Chương 3

Giản Tử cầm chiếc kéo cắt tóc máu trong giỏ tre, lên cổ tay, nhằm chiếc vòng tay định cắt.

Mọi người xung quanh hoảng hốt can ngăn:

“Giản Tử, công thợ đắt lắm đấy, có chuyện thì nói, đừng làm khổ tiền bạc.”

“Đúng rồi, cái vòng tay đó ít nhất cũng hơn ba mươi nghìn, em đừng bốc đồng, cuối cùng thiệt thòi vẫn là chính mình.”

Con rể vội ôm chầm Giản Tử:

“Vợ , ăn cơm đi đã, đồ ăn dọn ra rồi, đi thôi, cả nhà mình vào ăn cơm đã.”

Thục Bình bế Tiểu Nhị, khóe môi nở một nụ đầy giễu cợt. Giản Tử xoay mũi kéo, chĩa về phía chồng mình:

“Sao? Chột dạ rồi ?”

Con rể bị dọa giật lùi một bước, lúc trắng lúc xanh:

“Anh tốt với em như thế, chẳng lẽ em xem như cho chó ăn cả rồi sao?”

Giản Tử không thèm quan tâm mọi người nói , chỉ mạnh tay một cái, chiếc vòng vàng bị cắt ra một đoạn.

Nước mắt dâng đầy trong mắt cô, đến nhìn thấy phần bên trong vết cắt toàn là màu trắng xám của bạc, lệ liền tuôn ra như suối.

“Mọi người nhìn xem, đây là chiếc ‘vòng vàng’ mà chồng tôi đã tiêu hơn ba mươi nghìn trong nhà để mua cho tôi.

Còn các người nói anh ấy vì tôi mà ngược xuôi chạy đôn chạy đáo — là vì anh ta đã xài sạch hơn ba mươi nghìn tôi dành dụm để thuê người chăm cữ, không còn tiền nữa!

Các người nhìn tôi xem, lúc sinh con nặng một trăm ba chục cân, vừa cữ chỉ còn chín mươi cân. Mỗi ngày chỉ ăn rau xanh với trứng, đến đồ ăn kiêng cũng chẳng đạm bạc bằng.”

Tai tôi ù đi, trong đầu như có một sợi dây bị đứt phựt.

“Con… con uất ức sao không nói với mẹ?

Còn bảo mẹ đừng đến thăm, nói là ngại tiếp khách. Giản Tử! Mẹ là mẹ con mà!

Con nghĩ mẹ già rồi, không còn che chở được cho con nữa ư?”

Giản Tử buồn bã tháo chiếc vòng vàng bọc bạc trong tay xuống:

“Mỗi lần con về nhà, chị dâu đều nghi mẹ cho con tiền.

Con chưa kịp rời khỏi nhà, chị ta đã làm ầm lên với mẹ rồi. Nếu mẹ mà đến giúp con trông con, chị ta làm sao yên?

Mẹ lúc nào cũng nói ‘ đình hòa thuận vạn sự hưng thịnh’… nhưng con…”

Trái tim tôi như bị ngâm trong nước đá, toàn thân tê dại đến mức không còn cảm giác. Tôi run rẩy nắm cổ tay gầy guộc của con gái:

“Con mình không cần phải uất ức như thế!

Cái gọi là ‘ đình hòa thuận’, nếu phải trả giá bằng nỗi khổ của Giản Tử, thì thôi, mẹ không cần cái ‘hòa thuận’ đó nữa.”

Giản Tử rúc đầu vào vai tôi, chẳng mấy chốc, vai áo tôi đã bị ướt đẫm nước mắt.

Trần Trần nắm tay tôi bằng một tay, tay còn lại níu chặt mẹ mình:

“Bà ngoại, bà con đi đi… sống như thế này, Trần Trần không muốn thêm một ngày nào nữa.”

Thục Bình nghẹn ngào, cũng lên tiếng phụ họa:

“Dì , Giản Tử và hai nhỏ đi đi.

Cái nhà này, mẹ chồng thì xấu lộ liễu, chồng thì xấu ngầm.

Vì tiếc tiền thuê người chăm cữ cho Giản Tử, hắn còn bày ra cái vòng vàng bọc bạc để lừa gạt cô ấy.”

Người con dâu vốn nấp lưng con trai tôi nãy giờ, cuối cùng cũng dừng màn khóc giả của mình lại.

“Bà già chết tiệt, nếu bà dám con gái bà và con nhãi vô tích sự kia về nhà, thì này nhà tôi cũng không nhận bà là bà nội nữa đâu!”

Xuân Cầm kéo tay , thằng bé quay lại nhổ một bãi nước bọt về phía tôi:

“Phì!”

Tôi cúi đầu, hướng về đám hàng đi cùng tới dự đầy tháng, khom người thật sâu:

“Xin lỗi mọi người vì đã làm lỡ thời gian. Hôm khác, đợi nào Giản Tử nhà tôi thoát khỏi khổ ải, tôi tổ chức bách nhật. Lúc đó, tôi nhất định đích thân đến mời từng người một.”

hàng ai nấy đều rất thấu tình đạt lý, có người còn vỗ vai tôi, có người vì thương xót mà bật khóc:

“Giờ quan trọng nhất là Giản Tử và mấy nhỏ về nhà trước đã.”

Nhìn mọi người lần lượt lên xe buýt rời đi, bà thông vốn còn nằm ăn vạ dưới đất bỗng bật dậy nhảy cao ba thước:

“Không được! Gọi quay lại! đã đặt rồi, bây giờ mà không nhận được phong bì, thì nhà mình lỗ vốn mất!”

Tôi chẳng buồn lên tiếng đáp lời, chỉ quay sang nhìn Giản Tử:

“Con gái, theo mẹ về nhà đi. Tháng cữ này con chưa ngồi yên được, mẹ cùng con ngồi lại một tháng nữa. Dưỡng thân thể cho tốt, mẹ chăm lo đầy đủ.”

Môi Giản Tử mím chặt, nước mắt trào ra từng giọt to như hạt đậu. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy dáng vẻ của trẻ năm nào — bé Giản Tử nép trong lòng mẹ, nước mắt lưng tròng vì không muốn đến nhà trẻ.

Tôi đỡ Giản Tử, dìu con bé bước về phía cửa. Nhưng Sơn và mẹ hắn không cho tôi rời đi.

Bà thông chắn ngay cửa:

“Hôm nay mà để các người đi, thì nhà tôi không còn mũi nào nữa! Tôi nói thật, làm có ai như các người!

Giản Tử sinh con gái thì đúng là xui thật, nhưng dù sao con bé còn biết đẻ, rồi cũng phải sinh đủ một nếp một tẻ cho trọn đình!

Giản Tử, đừng quên là lúc mang thai cô đã nghỉ việc, giờ lại phải nuôi hai con, mà bên nhà mẹ đẻ cô thì chị dâu lại dữ như chằn… Cô ly hôn thì còn biết đi đâu?”

Bà ta mà không nhắc đến chuyện ly hôn, tôi còn chưa phát cáu.

Thấy hàng hai bên đã thức thời mà rút khỏi , tôi lạnh một tiếng, nhấc chiếc ghế trên ném vào bà thông .

“Bà còn mũi mà nói Giản Tử nghỉ việc ?

Con bé làm tốt, chỉ vì bà không muốn trông Trần Trần, lại sợ Giản Tử kiếm được tiền thì khó khống chế, nên mới đến công ty nó làm ầm lên.

Bà ép nó phải chức mang thai, bỏ cái công việc mà nó vất vả thi tuyển mới có được!

Bà là đồ đàn bà đáng chết! Hôm nay tôi phải đánh chết bà để trút giận cho con gái và cháu gái tôi!”

Bao năm nay nghỉ hưu, tôi vẫn thường xuyên trông , còn chăm cả vườn rau nhỏ nên sức tay không hề nhẹ. Tôi mới đánh được vài cái mà bà ta đã nằm bẹp dưới đất không dậy nổi.

Sơn không nổi nữa, dựa vào thân hình cao lớn, xông lên giật chiếc ghế trong tay tôi.

Giản Tử lao tới che cho tôi, lại bị hắn đẩy ngã đập vào góc .

Tôi tức đến mức suýt không thở nổi, quát lên:

“ Tử! Mẹ và em gái con bị người ta ức hiếp, mà con chỉ biết đứng nhìn?”

Xuân Cầm bật lạnh:

“Chứ bà không phải thân thiết với con gái bà sao? Có tiền chẳng phải cũng chỉ muốn cho con gái? Vậy để con gái bà bảo vệ bà đi!”

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào Tử:

“Con… cũng nghĩ vậy sao?”

Tử tránh ánh mắt tôi, lí nhí:

“Mẹ… con có vợ, có con, còn có cuộc đời của riêng mình nữa.

Con… sao có thể vì mẹ mà để lại tiền án được?”

Tôi bật .

mãi, nước mắt tôi cũng rơi ra.

Bà thông vẫn còn dương dương đắc ý:

“Tôi đã nói rồi mà, đẻ con gái thì vô dụng! Con mụ già kia, mày dám đánh tao? Đợi đấy, con trai tao không tha cho mày đâu!”

Tôi tiện tay vớ bộ bát đĩa bên cạnh, ném vào bà ta.

Bà ta hét to một tiếng “Ái da!”, rồi lăn lộn trên sàn, gào khóc:

“ Sơn! Đầu mẹ đau quá, mau mẹ đến bệnh viện!”

Trước ôm mẹ rời đi, Sơn còn quay đầu lại, trợn mắt hung hăng đe dọa tôi và Giản Tử:

“Hai người đợi đấy, sớm muộn tôi tính sổ chuyện hôm nay.”

Chờ đến bóng dáng Sơn biến mất, Tử mới bước lại gần tôi:

“Mẹ, mẹ đã lớn tuổi rồi, sao lại ra tay đánh người như vậy?

đầy tháng tốt đẹp như thế, mẹ xem các người đã làm ra cái trò ?”

Còn Xuân Cầm thì kéo ngồi luôn xuống một trống, thản nhiên nói:

“Món ngon như thế, lại còn trả tiền rồi, không ăn thì phí. Nào, ông xã, món lòng heo anh thích này. Con trai, thịt viên Tứ Hỷ cho con nè.”

Vừa rồi không dám đứng ra bảo vệ tôi, giờ lại có tâm trạng ngồi xuống ăn .

Tôi đột ngột hất tung cái , nước canh và đồ ăn hất lên , lên người bọn . Cơn giận tích tụ trong lòng cuối cùng cũng được trút ra phần nào:

“Ăn ăn ăn! Ăn để đi đầu thai ? Ăn bữa cơm đoạn đầu đài cuối cùng đấy hả?”

Tử mày tái mét:

“Mẹ! Mẹ dám nguyền rủa con sao?”

Tôi lạnh:

“Sao nào? Các người nguyền rủa Tiểu Nhị thì được, còn tôi thì không được học theo ?”

Tử trợn mắt:

“Sao mà giống nhau được? Tiểu Nhị là người ngoài, còn con và là hai nam đinh duy nhất trong nhà ta.”

Ồ, nam đinh, hay lắm:

“Vậy mày còn định bảo tao chết rồi phải để tụi mày khiêng tao lên núi nữa chứ ?”

giận dữ trừng mắt nhìn tôi:

“Mẹ cháu nói rồi! Bây giờ bà đem tiền cho cô, này bà già rồi thì để cô lo, bọn cháu không thèm quan tâm. Ai mà muốn khiêng bà lên núi chứ!”

Hay! Tốt lắm!

Tôi bế Trần Trần lên, gọi Giản Tử và Thục Bình, ba người cùng nhau lên xe Thục Bình lái, trở về nhà.

Đôi mắt của Giản Tử đã sưng húp như hạt óc chó, nhìn tôi rồi lại nhìn hai con gái, cuối cùng lao lên ghế sô pha mà òa khóc như thể ruột gan đứt đoạn.

Thục Bình ra một chiếc thẻ ngân hàng và hai chiếc vòng vàng cho Giản Tử:

“Vòng tay này là tôi lại trong giỏ tre. Trong thẻ còn tám vạn tệ. Em yên tâm tĩnh dưỡng, chăm con, này thiếu tiền thì tìm tôi , không được quay lại cái nhà đáng ghét đó nữa.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã ba giờ chiều:

“Thục Bình, dì làm chút mì nhé, ăn tạm một chút rồi hẵng về.”

Thục Bình lắc đầu:

“Dì ơi, dự án con theo dõi vào giai đoạn mấu chốt rồi, con phải đi trước. Có việc thì gọi cho con bất lúc nào.”

Nhìn bóng lưng Thục Bình biến mất cánh cửa, Giản Tử khẽ thở dài, giọng trầm trầm:

“Trước đây con và Thục Bình cùng vào công ty, giờ chị ấy đã tự đứng vững được rồi… còn con thì thành mẹ của hai nhỏ.”

Tôi rót nước ấm giúp con rửa :

“Giản Tử, bắt đầu lại đầu lúc nào cũng không muộn. Con còn trẻ, dù là thi tuyển vào đơn vị nhà nước hay chuyển sang lĩnh vực mới, đều có thể phát triển được.

Tháng này đừng nghĩ ngợi , nghỉ ngơi cho khỏe, dưỡng sức đã, rồi ta cùng làm lại đầu.”

Giản Tử ôm Tiểu Nhị và Trần Trần ngủ say, tôi đắp chăn cẩn thận cho hai mẹ con, rồi cầm điện thoại, gọi xe đến công ty con rể.

Giản Tử và các cháu đã quá nhiều ấm ức rồi. Bây giờ điều cần là được nghỉ ngơi.

Còn tôi — khiến tất cả những kẻ từng ức hiếp con gái và cháu gái tôi… phải trả giá.