Chương 3

Lương Khiển trở về phủ, mang theo vài phần hại, chậm rãi nói:

“A Giản, có một chuyện ta phải nói với nàng, nhưng nàng nhất định phải vững .”

Ta thản đáp:

“Không cần , ta đã biết rồi.”

Chàng ngồi xuống bên cạnh ta, cứng nhắc đặt lên vai ta, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa:

“A Giản, nàng đừng sợ, nàng là Thiếu phu nhân của Hầu phủ, không có chuyện .”

Tại sao?

Tại sao không nên hại ta, chàng lại hại ta?

Ta hất chàng ra, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:

“Chàng không cần phải như vậy. Ta biết chàng vốn chán ghét phụ thân ta, cũng chẳng vừa với cuộc hôn nhân . Giờ cha ta đã thất , chàng có thể danh chính ngôn thuận bỏ ta, hẳn là rất vui vẻ. Ta cũng vui thay cho chàng.”

Lương Khiển thở dài, giọng nói có chút bất đắc dĩ:

“A Giản, đừng như vậy.”

Bên ngoài đột vang lên một trận tiếng bước chân dồn dập, giống như có quan binh đang hành quân lướt qua cửa phủ.

Ta đứng dậy, muốn ra ngoài nhìn xem.

Lương Khiển vội vàng kéo ta lại, thấp giọng nói:

“Đừng đi.”

Chàng thật ngốc, chẳng lẽ ta có thể lao ra đó mà ngăn cản quan binh hay sao?

Ta cười , :

“Họ đang đi tịch thu gia sản nhà ta sao?”

Lương Khiển không đáp, chỉ siết giữ ta lại.

Ta cười phá lên, vừa cười vừa gỡ từng ngón của chàng:

“Chàng bị bệnh à? Mau buông ta ra.”

Chàng nắm rất , ta giãy không nổi, càng giãy, nước mắt lại càng nhòe đi, trong đau đến khó thở.

Nỗi đau ấy, ta chẳng cách kìm nén nổi, cứ mà tuôn ra theo đôi mắt.

Sáng hôm , công công ta—Uy Hầu—bước vào, mang theo nét tiếc, trầm giọng nói với ta:

“Thật đáng tiếc, mẹ con không bị bắt vào ngục .”

Ta ngẩng đầu nhìn ông, đột thấy rét run.

Ông tiếp tục nói, giọng điệu nặng nề:

“Bởi vì đêm qua, khi quan binh đến tịch thu gia sản, bà ấy đã treo cổ tự vẫn rồi.”

Đầu óc ta trống rỗng hồi lâu, thậm chí quên mất phải đau .

Người phụ nữ ít lời nhưng luôn dịu dàng nhìn ta ấy… Ta vĩnh không thể gặp lại bà nữa.

Uy Hầu cười nhạo nhìn ta, ánh mắt tràn đầy khinh miệt.

Ta cũng cười nhạo lại ông ta.

Ông ta suốt mở miệng mắng cha ta là đại gian thần, nhưng chính mình thì sao? Há chẳng phải cũng là một kẻ tiểu nhân miệng đầy đạo lý?

Uy Hầu hạ lệnh nhốt ta lại trong viện, không cho phép ta đi bất cứ .

Ông ta nói ta nên kích ông ta, nếu không nhờ có người can ngăn, ông ta đã sớm vì nghĩa diệt thân, tự giao ta ra ngoài rồi.

Ta phải kích cái đây?

Ta thà rằng bị bắt vào đại lao cha ta, dù có chết đi chăng nữa, cũng tốt hơn việc cô độc một mình ở bên ngoài.

Trước đây, ta đã luôn thấy mùa đông kinh thành lẽo.

Giờ đây, ngay cả mùa hè, ta cũng không thể chịu nổi cái ấy nữa.

Ta chẳng được , bèn bắt đầu may áo rét cho cha.

Ta nghĩ, đợi đến khi ta xong, có lẽ cũng đã sang đông.

Đến đó, có lẽ cha ta cũng ra ngoài rồi chăng?

Nếu như… ông còn có thể ra được.

Từ khi ta bị nhốt trong viện, phủ đệ dường như càng thêm náo nhiệt.

Cha ta ngã ngựa, tất cả mọi người đều hả hê vui vẻ.

Lương Khiển không còn ngủ lại thư phòng nữa, so với trước đây, chàng về nhà sớm hơn bất cứ .

Một nọ, chàng nhìn ta, nhàn nhạt :

“Mùa hè, sao lại áo rét?”

Ta không đáp, cũng chẳng muốn nói chuyện với chàng.

Có lẽ vì dáng vẻ ta đó quá mức thảm hại, chàng bỗng trở nên dịu dàng đến khó tin.

Chàng thậm chí còn ta:

“Mắt nàng có đau không?”

Chàng giật thứ trong ta, đốc thúc ta phải ăn uống đầy đủ.

Ta nhìn chàng, cười nhạt :

“Ta thực sự thảm hại đến mức… ngay cả chàng cũng không còn ghét bỏ ta nữa sao?”

Chàng nói:

“A Giản, ta chưa từng nói rằng ta ghét nàng.”

Ta cứng người, không còn tranh cãi với chàng nữa.

Dù sao đi nữa, những kẻ xuất thân từ gia đình danh giá trong sạch như bọn họ, vĩnh cũng không chịu tháo xuống chiếc nạ của mình.

Bộ áo rét ta may cho cha, cuối cũng không có cơ hội gửi đi.

Bọn họ không thể để ta đi gặp ông.

Chẳng bao lâu , vào một buổi sáng, Hầu phu nhân với sắc vô khác thường đến tìm ta.

Bà im lặng rất lâu, đó mới chậm rãi nói:

“A Giản… hôm , vào giờ Ngọ, phụ thân con bị hành quyết. Ta nghĩ, dù sao cũng nên nói cho con biết.”

Là hôm sao?!

Sáng , ta vừa Lương Khiển rằng cha ta liệu có phải chịu tội chết hay không, chàng vẫn có thể thản bảo ta đừng nghĩ nhiều.

Hôm Uy Hầu không có .

Hầu phu nhân âm thầm đuổi bớt những người trông coi đi.

Ta cắn răng, mạnh mẽ xô cửa lao ra ngoài.

Ta chạy đến chuồng ngựa, nắm dây cương một con tuấn mã, vung roi phóng đi, lưng vang lên một trận tiếng kêu la hỗn loạn.

Thời tiết oi bức, nhưng ta lại thấy cả người toát.

Răng cắn đến phát run, mồ hôi túa ra, mắt mở cũng không nổi.

Khi còn nhỏ, mỗi lần cha dạy ta cưỡi ngựa, ta đều sợ hãi vì tốc độ quá nhanh.

Nhưng hôm , ta chỉ thấy con ngựa quá chậm, quá chậm…

Đường phố chật ních người, ngựa không thể tiến lên được nữa, ta dứt khoát nhảy xuống, điên cuồng lao về phía trước.

ta đến pháp trường, đao phủ đã giơ cao lưỡi đao.

Cha ta nhìn thấy ta.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy trong mắt ông một nụ cười—

Một nụ cười thản .

Đao rơi.

Máu bắn tung tóe.

Ta xô đẩy đám đông, nhào tới trước.

Máu của ông vẫn còn nóng, da thịt vẫn còn ấm.

Ta dùng áo rét ta may bao đầu ông, muốn gọi một tiếng “cha”, nhưng lồng ngực như bị đè nặng, không thể thở nổi.

Ngay cả một chữ, ta cũng không thể thốt ra.

Quan binh rất nhanh đã phản ứng, xông lên kéo ta ra khỏi pháp trường.

Giữa cơn hỗn loạn, có người ôm ta.

Người đó vỗ nhẹ lưng ta, giọng nói khẽ run rẩy:

“A Giản, chúng ta về nhà thôi.”

Ta cuối cũng có thể hít thở lại, đó vùi vào lồng ngực chàng, òa khóc nức nở.

Ta khóc đến mức không còn chút sức lực , rồi cứ ngất đi.

Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang giường.

Lương Khiển ngồi bên cạnh, mắt đỏ hoe, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn ta, giọng khàn đặc:

“Nàng tỉnh rồi… không sao rồi, không sao rồi.”

Ta thấy, không sao rồi không phải là một câu có thể tùy tiện dùng, nhất là , nó trở nên vô chói tai.

Ta nhắm mắt lại, lùng nói:

“Ra ngoài đi.”

Chàng cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán ta, khẽ thì thầm:

“Ta không ra ngoài. A Giản, ta ở lại với nàng, cũng không đi.”

Tuỳ chàng thôi.

Dù sao, từ về , đời , chỉ còn lại một mình ta mà thôi.

Ta giường nhiều , không ăn không uống, chỉ muốn cứ mà chết đi cho xong.

Lương Khiển nói, triều đình đã cho hợp táng cha mẹ ta, chàng cũng lập hai bài vị đặt trong tiểu viện, chờ khi ta khỏe lại, đưa ta đi bái tế.

Ta vốn định cứ mà xuống, không bao giờ dậy nữa.

Nhưng mãi, cơ thể lại dần dần khôi phục.

Ta chưa bao giờ là một nữ tử yếu đuối cả.

Lương Khiển càng chăm sóc ta chu đáo hơn, ban đêm bên ta, nhẹ giọng dỗ dành, đôi khi còn cố ý trêu chọc ta.

Có chàng hơi quá đà, ôm ta, nhưng cuối vẫn bị ta đá xuống giường.

Một lần nọ, chàng bên ta, giọng nói khẽ khàng, trong bóng tối không nhìn rõ biểu :

“A Giản, ta rốt cuộc phải mới có thể bù đắp cho nàng đây? Nàng nói cho ta biết đi… ta thực sự không biết phải sao nữa.”

Ta cười nhạt, lại:

“Bù đắp chứ? Chàng nợ ta điều . Ta là con gái của một đại gian thần, chẳng ai cần phải bù đắp cho ta cả.”

Hầu phu nhân thường nói với ta:

“A Giản, tháng dù cũng phải trôi qua. Khiển nhi thật con, con cứ yên ổn mà sống với nó đi.”

Bà là người duy nhất trong phủ mà ta không ghét.

Mỗi khi bà nói những lời , ta chỉ yên lặng lắng nghe, không phản bác.

Nếu cha mẹ ta còn sống, có lẽ ta cũng nguyện ý sống yên ổn bên Lương Khiển.

Uy Hầu thường xuyên đưa bạn bè cũ về phủ, đôi khi bọn họ còn bàn luận về cách đã lật đổ cha ta như .

Toàn bộ phủ đệ ngập tràn niềm vui hả hê.

Bọn họ đương chẳng thèm bận tâm đến ta.

Thậm chí khi thấy ta đi ngang qua, nụ cười môi họ còn lớn hơn, như thể cố ý muốn ta nghe thấy từng lời bọn họ nói.

Trở về phòng, Lương Khiển đuổi theo, ôm ta, khẽ nói:

“A Giản, chúng ta dọn ra ngoài đi. Chúng ta rời khỏi nơi , đến một nơi thật xa, nơi không còn nhìn thấy bọn họ nữa.”

Trong ta thầm nghĩ, ta nhất định rời đi.

Đến Trùng Dương, hành lý của ta đã sớm thu dọn xong.

Ta biết cha mẹ ta chưa từng được chôn cất tử tế.

Ta cũng biết thi thể bọn họ đã bị ném ở .

Tiểu Tửu lén mang tro cốt của cha mẹ ta về.

Ngay khi nhận lại bọn họ, ta không do dự nữa, lập tức rời đi.

Tất , cũng không phải hoàn toàn không do dự—

Ta vẫn dành chút thời gian thu gom một ít đồ đáng giá rồi mới rời đi.

Cha ta từng là một nhân, mà con gái của nhân, sao có thể không quan tâm đến tiền bạc chứ?