Chương 4

4.

gian trôi qua giữa kẽ tôi một cách chậm chạp.

Mãi đến ngày tốt nghiệp cấp hai, tôi vẫn cứ ngỡ chuyện mẹ con tôi bị đuổi ra khỏi nhà chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.

Kết quả nhanh đã có.

Tôi như mong muốn, trở thành thủ khoa thành phố, và được tuyển thẳng vào trường cấp ba tốt nhất, vào lớp tốt nhất.

Đài truyền hình gọi điện cho ông chủ Kiều, còn tôi lúc đã được ông ta đón căn thự lớn kia.

Tối hôm trở nhà, tivi đang phát hình ảnh tôi cùng ông chủ Kiều đứng ống kính, tôi khoác ông ta, gương mặt tràn ngập nụ cười.

“Xin hỏi ông Kiều, ông có cảm nghĩ khi con ông đạt thủ khoa kỳ tốt nghiệp cấp hai thành phố?”

Phóng viên đưa micro đến sát cằm ông chủ Kiều.

Ông ta ưỡn ngực ngẩng đầu, vui vẻ nói: “Không có cảm nghĩ cả, ông trời không phụ người chăm chỉ, có cố gắng ắt có thu hoạch!”

Phóng viên lại tôi, mỉm cười hỏi: “ tư cách là thủ khoa thành phố, bạn Kiều có điều muốn chia sẻ không?”

Tôi ông chủ Kiều bằng ánh mắt sùng bái: “ tiên, tôi muốn cảm ơn cha tôi, cảm ơn sự chỉ dạy tận tình không ngừng nghỉ của ông ấy…”

Ông chủ Kiều vỗ vai tôi: “Tôi cũng tự hào con bé!”

Ngay cả phóng viên cũng cảm động, lau nước mắt, chúng tôi — khung cảnh cha hiền con thảo ấm áp bao.

Sắc mặt mẹ tôi vô cùng khó coi, bà quay đầu lại tôi vừa bước vào cửa.

Bà im lặng lâu, cuối cùng cũng không nhịn được lửa giận trong lòng.

“Kiều Nghệ! Mẹ bảo con phải tranh đấu, mà con lại tranh đấu vì Kiều Lợi Minh sao?”

Đúng , sự trưởng thành của tôi, ông ta chưa từng tham gia một ngày nào, còn mẹ chưa từng vắng mặt.

Mẹ gánh chịu hết mọi cay đắng, khổ sở, cuối cùng lại chẳng được hưởng chút thành quả nào.

Nếu là tôi, tôi cũng sẽ phẫn nộ và đau lòng.

tôi cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ của mình.

Tôi cúi đầu, nước mắt đảo quanh vành mắt, không đã kìm nén bao lâu mới giữ cho giọng nói không run rẩy.

“Mẹ à, con không thừa hưởng được gene ưu tú nào.”

Tôi bất lực dang : “Từ lớp 4, con đã làm một bài toán chia cũng khó khăn. Thành tích hôm nay, là do con thức ngày cày đêm học ra.”

Mẹ khoanh , lặng lẽ nghe tôi độc thoại, có một thoáng xúc động.

trên tivi, hình ảnh vẫn tiếp tục phát, ánh mắt đau lòng của bà nhanh chóng bị lửa giận thay thế.

Tôi vội vàng nói: “Mẹ, tin con đi, con rõ mình đang làm . Mẹ hãy kiên nhẫn đợi con, được không?”

Mẹ đập mạnh cửa bỏ đi.

“Rầm” một vang dội, tôi một mình ngồi bệt xuống ghế sofa trong căn trống trải, cảm toàn thân rã rời.

Mãi đến nửa đêm, nghe cửa mở, tôi mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Tôi , bà sẽ chờ tôi, cho dù không hề bình tĩnh như lời tôi mong.

…

kỳ , Kiều đã được các gia sư kèm cặp suốt nửa năm, nghe đâu mỗi tiết học giá hai nghìn đồng, kết quả của cô ta cũng không tệ, cùng đỗ vào trường cấp ba tôi, chỉ khác là cô ta không vào lớp chọn.

Đậu vào trường trung học trọng điểm, có lẽ cảm mình nở mày nở mặt, long trọng tổ chức tiệc mừng cho cô ta.

Ngày hôm , khách sạn năm sao đắt đỏ nhất thành phố bị bà ta bao trọn.

Khách khứa ra vào đều choáng ngợp cảnh xa hoa tráng lệ, cứ ngỡ Kiều mới là thủ khoa.

Tôi , họ đã dồn nén suốt ba năm, nay chỉ chờ dịp để phô .

, tôi cũng thức , không tìm gây phiền phức cho họ.

gian , tôi ở nhà làm bánh .

Khi bỏ bánh vào lò nướng, tôi gọi điện cho ông chủ Kiều.

“Alo, Tiểu Nghệ, có chuyện ?”

Âm nhạc nền bên ông ta quá ồn, tôi buộc phải lớn hơn.

“Con làm cho ba một chiếc bánh , cảm ơn ba đã dạy dỗ con. Ba có muốn ăn không?”

Ông chủ Kiều im lặng vài giây: “Thế này nhé, ba đang ở khách sạn Quân Vinh, con đây đi.”

Đến lượt tôi lặng người.

“Không cần đâu, con đợi ba cũng được.”

“Lát nữa con đến thự.”

Đến tận mười giờ đêm, và Kiều , sau khi no nê những lời tán tụng, mới cùng ông chủ Kiều trở .

Sắc mặt ông chủ Kiều không tốt, tránh tôi đi thẳng vào thư .

Còn Kiều mặc một chiếc váy công chúa đính đá, vui vẻ xoay vòng mặt tôi.

Cô ta đắc ý dừng lại cạnh tôi, ghé sát tai thầm: “Cậu xem, ba lại mua cho tôi váy mới đấy. Còn cậu? Đến giờ tủ quần áo cộng lại còn không nổi năm bộ đúng không?”

Có lẽ vì ồn khách dễ vọng vào thư , thái độ đối tôi cũng thay đổi hẳn.

Bà ta nhẹ nhàng nói: “Tiểu Nghệ à, hiếm khi con , dù sao cũng là con của ba con, có gian chơi nhiều vào nhé.”

nét mặt bà ta đầy vẻ khinh miệt và cảnh cáo, như thể nếu tôi dám lần nữa, bà ta sẽ xé xác tôi ra.

Tôi không đáp, chỉ xuống sàn nhà, nơi “đứa em trai rẻ tiền” của tôi đang lăn lộn khóc la.

Giống Kiều , thằng bé cũng thừa hưởng được ngoại hình đẹp đẽ của .

cái dáng điệu gào thét, chân đấm đá loạn xạ kia khiến người ta khó mà sinh ra nổi một chút thiện cảm.

Đặc là khi thằng bé lần thứ ba la hét đòi ăn bánh , ánh mắt nó dán chặt vào tôi, sắp nhào , tôi chịu hết nổi ồn, vội chạy vào thư .

Trong thư của ông chủ Kiều, tôi ông ta đang uống thuốc hạ mỡ máu.

Tôi đã thói quen này từ khi còn ở căn thự này.

Ông ta béo, tiệc tùng suốt ngày.

Ông ta quay đầu tôi.

Điều khiến tôi không ngờ là, người đàn ông đã bận rộn cả ngày như , khi đối diện đứa con ông ta chẳng mấy để tâm, vẫn có thể gắng gượng nặn ra một nụ cười.

“Bánh của con đâu?”

Tôi cười đáp: “Khi nãy ngoài kia, em trai ăn mất rồi. Con nghĩ ba bị mỡ máu cao, cũng không ăn bánh .”

Tôi trong mắt ông chủ Kiều thoáng qua một cảm xúc lạ.

Dù sao , sau , nụ cười của ông ta so lúc nãy còn rạng rỡ hơn.

“Con lớn rồi, hiểu chuyện rồi.”

Từ trở đi, chỉ cần có gian, tôi đều đến thự tìm ông ta.

Mỗi lần đưa bảng điểm cho ông ta xem, trên mặt ông ta đều là nụ cười hài lòng.

và Kiều mặt ông chủ Kiều luôn đóng vai mẹ kế hiền lành và em nhiệt tình.

sau lưng, sự bài xích và cảnh cáo của họ đối tôi vẫn không hề giảm bớt.

Chỉ là tôi chẳng thèm bận tâm.

Cho đến một buổi sáng nọ, tôi vừa bước vào cửa, liền bắt gặp vẻ mặt dò xét và hoài nghi của ông chủ Kiều.