Chương 1

“Ông xã, em không muốn nữa…”
“Ngoan, một chút nữa là xong rồi.”

Vừa với vị đội trưởng lính đánh thuê nổi danh máu , ngay trong đêm tân , đoạn video riêng tư của tôi đã bị tung khắp giới an ninh quốc tế.

Tôi nhìn vào chính mình trên màn hình — bị ép vào tư thế phục tùng nhục nhã — hàm răng cắn chặt đến tê buốt.

Bên tai vang lên tiếng cười cợt trắng trợn của đám người dưới quyền anh.

“Cố Yến, để dỗ cho Hứa Thanh Gia vui, cậu sự tung cả video của chị dâu ra à?”

“Nhìn kìa, mặt Khương Chiêu Ninh trắng bệch rồi, chắc sắp nước mắt cá sấu đến nơi!”

Cố Yến chỉ dùng eo bàn tay lười biếng vuốt nhẹ đường hàm của cô em nuôi Hứa Thanh Gia, giọng nói mang sự hờ hững quen thuộc của kẻ bước ra từ khói lửa chiến trường:

“Đó, bây giờ cả giới thượng lưu Kinh Thành đều biết bên sườn trái của Khương Chiêu Ninh có một vết sẹo mảnh đạn. Giờ em chịu cười với anh chưa?”

Hứa Thanh Gia che miệng bật cười, đuôi mắt cong cong như trăng khuyết.

Tôi định lao tới giật điếu thuốc khỏi tay anh, nhưng cổ tay đã bị anh trai mình siết chặt.

Vị chỉ huy nổi tiếng nghiêm khắc — Khương Tu — hạ giọng cảnh cáo tôi:

“Yên . Đừng ỷ mình là người nhà họ Khương mà lúc nào cũng gây khó dễ cho Thanh Gia.”

“Cố Yến và Thanh Gia từng vào sinh ra tử trên chiến trường. Là em tự chen vào. Video riêng tư bị lộ — đó là cái giá em tự chọn.”

Anh thẳng tay ấn tôi xuống ghế sau chiếc Jeep, không cho phép tôi phá vỡ sự yên ổn của “bạch nguyệt quang” trong anh.

Ngay lúc đó, âm thanh hệ thống ngủ vùi bấy lâu cuối cùng vang lên trong đầu tôi:

[Ký chủ, phát hiện tiến độ nhiệm vụ lược đã đạt 100%. Có lập tức trở về thế giới gốc không?]

Mi mắt tôi rũ xuống. Đầu ngón tay bấm sâu vào bàn tay, cố sức đè nén tiếng cười đang dâng lên nơi cổ họng.

Mười bảy mắc kẹt trong cuốn tiểu thuyết lính đánh thuê cẩu huyết này… cuối cùng tôi cũng được về nhà rồi.

Từ nay về sau — sống ch//ết hay xiềng xích của bọn họ — đều không còn liên quan đến tôi nữa.

01.

[Phát hiện giá trị lược nam chính đã đạt 95! Nhiệm vụ với nam chính Cố Yến đã hoàn thành! Chúc mừng ký chủ hoàn thành bộ tuyến chính!] [Sau khi cơ thể này tử vong, ký chủ có thể trở về thế giới thực, thưởng 100 triệu tệ. Bệnh tim bẩm sinh được chữa khỏi hoàn .] Tôi mím chặt môi để ngăn nụ cười. Cuối cùng… cũng có thể rời đi. Cố Yến muốn ở lại bãi tập để giúp Hứa Thanh Gia thử ống ngắm bắn tỉa , nên sai Khương Tu đích thân áp giải tôi về nhà cũ họ Khương.

Tôi nghiêng mặt nhìn người anh trai cùng huyết thống trên ghế lái. Từ lúc nổ máy, chân anh ấy chưa từng giãn ra, thân tỏa ra sự mất kiên nhẫn như mùi thuốc súng nguội từ đêm . Chỉ đến khi thông báo từ kênh liên lạc mã hóa của Hứa Thanh Gia vang lên, đuôi anh khẽ nhướn lên một chút. ra tôi đang nhìn mình, anh lập tức thu lại thần , úp màn hình điện thoại xuống đùi, lông nhíu chặt: “Nhìn chưa đủ à? Không nỡ đi, hay lại muốn lại phá đám Cố Yến và Thanh Gia?”

“Thanh Gia từ nhỏ lớn lên ở trại tị nạn, chịu đựng nỗi khổ mà em không thể tưởng tượng nổi. Em không thể nhường nhịn em ấy một chút sao?” Tôi bấm móng tay vào bàn tay, cảm thấy nực cười. Trại tị nạn? hồ sơ, Hứa Thanh Gia sinh muộn hơn tôi mười tháng, sáu tuổi được Cố Yến nhặt về từ biên giới. Có lẽ vì mặt tôi thực sự quá tệ, Khương Tu bỗng dịu giọng: “Về nhà cũ rồi thì xin Thanh Gia cho tử tế, đừng bướng bỉnh nữa.” Anh ấy đưa tay định xoa mái tóc bị gió đêm thổi loạn của tôi, nhưng tôi nghiêng đầu tránh né. “Tôi sai ở đâu?”

Cánh tay Khương Tu khựng lại giữa không trung, giọng nói đột trầm xuống: “Khương Chiêu Ninh, em đừng có quá đáng.” Tôi nhắm mắt lại. Những , dù chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng rốt cuộc cũng đã từng bỏ ra vài phần chân tình. Cũng từng vì sự xem thường của họ mà thực sự thấy đau, thấy . Nhưng giờ đây, tất cả đều không còn quan trọng nữa. “Đợi sau khi giải thi đấu bắn súng chiến thuật của Thanh Gia thúc, cô đi cùng tôi đến xin em ấy.” Tôi không đáp lời, chỉ hỏi hệ thống trong đầu: [Chỉ cần cái xác này chết hẳn, tôi được về, đúng không?] [Đúng vậy.] Tôi chậm rãi hít một hơi, cửa kính xe màu trà thầm ghi nhớ các trạm gác và khúc cua dọc đường. Sau khi xác không liên lụy đến người vô tội, tôi nhấn khóa cửa xe, mạnh bạo giật mở cửa chiếc Jeep. Tiếng giáo huấn của Khương Tu đột ngắt quãng: “Khương Chiêu Ninh! Em làm thế!” Tôi không đầu lại, tung người nhảy khỏi chiếc xe đang lao vun vút. Gió mạnh như lưzỡi dazo tẩm băng lướt gò má, cảm giác mất trọng lượng dữ dội bóp nghẹt lồng ngực.

Tôi nhắm chặt mắt, vậy mà chẳng hề thấy sợ hãi. Nhưng giây tiếp , vòng eo bị một cánh tay rắn rỏi siết chặt. Tôi bị cả cơ thể nồng nặc mùi khói súng ôm trọn vào , cùng nhào về dải phân cách bên đường. Trời đất cuồng, bên tai vang lên một tiếng rên rỉ kìm nén cực độ.

Lăn liên tiếp ba bốn vòng dừng lại, người bảo vệ tôi bị đá vụn cào nát lưng đến mức mzáu thịt lẫn lộn, còn tôi thì đến một mẩu da cũng không trầy xước. Tôi ngước mắt, chạm ánh mắt kinh hồn bạt vía của Khương Tu, giọng nói tĩnh như bãi tập đêm đông: “Buông tay.” Khương Tu nhìn vào sự tĩnh không chút gợn sóng trong mắt tôi, bỗng nhiên bùng nổ: “Tôi chỉ mắng vài câu mà em dám nhảy xe? Nhà họ Khương đã nuông chiều em đến mức coi trời bằng vung rồi sao?!”

“Lại dùng chiêu này để thu hút sự chú ý chứ ? Dẹp mấy cái kịch bản đó đi!” Tôi coi như không nghe thấy, cúi đầu gỡ từng ngón tay đang siết chặt eo mình của anh ấy ra. Đứng dậy nhìn quanh, tôi thấy ngay một chiếc xe việt dã hạng nặng đang tăng tốc lao tới từ góc cua.

“Tiền trợ cấp nhiệm vụ quý này của tôi chưa lĩnh, chắc đủ đền cái cản trước của người ta.” Để lại câu đó, tôi lao thẳng về đầu xe. “Khương Chiêu Ninh——!” Tiếng gào của Khương Tu như mảnh vải buồm bị xé toạc. Anh ấy loạng choạng chống người định đuổi nhưng không kịp nữa.

Tôi gần như muốn cười thành tiếng. Sắp được về nhà rồi. Ở thế giới thực, trái tim bẩm sinh suy yếu đó có thay được hay không cũng không quan trọng, tôi không muốn ở lại cái nơi quỷ quái này thêm một giây nào nữa. Tiếng phanh xe chói tai gần như đâm thủng màng nhĩ, chiếc xe hạng nặng khựng lại ngay trước đầu gối tôi chưa đầy 20cm.

Tôi ngã lùi hai bước, vào vòng tay của Khương Tu vừa lao tới từ sau. “Em điên rồi sao?! Khương Chiêu Ninh, em sự muốn ch à?!” Hốc mắt Khương Tu đỏ ngầu, ngón tay rẩy vuốt dọc bả vai, khuỷu tay tôi: “Có đâm trúng không? Đau ở đâu? Em nói đi chứ!” Lại không ch được. Tôi chán nản rũ mi mắt. Tầm mắt xuống chân anh, chiếc quần tác chiến đã bị mzáu nhuộm thẫm, chảy ròng ròng xuống bắp chân. Nếu là trước đây, chắc tôi đã khóc đến mức không thở nổi, hận không thể đau thay anh ấy. Nhưng lúc này, tôi chỉ thản nhiên và lẽ dời mắt đi.

“Sao thế, bây giờ ngay cả ch, tôi cũng xin giấy phép của các anh à?” Khương Tu đờ người tại chỗ, thân không kiềm chế được mà rẩy. Tôi nhếch môi, người đi về tài xế xe việt dã đang nhảy xuống mắng chửi: “Tiền sửa xe, lát nữa tôi chuyển khoản cho anh.” Nắm đấm của Khương Tu siết chặt đến bần bật, mắt đỏ như nhỏ mzáu. Tôi ngẩn người một lát, rồi chợt hiểu ra: “Yên tâm, không làm phiền đến ngân khố nhà họ Khương đâu, là tiền tôi tự tiết kiệm được——”

“Khương Chiêu Ninh!” Anh ấy gần như gào lên đến lạc cả giọng. Nhưng tôi lại bắt gặp trên gương mặt anh một tia rạn nứt gần như là… tủi thân. “Em là em gái ruột tôi cõng từ chiến trường về. Cho dù có dùng mạng tôi để đền, Khương Tu này bao giờ đã chớp mắt chưa?” Tôi thấy nực cười vô cùng, nhìn thẳng vào mắt anh: “ sao?”

Cả người anh ấy chấn động dữ dội, như bị một phát súng lùng bắn xuyên từ sau. Người được anh ấy nâng niu trong bây giờ là Hứa Thanh Gia. Còn tôi, đứa em gái gọi là “ruột thịt” này, từ lâu đã trở thành cái gai chướng mắt nhất trong mắt họ.

Tôi cười đến rung cả bả vai, nhưng nước mắt lại không tự chủ được mà xuống. Trước đây mỗi khi đi làm nhiệm vụ về, người đầu tiên anh ấy muốn gặp luôn là tôi. Còn bây giờ thì sao? Anh ấy chỉ biết nhíu bảo tôi “biết điều một chút”, “đừng lúc nào cũng nhắm vào Thanh Gia”. Khương Tu mạnh tay kéo tôi lại ghế sau xe Jeep, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà xát: “Đợi Thanh Gia giành được huy chương vàng cuộc thi bắn tỉa quốc tế này, chúng ta khai tuyên bố em là——”

“Đủ rồi.” Tôi không buồn nghe anh nói hết, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Những dải phân cách dọc đường lùi lại sau vun vút, giống như những mảnh thời gian đã sớm không còn nắm bắt được nữa. Trước khi xuyên không tới đây, tôi là một đứa trẻ mồ côi.

Ngày chẩn đoán suy tim giai đoạn cuối, tôi cầm tờ giấy xét nghiệm ngồi cả đêm ở hành lang bệnh viện. Cuối cùng vì quá đau mà ngất đi trên giường bệnh, khi mở mắt ra đã thành một cô bé bảy tuổi. Trong đầu có một giọng nói điện tử vang lên:

[Giá trị lược đạt chuẩn rồi với Cố Yến, được tiền thưởng và trở về nguyên quán trị bệnh.]

Sau đó là tiếng dòng điện im kéo dài nhiều , tôi còn tưởng đó là ảo giác do mình mất mzáu quá nhiều. Nhưng có thể sống lại một lần nữa, sở hữu một trái tim không bao giờ ngừng đập này, cũng coi như không quá lỗ.

Chiếc Jeep chạy rất êm. Khương Tu siết chặt cổ tay tôi, ngón cái vô thức mơn trớn mu bàn tay tôi. Đó là thói quen từ nhỏ mỗi khi tôi gặp ác mộng, anh ấy đi làm về dỗ tôi ngủ. Là một đứa trẻ mồ côi chưa từng được huyết thống đối đãi tử tế, tôi đã từng vô cùng tham luyến chút hơi ấm này.

Thậm chí đã từng nghĩ đến việc từ bỏ nhiệm vụ, cứ ở lại trong thế giới cẩu huyết này sống nốt phần đời còn lại. Cho đến khi Hứa Thanh Gia xuất hiện. Cô ấy là cô nhi được tôi và Cố Yến nhặt về từ rìa bãi mìn khi đi làm nhiệm vụ. Nhưng sau đó, tất cả sự thiên vị đều mang tên cô ấy.

Tôi từ làm nũng, tủi thân đến sụp đổ, gào thét, cuối cùng chỉ đổi lại một câu của bọn họ: “Khương Chiêu Ninh, cái nết điên khùng này của em bao giờ chịu thu hồi lại?” Xe dừng trước cổng khu tập thể Viện An ninh Quốc tế. Tôi hất tay anh ra, mở cửa xuống xe.

Khương Tu gọi tôi từ sau, giọng nói mang sự rẩy không giấu giếm: “Chiêu Ninh… chân anh bị thương rồi, cái đó là lúc nãy đỡ cho em…” Tôi không đầu lại: “Bị thương thì đi tìm bác sĩ quân y. Nói với tôi có ích ?” Đẩy cửa nhà ra, Cố Yến đang nửa quỳ dưới đất thay thuốc cho Hứa Thanh Gia. Thấy tôi vào cửa, mặt Cố Yến sa sầm như bãi tập trước cơn bão, tiến lên một bước, vung tay giáng một tát vào mặt trái của tôi. “Thanh Gia vì phối bình xịt chống dị ứng cho cô mà đã thức trắng ba đêm ở phòng thuốc đấy.” Hứa Thanh Gia vội vàng kéo tay áo anh: “Anh Yến, sự không trách chị Chiêu Ninh đâu, là em cứ đòi tự mình thử thuốc…” Tôi thờ ơ nhìn màn kịch tình sâu ý nặng này.

[Ký chủ, phát hiện chỉ số dao động cảm xúc của ngài đã giảm xuống dưới ngưỡng giới hạn…] Giọng nói máy móc của hệ thống hiếm khi mang một tia không chắc chắn:[Có ngài… đang rất đau không?] 02. Câu hỏi này của hệ thống suýt chút nữa làm vỡ òa những giọt nước mắt tôi đang cố nuốt ngược vào trong. Tôi nhếch nhác lau đi vệt nước nơi khóe mắt. Khương Tu kéo cái chân bị thương lết đến bên cạnh tôi, vừa định mở miệng, Hứa Thanh Gia đã kinh hãi lao tới: “Anh Khương Tu! Chân anh sao thế này——” Lời cô ấy chưa dứt đã bị một cái tát của tôi cắt ngang. Tiếng chát chúa khiến cả phòng khách đột tĩnh . Hứa Thanh Gia ôm mặt, đôi mắt hạnh trợn tròn.

Ngay giây tiếp , tôi bị một lực đạo cực lớn xô ngã xuống đất. Khương Tu chỉ tay vào tôi, ngón tay rẩy, đáy mắt thành băng giá: “Khương Chiêu Ninh, em muốn làm loạn rồi đúng không! Xin Thanh Gia ngay!” Tôi chống tay xuống sàn đứng dậy, dùng mu bàn tay lau đi vệt mázu rỉ ra nơi khóe miệng: “Tôi xin ? Tôi đánh một kẻ thứ ba thì có sai? Cố Yến là chồng hợp pháp của tôi!” mặt Khương Tu càng tối sầm, giọng nói đột cao vút: “Khốn nạn! Cố Yến và Thanh Gia có tình nghĩa vào sinh ra tử trên chiến trường, là em mặt dày dạn đòi gả cho cậu ta!”

“Sao tôi lại có đứa em gái không biết đại cục như em chứ!” Tôi bật cười thành tiếng, nhưng nước mắt cứ không ngừng: “Tôi không biết đại cục? Bây giờ trên giấy chứng viết tên Khương Chiêu Ninh tôi, đó là giả sao?” Cố Yến lùng lên tiếng: “ sớm không nữa đâu. Sáng nay tôi đã nộp đơn xin hủy bỏ nhân lên đội. Nhà họ Cố không giữ loại đàn bà lúc nào cũng có thể mất kiểm soát.” Khương Tu túm chặt lấy tôi lôi dậy khỏi mặt đất, giọng nói đè nén như sấm sét: “Khương Chiêu Ninh, xin .”

Tôi không lên tiếng, ánh mắt chậm rãi lướt những gương mặt trước mắt. Trong mắt Khương Tu là sự chán ghét, trên lông Cố Yến treo đầy sự mệt mỏi. Giống hệt như hai trước, khi Hứa Thanh Gia thường xuyên chạy đến Viện An ninh bị hiểu lầm là gián điệp nước ngoài. Khương Tu không nỡ, đã tuyên bố trước mặt đội đặc nhiệm rằng cô ấy là con gái nuôi thất lạc nhiều của nhà họ Khương, là đứa em gái anh ấy bảo vệ suốt mười .

Còn tôi, tiểu thư sự của nhà họ Khương, vì sự an của cô ấy mà gánh chịu mọi sự nghi kỵ. “Cô ra vào có đặc nhiệm hộ tống, Thanh Gia chỉ có một mình em ấy!” Tôi kinh ngạc, phản kháng, khóc lóc thảm thiết, nhưng chẳng thay đổi được .

Khi đó ánh mắt họ nhìn tôi, y hệt như lúc này. Trong chỉ còn lại sự mệt mỏi khôn tả, ngay cả tranh luận cũng thấy dư thừa. Tôi hất tay viên cảnh vệ ra, lao vào phòng trà chộp lấy con dao găm chiến thuật trên bàn.

Khương Tu định lao đến ngăn cản, nhưng bị Hứa Thanh Gia ôm chặt cánh tay: “Chị Chiêu Ninh! Chị đừng làm chuyện dại dột!” Tôi nhìn Hứa Thanh Gia, nhếch môi cười: “Tôi xin mà!” Chẳng thèm quan tâm đến mặt biến đổi đột của Khương Tu và bàn tay bất chợt vươn ra của Cố Yến, tôi xoay tay đâm thẳng con dao vào ngực mình. Tiếng hét kinh hãi vang lên dữ dội.

Tôi cười đến trào nước mắt: “Cái mạng này đền cho cô ấy, đã đủ chưa?”

“Các người vừa chưa?” Hơi ấm tuôn ra từ lồng ngực, cảm giác choáng váng dữ dội bóp nghẹt ý thức. Trong tiếng gào thét hỗn loạn, tầm nhìn dần thu hẹp lại, tôi thấy trên gương mặt hai người đàn ông kia, cuối cùng cũng nứt ra sự sợ hãi. Khương Tu lao đến đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của tôi, giọng rẩy không thành tiếng: “Quân y! Gọi bác sĩ chiến trường mau!!”

… Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi. Tôi mở mắt ra, trắng tràn ngập khiến tim đột nhịp. Tôi thành rồi sao? đầu lại, chạm đôi mắt đỏ ngầu của Khương Tu. Tôi chán nản khép mi mắt lại.

Giọng nói khàn đặc của anh ấy lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy ồn ào đến thế: “Khương Chiêu Ninh! Ai dạy em dùng cách tự hành hạ mình để đe dọa người khác hả!” Tôi càng thấy phiền muộn, ra dưới cổ có thứ đó cấn rất khó chịu.

Đưa tay sờ thử, tôi lôi ra một tấm thẻ bài quân đội đặt làm riêng, mặt sau khắc hai chữ nguệch ngoạc: “Bình An”. Đó là tôi mười ba tuổi, bị sốt cao mê ba ngày ở nước ngoài, Khương Tu đã bất chấp bị kỷ luật, đem nấu chảy chiếc huân chương trạng hạng nhất của mình để đúc thành khóa trường mệnh, lên núi Tây Sơn nhờ cao tăng khai quang.

Sau này khi Hứa Thanh Gia lần đầu đi làm nhiệm vụ một mình, anh đã tiện tay treo nó lên cổ cô ấy. Giờ đây nó lại về trước xương quai xanh của tôi. Nhưng tôi chỉ thấy nó chướng mắt.

Tôi dứt khoát giật đứt sợi dây chuyền mảnh, tùy tiện ném ra ngoài. Cửa phòng bệnh vừa vặn bị đẩy ra. Khương Tu đứng ở cửa, trân trân nhìn tấm thẻ bài đó ngay dưới chân mình. Anh ngẩng đầu lên, nhìn vào tôi: “Khương Chiêu Ninh, em cứ thế mà vứt đi sao?”