Chương 4 - Cô Dâu Bị Bỏ Quên

Hạo chôn chân ngoài cửa suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Tôi sau rèm cửa sổ anh ta, nhưng không ra.

Cuối cùng, anh ta đặt đồ xuống trước cửa quay về.

***

**Chương 3: Bữa tiệc “Hồng Môn” nhà chồng**

Mùng 5 Tết, đích thân mẹ chồng tôi gọi điện .

Mẹ tôi nghe máy. Giọng mẹ chồng qua điện thoại đã mềm mỏng hơn rất nhiều, : “ thông gia à, hôm trước là tôi sai, khuyên về , người một nhà đàng hoàng với nhau.”

Mẹ tôi bịt ống nghe hỏi tôi: “Con có nghe không?”

Tôi ngẫm nghĩ một lúc nhận máy.

“ à,” Giọng mẹ chồng hiếm khi hiền hòa thế, “Mùng 6 nhà mình làm mâm , coi như bù bữa đoàn viên. Con về , lần cho con chung mâm, mẹ xin lỗi con.”

Tôi đáp: “Vâng.”

Mùng 6, tôi một mình quay nhà họ . Hạo chờ ngoài cửa, tôi mắt sáng rực , định đưa tay ra kéo tôi nhưng tôi né tránh.

Vào nhà, tôi phòng khách chật kín người. Bác cả, bác gái, chú , thím , vợ chồng Lệ, cùng vài người họ hàng xa mà tôi không quen lắm. Mẹ chồng tôi vị trí trung tâm, mặc chiếc áo khoác lông chồn, vẻ mặt nghiêm nghị.

Trên bàn bày biện đồ , không nhiều, 8 món lạnh, 4 món nóng. thấm tháp so với mâm 28 món mà tôi từng làm.

tôi vào, mẹ chồng , hắng giọng: “ về , .”

Tôi xuống. vị trí góc bàn, xa chỗ nhất.

Mẹ chồng bắt đầu tiếng: “Hôm nay gọi người , là muốn cho rõ ràng . , hôm Giao thừa con làm đúng là không , ngày Tết ngày nhất mà bê hết đồ , để họ hàng xem trò cười. Nhưng cũng , mẹ cũng có chỗ sai, không nên cấm con bàn .”

ngừng một nhịp, tôi: “ , mẹ xin lỗi con. coi như xong, xí xóa nhé?”

Tôi không .

Bác gái cả bên cạnh liền chêm vào: “Đúng đấy , mẹ chồng cháu đích thân xin lỗi , cháu đừng có bướng bỉnh nữa. Người một nhà làm có thù để qua đêm?”

Thím cũng phụ họa: “Đúng đấy, mẹ chồng cháu tâm lý thế còn , còn cất công bày hẳn mâm xin lỗi cháu cơ mà.”

Tôi lướt qua một vòng, tất cả người đều đang tôi, chờ tôi gật đầu tạ ân.

Tôi đặt đũa xuống, chậm rãi hỏi một câu: “Mẹ, mẹ xin lỗi vì cảm có lỗi với con, hay vì sợ họ hàng cười chê?”

Sắc mặt mẹ chồng cứng đờ: “Thế… thế có khác nhau?”

“Khác nhiều chứ mẹ.” Tôi đáp, “Nếu mẹ cảm có lỗi với con, con xin nhận. Còn nếu mẹ chỉ mất mặt, lời xin lỗi không cần đâu.”

Bác cả nhíu mày: “ , cháu thế là không hiểu . Người lớn đã xin lỗi cháu, cháu còn bắt bẻ cái ?”

“Bác cả, cháu làm giao thừa suốt 3 năm, 28 món, bận từ sáng tối mịt, tay rộp 6 cái bọng nước. Đêm 30 cháu không được một miếng nóng nào, chôn chân trong bếp người suốt tiếng đồng hồ.” Tôi thẳng vào bác, “Bác nghĩ xem, chỉ một câu ‘xin lỗi’ thế là đủ sao?”

Bác cả im bặt.

Chú vội vàng giảng hòa: “Thế cháu muốn thế nào? Đều là người một nhà cả, lẽ cứ làm căng mãi?”

“Cháu muốn thế nào cả.” Tôi thẳng , “Cháu chỉ muốn cho người biết, cháu không là con làm không công. Cháu là vợ của Hạo, là một thành viên trong gia đình . Cháu không đòi hỏi đối xử đặc biệt, nhưng cháu yêu cầu sự tôn trọng tối thiểu.”

Mắt mẹ chồng đỏ hoe, không biết vì tức giận hay vì xấu hổ.

Lệ đột nhiên tiếng: “Chị dâu, chị thế mất hay . Làm dâu nhà ai nấu ? Mẹ em ngày xưa cũng thế mới sống qua ngày được.”

Tôi quay sang cô ta: “ Lệ, nhà chồng cô có nấu không?”

Cô ta hơi khựng : “Em… em có chứ.”

“Nấu xong cô có được không?”