đời.”

Tôi im lặng hồi lâu, cùng mới nói được một câu:

“…Thỏa thuận gì không?”

Mặc Ninh Uyên gật đầu:

“Chỉ cần sau này, bất kể dì là ‘dì’, hay là ‘mẹ’, thì phải nhớ một điều—

Cậu bé năm xưa ôm tô lẩu ốc đứng ngoài mưa… đã lớn rồi. Và mãi đứng giữa thế giới này, chắn gió cho dì.”

Tôi bỗng cảm thấy, dù con đường phía trước có thể vẫn gập ghềnh…

Thì tôi, và cả cậu ấy, đều không còn lạc lối .