Chương 1

Ngày tiên bước chân hậu cung, việc tiên ta không phải bái kiến ai, mà là tự gieo mình một quẻ.

Một cơn gió tây lướt qua chân tường, cuốn theo lá khô. Hai bị thổi rơi xuống rãnh nước, chỉ còn một đáp ngay trước mũi giày của ta.

Ta lặng lẽ nhìn lá ấy thật lâu, rồi đưa ra kết luận.

Không tranh, mới sống được.

Rất tốt.

Thế là ngay lúc đó, ta quyết định từ nay một “con cá mặn” ngoan ngoãn, phận thủ thường.

**1**

Ngày tuyển tú, các tú ai nấy đều cố thắt eo nhỏ như cành liễu, tô điểm dung nhan rực rỡ tựa ánh trăng.

Chỉ có ta lén giấu một gói bột gừng trong áo.

Đến lượt mình tiến lên, ta khẽ hít một hơi.

Chỉ trong chớp mắt, nước mắt nước mũi thi chảy ròng ròng.

Ma ma chưởng sự giật mình hỏi:

“Ôn thị, ngươi sao vậy?”

Ta ôm mũi, yếu ớt đáp:

“Thần cảm phong hàn chưa khỏi, e mạo phạm quý nhân.”

Kết quả, thẻ bài của ta bị .

Nhưng vì phụ thân từng mình khi cứu tế ở Biên Châu, Hoàng niệm tình công lao cũ nên vẫn ban ta danh phận Thải , rồi sai người đưa đến thiên điện của Lãnh Uyển dưỡng bệnh.

Theo quy củ, người như ta vốn phải xuất cung.

Nhưng Hoàng hậu thấy ta xanh xao bệnh tật, thuận miệng miễn luôn tháng thỉnh , chỉ bảo ta tâm ở Lãnh Uyển tĩnh dưỡng.

Thế là ta tuy mang danh Thải , nhưng trong hậu cung gần như chẳng còn chút cảm giác tồn tại.

Lãnh Uyển quả thật là nơi rất tốt.

Xa Hoàng .

Xa các phi tần.

Cũng xa luôn Phượng Nghi Cung, nơi ngày cũng phải đến thỉnh .

Chỉ có một khuyết điểm.

Đồ từ Ngự Thiện Phòng càng ngày càng sơ sài.

Ngày còn có một đĩa gà xé.

Đến ngày chỉ còn rau xanh với phụ.

Ngày bảy thành phụ và rau xanh.

Đến ngày mười, ngay cả phụ cũng biến , chỉ còn đúng một đĩa rau luộc.

Tiểu Mãn tức đến giậm chân.

“Chủ tử, người dù gì cũng là Thải , sao có thể ngày cũng mấy món này được chứ?”

Ta bình thản gắp một đũa rau miệng.

“Có cơm là tốt rồi. Trong hậu cung, ngon quá mới dễ bị người khác mắt.”

Tiểu Mãn nhìn ta bằng ánh mắt chẳng khác đang nhìn một miếng phụ không hề có chí tiến thủ.

Nàng không hiểu.

Khi còn ở nhà, ta từng theo phụ thân đến vùng gặp thiên tai.

Ta từng tận mắt chứng kiến có người vì nửa bát cháo mà đánh đến vỡ chảy máu.

Trong cung có giường ngủ.

Có cơm .

Lại chẳng phải thức khuya dậy sớm việc.

Như vậy là phúc lớn.

Lúc phụ thân phụ trách cứu tế, điều ông lo nhất chính là có người giở trò trong kho lương, dược liệu và sổ sách.

Vì thế, ông thường mang ta theo mình như một cái đuôi nhỏ.

Kho lương bị ẩm có mùi gì.

vị thuốc tương khắc với .

Trong sổ sách, trang dễ bị người ta động động chân nhất.

Tất cả điều ấy, ta đều học được từ khi còn bé.

Ta không biết bói toán.

Chỉ là…

Ta nhìn thấy quá nhiều mà thôi.

Còn chuyện Hoàng lật thẻ bài…

Nếu cả đời không lật đến ta càng tốt.

Ta nghe nói Hoàng Tiêu Diễn lên ngôi sáu năm.

Thủ đoạn quyết đoán, lòng dạ lạnh lùng.

Phi tần trong hậu cung, người là quân cờ của các thế gia, kẻ là công cụ cân bằng triều cục.

Ngài bước cung của ai, cũng chưa bao giờ chỉ đơn giản là nghỉ đêm.

Ta sợ nhất kiểu người như vậy.

Chỉ cần hắn xuất hiện…

Nghĩa là có chuyện xảy ra.

May thay, dưới gối Hoàng có hai vị hoàng tử và mấy vị công chúa, Đông cung cũng không đến mức trống.

Một Thải nhỏ bé như ta chẳng cần chen lên phía trước.

Mà ta cũng chẳng muốn dính líu đến bất kỳ chuyện gì.

Ta chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Ta vốn không thích xen chuyện người khác.

Nhưng nếu phiền phức tự tìm đến tận cửa, mà bị đặt lên bàn cân lại là mạng người…

Ta cũng không thể giả vờ như không nhìn thấy.

…

ngày bình yên của ta còn chưa kéo dài được tròn một tháng bị tiếng khóc của Hiền phi đánh thức.

Hiền phi miếng bạch ngọc bội do hậu ban thưởng.

Đó là di vật của Tiên đế, được chính hậu ban nàng ghi nhận công lao hầu bệnh.

Nếu không tìm lại được, nhẹ ân sủng.

Nặng bị hậu nghi ngờ có lòng bất kính.

Cả hậu cung lập tức nháo nhào lục soát.

Ngay cả cái giếng hoang ngoài Lãnh Uyển cũng có người cầm sào tre thọc xuống tìm kiếm.

Tiếng động ầm ĩ đến mức ta ngủ trưa cũng không yên.

Ta đành ôm mái tóc rối tung, mở cửa bước ra.

“Đừng tìm dưới giếng nữa.”

Ta vừa ngáp vừa nói.

“Thử nhìn dưới viên mép giếng đi.”

Mấy tên giám đồng loạt quay sang nhìn ta.

Ánh mắt của bọn họ giống hệt .

Rõ ràng đều rằng ta ngủ nhiều đến mức mê sảng.

Tiểu Mãn vội vàng kéo áo ta.

“Chủ tử!”

Ta dụi dụi mắt rồi chậm rãi giải thích.

“Thật mà. Mép viên có lớp bùn mới. Lúc nãy còn có hai con chim sẻ xám bay từ hướng tây tới, một con trên thành giếng, con còn lại cứ mổ khe . Ngọc thuộc Thổ, màu trắng ứng với phương Tây. Người giấu đồ khi hoảng loạn thường chọn nơi không xa cũng chẳng gần. Các ngươi cứ đào thử xem, có gì đâu.”

Mấy tên giám nhìn đầy do dự.

Tên đứng có lẽ cũng hết cách, đành phất sai người cạy viên lên.

Nửa khắc sau.

Một gói giấy dầu được moi lên khỏi lớp đất.

trong chính là miếng bạch ngọc bội tích.

Cả khoảng sân lập tức chìm tĩnh lặng.

Yên tĩnh đến mức…

Ta còn nghe rõ tiếng bụng mình réo lên vì đói.